方惠很是高兴：“这就对了，你一定要好好学习，争气要强。你爸爸一辈子的心愿就是你能考上大学，能有个好归宿。”说着，她大口大口地喘了几口气。“方竹，你站到你老叔叔面前去。”方竹有点儿糊涂，但还是照做了。老四海也有点摸不着头脑，他刚要站起来，方惠却大声制止：“四海，你坐着，你坐好喽。方竹啊，你叫你老叔叔‘爸爸’，快叫！”
方竹和老四海同时“啊”了一声，老四海拍着自己的头顶道：“嫂子，你这是唱的是哪一出啊？”
方惠正色道：“你是她的长辈，你现在又和我办了结婚证。方竹叫你声爸爸有什么奇怪的？最起码也应该是干爹吧？”
老四海说：“咱们的情分都在心里了，您就别走这个形式了。”
方惠咳嗽了几声，明显是有点儿着急。“我要是不在了，你得替我们两口子照顾方竹啊，别让她吃了亏。我这是托付你呢，你总得让我把心放在肚子里吧？方竹，快叫！”
老四海觉得嗓子里有点发甜，他愣愣地望着方竹，方竹艰难地叫了声：“爸”。叫完她扭脸就跑了。不知为什么，老四海竟叹了口气。
方惠欣慰地躺直了身子，过了好一会儿才道：“四海，我们这家子可真没少给你填麻烦。”
“嫂子，你是想得太多了，没准过半个月您就能出院了。”老四海道。
方惠冷笑了一声：“你别忘了，我以前是干护工的。我干了好几年护工，什么样的病人没见过？该死的，全得死。”说完她闭上眼，再不说话了。
老四海空坐了一会儿，浑身都难受，只好转了出来。方竹就在阳台上，老四海走过去，苦笑道：“你妈真有意思。”
方竹瞥了他一眼：“我妈是看得太明白了。你现在是我爸爸了，觉出有什么不同了吗？”
老四海无奈地挥了挥手：“别当真，不过是让你妈安心。”
当天下午老四海特地跑了趟全聚德，买回了一锅鸭舌汤，然后一口一口地喂给方惠。方惠说：“味道不错。”老四海说：“只是普通的酸辣汤，您嘴里没滋味，吃什么都香。”老四海心道：造罪的事就交给自己吧。老爹是因为鸡死的，菜仁是因为鱼死的，我是见鸡杀鸡，见鱼杀鱼，鸭子一样跑不了。
方惠的感觉很灵敏，任凭医生想尽了办法，但没出三天，她的病情就无可挽回地恶化了。老四海和方竹轮流守护，到了第五天头上，方惠的呼吸只能靠仪器来维持了。消息传得很快，方惠的同事来了，老景也来了，大家问寒问暖却谁也拿不出办法来。
老景来时，老四海就在病房门口坐着，他连眼皮都没抬。老景出来时，他也没有说话的意思。最后老景只得讨好似的坐在他身边，喃喃地说：“你现在的样子，让我想起了十几年前。那年你爸爸死的时候，你小子也是这副模样，就像霜打了一样。”
“你少提我爹的事。”老四海拎起座位下的一瓶啤酒，狠狠喝了一口。
“你还是真伤心了？”老景的语气里有点儿轻蔑。
老四海无法忍受轻蔑，立刻反驳道：“我从来就不会伤心。我嫂子快解脱了，她要和菜仁团聚了。这是好事，我为什么要伤心？”
“是啊，自从菜仁死后，我就一直在琢磨人生的意义到底是什么，今天我总算是想明白了。”老景拿出一只烟，却看到几个路过的病人面有怒色，赶紧又收起来了。
老四海歪着嘴问：“你们警察还有功夫琢磨这种问题呢？我以为你就知道吃吃喝喝呢。”
“别人想不想我不知道，我想。”老景大大地叹了口气。“人生的意义非常简单，就是毁灭，就是死亡。你即使再聪明也一样无法逃脱。”老景哼了一声，站起来要走。
老四海忽然觉得他话里有话，翻着眼睛说：“什么意思？”
老景举着两个指头，在老四海面前摇了摇：“你做的事一定会付出代价的，可我拿不准，我是不是应该亲手把你送到法庭去，我也拿不准是不是应该回去找点证据。”
老四海冷笑道：“除了你，还能有谁要抓我？十几年了，那件事早就没影子了，弄不好连案底儿都没了。我相信你找不到证据。”
老景摇着头：“我不知道，但我还是相信法律。”说完老景走了。
老四海自嘲地琢磨着，我的骗子职业干到今年就金盆洗手了，但老景或许会干到退休吧，但愿他能平安退休。
当天晚上方惠去世了，仅仅四十五岁。方竹哭得死去活来，老四海也没时间劝她，应该做的事太多了，他顾不上难过。
几个月前安葬菜仁的时候，老四海曾问过方惠：墓地是否要合葬的。方惠毫不犹豫地说：“要合葬的。”真没想到，固定墓碑的水泥还没有完全干透，墓坑就被再次打开了。
老四海平生第二次主持了葬礼，主角是方惠。他亲手骨灰盒安放在另一个骨灰盒边上，脑子里突然产生了错觉，这两个木头盒子与菜仁、方惠有什么关系？他不得不抬眼看了看墓碑，确认无误了才盖上水泥盖。安葬前，他请人在墓碑上刻下了方惠的名字和生辰。石屑飞溅，墓碑周遍出现了一小片雾霭，青色的雾，干燥而令人烦闷的雾。随着凿子在石碑上敲出一道道白印，老四海的心几乎也要碎了。他发誓这辈子再不要参加葬礼了，除非是自己的。
葬礼完毕，老四海和方竹都像生了一场大病，老四海逼着方竹回学校去。方竹没好气地说：“我明天就去，以后我什么都听你的还不行？”
老四海知道她有情绪却并没心思安抚她。
此时另一件事发生了，股市全线下挫了，地心引力成了股市的主宰，指数曲线每条都是阳痿的，萎缩最多的一天竟掉了五十几点。老四海差点去庙里烧香，自己真是太英明了。
时光荏苒，转眼就过去了两年，方竹毕业了。她在一家设计公司当上了广告设计师，不久便进化成骨干了。
老四海有好几次都差点离开北京，他甚至开始怀念那种流浪生活了。但一想起没人给方竹做饭，没人接送她上下班，便由衷地恐惧起来。坏人太多了，没有我老四海的照顾，方竹弄不好就被坏人害了。
俗话说，有巧妈必有笨闺女。方惠在世时是里里外外一把抓，所以方竹这孩子就笨得离了谱。她不仅不会做饭，连衣服都不会洗，至于收拾屋子、购买日用品就更别指望了。偏巧方惠去世那年，学校宿舍的租金爆涨了一倍，方竹不能容忍被学校盘剥，一怒下便回家了，自己把住校改成了走读。这一来可苦了老四海，为了照顾孩子他不得不搬到方竹家。每天早晚两顿饭，还得收拾屋子，洗衣服，买菜，抗粮食……他真是不明白，堂堂的天才骗子怎么成家庭妇男了？所以他好几次都溜走，但方竹是个聪明姑娘，每每见他有烦躁的迹象，便一口一句“干爹干爹”地撒娇，弄得老四海毫无办法。
这是转瞬即逝的两年，这是平静如水的两年，这是没有意外的两年。有个即将退出历史舞台的成语经常在老四海脑子里萦绕着，相依为命！老四海的爹妈都死了，方竹亦然。老四海无处可去，方竹亦然。老四海发怒时，方竹就假装小鸟；方竹忧郁时，老四海就扮演大灰狼。两年，眨眼就过去了。
这两年里老四海也没闲着，没朋友可以，没收入却不可以。由于拥有了合法身份，他在市区投资兴办了一家小型健身中心。老四海认为北京人是越来越有钱啦，就越来越怕死啦，所以健身、保健和封建迷信活动必定是热门产业。他之所以只开了家小型企业，主要是不想太过招摇了，万一被人注意到就麻烦了。当然了，要不是担心坐吃山空，他是不会兴办实业的。
另外还得说上几句，师兄被判了二十年。正如老四海所预料的那样，他和他的受害者都成了骗子发展史上的超级蠢驴。而师兄自己是至今也不知道，天衣无缝的骗局到底是如何被人识破的呢？
老四海很可怜师兄，他只被判了二十年。可这家伙要活到九十多岁，最后那十年怎么办呢？
自从方惠死后，老景就再也没找过他，老四海不相信这家伙还想把自己弄进去，人心都是肉长的，老景也不应该例外。在这段时间里老四海经常忘却自己的真实身份，他现在是健身中心的老板，是方竹的监护人，怎么想来都与骗子不大相干。是啊，在任何人眼里他都是规规矩矩的老实人。
韩日世界杯、非典暴乱，杨利伟去太空出差，美国人干掉了萨达姆，日本人依然不承认侵略罪行，粮油大涨价，拉登接二连三地在欧洲埋地雷，火箭又把两个中国人扔天上去了……
这几年中发生了很多大事，老四海也逐渐地融入其中了，有时欢喜有时忧，甚至都学会发牢骚了。
对了，这段时间里他还经历了几次无疾而终的恋情，对象大多是与健身中心的女客户。来健身中心的女客户往往是时尚而独立的，但交往了几个之后他才知道，这些姑娘来健身中心，纯粹是来找王老五的。
2004年夏天的一个晚上，老四海给方竹准备好了晚饭，然后要动身去健身中心。他习惯性地从阳台上往下看了一眼，却看见一辆崭新的帕萨特停在楼下，方竹和一个男人从车上下来了。二人相互道别，那男的居然还表现出一些恋恋不舍的神态。老四海微笑了一下，心道：这丫头交了男朋友居然不告诉我一声，看我一会儿怎么挖苦你。
其实方竹除非是求他办事，平时是从来不叫干爹的，至于“爸爸”那两字就更是休想了。老四海没心思当人家的爸爸，不叫更省心。其实他和方竹的关系更像是兄妹，属于狼狈为奸那一类的。方竹身边出了点儿事，回家就会叽叽嘎嘎地说个不停，老四海往往能替他出些坏主意。老四海要是碰上为难事，方竹也会挺身而出。有一次老四海被女客户纠缠得跑不掉了，方竹便冒充他的正选女友，上去就上几个嘴巴，硬是把人家打跑了。
方竹进门了，老四海将米饭端到她面前，阴阳怪气地说：“健身中心的生意不大好，我最近手里特紧张，你这一段时间可千万别干让我花钱的事。”
方竹不满地说：“我现在有收入。”
老四海说：“给人家出份子，我总不能向你借吧？”
方竹翻着眼睛说：“我没发现你有什么特别要好的朋友啊。”
“给你呀，给你出份子少说也得五千块钱吧？你要是一瞪眼，我就得花出个一万两万的。”老四海满脸坏笑地说。
方竹向门外看了一眼，欣慰地说：“你看见什么了？”
“我看见一条小狗在你后面紧追，还一个劲摇尾巴。”老四海已经做好了挨打的准备，浑身都绷上劲了。
没想到方竹却淡淡地说：“有人追总比没人理强吧，他是我们公司的副总，挺讨厌的，是个青蛙！”
“青蛙！”老四海挠着头皮，想了好一会儿才琢磨过来，这是句著名的网络语言，大意是面瓜菜鸟。他苦笑着说：“你这人真是没良心，人家大老远的把你送回来，你却说人家是青蛙。天下最毒妇人心！”
方竹瞪了他一眼，埋头吃饭。老四海讨了个没趣，只得也跟着吃。不一会儿他就吃完了，站起身道：“你来收拾桌子，我去一趟健身中心，我想写一本关于健身中心的小说。”
方竹突然沉下脸，厉声道：“坐下，我问你，你是不是急着要把我嫁出去，你盼着赶紧把包袱卸掉，对不对？”
老四海双手的中指从两个方向指着太阳穴：“天地良心，你这丫头怎么能胡说呢？你现在花不着我的钱，也用不着我照顾，怎么能说是卸包袱呢？再说了，把你嫁出去能有我什么好处？我还得出去买房子。”
方竹冷笑着说：“你当然盼着出去买房子了，买了房子你就能和你那个果儿啊、你那个葱儿啊随便私混了，也不用担心被我碰上了，对不对？”老四海险些把刚吃下去的米饭吐出来，果儿和葱儿都是他在健身中心认识的女人，方竹怎么全知道啦？上回求她帮忙只是因为“蒜儿”的事，这些事她是从哪儿知道的？方竹看出了他的难堪，继续声讨道：“按说你的事用不着我来管，可你曾经向我妈、我爸发过誓，你难道忘了吗？”
老四海难堪地说：“男大当婚，女大当嫁，我总不应该反对你结婚吧。”他下一句没说出口，我就是结了婚也不算违反誓言啊。
“你不要多管，我要是看上了谁，会让你做参谋的。如果我没把那小子带回来，就说明我没兴趣，没瞧上。”方竹口气虽然霸道，但说话的内容却条理分明，层次清晰。
老四海忽然想起她那个同性恋伙伴来，心有余悸地说：“你找男朋友总得有个标准吧？”
“当然有。”方竹干脆把碗筷全放下了，振振有辞地说：“我要找的男朋友，首先应该是成熟的男人，成熟就意味着一定的年龄和阅历，所以我那些同学、朋友都不够资格。其次他还要有一定成就，最好是在文化方面的，有成就的人自然就不会太穷。另外他还要学贯东西，才高八斗，在历史知识上最少应该知道孙中山是哪年死的，在地理方面应该知道魔鬼城的具体位置。而且他还应该是个美食家，一定要满足我的口腹之欲，当然了这些都是最起码的要求。最好他还应该了解我的心事，在我犯傻的时候能及时提醒我悬崖勒马。至于模样吗，不能太高也不能太矮，和你差不多就行。这人还得有幽默感，有责任心……”
老四海只得坐下了，喃喃地说：“这种人都进化成熊猫了。”
方竹哈哈笑着给了他一巴掌：“不许胡说，这种人肯定有，我保证能找到。咱俩打赌吗？”
“我不打赌。”老四海在自己身上拍打了几把，似乎要拍走浑身的晦气：“我得去健身中心了，咱们回头再说吧。”
