落花伤被捆绑得结结实实，一些士兵在这里日夜看管。袁飞吃了一次亏，让落花伤跑了出来，这里他反复叮嘱，要捆绑结实，轮流看守。死魂灵和蜗牛人两个人走了进来，死魂灵看到落花伤，一身碎花长袍，只不过身上都是尘土，灰头土脸。
死魂灵过来给她松了绑，然后客气地说：“在下安排不周，忘了叮嘱士兵们不用捆绑你，让将军受苦了！”落花伤声音嘶哑地说：“能给点水喝么？跑了一夜，打了一夜，到现在水没喝一口，饭没有吃一口，嗓子都冒烟了。”
蜗牛人听后忙吩咐士兵去准备些饭菜，同时弄来一大碗泉水。落花伤咕咚咚喝下去。死魂灵看了看她，站起来说：“落将军，明人不说暗话。我信得过你，今天我们什么都不谈，一会安排人给你洗漱，换洗下衣服，吃饱喝醉，好好休息。我也不再派人看守你，你愿意走，恢复元气后你就走。愿意留你就来找我。如果想走，没有盘缠你就找我要。我和你涉及不到劝降，只涉及到赌约。一切随你。女子休息，我们男人在这里也不方便，我们就先走了。”
落花伤目送死魂灵和赵乐之离开，随后进来几个女子，端着水盆手巾。那些当兵的都退了出去。她迷惑不解，他们这么相信我？不怕我杀了这几个女子，然后逃走？不怕我夜里去暗杀他们？如贵客一样好生款待，我看他们是来演戏，我日日好吃好喝，在此悠闲休息。我倒要看看他要耍什么把戏？
蜗牛人和死魂灵并肩走在药王谷内，边走边交流着心事，两人既是君臣，又是朋友。微风吹拂着柳条，蓄水湖微波荡漾。一切安静祥和，似乎已经完全洗刷了昨夜的血战。
死魂灵抬起右手臂说：“大哥，想当初是你用火葬场的桃木给我雕刻出这支手臂，又是你在我们逃出囚梦城前激活它。你对我恩重如山，我有话就直说了。”
蜗牛人背着蜗壳，拄着拐杖说：“首领，你说。”死魂灵说：“大哥，不必叫我首领，现在我们是以兄弟的角色说话。你是我大哥，你叫我老四就可以。我想跟你说的是，自从手臂激活后，我就有了黑暗之力。我也努力的提升自己，让自己能更好地操纵这种力量。但随着我黑暗之力能力的提升，我发现我右手臂出现一条黑线。黑线从中指指尖开始出现，我每提升一次能力，这条黑线就向上延伸一些，现在已经穿过掌心。我不明白，大哥，是不是这暗示着一些信息？”
蜗牛人听后，脸色有些难看，先是欲言又止，而后拉着死魂灵坐在一颗柳树下，语气平和地对死魂灵说：“四弟！看来有些事情是瞒不住的。我就告诉你，你可以骂我，我绝不还口。你还记得吧，最初我们在火葬场结义，我、独眼、三只手、你，还有铁拳，我们五人结义。
当初我对你们并无多少交情，完全是想借你们的力量一起出城，寻找自由之书。当年你被砍断右臂，那支右臂在我手里，我按照手臂的样子用那棵柳树主干给你雕刻手臂，这柳树手臂就是死神手臂。
因为那棵柳树俗称钉魂柳，是善恶大战的遗物。吸收无数死者的骨灰。这支手臂会给你带来黑暗之力，但死神手臂其实就是死神的元魂，这种力量你越用就会越强大，你说的黑线就是黑暗之力的表现，这条线到达你心脏位置的时候，你本人就将死去，死神就会借用你的躯壳还魂。当然这种说话是我听来的，我还不能完全确定。”
死魂灵听后，若有所悟地问：“也就是说，我在用生命换力量？这只手臂将夺走我的命？这么说，这手臂是祸不是福！那我应该现在就砍断它。”
蜗牛人长叹口气说：“当初我是站在自私的角度来办这件事的，其实是在利用你。利用你的力量帮我寻找自由之书。手臂接上后就砍不断，手臂断性命亡。所以你不但不能砍，还要多加保护。在以后的交往中，是你改变了我，改变了我对人生的看法。
今天我可以对你说，我对你如新兄弟一样，毫无保留。但一切已晚，哥哥做错的事已成定局。我还要告诉你，你原来的那只手臂也还在，当年我雕刻完桃木手臂后，就把你的真手臂埋在了那棵柳树主根旁边。”
死魂灵说：“大哥，其实我早有察觉，今日说开了，反而心中舒坦敞亮，我并不怪你，说实话，我都没有想到我会有今天，所谓福祸天定，顺其自然吧。但大哥，我不理解，那棵柳树不是被砍倒了么？你把我的手臂埋在那里有什么用？”
蜗牛人说：“我才疏学浅，这种做法是我师父当年告诉我的，会有什么结果我也不知道。师父当年只是对我说这种柳树完好无损就叫钉魂柳，砍断主干后叫绝命柳，主干虽断，根系仍在。
它的根系会更拼命地吸收周围的怨气、晦气，那时若把人的肢体埋入其中，就有两种可能，一种是肢体营养被柳树吸收，长出新芽，另一种就是肢体吸收柳树的力量，常年不腐。肢体会化为柳树的地下树干，其后果不得而知。”
死魂灵听后，笑了笑说：“既然不知，就随它去吧。说起我们兄弟，铁拳出卖了我们，就不提了。但三只手和独眼两位哥哥，我倒是很想念他们。也不知道他们现在如何。我一个流浪汉，如今有了妻子，有了你们这些朋友，有了孩子，我很知足了。”
蜗牛人说：“是啊，我也想念他们。我们选择了追求自由，这将是一条坎坷的路，以后会有很多人为此死去，但我希望，我们兄弟日后能够重逢，都活下来。享受胜利的果实。”
死魂灵拉起蜗牛人说：“会的，努力吧，我们会的。对了大哥，刚才对落花伤的事，是我自己做的主，还没有和你商量，我想强拧的瓜不甜，一切让她自己去想吧。我暗中派了人监视她，她想逃的话，能出那个屋子，但出不去药王谷。如果有对咱们不利的举动，会有人在暗中杀了她。所以军师不用担心。”
蜗牛人笑了笑说：“老弟啊，学会欲擒故纵了？呵呵。害人之心不可有，防人之心不可无。四弟，你越来越睿智了。”
死魂灵弯腰拾起一个石子，用力抛进蓄水湖。蜗牛人随后也捡起一个石子，用同样的动作抛进湖中，两个石子荡起的涟漪变成一个个水圈，交至在一起。
死魂灵指着两套水圈说：“人如落水石子，都能制造出圈套。人多了，水圈也就多了，都是圈套的制造者，又都生活在圈套之中。”
