次日天明，村长领着几个老者出了村子去游说。因为赤橙黄绿青蓝紫七个村子都收到过这群响马的抢劫，所以这次他们出去信心满满。曼陀罗华和曼珠沙华出了村子，去暗探响马山。死魂灵他们留在村子，一边给应征入伍的年强人登记，一边给他们讲解队伍的基本规则，如行军的队形，冲杀的要点，听从谁的命令等。
曼陀罗华夫妻俩在一个年轻村民的带领下偷偷来到响马山，那位村民平时就爱走山，带着挠钩绳索。从小路慢慢上了向马山，他边走边对曼陀罗华夫妻说：“这座山其实不大，最大的特点是山正面有一个很宽敞的上山大路，那条路宽二十余米，两边栽树，流着溪流。路上都是黄土和碎石，平时这些响马骑着马就能从那天路走到山顶大寨。”
曼陀罗华问道：“他们的大寨在山顶？平时骑马就可以直达山顶么？”
村民回答：“是的，这座山山顶不是陡峭的山峰，而是一个平坦的开阔地。所以那群响马没来这里之前，我们叫这座山为平顶山。”
曼陀罗华说：“那条上山的大路两边出了溪流和树木还有别的么，我们这条路能到山顶么？”
村民说：“那条大路两边出了溪流就是树林，并无别的。我们这条路是在大路的另一侧，也能走到山顶，但就是平时很少有人走，不熟悉的人容易迷路。这座山其实没什么凶险的，只要不迷路，方向搞清楚，从山脚下的四周几乎都能走到山顶。”
曼陀罗华说：“他们怎么选择这样的山做大寨，响马应该选择一个易守难攻的山才是。这样并不利于他们防守啊？”
那位村名苦笑道：“一来他们都喜欢骑马，尤其是那个响马头。这座山很适合骑马上山，骑马向下冲杀。二来他们知道我们七色镇根本没有军队，也就不可能有人进攻他们，所以他们几乎不考虑防守。”
曼陀罗华说：“自古骄兵必败！我已经知道怎么对付他们了。是他们的傲慢给了我们战败他们的绝佳机会。
三人沿着小路登到山顶，偷偷在树林中看到响马的大寨。大寨健在一片开阔的地面上。四周用木头做了栅栏，木桩的上部都削得尖尖的，中间建了一个高高的瞭望塔，像是空中的岗楼。
上面有人正在放哨。正对着寨门是一排木屋，想来是他们吃饭睡觉的所在。两侧是马棚，马棚里足有四五十匹马。这些人正在院子中间饮酒吃肉。曼陀罗华仔细看了一会，把这里的情况记在心里。然后低声问那个村民：“我们从大路两侧的树林中下山可以么？”
那位村民说：“没问题，但我们要尽量和大路保持距离，另外不要发出太大的声音，以免被他们发现。”三人商议好，熟悉了一下地形。一起偷偷沿着大路两侧走下去。曼珠沙华这次出来主要是保护妻子和村民的安全，他拿着真心环，紧跟着这两个人。丝毫不敢懈怠。
他透过树木的间隙看了看这条上山的大路，对妻子说：“这条路真是太适合骑马了，这种坡度从山顶一扬马鞭，马就会越跑越快，冲下山去，力量绝对是排山倒海！”
曼陀罗华听后也看了看那条大路，然后对丈夫说：“如果从山顶飞奔而下，到了半山腰突然是悬崖呢，能收住脚步么？”曼珠沙华说：“悬崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟。到半山腰出悬崖，神人也得掉下去。”曼陀罗华点头微笑。三人在响马山转悠了一天。回到村子。
晚上，大家做到一起开了个碰头会。村长先对死魂灵汇报说：“正如我们所料，事情进展十分顺利。我们把厉害关系一说，把你们的情况一介绍。他们都立刻同意，明天就陆续过来报名参军。有的村子还着急地求咱们动作快点，否则他们恐怕又会被抢劫了。”
死魂灵说：“好！曼陀罗华，你们今天出去有什么收获么？”曼陀罗华摊开一张纸，上面是响马山的详细地图。赵乐之看后说：“这是你们白天观察地形后回来刚画的？墨迹未干啊！我以为只有我过目不忘，记忆力好，看来后生可畏啊。”曼陀罗华谦虚地说：“赵伯伯过奖了，你那是天赋。我这是后天努力的。勤能补拙，我天天看书，练就了对细节观察和思考记忆的能力。”
死魂灵看到地图画的很是详细，就对大家说：“大家看，这地图已经画的很明白了，现在我们集思广益，争取用最少的代价换来最大的胜利。”
大家围着地图讨论了半宿。最终形成了一份详细的作战计划。经过讨论之后，信心倍增，然后纷纷去休息了。
天亮以后，从其它村里陆续赶来很多年轻男子。报名参军在有序地进行，探子不时地跑回来汇报响马山的情况。赵乐之对参军人员一一做着登记。夜孤愁和曼珠沙华对新兵进行集训。曼陀罗华搜集各方探子信息，确定作战时机。郭玉霜带领一部分人围着村子巡逻，防止被突袭或有间谍偷偷去响马山报信。
村民踊跃参加，只两日时间。参军人数就已经达到三百多人。赵乐之看到这些人都是本村的比较熟悉，喜欢拉帮结伙的一起训练和闲谈。所以就决定制作赤橙黄绿青蓝紫的七色彩旗。
按照村子编队，共编制为七个大队，每个村子对应发放彩旗。形成了赤村、赤色彩旗、赤卫队；橙村、橙色彩旗、橙卫队；黄村、黄色彩旗、黄卫队，以此类推。共七大卫队。大家抓紧时间天天训练，虽然衣衫不整，没有像样的兵器，但也有了正规军的雏形。
这日，探子汇报说上次他们下山满载而归，这些日子吃肉喝酒。昨天下午发现他们整理兵器，擦洗战马。听他们说话内容，估计他们后日就要下山抢劫。目标是七色镇红村，并说以后下山除了抢劫粮食和家畜，还要抢走些妇女上山。为他们洗衣做饭。
曼陀罗华听后，对大家说：“时机到了，我们明日做好准备，分兵派将，就在后天清晨一举拿下响马山。”
