方竹一本正经地说：“这就是命运的安排。命运安排我不参加高考，我就不能参加，即使参加了也不会有好结果。”
“你敢？”菜仁怒了，他顾不得身在病房，一嗓子吼了出来。
“您安静一点，这是病房！”方竹撅着嘴要跑。
老四海立刻站起来，叫道：“你等等，方竹啊，老叔叔给你算一把，老叔叔也是高手啊，算得比谁都准。”说着，他向菜仁使了个眼色。
菜仁气呼呼地转过身去。
方竹却不信任地说：“老叔叔，你也会算命？”
老四海笑道：“我有居士证，你看看这个。”说着，他果然从随身的包裹里拿出一张著名寺院的居士证。
方竹捧着居士证，惊讶万分：“老叔叔，你还是居士呢。”
老四海心道：这东西十块钱一张，你懂什么呀？但他却在脸上堆满了庄重：“老叔叔是个有佛缘的人。我是五月份去的峨眉山，山下都快热死了，得穿背心。可等我爬到金顶的说话，挺好的天猛然间就大雪纷飞了，怪的是雪花只围着我一个人转悠。当时好几个大师拼命给我行礼，他们希望我能出家，光大佛门。但我觉得自己俗缘未了，所以就没答应他们，当时大师们都快哭出来了。我只好说：我早晚有一天会回去的。这么一说，才把他们稳住。”
“那你——”方竹瞪了菜仁一眼，指着外面道：“老叔叔，咱们到外面说去，我爸爸不信这个，别让他捣乱。”
菜仁哼了一声，气得脸都变色了。老四海只得跟着方竹走出病房，他们穿过花园，来到一片空地上。老四海满心琢磨着，到底用哪家旁门左道来说服这个倔强的小丫头呢？此时方竹忽然指着前方道：“叔叔你看，那有座阴宅。”
老四海情不自禁地叹息了一声，现在的孩子真是厉害，连阴宅都明白。他诧异地说：“医院里怎么会有阴宅呢？咱们看看去。”
说来的确太奇怪了，坟墓就坐落在医院的花园外围，背后是苍茫群山，颇有点儿依山临原的气势。它虽然靠着围墙，但那坠满植物的围墙几乎成了坟墓的背景，而远处的苍山则很像无数矗立的士兵。
老四海和方竹来到坟墓左近，一眼竟看到墓碑上写着：冯玉祥将军之墓。老四海愣了一下，难道名震天下的冯玉祥埋在医院里了？
老四海跑到墓碑后面查看墓志铭，这座规模不大的坟墓居然真是冯玉祥的。
方竹好地问：“老叔叔，这个人好象挺有名的吧？”
老四海心情沉重地说：“这个人的名气非常大。他原来是吴佩孚手下的师长，后来组建了国民革命军，把溥仪从紫禁城赶到了天津。他是西北军的首脑，蒋委员长的结拜大哥。听说二十九军的大刀队就是他一手建立的，有一首歌就是给他们写的。”
“大刀队？”方竹很是迷惑。
“在古北口，大刀队一口气削掉了九百颗日本鬼子的脑袋。”
“直接把鬼子的脑袋削掉了吗？”说着方竹跟着做了个切西瓜的手势。
老四海单掌在空中一切：“没错，一刀一个。大刀枪向鬼子的头上砍去……”老四海嘻嘻哈哈地唱起来。
“真够炫的！这么说他是八路军了？”
老四海摇了摇头：“他是蒋介石和张学良的结拜大哥，民国三十年代的三大巨头止一。1946年他去苏联考察，路过黑海时，轮船失火，给烧死了。”
方竹惋惜地拍了下巴掌：“那是他的命不好。”
“他命好！万一活到后来，他就该倒霉了。”老四海哼了一声。
“为什么？”方竹不解。
老四海仰脸看了看天空，女孩子怎么能明白这种事？
方竹拉住他，撒娇似的说：“老叔叔，你为什么知道那么多事啊？你怎么知道他是1946年被烧死的？”
老四海停顿了半秒钟，正色道：“因为我上过大学。”方竹转到墓碑后面，似乎是生气了。老四海接着说：“上大学没坏处，不仅能多学点儿知识，还可以锻炼沟通的本领，对你将来的成长是有帮助的。”
方竹依然躲在墓碑后面，喃喃地说：“其实我也想上大学，可觉得我妈和我爸的日子太难了，我不想再拖累他们了。而且，哼，我也不大相信我爸爸的话，他脑子不灵便。”
“你爸爸就是心眼好，但他不缺心眼。”老四海说。
“他并不成功。”方竹转了出来，气势汹汹地说：“孝顺和听话是两个不同的概念。我孝顺我爸爸，但我不能听他的。”
老四海捏着鼻子头道：“你孝顺他就应该听他的呀。”此时他看见菜仁了。这家伙鬼鬼祟祟地藏到一棵大树后面，正立着耳朵听呢。
方竹道：“这是两个概念，孝顺是对他们好，关心他们。是不是听他们的，那是另一码事。书上说，成功的人才有经验，失败的人全是教训。我爸爸的话是教训，只能从另一个方面理解。”
“所以他让你上大学，你就不想上了？”老四海为了让菜仁听得更清楚，故意把调门放高了些。
“对呀！”方竹说得理直气壮。
“没上大学就是他的教训，你要是不上大学，走的就是他的老路。是不是这个逻辑？”老四海一针见血。这丫头聪明透顶，但脑子却多转了半圈儿，真理和谬论仅仅是半圈儿的事。
方竹大张着嘴，显然被老四海的逻辑套住了。好久她才道：“可我的同学给我算过命，我明年应该是在南方的。”
“星相学是比较低级的预测方法，西方人在这方面比咱们落后了五百年。他们只能算出一点，却算不出一个面来。如果你明年去南方旅游，而星相对应的点正要是这一段时间的话，人家自然就以为你在南方了。”老四海知道自己是顺口胡说，但骗一骗方竹肯定绰绰有余。
方竹果然信了，她惶恐地说：“老叔叔，你不是会算命吗？给我算算吧。”
老四海假装高深地说：“我是佛家的人，佛家是不给人算命的，给人算命的和尚都是假和尚。佛家讲究因缘、来世、因果，一切有因必有果。你爸爸现在混得不好，与他当年没机会受高等教育有关。你有机会却不珍惜，结果怎么样你就自己想吧。天道常理呀。天道是会酬勤的，勤劳勤学就是勤。常理的意思，天道一般是不会变的。”说完，老四海背着手，走了。
几天后，菜仁兴高采烈地跑来，一把将老四海抱了起来：“四海，你可真有两下子，方竹填志愿啦。”
听到这个消息，老四海也挺高兴，自己居然了件积德的事！难得呀。当天二人唠叨了很久，最后菜仁感慨道：“外来的和尚会念经啊。你将来不会真去当和尚吧，千万别这么想。”老四海让他气得又咳嗽了一顿。
生病就是这样，病来如山倒，病去如抽丝。咳血、胸疼被止住了，但炎症依然存在。不久老四海竟开始发烧了，一连烧了半个多月，烧到最后连人都不大认识了。据说发烧是肺结核的必然现象，退了烧也就好得差不多了。方惠和菜仁轮流守在他身边，直到老四海的体温恢复正常。期间老四海隐约觉得菜仁失踪了两天，但他实在不愿意劳神琢磨与肺结核无关的事了。
天气热了，老四海的病情也不再反复了。
有一次菜仁郑重地盯着老四海道：“四海，你是怎么离开驴人乡的？”
老四海险些从床上摔下去，他第一个念头是老景拎着手铐，正在外面等着自己呢。仓促中他的眼珠将周围环境飞快地扫描了一遍，还好，门窗都开着呢，可以逃跑，而外面一个人影都没有。老四海强自镇静地说：“菜大哥，你怎么知道我是驴人乡的？”
“你发烧的时候我去了一趟，不远，一天就能打个来回。”
这一来老四海更震惊了，菜仁居然去了驴人乡，谁让他去的？他是怎么去的？他碰上谁了？
菜仁知道他的心思，叹息着说：“你发烧的时间太长了，后来就说胡话了。你拉着我的手说，让我去一趟驴人乡，替你去看看你老妈。还说千万别说是你让我去的，更不能告诉别人。你是不是一点都想不起来了？”
老四海颓然，茫然，昏昏然，自己居然这么没出息？发几天烧难道把老底都烧出去了吗？他喃喃地说：“我还说什么了？”
“你还说你对不起你妈，让她担心了十来年。”菜仁仰面想了想：“好象没别的了，就这么多。”
“你见到我妈啦？”老四海觉得嗓子里藏了只蚊子，这话就是蚊子说的。
菜仁摇了摇头：“你妈前年就去世了，听说是血液上的毛病，花了好几万块也没治好。你二弟在家种地，你有两个侄子、两个侄女，最大的侄子已经上二年级了。嘿嘿，大家都说连超生罚款是你给交的。你三弟在西昌卫星发射中心工作，听说是当上了火箭专家，可牛气啦。唉！你四弟命不好，挺好的日子！去年他开拖拉机从山上摔下去了，摔死了。你五弟在省城呢，听说是当上了杂志社的编辑，也挺有出息的。”
老四海情不自禁地落了几滴眼泪，真是倒霉啊！老妈死了，她好象也没活到六十岁。四弟也死了，这是一家的短命鬼！幸好三弟、五弟还算争气。菜仁知道他心里难过，索性不吱声了。过了好久老四海展了展眉毛：“驴人乡的狗杂种们是怎么说我的？”
菜仁嘴里一个劲吸溜，看样子他并不满意老四海给同乡的评价。“你们乡里的人简直把你当成神仙了，大家都说你小子会印钱，是天大的孝子。可我就是不明白，你为什么十几年不回家？”
“没人告诉你？”老四海问。
“听说你爸爸十几年前死了，你就跑了。”菜仁道。
老四海心里总算塌实了一些，他又套问了几句。终于弄清楚了，驴人乡的人只记得他经常往家里汇钱的事，至于他卖人那件事早就被人遗忘了。最后老四海将老爹的遭遇详实讲了一遍，然后狠狠地说：“中国的农民是太坏了，又刁又奸，他们容不得你比他强，哪怕是强一点儿呢，强了他们就变着法的得把你们家整跨喽。我爸死后我不能上大学了，没办法只能下海，我要赚钱呀。妈的，我这一辈子也不想回去了，想起那个地方来我就恶心。菜大哥，我不瞒你说，钱难挣屎难吃啊。有时候你不得不干点缺德的事，好多时候你只能在走钢丝，一点违法的事都不干，那是挣不到钱的。你说我能回去吗？他们要是把我害了怎么办？”
菜仁使劲点头：“我明白，我怎么会不明白？在海南碰上你的时候我就知道你挺不容易的，书上说：资本的原始积累全是沾着血丝的。不回去就不回去吧，那些人见不到你就传你的事，一旦见到你没准就该使坏了。”
老四海拉着他的手，使劲晃了晃：“兄弟我现在已经是文化人了，我再也不干冒风险的事了。”
“这就对了，这就对了。”菜仁很是欣慰。
后来菜仁告诉他，那棵神树已经彻底死了，当地人说：若干年前，神树曾经显过灵，于是有人提议在死树旁边盖座小庙，纪念神树的伟大功绩。菜仁回来的时候，小庙已经动工了。老四海哼了一下，没言语。
当天，老四海在医院的院子里给老妈烧了些纸，然后菜仁又偷偷弄来些白酒，二人你一口我一口地喝了个半醉。
夏天来了，老四海也痊愈了。他担心方惠和菜仁兴师动众地迎来送往，私下里办好了出院手续，悄悄地从西山溜进了京城。他沿着方惠的送饭路线，体验生活似的连续倒换了四次公共汽车。好家伙，这一路足足颠簸了两个半小时。他是下午两点出来的，到金鱼池时几乎就快要吃晚饭了。老四海不想麻烦菜仁他们，买了些半成品，准备回家自己做。
老四海租住的房子在三层，走到二层时他就听见上面有些动静。老四海是行走江湖的人，自然比一般人多加了几分小心。来到三层时他发现家门是虚掩着的，老四海断定门内的家伙不是贼，至少不是职业小偷，更不会是警察，或许是菜仁来找东西吧？他决定吓唬吓唬菜仁，当然不能吓得过火，万一把这个半大老头吓出心脏病来就坏了。
老四海悄无声息地推开房门，客厅里没人，动静是卧室中传出来的。他觉得不大对劲了，菜仁虽然有这所房子的钥匙，但一般是很少进卧室的。他从厨房里拿出一根擀面杖，然后一脚踹开了卧室门。
随着房门“逛荡”一声响，有个梳着发髻的家伙从写字台前跳了起来，他惊得面如死灰，转身就往阳台上跑。但阳台的门关着，那家伙荒不择路，一头撞在门柱上，“呕”的一声，便倒下了。
老四海差点笑出来，这毛贼的胆量也忒小了。他拎着擀面杖走过去，只看了一眼便真笑出来了，躺在地上的不是别人正是假装神仙的师兄。他额头上鼓起个大包，一身王八绿的裤褂，依然是对襟的。这家伙已经昏过去了，半张着嘴，山羊胡子散落在脖子上，胡子中间夹杂着几颗口水珠，看了就让人恶心。老四海回头看了看写字台，还好，该锁的抽屉都锁着呢。他估计呀，师兄是不甘心那一万块钱入了虎口，亲自来偷了。
他半蹲在地上，仔细地打量起师兄的模样来。按说认识这家伙也有十来年了，但老四海从来没有如此近距离地观察过师兄的确切相貌。他看了几眼竟发现这家伙的岁数的确不小了，没有六十岁也差不多了。虽然他梳着发畿，但顶梁的头发非常稀疏，几乎要全秃了。
老四海琢磨着，怪不得这个老骗子当年要收自己为徒呢，瞧这意思他和老爹是同龄人。可老爹死了，这个老骗子却活得挺硬朗。想到这儿，老四海心中升起股无名火，他恨不得把这家伙直接从阳台上扔下去。此时师兄的睫毛哆嗦了几下，老四海知道他醒了，于是举起擀面杖，作势要打。
师兄猛然间以双手护住把脑袋，大叫道：“住手，不能打。”
“你又不是真神仙，为什么不能打？”老四海哈哈大笑，边笑边道：“这就是你的不对啦。你的正经职业是诈骗，怎么干起小偷的勾当了，真丢人！”
师兄在手指缝里瞄了他几眼，见老四海没有要动手的意思，只得露出脸来，气哼哼地说：“我——我是来踩点的，不是来偷东西的。”
