晚上，杜母特地炒了落花生，一家人坐在父母房中边吃花生边说闲话。
杜母故意叫儿子杜慎思给大姐姐杜娟烧水沏茶，杜娟说都是一家人，自已想喝水自已倒就是。
杜慎思每天早出晚归，与杜娟相处时间不多，对杜娟这个突然冒出来的大姐姐说话不免有些害羞。但大家相处了一个月，也渐渐对杜娟有种亲近感。
他给杜娟端来烧好的热茶，杜娟亲热地拉兄弟坐在自已身边。
杜艳调侃道：“干嘛不给我这个姐姐端茶倒水啊！”杜慎思平日爱和这个姐姐拌嘴，说道：“你好手好脚的支使我做什么！”
本来家中有个残疾人，说这种话是很忌讳的，大家听了这话都默不作声。杜慎思也自悔失言，羞愧地低目看着自已的脚尖。
杜娟吃了几颗花生，便问兄弟在药房做事累不累，杜慎思道：“我在药房主要做的是炮制药的活，倒是不累。只是杂事多，一天不得闲。”
杜娟道：“你要想学到本事，就不要怕苦怕累，要多看多听才能长见识，知道么。”
杜母赶忙教训儿子：“好生记着你大姐姐说的话，平日我们大人说的话，你总是不肯听！我们说东，你就说西！”杜慎思正值青春逆反的年纪，但此时坐在杜娟身畔，便不好意思说反话。红着脸自顾剥花生吃。
杜母看了杜娟一眼，又道：“你今后在李家药房要好好干，要争口气，别让你大姐姐为难。知道么……”
杜娟和杜慎思听了俱各脸上一红。
这时，杜化睡醒过来了，杜母扶杜化坐起来，杜化有些口渴，杜母给杜化端来一碗茶，待他喝完后杜母顺便将碗放在一边，忽对杜娟说道：“娟，你那些银子我想找你借一百两，你妹子明年出嫁，还没置办齐嫁妆。你爸爸这些年积蓄的银子都差不多用来吃药了，家中就靠你爸爸原来在大街上买的三间门面收些租金，但花销太大，入不敷出哟！你兄弟一个月的工钱也不多，想存几个钱也没办法啊……”
杜娟忙道：“那些银子家里自管使用吧，我身上带的盘缠还够用。”
杜母喜出望外，假意道：“这哪里行哟，你也是要成家的人……”
杜娟脸上羞红，含糊说道：“我哪里用得了这么多，家中这么多人，事情又多，花销很大，阿姨自管拿去使用就是，都是一家人，不用见外。”
杜娟看了妹妹杜艳一眼，又道：“还有那十匹蜀绸，阿姨可以让安家帮忙存在柜上卖了换成钱才好，我也不用这绸子。”杜艳又羞又喜，低眸不语。
杜母假意推辞几句，见杜娟并非虚言，才不再多说什么了。
杜娟又坐到爸爸身畔，问他道：“爸爸，你精神好了，再好好想一下吧……”
杜化低头不说话，杜母小心翼翼的道：“娟，你何必纠缠往事，你爸爸心里也不好受，再说你要和李家……”
杜娟不理这话，说道：“爸爸，求你好好想一想，这事对女儿非常重要……！”
杜化羞愧地说：“我再回忆一下吧。”
杜母心里着急，忍不住插话道：“娟，你问出个结果来是想做什么呢？”
杜化也看着杜娟道：“娟儿，爸爸是对不起你，但事情既然已经发生了，也没有后悔药吃了，爸爸对不起你和他……也对不起你和你妈，爸爸现在成了残疾人，也算是老天对我的惩罚了……”
顿了一下，续道：“爸爸现在只盼你能找个好人家，你今后的日子过好了，还能携带你兄弟也能有个好日子过，爸爸就心满意足了……”
杜娟鼻子一酸，流下泪来道：“爸爸，你为了女儿着想，就请你好好回忆一下吧……！”
杜化叹了一口气，说道：“你今天怎么又来旧事重提呢？人总是要过日子的，旧的不去，新的不来啊，李时珍的条件样样都好，你怎么就是想不通呢！？”
杜娟听见这句“旧的不去，新的不来”的话，好生发火，但碍于杜母及妹妹和弟弟在跟前，却不好说什么，心说：“爸爸你是个负心汉，却要女儿也学你做个负心人！”
杜化道：“你对李时珍有什么不满意么？”
杜娟道：“没有啊……”
杜化注视着杜娟的眼睛道：“你就实话告诉爸爸，如果你对李时珍实在不满意，爸爸也不会强迫你……”
杜母连连给杜化使眼色，但杜化毕竟心中有愧，没有理睬她的暗示，续道：“如果你真的不喜欢李时珍，爸爸过去的生意伙伴很多，也可以另外给你说一门好亲事，你已经二十五岁了，耽搁不起啊！”
杜娟怯声道：“我没有不满意李时珍啊……”
杜母松了一口气，忙道：“娟，人都是有感情的，但既然事情已经如此，再重提旧事也是枉然。你和李时珍今后也可以有感情的嘛。这里是汉人的地方，同你们苗家人规矩不一样，你看你妹子，还不是与她未婚夫安道全并没有什么往来；我和你爸爸也是一样，都是成亲了才是一家人了。”
杜娟不吭声，杜母又道：“娟，听人劝，吃饱饭。李时珍是个老实本分的人，又是个秀才，说出去也体面，他们一家人又都喜欢你，对一个女人来说，这是多好的福气啊……”
杜母见杜娟表情起了变化，忙趁热打铁，说道：“我听说李时珍的医术很高明，从前王府都是请李时珍他爸去看病，现在就只是请李时珍去看病了。你今天也亲眼看到了，王府随随便便赏赐就够我们这些寻常人半年的花销了；人活着，谁还没个病呢，李家一门都是行医的大夫，你嫁给李家，今后就等着吃好的，穿好的，他们家中又雇有长工，你也不用出一点力，只管相夫教子，女人能有这种福气要几世才修来啊！”
杜化听了这一篇话，也热乎起来：“娟儿，爸爸也是湘西长大的人，还不知道湘西那些事？现在你既然到了蕲州，就不要再想从前的事了。你小时候吃了不少苦，是爸对不住你，爸要是能看见你今后做一个体面的阔太太，也就心里好受了。”
杜娟垂泪道：“爸爸，你既然了解湘西人，就该知道女儿是个什么人……”
杜化嗤了一声，道：“湘西是个穷山恶水的地方，哪里能跟这里比呢？”
杜娟泣声道：“女儿就是喜欢湘西，我要回湘西去生活！”
杜化气苦道：“傻闺女，你在老家已经没有了亲人，你回去干什么？爸爸现在是你唯一的亲人，你为什么就这么倔呢！？”
杜娟泪如雨下，哽咽道：“我要回去找元节！”
杜化怒道：“爸爸本来不想说你，但你非要这么傻，我只有说你了——你图他什么呢？我多年经商，我走过的桥比你走过的路多，我吃过的盐比你吃过的饭多，爸爸只知道人生在世，不过吃穿二字，其他都是乱弹琴！”
杜娟抹了一把泪水，抗声道：“我吃我的饭，我穿我的衣，女儿自已能养活自已！我想同谁过日子就同谁过日子！谁教你女儿生来就是一个湘西人呢！”
杜化气得发抖，右掌重重拍着压床木板，吼道：“你混账，你糊涂！感情有个屁用！你一个女人家就是要男人来养你啊！”
杜娟也激动得站了起来，含着热泪说道：“因为爸爸的无情和势利，才让我妈妈伤心而死！女儿喜欢自已养活自已，女儿喜欢做一个巫女，女儿不愿意学爸爸做一个负心人！”
杜化气得怔住，与杜娟四目相对，杜化咬牙切齿道：“大人苦口婆心反复劝告你了，你若执意不听，你将来不要后悔！”
杜娟嘴巴一扁：“爸爸，你们不用再游说我了，女儿已决意明天一早就回湘西，女儿永不后悔自已的选择！”
杜娟涕泪交流下来，转身回到自己的屋中。
杜化和一家人呆在当地，面面相觑。因为杜娟提到她的母亲，所以杜母杜艳母女二人也不好打圆场。
杜化怔怔出神一会，忽然泪流满面，也不知他是被女儿气哭了，还是想起了杜娟的亡母……
