九娘问道：“华安，我在这里遇到你绝不是巧合，你是不是也有什么任务？”
奚华安道：“我没有什么任务，我来这里，只是为了寻找能够解开我爹死因之谜的证据。”
“既然如此，那么这串‘青霄白头珠’……”
“不，既然你需要它，你就拿着。”奚华安将“青霄白头珠”放到了九娘的手心里，眼角泛起一丝坏坏地笑意，听得他道：“这既然是我爹留下来的，我再送给你，岂不就是代表你已经是我——”
“哎呀，别乱说！”
两抹绯红爬上了九娘的脸颊，她羞涩地推着奚华安的胸口，倒显得娇俏可爱，三个月来的纠缠坎坷，终究换得这一刻的心心相印，多少酸楚化作这刹那的甜蜜，又怎能抑制得住这汹涌澎湃的情意呢？
四目相望，红唇相对，眼看着就要印上去……
“咳咳，”房文风徘徊了两步，朗声道，“这个，我们还要过这条河回芳洲城吗？”
艾晚道：“我总觉得这件事情实在蹊跷。关键不在于回不回得去芳洲城，而在于即使回到了芳洲城，或许还有更大的麻烦等着我们。”
奚华安这才不好意思地放开了九娘，回道：“若是不回芳洲城，可还有路能回帝都？”
“若是不往这里走，倒也不是不可以回帝都，只是有些麻烦。”苏小墨捡起地上的树枝，在地上画了两个圈圈，两个圈圈分别代表芳洲郊野和帝都，“芳洲在帝都的西南方向，并没有直接的大道前往帝都，不过可以走水路，也就是说沿着这条芳洲河可以汇入南北大运河，顺着南北大运河就可以顺利地到达帝都朝阙码头。”
房文风盯着苏小墨用枯树枝画的路线看了半天，皱起了眉头，问道：“小墨，你怎么就确定从这里走就一定是通往南北大运河的路？”
苏小墨神秘一笑，道：“总之，你听我的没有错。”言罢，把房文风晾在一旁，独自骑上了二秃子，大步迈开。
奚华安和九娘同乘一骑，艾晚驾着马车，跟在了苏小墨的后面。
房文风牵着缰绳，如有所思地站在原地，听到苏小墨的叫唤，才不紧不慢地翻身上马，追上他们的步伐。不知从什么开始，他总觉得苏小墨变得有些奇怪了……
为什么她会和菩提琴师一起喝酒吃肉，看起来好像很早就认识了的一样？
为什么她会对帝都周遭的地形这么熟悉，不是很小的时候就被祖父带到了山野吗？
最令他起疑的，便是苏小墨越来越复杂的眼神，总让他觉得有什么事情将要发生似的。
房文风摇了摇头，心中暗道：“小墨，若只是单纯为了那两味香料，你怎会跟我这许久？”
沿着河岸走了两公里左右，确有一个码头，不过看那码头的规制并非是正规的官府建造，总是散发着一股强盗的气味，让人觉得不愉快。
他们将马车和马匹隐藏在树丛之中，唯独苏小墨还骑着二秃子。他们从树丛中望过去，那些人穿着奇怪的制服，额头上都系着一根黑布条，布条上画着奇怪的火焰图案。
苏小墨道：“这些人恐怕就是芳洲的拜火寨人。”
九娘问道：“拜火寨不是土匪窝子么，怎么会干起这样的营生？”
苏小墨道：“要么是拜火寨抢来的，要么……就是官匪勾结！”
奚华安道：“那依苏姑娘所言，我们现下该怎么办？”
苏小墨拍了拍二秃子的脑袋，笑道：“二秃子的牙齿都快要钝了，今日权当为民除害！”
言罢，她骑着二秃子从草丛之中一跃而出，听得三声虎吼，那些拜火寨人已颈断倒地，鲜血横流。苏小墨扬起手中双刀，凛凛然坐于虎背，刀锋所及之处，无不鲜血四溅。这样狠辣决绝的杀人手法，颇不像她的风格。
尚躲在草丛之中的房文风不住摇头，疑惑道：“莫非小墨和这拜火寨人有所冤仇，怎会下手这样狠？”
“拜火寨人本就十恶不赦，烧杀抢掠无恶不作，苏姑娘大义凛然，我很佩服。”九娘言罢亦跃出草丛，抽出刚背上的红里银面二十四骨伞，伞自手中旋转而出，登时化作一把利器，朝拜火寨人的喉间飞去……
“啪啪！”
苏小墨大功告成，别上双刀，满意地拍拍手，笑道：“这些个兔崽子，也能被我绳之以法，好爽快！”她的眸子跳跃着一种房文风不曾见过的火焰，那种火焰的烈度，确实能大快人心，不过却令苏小墨看起来比平时深沉了许多。
“小墨，其实你没有必要——”
“什么叫没有必要？”苏小墨不悦地瞅了他一眼，然后帮着奚华安拉过拴船的绳子，“我这是替天行道，你就不要在那里东想西想的了，快过来帮忙！”
房文风轻叹一声，只好听苏小墨的话上了船。
虽说这码头不是很小，但船也不大，载上他们几个再外带两马一虎也还尚可，不过……
三人都不禁看向了那还坐在马车上的艾晚。
“九娘，我这就驾车前往凤州与乌娜莎会合。”艾晚从马车上跳下来，对九娘轻声道：“我想，她那边的事情可能有些棘手。”
“从这里去凤州确实要容易许多，那你一路小心。”九娘握了握艾晚的手，淡淡地笑了笑。奚华安远远地看去，只当是艾晚并不和他们一路，她二人正在话别，又哪里晓得这其中另有隐情。
“九娘，风使者还逗留在帝都，我担心这不利于总舵的安全。”
“无妨，等他在帝都绝望了，就会回去的。”
艾晚又坐回马车上，扬起了马鞭，蹄起蹄落间已沙尘万里，马车渐渐隐没在天际。
照苏小墨所画的路线图，要行到南北大运河自然是要顺流而下，河水冲刷着峡谷两岸的崖壁，幽静异常。好在除了九娘以外，其他三人都会划船，这一路上也倒不算太累。
“如果没有记错的话，再往前行三百米，应该会有一个中转码头，我们可以到那里去请船夫，这样的话速度要快一些。”苏小墨一边说，一边用袖口擦了擦额头上的汗珠。看向一旁显得更为吃力一些的房文风，嘲讽道：“到底是贵公子，技不如人。”
房文风努了努嘴，示意她看向船头。
苏小墨咧嘴一笑，道：“咱俩倒成了月老了！”
房文风不屑道：“就你？顶多就是在我手底下办事的一红娘。”
“……”
九娘取下了那金纹面具，清风吹拂着她柔嫩的肌肤，丝丝凉意沁人心脾。她抿嘴微笑，搀着奚华安的胳膊，站在船头。
“碧水天清，峡谷幽幽。真庆幸，在看这样的风景时我可以靠着你，华安。”
“傻瓜，”奚华安伸出手指点了一下她的鼻头，宠溺道：“现在你回来了，以后你想看怎样的风景，都可以靠着我。”
“是么……”
奚华安一直看着前面的路，恰看不见她那稍纵即逝的笑容。她不敢用确定的语气回应奚华安，因为连她自己都不知道能不能和他走到最后。
紧了紧抓着他胳膊的臂膀，只想贪恋这一刹那的温暖，这一份思念已久的眷恋……
“诶，傻子你看！”苏小墨松开了船桨，指着前面的码头道：“真的有码头，我说的没错。”
顺着苏小墨所指的方向，一个不大不小的码头渐渐明晰，但奇怪的是并没有船只，也没有码头守卫，寂静得让人觉得可怕。
奚华安点地而起，拉着绳索跃至岸上，用力将船只拉拢靠岸，把绳索拴好。
“先下来再商议罢。”说着拉着九娘递过来的手，扶着她下了船。
苏小墨骑着二秃子走在甲板上，搞得船只晃晃悠悠的，房文风左右两只手各牵着一匹马，被晃得险些要跌到水里。不禁埋怨道：“小墨你温柔一点！”
“我就是这么野，你要怎么着？”苏小墨驾着二秃子，蔑笑着一跃而下，二秃子高昂着脑袋，骄傲地站在码头上看着左牵黑马右牵白马的房文风，微微露出了一排虎牙。
奚华安笑道：“自从文风遇到了苏姑娘，那贵公子模样早就消磨殆尽了。”
言罢跳上船，牵过房文风手中的黑马缰绳，这是他的爱马墨骓，这许多年来走南闯北，与他是形影不离。自然也不可能把它留在芳洲，所以没有船只是行不通的。
至于房文风牵着的那匹白马么……
苏小墨指着船壁的渐渐沉下去的水位线，笑道：“傻子，你那匹一两银子的白色小母马早就该扔在芳洲郊野了，就是它害得我划船划得那么吃力！”
闻言，九娘不禁掩嘴偷笑。
房文风不好意思地轻咳两声，牵着白色小母马就要下船，眼瞅着左脚已经踏上岸了，谁料船身忽然剧烈抖动起来，似有什么东西在撞击着船身，听得马儿一声嘶鸣，船身已翻。水花四溅挡住了三人的视线。
待他们再睁开眼睛望去，除了跳到岸上的白马，便是那翻了的船，哪里还见得到房文风的身影！
苏小墨着急地喊道：“傻子，傻子你去哪里了？”
“文风他不会水！”奚华安情急之下跳下了河，潜到船身下面的水里，怀着一丝丝想要找到房文风的希望，可是除了鱼虾水草，别说是一大个活人，连片衣角都没有。
过了许久，奚华安浮出水面，无奈地摇了摇头。
看着奚华安有些绝望的眼神，苏小墨忽然觉得心里被挖空了一般，颓颓然跌坐在地上，喃喃自语道：“傻子……傻子……我再不取笑你了……你，你快回来啊！”
说着说着，眼泪竟抑制不住地往下掉。
苏小墨自己也不晓得怎么会这么难过，总之就是憋得难受。听到奚华安说他不会水的那一刻起，就仿佛是心口被人插了一刀，钻心疼痛。
她看着那倾翻的船只，一时间不知所措……
九娘扶着她站了起来，安慰道：“苏姑娘不要着急，既然华安没有找到文风公子，证明他没有生命危险。”
“怎么可能会没有事？”苏小墨泪水不断，“他身体不好，要是……要是有个什么三长两短……”
“没事的，会没事的。”九娘轻轻拍着喘着粗气的苏小墨的后背，试图让她平静下来。
奚华安紧紧皱着眉头，沉默半响，方道：“看来，我们还是被算计了。”
