吱呀一声，老旧的木门发出沉重的喘息。
一身紫黑色绣纹长袍的褚大公子，褚元济走了进来，看着早已躺在床榻上的瘦削身影，再看看那老旧炉子里烧着的零星柴火，突然觉得自己如同站在屋外一样寒冷。
“这是怎么了？”
“回大公子的话，这天寒地冻的，三公子身子又虚弱，可府内分配到这里的柴火却只有一点点，每日都睡在冷榻上，三公子便受了风寒。奴才没法儿，只能去求总管，可······”
褚元济摆摆手，知道他要说的意思。很久以前，他就知道三弟在府中过得很苦，只是，每每看着三弟，就能想起昔日爹爹对他多么宠爱，又是如何冷落自己。无论自己怎么努力，好像都比不上三弟的一句话。若是二弟，他还无话可说，毕竟嫡庶有别，但三弟与他一样，都是庶出，他如何能甘心？
“爹爹最近心情欠佳，你就不要吵到他那里去了，不然遭殃的还是三弟。回头我会让总管请大夫来一趟，若有什么需要，尽管对总管说去，有我在，总不至于缺衣少食。”但是，若要让他帮忙治好三弟的腿，或者让三弟重新回到爹爹的视线中，那就是不可能的了。
只有三弟不在了，爹爹才会对他好，无论如何，他不能让三弟再次得到爹爹的宠信。兄弟一场，他自然也是不想要为难这个弟弟的，只是私心里也希望这个弟弟能够从此淡出人们的视线，不再引人注目。
“多谢大公子。”
只要这样就够了。至少三公子这日子能好过些。刚开始的时候，这院子里的吃穿用度与那几位庶出小姐是一样的，但后来，大将军完全忘了三公子似的，不再提起，于是这府里的恶奴便将手伸到这院子里来捞好处来了，送过来的东西越来越少，三公子这身子自然也就越来越瘦弱。
“嗯。你好生照看你家主子，我先走了。”
褚元济方才回到前院，便听到大将军气急的声音。于是，连忙进去察看，总算明白了爹爹发怒的原因——他的二弟，褚元河，又在外头惹祸了。
“我去把二弟带回来。”
“那混小子，每日只懂得寻欢作乐也就罢了，可京城这么多地儿，他哪里不去，非要到秦淮跟前惹事儿。也不想想，那秦淮可是太子那边的人，这要是抓住了把柄，能轻易放过我们将军府吗？真当那几位皇子是犯了浑才被贬黜的？这太子，连那些个皇子都敢下手，区区一个将军之子算什么。”
“二弟又做了什么？竟让爹爹这般生气。”
“那孽子在红楼里与人家抢花娘，还失手将人家打死了。这事儿放到秦淮那里，还能私了吗？”
褚元济蹙起眉头，也是苦恼。
“不论如何，总不能让秦淮把二弟送到官府那里去，先把二弟带回来再说吧。爹爹您别动气，小心身子，孩儿先去瞧瞧情况，若不行，再回来与您商量。”
“嗯。你去吧。”
与此同时，脑子有些昏昏沉沉的褚三公子也听闻了这件事儿，这还是那来给他诊治的老大夫说的。看来事情传得很快，根本就没办法制止流言传出。这在坊间传开了，皇上那儿，还能不知道吗？
二哥是好女色，爱玩儿，但鲜少惹事，都是规规矩矩的，否则爹也不能这般纵容于他。怎地突然就犯浑儿，做出这等有失面子的事情来？不管怎么想，都觉得此事大有蹊跷，那秦淮，果真是深藏不露，暗中做的可比明面儿上做的多了。对这人，他是愈发好奇了。
他不否认，那自称为任放歌的男子，确实没有说错。他如今的处境，是不能指望府里的什么人能拉拔他一把的了。若他甘愿一辈子就这么待着，估计也没有人会费尽心思的想要自己这条小命，只管安心待着就是。可若是不甘心，他便要有所行动，得让人瞧得见他的不甘才行。今后如何，尽在他的一念之间。
褚元济赶到的时候，秦淮就在那儿，褚元河依旧是满脸怒气，手上染着血，微微颤抖着，估计也是被这事儿吓着了。二弟再跋扈，也没敢做这等杀人的事情来。
“秦侍郎。”
秦淮摆摆手，“无须这般客气，在外城，秦某不过是一介商人罢了。只是，今日褚二公子闹出这等事儿来，秦某也不知该如何是好，所幸褚大公子过来了。这死者是外城的王员外，是礼部尚书的外戚，一旁受伤的是王员外的小厮，本想阻拦褚二公子，没想到却被伤着了。今儿这红楼怕是无法营业了，除了此等事情，一时半会儿也解决不了，花娘们也被吓着了，客人也会觉得晦气。褚大公子可以有充足的时间来处理这件事情。王员外的亲属那儿，秦某已经派人去通知了，估计一会儿就能到。”
“多谢。今儿二弟给您添麻烦了，红楼这几日修整的花费便算在在下头上吧，总不能让秦爷吃了这暗亏不是？”
“这点儿银子倒没什么，关键还是事情不好处理，秦某不便僭越，待会儿王员外的亲属来了，你们自去商量该如何吧。这二公子毕竟是大将军之子，王员外那也是京中说得上名号的人物，闹出什么丑闻来便不好了。否则，若不是两家都是如此显赫，秦某自去报官处置便是。”
褚元济皱着眉，这事儿还真不好办。礼部尚书的官职虽不及爹爹，在朝廷上却是说得上话的。若是这样传出去，没个交代的话，旁人还以为将军府以势欺人，彻底将大将军府的名声弄臭了不可。
看着二弟还搂着那花娘，明明手心还在打颤，脸上神态虽然镇静却十分僵硬。二弟从未碰到过如此事情，一时之间难免会有些心慌，这不奇怪。只是，这花娘到底有什么让二弟放不开的，竟然冲动莽撞至此。看着二弟这模样，自己心里也是有气的。
