有自以为聪明的笔帖式附耳对沈慎道：“大人，你看这……”
“就按我刚才说的那样记录吧。”
那人迟疑片刻，悄声问道：“要不要加几句孟大人勇斗歹徒的话？”
沈慎一瞪：“人家发一声喊，刺客就落荒而逃了，还用得着他出手？”
顿了顿，他又温声指点了一下这名下属：“若真的面对面打斗上了，刑部怎么着也该能从他和他那帮手下口中寻到点蛛丝马迹，这案子只怕早破了，就因为他说只看见了个背影。”
“而且，不过是个背影，就知道人家是蒙着面的，这眼神儿真好使。”
那名笔帖式一噎，默默退回了位置。
沈慎面上再三言谢，又亲自送孟浩然离开。
二人出得屋来，两名侍卫拖着一个血肉模糊的人从眼前路过，过道上留下一路的血迹，看着很是渗人。
孟浩然吃了一惊，脚步顿住：“那人什么罪？怎么被打得这么惨？”
沈慎道：“回孟大人，这是刑部抓到的嫌犯，说是跟三殿下的遇刺案有关。”
“这你们打的吗？这样子是已经认罪了么？看着瘦瘪瘦瘪的，他也能刺杀三殿下？啧啧，受了这么重的刑，怕是捱不到秋后问斩了吧。”
一提起这事儿，沈慎就心火直冒，气得已不再注意官爷形象了。
“不死也没了半条命！”他咬牙切齿，“认什么罪？刑部那群龟孙子，要真有人认罪了，他们还会将功劳白白给我们？他们唯一做的事情就是把人打个半死，最后统统都丢到我们大理寺来。”
“刑部干的？还有其他人？抓了多少？”
沈慎啐了一口，“刑部送过来的嫌犯都已经塞满大理寺的天牢了，一个二个还都是被大刑伺候过的，我们现在连审都没法审。”
“怎么回事？”
“那群龟孙，”沈慎嗤道，“为了立功，悬重金捉拿嫌犯，又跟打了鸡血似的，一时之间，捕风捉影，什么样的人都抓了来。他们这么个搞法，倒也有点成效，哪知刚有点眉目了，半道上却被皇上指明交给我们大理寺来审。”
“他们眼看功劳旁落，就尽给我们找麻烦。之前都还没听说他们对嫌犯滥用重刑的，结果人送过来的时候，全都是这样要死不活的，连话都没法说，这要我们怎么问话？”
“而且，他们可真是胆大包天啊，竟然索性连刑部都敢一把火烧个精光。这下可好，卷宗资料什么都没有了。”
“可你又没法说他们是针对大理寺，因为其他案子的资料也没了。而且这段时日他们也是累死累活的修补资料，连刑部尚书都差点被罢官免职。”
“我们只好生生的吃了这哑巴亏，你说可恨不可恨，孟大人？”
孟浩然听着，神态自若，心下了然。
嘿嘿，这还真不是刑部要找你们大理寺的麻烦，沈慎啊，你想多了。
他颇有点同情的说道：“你家恩师李大人不是急红了眼？皇上指定的期限快过半了吧。”
“可不是吗？刑部那边送过来的人，因为伤太重，都死了好几个了，我们什么线索都没捞到。”
“哎——死的人要是越来越多，指不定有谁上折子，将这件事情直接算到我们大理寺头上，告我们一个滥用酷刑罪。”
“哼，刑部那几个打的一手好算盘呐！”
孟浩然又问：“那你们如今怎么打算？”
“还能怎么打算？没日没夜的办这件案子，也搞了刑部那一套，重金悬赏线索。本官只愿能尽快结案啊，上头直接判我一个无能无用算了。”
孟浩然心思微动。
“沈大人，反正我人来都来了，不如你带我去瞧瞧那些嫌犯。虽说当年就只看到个背影，万一老……万一我眼尖，见着熟悉的，也能给你们提供一点线索啊。你们要是能早点抓到真凶，那阎王老爷的生死簿上，也能少几个冤死的人吶。”
沈慎喜道：“正是正是，那孟大人这边请。”
他一边在前面引路，一边提醒他道：“待会儿还望孟大人能忍忍，场面可能有点不好看。”
“啧啧，瞧刚才那个人的惨样儿，场面还能好看？”
沈慎顿时无语，他本是说的场面话，一听孟浩然这么说，就知道请他去辨认嫌犯根本就是多余，兴许这人就是去图看个新鲜的。
果真，孟浩然一到天牢，就开始惊呼：“格老子，好狠！”
“可不是吗？”沈慎是文官，说实话天牢他是很少进的，蓦然见到这么多满身是血的犯人，也只觉进了人间炼狱一般。
孟浩然挨着看了个遍，终于见到了熟悉的人，正躺在角落里。他一动不动，头发披散，双眼紧闭，原本晰白的皮肤此刻更加苍白。
小牢房里还有几个人，均毫无生气的躺在乱草堆上。
孟浩然在牢中走了一圈儿，漫声说道：“没看见眼熟的。奶奶的，都被打成这样子了，就算老子再眼尖，也早已认不出谁是谁。”
牢中已经有人失禁，臭味扑鼻，又到处都是血水，沈慎只进了几步路便不再往里走。
他捂着口鼻，站在牢房门口，瓮声瓮气的提醒道：“孟大人，你这边走，小心别弄脏了你的脚。”
孟浩然转过身来，随意踢了踢身旁几人，口中说道：“这些人还是活的吗？老子瞧着一个二个都是有气进，没气出啊。”
沈慎往牢中看了眼，皱眉回道：“兴许已经有断气了的吧，待会儿让人来给他们检查一番。孟大人也瞧见他们的情况了，这些人已经没几天活路了，早晚就这一两天的事。”
孟浩然便道：“那这些人的罪名定了吗？没定的话，是不是将他们放了？好歹也是条命呢。怎么不通知他们的家人来领？死前也让一家人见上最后一面吧。”
“哎——定什么定啊，本就是刑部捕风捉影抓来的人。放人？那哪行啊？刑部抓的人，案子也还没结，咱们没个名目如何能将人放了？若是就这么放了，他们的家人眼见人不行了，还不找到我们大理寺闹腾？眼看咱们审理这案子都已没有精力，如何还有精力去应付死者家属的事情？”
“那这些死了的人怎么办？”
沈慎小声道：“死了的都叫人搁西郊乱葬岗去了，能给家属带个话的，暗地里就提示一下带个话，不能带的就这么着吧。总之，得要他们找不到我们头上，反正人不是我们抓的。”
孟浩然道：“乱葬岗啊？啧啧啧，刑部这帮爷儿们……”他没有说下去，牢中踱起步来，又将几个犯人挨个看了遍。
他背对沈慎，往角落那人的腿上踢了踢，同时口中说道：“看这凄惨模样，这牢中的几个怕是这两天就要去乱葬岗了吧，到时候就那么一丢……哎哟，罪过罪过。”
那人勉力睁开眼来，看了他一眼，复又闭上。
孟浩然转过身来，一脸慈悲，道：“沈大人，这样，我捐三百两银子。若这几位到了时辰，请麻烦给他们买张草席裹裹。”说着，便从怀中掏出一张银票来。
沈慎赶紧推辞：“哎呀，这如何使得？”
“沈大人，我这么做算是为主子积点德。主子他肯定也不希望有人这么不明不白的死了，可无论是刑部也好，还是大理寺也好，都是为了他这件案子。怪只怪这些人命不好吧，但愿他们下一世投个好胎，莫搭上这倒霉事了。”
沈慎再不好推辞，只得将银票接了过来，口中应道：“一定按孟大人的意思办理。”
两人出了天牢，沈慎将孟浩然送出大理寺，递给他两样东西：“孟大人，这一包是碧螺春，这一包就是那西湖龙井。东西不多，还望大人莫要见笑。”
孟浩然面上诧异不已：“沈大人，这西湖龙井……”
“孟老弟，为兄早派人回府将这茶取了来。如今东西已经带了来，老弟是爽快人，就不必推辞。贤弟今日亲自到这里来协助我们，老哥我感激不尽。再说，以后要麻烦你的地方，怕还多的是。”
孟浩然于是爽快的接过来，笑道：“那好，哥子，恭敬不如从命。这案子以后再有用得着小弟的地方，必定随叫随到。”
只限于这案子么？
沈慎看了孟浩然一眼，道：“不瞒贤弟，三殿下这件案子棘手得很吶。我倒没什么，只担心恩师。刺杀皇子何等大罪，查不出来日子反倒还能过去，要是查出来了，哎——”
孟浩然明白沈慎的意思，背后主使之人无非就是那几个皇子罢了。说不定，一有点眉头，就有人想要掩盖罪行，杀人灭口的。
这件案子交到了大理寺的手上，有确凿证据的话，就是逼着大理寺的人开始站队。若不想站队，最好的办法就是囫囵结案，就说破不了案，挨皇帝老儿的板子。
其实，三皇子也没指望连刑部查了两年都没查出来的案子，大理寺几个月就能搞定，不过就是阵仗弄大点，吓吓某些人罢了。狗急跳墙，说不定，背后之人就浮出水面来了。
大理寺卿李固是个铁面无私，又不苟言笑，老子不太喜欢。这个沈慎倒是个可以结交的人。
孟浩然既觉得这姓沈的会做人，他有意结交，就道：“沈大人，放宽心。三殿下早说了，你们只要尽了心就好了，他是看在眼里了的。”
沈慎听到这话，明白对方是在暗示，以后三皇子多半会帮着恩师在皇上面前美言几句的。如此，他又再次对孟浩然千恩万谢了一番。
与沈慎告辞之后，孟浩然迅速打发走几名手下。他站在大理寺门口，将手中那两包茶叶笑眯眯的端详了一番，然后咧嘴一笑，就提着那两包东西一甩一甩的径直往陶府而去。
这时，从大理寺快步走出来一人，高声喊住了他。
孟浩然转身看过去，来人锦袍玉带，面如冠玉，看着比他要年轻了起码七、八岁，而且陌生得很。
那人微一躬身，作揖笑道：“见过孟大人，下官莫修文。”
