九娘谢过了赵念儿，领着新收的三十名姑娘作别了她，朝着南边走去。
夜风撩起了她的头发，有些念念不舍地回眸一笑，纯净如雪。
赵念儿忽然心中一惊，策马前驱，喊道：“九娘，等一等！”
“赵阁主还有何事？”
“九娘可认识凤夕山庄少庄主奚华安的未婚妻，姬如雪？”
闻言，九娘立时别过头去，但耳根子却不由自主地红起来。
“不认识，怎么了？”
“噢，没什么，就是觉得你和她有些像……”
一束烟花冲向漆黑的夜空，“砰”一声炸开了花，如漫天星雨般洒向大地，稍瞬即逝。他急切地伸出双手，似乎想要接住这飞逝的烟花碎片，却不过是抓了一把虚无。从南华山巅看下去，远远的，有一片巍峨的殿宇，浸在团团红光之中，晕开了喜庆。
大明二十一年冬，乾清殿，皇家盛宴。
贴着“福”字的灯笼挂满了整个皇宫殿宇的屋檐，泛着招摇的光亮染红了天。在席的，有皇亲高官，有富商贵胄，更有貌美婀娜的后宫佳丽。这一场宴会，大概是史无前例的热闹了。
夭贵妃轻轻地拧开盛着熏香的瓶盖，凑到鼻前闻了闻，修长而精美的义甲镶着数颗碎宝石，泛出的华丽光彩映到了她凝白的脸庞，好生妖娆。她微微皱了眉，嗔怪道：“陛下送的这瓶香，倒是真真的不如从前了呢！”
坐在她旁边的一妃嫔对她这样的卖乖显得有些不愉快，搭腔道：“夭姐姐这话可就说得不对了。”
夭贵妃不满道：“哪里就不对了？”
“陛下送来的礼物，都是陛下的心意，夭姐姐竟然说陛下的心意不好……”
“你住嘴！”夭贵妃恼怒地打断了那妃嫔的话，“妹妹好没礼数，你哪只耳朵听到我说陛下的心意不好了？噢，该不会是你心生嫉妒，想要诬赖我吧？”
“夭姐姐，都道好花不常开，好景不长在……”
夭贵妃不及开口，就被大殿中突然熄灭的明灯吓了一跳。这好端端的，怎么会突然灭灯呢？满殿内，只留有陛下桌前的一盏烛火，还摇曳着微弱的光。
有一个瘦小的身影自殿外走了进来，摇拂手间大家才认出来原是刘公公。刘公公清了清嗓子，开口道：“今儿除夕，陛下宴谢群臣，亦邀来众位娘娘，我等做奴才的也想来凑个热闹助个兴，因而让司乐司备了一曲歌舞，献给陛下和各位贵人。”
“啪啪！”
刘公公拍了两声掌，便退入角落的灰暗处。
凤尾琴响，全场俱静。有两排烛光自殿外而来，由白莲花型的烛台托着，被身着薄纱的女子们举在半空。烛光偷泄而下，洒在了众位薄纱女子的身上，曼妙的曲线尽数显露出来，妖娆而又诱人，看得在座男子眼都不敢眨。
夭贵妃剥了颗花生塞进嘴里，冷哼道：“这些奴才，一个个的都是妖孽！”
随着凤尾琴声渐渐明晰，举着莲花烛台的女子们围成了一个白莲花型，留出一片空地。在众人不得其解的时候，忽有一袭身影自空地之中缓缓而现，露出纤白的玉足，滑嫩的脚踝，蚕丝薄纱下裹着曲线婀娜的半身，烛光顺着女子的身线慢慢上移，香肩微露，尖削的下巴却不失盈润，一点红唇，两弯黛眉。
她微微睁开眼，嫣然一笑间旋身而舞，空灵而幽远的铃铛声随之而起。点足轻跃，蚕丝薄纱翻飞间女子不知从何处已拿来一把琵琶，半空斜倚，轻拨琴弦……
待得众人如痴如醉之时，偏偏烛火皆灭，琴声戛然而止。
殿内的灯火被点亮，一切又都恢复到了献舞之前的模样，唯一让众人觉得并非席间一梦的，便是那伏跪在大明皇帝身前的舞娘。
大明皇帝盯着她看了半响，方眯起双眼，问道：“你叫什么名字？”
那舞娘缓缓抬起头，满是温柔的一双泪眸如雾朦胧，朱唇轻启，道：“奴婢唤作白雾。”
“白雾……飘渺得忽而在远忽而在近，真切却又不真实……”大明皇帝不自觉地点了点头，“舞如其人，你跳得很好。那么白雾，你希望孤给你怎样的奖赏？”
白雾唇角微扬，淡淡一笑间却不失诱人之美，她道：“奴婢只求伴君侧，一世安。”
被人这样大胆而直接的要求，已经有很多年没有过了，自从珈儿走了以后……大明皇帝闭上半眯的眼，微微叹了一口气，复又睁开，抚须而笑。
“此舞虽是如雾轻盈，但却令孤想起了一位故人，那位故人如雪如火，冷热不一。倒像是一块宝玉，若是握在手中的时候久了，自然是温暖无比，若是置之不理，必是寒冷若冰。”大明皇帝指着跪在身前的白雾，“你，很像她。不如，封你为玉妃，入住飞雪阁。”
夭贵妃的手忽然哆嗦了一下，熏香瓶子滚落到地上，摔了个粉碎。
年后的雪，比年前要大许多，压弯了好几株宫里的老树，阴沉沉的，直要压得人喘不过起来。或许是受着大雪天的影响，新封的玉妃蜷坐在榻上，手握着毛笔蘸了墨，给原本春意盎然的画卷上那最后一片云覆上了一层白灰。
“呀，娘娘您是不是弄错了？”
那说话的小宫女将手炉递给了玉妃，拿起那记录贺礼的单子，充满了疑惑。
“怎么了？有哪里不对吗？”
小宫女指着单子上最下面的那行字道：“娘娘给夭贵妃娘娘已经送过两串砗磲佛珠，怎么又要送给她一支熏香瓶啊？”
玉妃放下画笔，说道：“那日在大殿上，我就觉得夭贵妃看我的眼神十分不满，后来问了其他的妃嫔，才晓得是陛下赏赐给她的熏香瓶子不小心打碎了。就算不是为了那件事，重新送她个一模一样的瓶子，一来可以表示我们想与她交好的愿望，二来嘛……也可以借由这事在她面前炫耀一下我比她更得恩宠。”
小宫女瘪了瘪嘴，说道：“娘娘你真的是好心急，就算宫主下了命令要在初五之前将她结果了，你也犯不着才爬上妃位就和她夭贵妃对着干，到底人家有着实实在在朝中后台。夭家三朝元老，陛下都让着夭贵妃三分呢！”
玉妃道：“就是这样我才揪心，越早把她结果了，越早激得那夭家对陛下不满，才越有利于宫主实施下面的计划。我这当头一炮，得开好了！”
小宫女无奈地抱着礼盒拿着礼单，朝夭贵妃的寝殿走去。
夭贵妃此时不在寝宫，而是刚从乾清殿回来。陛下因着夭家的关系，特许她朝后在乾清殿陪他商议国事。此时坐着轿撵归来，正巧碰上了前来送贺礼的小宫女。
“哟，这不是玉妃妹妹身边的兰儿吗？怎么，又来送礼啊？”夭贵妃轻轻搴起帘子，露出半张写满了不屑却又佯装善意的脸，“玉妃妹妹真是好心肠，这么巴结本宫也不怕得罪其他的姐妹。礼物本宫收下了，烦你云儿在这里等一会儿，本宫也有礼要回送给玉妃妹妹。”
兰儿见她下了轿撵，被一群人簇拥着搀扶着进了寝殿，嘟起嘴来瞅了她好几眼。“什么破贵妃，一副见不得人比她好的模样。待我白雾姐姐厉害了，可不得把你……”
“兰儿姑娘，”一位比她稍年长的宫女拿着一封信和一只大号的礼盒出了门来，“这是我家娘娘送给玉妃娘娘的，你给带回去吧！”
看着兰儿的身影消失在皑皑白雪之中，那位宫女方才安心地回到寝殿，夭贵妃玩弄着自己的义甲，见她回来，问道：“送去了？”
“送去了。”
“咱们这几日就乖乖待在屋里，哪也别去了。”
“娘娘，您确定那个玉妃会去么？”
夭贵妃冷笑道：“那白雾的身世背景我早就打听好了。她原本不过是卿香阁的一名舞娘，那种地方出来的女人怎么可能会没个相好的？不想我不过出了一个银锭子，那爱财如命的老板娘就把那个男人的模样住处全数告诉了我。哼，你就静静等着她上勾吧！”
正月初四，戌时三刻，飞雪阁后，御花园。
一个身穿蓝衫的青年男子焦急地躲在假山后面等待，却迟迟不见相约的女子现身。大约等了好一会儿，忽然有一队宫廷侍卫提着灯笼往假山而来。他定睛一看，那个走在侍卫之间的华服之人，正是夭贵妃。
夭贵妃指着假山掩映下的一抹蓝影，厉声道：“拿下那对狗男女！”侍卫提着佩刀速速包围了那个假山，但并没有看到女人，假山之中只有那个蓝衫男子畏畏缩缩地四下观望。待夭贵妃朝他走来的，他忽然冲了出去。
“什么声音，这么吵？”大明皇帝松开怀里的白雾，轻轻拉开帘子朝屋外望去，这一看不要紧，倒怔得他变了脸色。
白雾哼哼着从他怀里探出脑袋来，不满地问道：“陛下这是怎么了？”
大明皇帝并不理会她，而是死死地盯着窗外。白雾一脸委屈地看他两眼，也只好把目光移向了窗外，“呀！这是……”
那蓝衫男子扑向夭贵妃，一下子压住了她，又是抱又是亲的，令众人都不觉地红了脸。偏偏那男子还不以为然，口中喃喃念叨着：“自上月一别，小生很是想念姐姐，姐姐为何还不来找我……”
夭贵妃死命地挣扎着，却怎么也推不开那个蓝衫男子。众侍卫都茫然无措，只是呆站在那里，一脸的尴尬。
大明皇帝狠狠地一把拉上了帘子，看了看怀中的白雾，又露出了喜怒难辨的微笑。
“玉妃，从此后，再不会有人夺你的恩宠了。”
白雾温柔地笑了笑，认真地看着大明皇帝的眸子，差人前来奉上了一杯助眠的热茶。
“如果真是这样，那就最好了……”
第二日她起得很晚，脸上的红晕因为一宿的旖旎久久不能散去，兰儿为此专门给她点了静心香。
“宫里都在传，夭贵妃昨天夜会情郎被巡夜侍卫当场捉奸，回到寝殿后一病不起，估计是不行了。”
“噢？这么严重？”玉妃不以为然，将梳子递给了兰儿，“对了，上次夭贵妃让你带回来的礼盒里都装了些什么？”
兰儿闻言不禁红了脸，抿着嘴不语。
玉妃从铜镜里看到了，责备道：“你这妮子越来越不知礼数了，问你话呢！”
