午后，惠风和畅，锦寰宫内安逸而宁静。
沈嘉怡产下龙凤胎已有月余，与惠妃气度雍容不同，怡妃入宫后变化颇大，如果说少女时的她是一株芬芳俏丽的芍药，如今便是开在锦绣繁华中的华贵牡丹，美得让人眼前一亮。
惠妃前来探望，沈嘉怡忙起身相迎，“惠妃姐姐。”
惠妃上下打量着，语笑自然：“可不敢当这声姐姐，待怡妃身子恢复一段时日，便要册封‘贵妃’，君上的旨意都拟好放在案头了。”
沈嘉怡眼中没有一丝得色，谦恭道：“姐姐说的哪里话，妹妹进宫时日尚短，承蒙君上抬爱和姐姐关照，如今虽得君上垂爱，却不敢侍宠生娇。”贵妃和皇贵妃终究还差一线呢，更不用说那个母仪天下的位置。
惠妃掌管后宫多年，深知什么样的人最危险，她恍若不觉，微笑凝视怡妃，说：“妹妹是个懂事的，必定如同当年沈皇后一般得君上独宠，等妹妹身子恢复，本宫便同君上说一说，让妹妹替我分担这后宫一应事物才是。”
沈嘉怡听到‘沈皇后’三个字，眸光微微波动，“嘉怡自知驽钝，怎敢与姑母相比，倒是惠妃姐姐与君上相伴二十余载，怕是在君上心里，姐姐才是能与君上携手同行之人。妹妹是无论如何也不敢奢求的，只盼着君上能时而想起我们母子三人便好。”
惠妃细细听着沈嘉怡滴水不露的回答，微笑着说：“这后宫之中，姐妹众多，却没有谁是真正能拥有君上的……”沈嘉怡略微诧异，然而，仿佛是她方才理解错了一般，听惠妃话锋一转，说道：“君上心中唯有江山百姓，君上是天下人的君上，又岂能牵绊于我等区区女子身旁。”
沈嘉怡琢磨着她口中话，眸光依旧一片澄明：“妹妹不懂什么天下事，只求偏安一隅便知足了。”她看着这个陪伴君上多年的女子，身上没有鸾凤点翠，锦绣辉煌，却有一种让人无法忽视的气度和光彩，这样的女子，依旧没有登上皇后的位子，那她呢？她抬头，见惠妃的目光在打量着她，她伸手往脸颊上摸了摸，便问道：“姐姐在看什么，妹妹面颊上可有脏污？”
“不是。”惠妃摇头，“从前我也见过妹妹，却也没觉得，直到此时，我却觉得妹妹的行止神态与当年的沈皇后很是相像。”
沈嘉怡压根不信，只觉得惠妃是在耍什么奇诡心思，笑道：“怎么会？妹妹长成许多年来，并未有一人说起过此话。”
“并不是容貌……”惠妃恍惚的神色微微收拢，说道：“好了，也许是我看错了，妹妹身子还未恢复，便先休息吧，姐姐这就先走了。有空妹妹就到姐姐那里去坐坐。”
沈嘉怡送了惠妃回来，慵懒的靠在美人榻上，细细的想着惠妃方才说的话，不知不觉就笑了。都说惠妃手段高明，她进宫前，祖父千叮咛万嘱咐要她防着惠妃，可今日，惠妃居然打算用如此低劣的谎言让她心起波澜，她怎么可能与沈皇后相像，别说沈皇后根本就不是沈家人，她也未曾与沈皇后见过面，无论是容貌还是神态，都不可能有什么相像之处。
她能生下一双儿女，连她自己都觉得十分幸运。当年沈皇后冠宠后宫，连一同长大的德妃娘娘和陪伴多年惠妃都无法与其相比，若不是她命薄死了，沈嘉怡毫不怀疑现在沈氏一族已经站在辉煌的顶峰。
不过也好，谁知道这是不是命中注定呢，她是一个庶女没错，她用尽心机出头没错，可那又怎么样，她如今站在天下繁花锦绣的至高之处，沈家有了自己能够支持的皇子，也就是她的孩子！她早晚要亲手戳破惠妃伪善的面容，撕烂湘妃那张妖媚祸主的脸蛋！
“惜时，给我祖父传个话儿，就说我想让他进宫来看看九皇子和十五公主。”
惜时悄然答应，躬身退下。
赫连将军府。
赫连韬愁得头发都要白了，向九也一样，赫连韬是为了任职的事，向九自然是为了他师父。两个人难得如此和谐的坐在一起，金尊玉贵的六皇子金曜倒成了陪客。
金曜哭笑不得的看着两人，说道：“你们两个难得不吵吵嚷嚷，我倒是生出几分没趣来。”
“唉！”
“唉！”
两人长叹一口气，仰头灌了一口辛辣的离喉烧。赫连韬两眼定在金曜的脸上，说道：“我说，咱们两个从小一起长大，你知道我，就想平平静静的呆在上京，做个富贵闲散少爷，有什么不好，有时候我挺盼着我爹是个平凡人，上次我爹回京的时候，妹妹抱着爹哭的跟什么似的，我还挺羡慕，也想抱着我爹大哭一场，但是不行……我是当大哥的，我爹不在家的时候，我得扛起整个家，不求别的，能护住我妹妹就行。”
向九闯荡江湖也就才一年半载，对皇家的威严没什么概念，他对着金曜也挺潇洒自如，说：“你若是不想干，那就拒绝了，难道因为这点事，君上就能杀你？”
赫连韬想了想说：“能……现在不能，以后未必不能。我爹说过，那大错都是从小错来的，今天我惹了一点事，明天我再惹一点事，这一点一点加起来，也够丢一整条命了。我爹说，越是小事越得谨慎，不该说的不说，不该听得不听，不该做的不做……我已经随意过了这么些年，也足够了，往后……往后我得好好的，把我们家扛起来……我爹，我爹老了……”
这话说的伤感，金曜眼圈有点红：“咱们从小就在一块玩，都不知道你这么多愁善感。以前你最烦你爹唠叨你，这会记起来的全是‘你爹说’。你娘没得早，我母妃也是……咱们都有一样苦楚，我能明白你，我也是尽力让我自己过的逍遥，能逍遥一年是一年……”
向九看着这两人越说越伤感，倒是把自己那点事给忘了：“你两个人，一个比一个尊贵，怎么好像活的还不如我似的。平凡老百姓，恨不得早死早托生，下辈子也投生个富贵人家，不愁吃不愁穿，你们这算不算身在福中不知福。”
金曜苦笑道：“各有各的难处，咱们都这么熟了，我也不跟你见外，你从小跟你师父在山上，不知道些许人情世故，这世上，人心无可解脱之处，才是人世最苦。咱们三个人，说不得谁的命更好，不过，你比我们自在些，没那些个身不由己。”
向九想了想，觉得好像是这么回事，“我无父无母，一直呆在山上，偶尔听师兄们说起人世繁华，很是向往，现在看看你们，觉得还是山上好。虽然老是被师叔师伯师兄师姐们欺负，他们却是真正的关心我，对我好的……啊！除了小师妹……”向九好似忽然想起来什么痛苦的片段，呲牙咧嘴了一番，咕咚咕咚灌了一大口酒。
赫连韬望着金曜，想说又不说，几次想张嘴又觉得这话问不得，还是金曜发现他似乎有话，皱眉道：“你有什么话就说，咱们什么时候用的着吞吞吐吐的？”
“不是见外……这不是见外不见外的事。我是说，你……你真的不想？”赫连韬通红着一双眼，他最近总是十分多愁善感，连他自己也不知道为什么，这么多年都是这么过来的，怎么一下子就受不住了呢？妹妹居然说他是因为李殊慈那丫头要嫁人了！那怎么可能？她嫁人了，和自己有什么关系？他只是莫名的不开心，是为了老爷子，是为了赫连家上上下下的人命……
金曜愣了愣才反应过来他说的是什么，讶然道：“你怎么会这么问？谁想我也不想，我哪有资格想。”
“无关资格不资格的，就是问你到底想不想？”
金曜沉默，片刻，他说：“若是想就能让我好好活着，若是想就能让我身边的人都相安无事的陪我好好活着，那我挺想的。还有，若是能给我母妃留个身后名，我也挺想的。”
“就为了这个？”赫连韬瞪眼问。
“嗯。”金曜的眼中澄明一片，“就为这个。若说大志，我比不得太子。若说心计，我比不得五哥。若说气度，我更比不上四哥……甚至我连八弟都不如，父皇从来都没关注过我，连一个眼神都欠奉……”
赫连韬哑然，向九则忽然意识到自己活的是多么的自在惬意，没心没肺。
金曜笑了笑，起身说道：“时辰不早，我也该回宫了。阿九你走不走？一起吧。”
向九正欲起身，耳边凛冽剑气夹着叮当呼啸之声响起，一柄短剑从穿过窗棂朝他疾飞而来，速度之快让人只能看见虚影一闪！向九反应迅速，当下运起内劲，衣袖翻转连连卸力，如风卷雪。一时间赫连韬和金曜闪开老远，目瞪口呆，原来向九不是吹的，真是高手高手高高手。
外面那人一击而退，向九提脚便追，口中喊道：“师父！”
