乔慧找到店老板，因为先前没有问过老板姓氏，所以直截了当地向他索还订金十五文。
店老板有些心虚地摇手示意乔慧小声说话，从柜台中取出三两银子递到乔慧左手上，乔慧一愣，店老板压低声音说道：“乔姑娘，我知道你是个高人，请借一步说话。”
乔慧猜出店老板用意，便不动声色将银子握在手中，随店老板走到外面院坝。
店老板看了一眼站在一旁的徐小七，对乔慧说道：“乔姑娘，实在对不住，并非是我有意这样做，你们也看到了，实在是遇巧只剩余这一间这客房了，所以……”
乔慧冷笑道：“店老板，你这不是想害人么！”
店老板苦着脸道：“乔姑娘千万别这么说，适才乔姑娘不肯买那个和尚的符，我就看出乔姑娘是个高人了！但也没想到乔姑娘有这等厉害，居然能在大白天里就识破那间客房有不干净的东西……”
乔慧心说：“别说我不会买那五行不齐全的符箓，就是和尚的符箓管用，我也不会花钱买的，我自已难道不会画符么，又何必花这冤枉钱呢……”只因徐小七是想给自已和他的小六姐买添男丁的符箓，所以乔慧不便说出这话来。
店老板道：“乔姑娘，既然你识破那间客房很邪气，我想求乔姑娘作法驱邪，些许银子实在不成敬意，还望乔姑娘笑纳。”
乔慧脸色稍和，说道：“老板，你贵姓啊？实不相瞒，我从前学过道术的。有什么话你但说不妨。”
店老板又看了一眼徐小七，勉强笑道：“免贵姓荆，请问这位小兄弟和乔姑娘是什么关系啊？”
因为乔慧先前声明是她一人住店，故荆老板只登记了乔慧的名字，而没有问徐小七的情况。现在荆老板要说些店中隐秘事情，所以不得不问清楚徐小七的情况。
乔慧脸上一红，只得说道：“他姓徐，也是辰州人，和我是同门师姐弟。”乔慧和徐小七同龄，比徐小七长两个月。
荆老板猜测二人多半是情侣关系，只是名份未定，所以还不便同住一屋。
荆老板叹了两口气，低声说道：“实不相瞒，这屋子一年前住了一个姓游的妇人，有三十岁年纪，也是辰州人。妇人的男人姓管，先行到大庸县做官去了，让妇人带着不到四岁的男孩子和仆人丫环随后去大庸县。
“不曾想男孩在当天下午就被坏人拐走了！妇人伤心极了，叫仆人丫环们在附近找了两天，还惊动了衙门捕快，但最后没有找回人来。妇人想不开，便在屋中悬梁上吊了！
“我们以为这事就这么过去了，谁知后来有客人住进那屋子里时，接二连三说这屋子闹鬼——半夜里会听到有妇人的哭骂声！这怪事传开来后，我这店的生意从此不好做了！”
荆老板说到这里，便用手指向邻居那家客栈，悄声说道：“我家都明白一定是邻居阎家在使坏，为了争夺生意，故意败坏我家的名声！”
乔慧和徐小七瞅了阎家客栈几眼，没有说话。
荆老板哀声叹气，又道：“这几个月以来，我家客栈可以说是门可罗雀哟！那阎家将我家的生意全抢光了！我也四处寻求高人来做法事辟邪，但没有用——每次做完法事后，我试着安排不知情的客人住进那闹鬼的客房去，客人当晚就会给吓唬得逃出来！说会被梦魇！醒来后还能听到妇人的哭声！客人不敢住了，一定要搬到阎家去住，这样一来，我家的名声更是败坏了！
“我本想，再这么闹下去的话，只好不做这客栈的营生了。但我和老婆年纪也大了，两个儿子又年幼，做农活实在都不在行！所以不得不继续经营这家客栈。真的是日子一天比一天过得艰难啊！”
荆老板说到这里，顿了一下，续道：“昨晚这里来了一群过路的官兵，他们将阎家客栈包下了，所以我家才有了一些客人了。事有凑巧的是——刚好今天又有一个和尚来卖符，我见乔姑娘说服这位小兄弟不肯买和尚的符，便有些明白乔姑娘是个行家里手了！
“乔姑娘既然能在大白天察觉到那屋子不干净，更证明我没有看错人——乔姑娘一定是个有道行的高人！我诚心诚意给乔姑娘道歉，并请求乔姑娘给我家做一场辟邪的法事，让那客房今后不再闹事了，行不行啊？乔姑娘，你大人有大量，就请你帮助我们全家一回吧！”
荆老板说完这一席话，恭敬地对乔慧作起揖来。
乔慧忙说道：“既然荆老板不是有意相害，我就不计较这事了，好吧，我就帮你家做一回法事吧。”
荆老板心中大喜，连连作揖称谢。不住恭维乔慧本领高强，一定会有法术降伏鬼魅！
乔慧含笑谦虚几句，这才将三两银子收入包袱中了。对荆老板说道：“你现在就让人去找四大块白石或者青石来，记住：这白石或者青石要有一个人那么大才管用；另外准备一只大公鸡，我做法事要用这两样东西。”
荆老板满口答应，先叫老婆伍氏出来，让她快给乔慧和徐小七两位贵客做两碗鸡蛋面条。乔慧笑说自已和徐小七刚才在路上吃过早饭了。荆老板听了便说中饭一定在这里吃，让老婆泡了好茶拿出瓜子花生来伺候着。
荆老板赶忙出去找到几个有力气的亲戚来，按照乔慧的吩咐，去田野中寻找大石块去了。
乔慧一夜未睡觉，摆了一会龙门阵，就有些困了。老板娘听说乔慧和徐小七原来都是赶尸匠，于是安排二人分别到两个孩子的屋中去休息一下。
不觉到了中午时分，荆老板和十余个亲戚抬着四块大白石回来了。乔慧见四块大白石都差不多有一人高，点点头说这石头能用，让众人将四大块石头先放在吊脚楼木柱下。
眼见到吃中饭的时间了，荆老板便叫老婆和闺女先杀两只公鸡招待乔慧、徐小七以及出力的亲戚们。徐小七无功受禄，有些不好意思。
因为要做法事，所以荆老板也不劝客人饮酒，只用好饭菜招待贵客。
乔慧吃过饭后，便叫徐小七和自已一起走到院坝外，让徐小七帮着自已在地上寻找小白石子。徐小七和荆老板等人虽不解乔慧的用意，但心中都很敬佩乔慧这位女法师，大家一起乐滋滋拾来十余枚白色鹅卵石。
乔慧叫荆老板捉了家中一只大公鸡，提了菜刀预备着。
乔慧带领大家走到吊脚楼上那间被竹林遮住的客房门外，虽然是大白天，众人还是感觉头皮发麻，与乔慧保持五六步距离，观看她作法。
乔慧表情如临大敌，伸手推开客房板门，却不走进屋子去。
乔慧伸手从徐小七手中拿过几枚小石子，朝屋中喝道：“妖邪！还不快快离开这屋子！从此不许回来闹事！”说完这话，便将手中的小石子朝屋中粉壁上乱扔乱掷！
石子砸在粉壁上，反过来又击落在屋中木家俱上，乒乒乓乓响起来。乔慧又从众人手中接过拳头般大小的石子，朝屋中乱砸一气。
徐小七和荆老板等人此时都分明听见屋子中传来一个女人尖厉的叫声！似乎被石子砸痛了。
眼看石子还剩余七八枚时，便再听不见那妇人的叫声了。众人也不明白女鬼是被石子砸跑了，还是被石子砸得又一次“死了”？
乔慧看了众人一眼，也不解释什么，径自走了进去。众人诚惶诚恐，都不敢跟乔慧进屋。
原来古代术士将石头视为辟邪灵物，睡虎地秦简《日书》中的《诘篇》有云：人若是听到一种没有固定住所的遽鬼召唤自已，不可贸然应答，用白石投击它，则鬼就不再作祟。《抱朴子》中《登涉》也指出：山中遇见官吏模样的人，连连呼唤人的姓名，忽又只闻其声不见其影，这是鬼魅的幻形，“以白石掷之，则息矣。”
乔慧在屋中察看了小会，松了一口气，走出来说道：“荆老板，还不快将大公鸡提进来？”
荆老板吓得身子微微发抖，不敢进屋，用眼神向徐小七求助，意思是让徐小七来做这种事情。
徐小七毕竟是赶尸匠，一来无功受禄有些不好意思，二来屋子里是自已的恋人乔慧，再说众人都知道他是乔慧的师弟，也不好在众人面前露出胆怯之色，于是强作镇定，将大公鸡和菜刀提了进屋。
一个胆子较大的亲戚忙端了一只大土碗进屋放在地上。乔慧叫他先出屋去，众人于是便围在窗户外看热闹。
乔慧悄声问徐小七会杀鸡不？徐小七羞惭地摇了摇头，乔慧淡然一笑，便将鸡提了过来，拔了颈项处的羽毛，手脚麻利地用菜刀在鸡脖子上一抹，登时鲜血长流出来。
乔慧待大公鸡咽气了，便将公鸡放在木板上。从包袱中取出黄裱纸和毛笔，就着土碗中的鸡血，在黄裱纸上画起符来。
道教符箓一般要求用朱砂书写，但有时也会用雄鸡的鲜血书写。雄鸡被用作辟邪灵物有一个重要原因：作为光明的使者，“雄鸡一声天下白”。雄鸡会给惯于在黑暗中活动的鬼魅带来最不利的消息，所以它被视作鬼魅的天敌和克星。因而自古便流传下来“鬼魅怕鸡鸣”的说法。
乔慧叫徐小七打燃了火折子，自已手捉新写好的黄符就火焚烧了，灰烬掉入那碗鸡血中。
乔慧这才叫徐小七到屋外去看她作法。她左手在胸前捏成指诀，右手轻轻挥动一柄三尺长的芦苇结成的长索，口中念念有词：“吾为天师祭酒，为天地所使，身佩乾灵之兵百千万亿，在吾前后，罗列左右，何神敢住？何鬼敢当？正神当往，邪鬼速去！急急如律令！”
