隋燕和靳雪鹄、徐小六自然不知道梅钟葵所唱的歌谣乃是《诗经》中的卫风的“桑中”，原是一首情歌，但在这里已变成道姑对男神眉目传情，挑（逗引）诱之词。
以舞求雨在商代已成惯例，殷人认为河神和岳神是引发旱灾的主要神灵，所以特别注重用舞蹈去感化神灵，求雨舞蹈一般在宗庙或某种神祗面前进行。商代有专职的舞臣和负责舞蹈的“多老”，遇到干旱这些人就被召唤来求雨。
从殷代“舞”法演变而来的周代雩礼是一种规模更大的求雨活动。祈雨舞蹈的组织者是巫师，《周礼》中的《女巫》也说：“旱则舞雩。”祈雨时要由女巫“歌哭而请”。
巫术与歌舞密切相关，巫师选择行巫术的场合也很讲究。梅钟葵今晚行“尸女”之术，一方面固然是因她光身子害羞，另一方面也是她仔细勘察了地形，心中认为此地两岸危崖夹着一条暗河，上面露出一线青天，前方又是断崖，缓坡上长草及腰，地形暗合女人偃卧，抬着双腿露出私处，她行此“尸女”之术可谓天人合一。
梅钟葵行罢尸女之术，一时害羞，不敢与隋燕等人说话，仍光着身子偃卧在自已的衣服上。隋燕、靳雪鹄、徐小六三人听她没有了动静，也不好去打挠她。大家一声不响呆在当地。
徐小六不时抬首望着上方一线深蓝色的天空。彼时忽起一阵阴风，吹得长草哗哗哗直响。徐小六与靳雪鹄在黑暗中互视对方，心中都有些兴奋起来。
隋燕见起了风，心中悬盼能降下雨来。但此时降雨，显然会被视作是梅钟葵求雨成功！隋燕暗忖：“幸亏六师妹对崔进撒谎说师父姓李，这真是错有错着，要不然大名鼎鼎的师父会因不敢求雨而被同道们传为笑话的……”
梅钟葵见峡谷中起了大风，暗暗激动起来，闭目默默祈祷天可怜见自已的一片苦心，能降下甘雨来！
梅钟葵一时心上心下的，不由想起今天与梁丰不期邂逅的事来，想到梁丰已然与梁心舒相好，梁心舒姑娘相貌娇好，远胜自已，往事如烟，梅钟葵不禁凄然流下泪来。
原来梅钟葵是湖口县雷公盖的人，梁丰是湖口县燕子村的人，雷公盖与燕子村相邻。梅钟葵自幼家贫，家中人口又多，共有五个兄弟姊妹，梅钟葵排行老二，上面有一个哥哥，下而有一个弟弟、两个妹妹。母亲在她八岁那年就染病去世了，父亲积劳成疾，在梅钟葵十一岁那年也不幸去世了。
梅钟葵的爷爷和奶奶养不活一大家人，便托人主动说媒，将她许给邻村梁家的二儿子梁丰，爷爷和奶奶情愿不要彩礼，条件是梁家将梅钟葵先娶进门去养活。
梁丰那时才十岁，未到婚配的年纪。梁家的家境比梅家也只稍好一些，梅钟葵虽然天生一个塌鼻子，但相貌也还过得去。梁家为了贪图不出彩礼的便宜，还白白得一个媳妇帮忙做农活，便答应让梅钟葵先过家门做童养媳，待梁丰长到十六岁时再圆房完婚。
其时，梁丰在湖口县大伯家中寄读，每过三四个月才回家一趟。梅钟葵因为自已与他有夫妻的名份，所以暗中喜欢上了梁丰。
梅钟葵心中窃盼能与梁丰多相处一会，每当梁丰回家来时，梅钟葵都要穿上新洗的衣服，头发上扎一个红头绳。
梅钟葵晚上服伺未婚夫挑灯读书时，都要为他做夜宵吃。有几次梅钟葵还拿出烧饼给他吃，梁丰问她烧饼从何而来，梅钟葵说是白天与婆婆赶集时，自已没有吃烧饼，特意给他留着的。梁丰也有些感动。
过了五年后，梁丰的大哥因为做生意发了财，梁家的家境也一天天变好了。梁丰也穿戴一新，梅钟葵看在眼里，心里更加喜欢一表人材的梁丰了。
梁丰回到城里，听说从前的私塾先生因为考中了进士，到河北做官去了。新来的私塾先生殷先生见梁丰聪明好学，心中暗暗喜欢。梁丰也暗中爱慕上了殷先生的二女儿殷小淇，殷小淇在父亲的几个学生中，也似乎更喜欢梁丰一些。
梁丰见两个同窗好友也在暗恋殷小淇，生怕殷小淇会成为他们中一人的妻子，因而心里越来越后悔家中订的亲事。女人最怕比，梅钟葵本来也有些好看，但梁丰心中存了比较，便有些嫌弃梅钟葵的塌鼻子了。
梅钟葵不知未婚夫生了异心，仍旧全心全意爱着梁丰，在他回家来时，不辞辛苦给他做好吃的，给他缝补衣服，给他洗衣洗袜，服伺他洗脸洗脚，还时常替梁丰到集上买东西。在梁丰生病时，梅钟葵戴着斗笠上山去为他采药……总之梁丰的快乐就是梅钟葵的快乐，梁丰被父母打时梅钟葵也会心疼流泪。
但人的感情就是这样奇怪，你越是全心全意爱着对方敬着对方，几乎成了对方的奴仆，这种感情就会失去了平衡，梁丰对梅钟葵的态度一直不冷不热的。
梁丰虽然觉得心中有愧，但他一回到城里，又暗恋着殷小淇。日久天长，殷先生也看出了几个学生爱慕自已的两个女儿。
殷先生心中也很中意梁丰，认为他将来能考中功名，于是暗中试探梁丰的心意，梁丰见老师有召自已为婿之意，心中好生激动，便隐瞒了自已订婚的事情。
到了端午节时，梁丰心事重重回到家中，想让父母退掉这门亲事。但因梅钟葵对公公婆婆十分孝顺，公公婆婆也很喜欢梅钟葵，再说梅钟葵已经成了家中的童养媳，和家人和睦相处生活了五年，悔婚的话如何说得出口？
梁丰离家时，悄悄对父母撂下狠话，说自已此生非殷小淇不娶！逼着父母退婚，令父母好生为难！
梁丰回到城里后，对殷先生谎称父亲到外地做生意去了，因而议婚之事只好等到父亲回来后再说。殷先生不疑有他，再说两个孩子还小，便也不着急，以后对梁丰更好了。
梁丰从此不肯回家，并拜托大伯去劝说父母退婚。然而大伯却说他父母坚持不肯退婚——说要是退婚了，梅钟葵哪里还有脸面活下去？这不是害了人家么！大伯虽然也对殷小淇的姿色很喜欢，但事已至此，只能劝梁丰收了痴心。
在梁丰满十六岁后，梅钟葵的爷爷奶奶便托中间人催促梁家让二人圆房完婚。梁丰父母迫于乡中舆论，只好答应了。
眼看快到圆房完婚之期，梁父见儿子不肯归家，亲自进城来找儿子。梁丰此时与殷小淇暗中好上了，只是因为殷小淇是斯文人家闺女，所以二人还没有做出越礼之事来。梁丰生怕殷小淇会因此事而与别的同窗成就好事，因而坚决不肯回家成亲。梁丰还威胁父亲说只要他敢将此事告之殷先生，自已就投河自尽！
梁父无可奈何，只得回家推说儿子正在用功读书，等过半年后再圆房。
梅钟葵的爷爷奶奶因为梅钟葵已经是十七岁的大姑娘了，心中甚是焦急，又托中间人三番五次催促梁家让二人圆房完婚。
到了中秋节时，梁丰迫于殷先生和殷小淇的压力，此事必须给人家一个答复了，只得回家来再谈退婚之事。
梁丰父母都苦求儿子完婚，但梁丰一心只想娶殷小淇，也坚决不肯妥协。梁丰以死相逼，要父母退婚，并向殷家提亲。梁丰和父母谁也说不服谁。
纸终究包不住火，梁丰变心的事情在乡中传开来了，梅钟葵呆在婆家十分难堪，又没脸回爷爷和奶奶之家，实不知如何是好，终日躲在屋中哭泣。
梁丰年少气盛，乡人和亲戚谁都无法说服这个书呆子圆房，梁丰过了中秋节后便回到城中去了。
梁父觉得很对不起这个任劳任怨的儿媳妇，便好言劝说哭哭啼啼的儿媳妇，却发现梅钟葵因为伤心而偷偷喝醉了酒。
梁父因为妻子有病，又与妻子一向性格不和，时常吵嘴，二人多年没有过夫妻生活。梁父这些年对儿媳妇也日久生情。他此时也喝多了酒，便和梅钟葵做出了乱人伦之事。
梁父事后向梅钟葵保证要收她做屋里人，并安慰她说梁母已经染上不治之症，眼看难以捱过今年。梅钟葵因为自已鼻子有些破相，又出了丈夫拒婚这种难堪的事情，自忖难以改嫁，便与梁父偷偷做起夫妻来。
二人乱伦的事情终于被婆婆发现了，婆婆气得又打又闹。梁父索性将事情公开，要收梅钟葵为屋里人。并说这是一举两得的事情：既成全了儿子，又给了梅钟葵一个名份。婆婆气得抹着泪回娘家住去了。
梁丰听说此事后，想了两天，便回到家中，反而劝说母亲。母亲骂他不是人。说这一切都是他害的，让父母名节不保！
梁父此时转而支持儿子，并答应向殷先生提亲。谁知村人将此事传为奇谈，殷先生也无意间打听到了梁丰的家事，便说服女儿拒绝了梁家的求亲，并断绝了和梁丰的师生情谊。
梁丰竹篮打水一场空，落得里外都不是人。他与梅钟葵相处一屋，彼此都感尴尬，梁丰也不肯改口称呼她为小妈。
梅钟葵劳累过度，在背东西下坡时不慎跌倒，导致怀孕流产。谁料梁母的病竟然意外好起来了，经两个儿子及娘家人苦苦劝说后，梁母生怕家中的财产都让梅钟葵占了，忍气回到家中来住。
梁丰听说殷小淇已与一位同窗订了亲事，十分妒恨，一气之下便离家出走了。乡人都说这是梁家的报应。
梅钟葵与婆婆及梁丰的大哥、大嫂再难融洽相处，迫于舆论压力，只得出家做了道姑……
