建在崇南地势最高处的大安宫。傍晚的暖阳直直照射其上，可宫内却似乎比宫外更加寒冷。李殊慈不觉想到：这宫里，是天下阴谋最繁盛的地方，是人心最凉薄的地方。宣武门外车马止步，接下来到太极殿的路，需要众人徒步走过去。李殊慈跟着姚氏下了马车，感到背后有一道冰冷的目光投射而来，李殊慈站直身子，大大方方的朝李姝乔回望过去，眼中，只有无边无际的平静。
太极殿端正宏伟，宽阔异常。凡是五品以上官员皆可携带家眷进宫饮宴，这一趟，老夫人年岁已高，李唯清请了恩典。所以随行女眷只有姚氏和李殊慈。但身为祥瑞使者的家眷，周氏虽然抱病，李姝乔李姝雯姐妹还是被允许进宫参加饮宴的。
祥瑞是李唯承顺天意接到的，护送祥瑞进宫自然也要他来完成。李煜和李唯清带着众人被引入大殿之内，李唯承则单独被一位公公引到他处，为祥瑞出场做准备。
除了上首空着的两把雕龙画凤的明黄椅子，殿上足足设了百余个席位。李殊慈微抬双眸在大殿中扫视一眼便垂下。大殿中的席位之上，几乎已经坐满了人，只剩帝后和诸位皇子公主没有到。按照席位的尊卑顺序，李家和曹家身为左右丞相，百官之首，分列两侧，因此距离上首十分的近。
李殊慈一眼望见对面坐于席间的赫连兄妹，二人的脸上几乎是用同样兴奋的神情望着她。若不是此时身在太极殿，李殊慈真想扶额以示无奈，这样的表情神色，生怕比别人看不出你有阴谋诡计吗？李殊慈只好朝这对兄妹点点头，赫连韬和赫连瑜才满意的收回了视线。
李殊慈在母亲身侧刚刚坐稳，便感觉右侧的席上有人落座，李殊慈抬头一看，正撞入一双清冷的双眸之中。
儒王薄唇轻抿，深不见底的眼下，凝着一颗墨色的泪痣。李殊慈只觉得心脏像被一只大手紧紧抓住，咚咚狂跳的了两下，在她还没来得及反应，是应该点点头，还是应该报以微笑的时候，儒王金晟已经转过身去，好似只是随意一撇，根本没注意看到了谁。
席上众人并没有等多久，朱大官的声音响起，“帝后到！”
煦文帝携着王皇后从殿外稳步踏入，玄黑金纹的龙袍凤服将二人包裹在威严慑人的气势当中。李殊慈的目力极好，王皇后的面上虽然铺了厚厚的脂粉，头顶带着闪亮夺目的凤冠，却仍然掩不住久卧病榻的憔悴，眼白发黄，面颊松垂。王皇后身侧，跟着已然封妃的沈嘉怡，她落后半步，轻扶着王皇后的手臂，面色红润，锦绣华衣，如牡丹芍药般旖旎娇艳，和王皇后的气色形成及其显眼的反差。
帝后落座，煦文帝眸光在居高临下的扫视一番，这才露出一丝温和的笑意，道：“年夜盛宴，不必拘礼，平身吧！”
崇南舞乐风气兴盛，宴席才一开始，那份纷繁热闹的阵势便已让人招架不住，舞姬乐师叮铃作乐起舞，煦文帝起先提了一杯酒之后，席间交杯换盏，笑谈着近日上京发生的大事小情，自然，谈论最多的，还是马上要入眼的祥瑞到底是何等模样。
左边席位户部侍郎钱中信，举着酒杯同李煜说话，微微弯着腰，态度极是谦和。因有乐声杂谈纷乱，钱中信的声音略微抬高，李殊慈在他们身后听得清清楚楚，钱中信道：“沈尚书真是有苦说不出啊，家里出了不肖子孙，关键时候，还得老的出头替儿孙顶缸！为了将功补过，接下了那块烫手的山芋，还向君上保证，在开春之前，查出上年的那笔亏空……君上说了，若是查不出，便由沈家补了……”
李殊慈目光闪烁，心中猜测：“户部就相当于朝廷的钱袋子，掌管户籍财经一应事物。而吏部、户部、礼部曾受左相曹诚的管辖，其中遍布曹诚门生，钱中信在此处与祖父提起这些事，言外之意又是什么呢？难道沈家此次接下这件费力不讨好的差事不仅仅是为了弥补过错，还另有目的？”
李殊慈朝对面沈豪望过去，正巧见沈豪狠狠的瞪了一眼干瘦嶙峋如湖石一般的严御史。严御史的一张铁嘴虽然得罪了九成九的人，但有煦文帝撑腰，他的硬骨头，还真不是一般人能啃得动的！李殊慈嘴角不由挑起一丝笑意。眼光一错，却看见沈渊眼中带着几分经意的目光看着她，面上的笑容凝固来不及收回，沈渊朝她微微点头致意，李殊慈垂下头，胸口像堵了一团东西，不上不下，难受至极。
钱中信今日似乎格外热情，几乎是不停嘴的说着闲话。李煜纵然身为当朝右丞，却一直秉承中庸之术，以煦文帝的圣意为首，从不违逆。在朝下很少与朝臣私下往来，结交过甚，这是李煜的为臣之道。钱中信也不在意李煜的漠然回应，自说自话道：“倒是您这位长子，听说之前在任上政绩不错，民声也好，还有个清廉的美名，往后的前程不可限量啊！”
李殊慈听着钱中信一口一个‘长子’，心中不由冷笑。真是人嘴两张皮，怎么说都有理！在世族中，嫡庶不可僭越，如今这些人却刻意忽略，咬住一个“长”字大做文章。前世的李殊慈就从没想过有一天李家会被庶子鸠占鹊巢。现在她已经明白，没有什么是不可能的，这个世间的规则是死的，而人，是活的！
深冬寒冷，大雪不断，今晚仍然没有月亮。太极殿外挂满宫灯，将黑暗的夜色照亮些许。李殊慈往上位的方向看去，显见王皇后已有疲惫之色。好在吉时已经近在眼前，怡妃伺候在一旁，无微不至。
朱大官面上带着笑，在煦文帝耳边道：“君上，吉时已到。”
煦文帝点点头，朱大官站直身体，搭在臂上的拂尘轻轻扬起，殿上众人都是耳目聪明之辈，见此情形自发的安静下来。朱大官中气十足的喊道：“吉时到，迎祥瑞！”
话音刚落，十六人抬金光灿灿的撵座之上，一块人高的物什蒙着朱红锦布入殿而来，只露出工匠事先雕刻好的基座，李唯承垂着头，躬身跟在祥瑞之后小心翼翼的踏上太极殿。百官夜宴，万众瞩目。李唯承觉得自己整个人都要飞起来了。祥瑞停放在大殿中央临时设置的三层汉白玉殿基上，百官分列两侧，一片肃静，煦文帝和皇后从首位款步走下台阶。
李殊慈站在众人之后，看见儒王跟在煦文帝之后，在众人的簇拥之下走过来，在锦衣华服的人群中，在神色各异的众多面容里，明明他面无表情，李殊慈却觉得他身上散发出的那种光华，能够驱散所有笼罩在大安宫中的阴私和寒冷，连走在他前面威慑十足的帝王都难以夺去他一丝一毫的光彩。
这样的一个人，却注定与皇位无缘。因为她的母亲德妃，虽贵为四妃之首，身上流着的却是前朝皇族的血脉。所以，不论他多么贤德睿智，不论他多么合适做一个帝王，也无缘大位，他这一生的荣耀，也只能止于此了。
李殊慈暗叹一口气，想起那个交易，她是不敢敷衍儒王的，但其它时候，她还是离他远一点的好，她不想参与宫廷之中的纷争，也不想陷入另外一个未知的泥潭中去。那些表面上的平静，也仅仅止于表面上而已。
李殊慈愣神的片刻，帝后已经到了祥瑞跟前，朱大官亲自上前揭了红布，四周响起一片惊叹之声，人高的厚重青石，半面平整，半面嶙峋。青石上的斑驳能让人一眼望见它所经历过的沧桑岁月，半面平整处，镌刻着一龙一凤，飞舞盘旋，满是腾空兴旺的意味。
沈豪头一个道了声好，后面一片赞叹之声紧跟着响起。太极殿中一时间热闹无比，人人都在挖空心思想说几句吉利话，几位内阁翰林恨不得现场赋上几首诗。
众人呼声，笑声，赞叹声告一段落，朱大官从一旁候着的小宦官手里拿过明黄卷轴，抑扬有致的宣读了大赦天下的旨意，百官跪拜，山呼万岁英明。煦文帝也很满意，既然天降祥瑞，自然预示着天下太平，他自然要顺应天意，大赦天下，以示君恩。
李唯承强自按捺心中的兴奋，想偷偷抬头瞄一眼煦文帝，看看是否还有另外的圣旨宣读，为他加官封赏。
然而，就在这庄严肃穆又喜气洋洋的的氛围之下，一声惊咦传入众人的耳朵，只见众多跪拜的人中间，突兀的站着一个人，傻愣愣的看着祥瑞长大了嘴巴，正是赫连韬。
煦文帝跟赫连霆的情义摆在那里，也一直很喜欢赫连韬的性子，将他当做子侄看待，见他如此也不怪罪，好奇问道：“发生什么事了？”
赫连韬仿佛如遭雷击，连忙跪拜在地，道：“君上……”
