邵元节和吕康及钱娇、白老二坐在船上，眼看离辰州已不在远，钱娇有些不好意思地对邵元节说道：“你不是大名鼎鼎的九幽真人诸葛小倩的弟子么？这种事情你应该去找你师父和师姐们求助啊？你想过没有呢？”
邵元节知道钱娇内心也不好受，一语双关道：“这种事情非常危险，而且是关系到两个门派的仇恨，我也不想让与这事并不相干的师父和师姐卷入进去。”
其实邵元节的内心深处也窃盼师父和两位师姐能在半道上遇上杜娟，邵元节见识过师父和师姐的功夫，只要不是在龙虎山天师道的大本营，可以说师父和两位师姐是完全有能力救出杜娟的……
钱娇知道他说的是实话，她本想埋怨几句大巫师谷雨，但自已也内心有愧，不好意思说别人的坏话，只得说道：“我昨晚听吕康说了，才知道大巫师谷雨和巫咸岑珂闹翻脸了，现在大巫师损兵折将，内忧外患，恐怕眼目下也派不出什么人来！”
邵元节不好将自已与大巫师谷雨的交情说出来，心说：“我也知道大巫师谷雨现在派不出得力的属下，就算有人自告奋勇，也不过是杯水车薪而已。”
钱娇昨晚从吕康的谈话中，知道吕康对自已的过去一无所知，这才放心地向她打探一些门中变故，吕康看来消息很不灵通，钱娇问的人和事情，她大半不知道。
三个大人各怀心思，好半天都不说话。
邵元节为了避免尴尬，也不好与钱娇深谈，移目看向江面。只见客船循着山岩航行，两岸浓密的树影仿佛被揉碎在河水中，使沅水也变成潆潆碧色。两只水鸟在船边飞翔，一只水鸟飘然降落在水面上，转眼间又拍翅腾空，与另一只飞鸟一起，化作两个小黑点消失在绿水青山之间。
邵元节长时间看着江水，顾盼之际，他的目光自然而然几次与坐在斜对面的一位老人相遇。
老人是汉族人，他正和坐在钱娇右边的一个中年苗族妇人娓娓而谈。
老人的两鬓虽然染了些风霜，但他的眼睛仍然还有活力，看得出这双眼睛年轻时对女人很有吸引力的。如果不是因为他有一绺及胸的长须的话，他会显得更年轻一些。饶是如此，老人看上去也不过五十岁的样子，还有些风度翩翩。
妇人的年纪应该在三十七八岁的样子，虽然徐娘半老，但还是有一些迷人的风姿。
邵元节之所以会留意到这个汉族老人，是因为他身上有些与众不同的气质。老人用一把小刀在削一个梨子，削好后递给中年苗家妇人。苗家妇人无言地接了过来。老人从手帕中又取出一个梨子，这回替自已削起梨子来。
邵元节是练家子，所以能从一些细微的地方观察出这老人也是一个练家子。
邵元节心中有些好奇，沉默之时，有意无意听老人和妇人的对话。只听苗家妇人不无伤感地道：“也怪当年我们两个都太意气用事了，要不然也不会……”
老人目中闪过一丝痛楚：“这些话就不要再提了吧，也许这就是命吧！”
中年妇人道：“我在苗疆生活了这么多年，现在回到汉人的地方去，都有些不习惯了。”
老人道：“有什么不习惯的，住上一段时间就适应了。”
中年妇人道：“我真担心孩子不能接受这种变化……”
老人宽慰道：“孩子已经长大了，他们如今也成家立业了，应该能明白这一切了，我们为他们活了半辈子，现在也该为我们自已活了。”
中年妇人凄然道：“你找了我这么多年，是我害苦你了！”
老人意兴索然道：“事到如今，再说这些又有何益呢？我在江湖上漂泊了这么多年，也渐渐明白了一个道理：好汉莫提当年勇，当年再风光，说起来也只像一场梦一样，最重要的是现在过得怎么样。”
妇人听了目中泪光莹然，老人的左手默默放在妇人的右手背上，二人黯然神伤，一时无语。老人怔怔看着碧绿的江水，心中感慨万端，他的心境正应了一句旧词：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
老人也注意到了邵元节，彼此都心照不宣，对方是一个练家子。
老人从钱娇与邵元节先前的对话中，听出邵元节就是辰州的人。邵元节从老人与中年妇人的这些只言片语中，却不能判断他们二位的来历。只能猜测二人从前多半是一对情侣，不知因为什么缘故，二人离散了许多年。老人似乎不能忘情，终于寻觅到了昔日恋人，恰好两人都没有了伴侣，老人于是想和旧人重续前缘，并带着她回到故乡去渡过后半生……
中午时，客船在距离辰州三十里水程的一个小镇停泊下来，船家叫客人们上岸去吃过中饭再走。老人和中年妇人一前一后踏着跳板上了岸。老人走在前面，中年妇人跟在后面。妇人在乱石中行走时险些被绊一跤，老人见状，忙携了妇人的左手一同行走，妇人脸上微红，却没有将手从老人的手掌中挣脱出来。
邵元节对钱娇和吕康说道：“我们上岸去吃些东西吧。”
钱娇勉强一笑，起身收拾行李，牵了白老二的手随同邵元节和吕康踏上跳板登上岸去。钱娇心中暗忖：“我既然不能帮上他们的忙，也不好平白受他们的好处——昨晚吃饭是邵元节花的钱，今天这顿饭我要抢着付钱才是……”
白老二走得有气无力的样子，邵元节见状，便又将白老二负在背上行走。
邵元节从前和杜娟两次坐船从泸溪到辰州，都曾在这个小镇吃过东西，邵元节现在背负着白老二，不由想起头一回经过这里时，他和杜娟身畔也携带着巫即贺宝如的儿子陶仲文；邵元节记得第二回经过这个小镇时，是陪着杜娟一道去湖北寻访李时珍治脸上的伤。
邵元节触景生情，正自愁怅，忽听吕康噫了一声，说道：“这是谁的小刀掉在了地上。”邵元节微微一怔，拿眼看时，果见草丛中有一把小刀，小刀旁边还有一张手绢，这小刀并非苗人用的刀，应该是汉人用的小刀才对。
邵元节心中寻思：“莫非这码头有什么毛贼？这毛贼将旅客身上的钱偷走了，却将这看来没什么用处的小刀和手绢随意丢弃在路上？
刀并非什么稀罕之物，邵元节也不以为意。正欲走开时，陡然想起这小刀好像是那个汉族老人刚才拿在手中削梨的小刀？不由多看了几眼，心中越发增加几分肯定了。
邵元节心想：“既然在路上见到了这把小刀，不如顺便拾起来，待客人们吃过饭回船之时，再将这把小刀交还给那个老人吧。”他从前也有被毛贼偷钱的事情发生，前晚吕康还收拾了两个窃贼呢。
邵元节也想借这种话题和那位身怀武功的老人攀谈上几句。言念及此，于是弯腰将刀拾了起来。
吕康和钱娇及白老二都看着他，邵元节淡然一笑，便将自已的想法说了。钱娇听了没说什么，吕康道：“邵叔叔，这也算是拾金不昧吧。”
邵元节将这小刀拿在手中，一边把玩，一边游目寻觅那位老人和中年妇人。却没有见到二人的影子。
邵元节因这口小刀，脑海中联想起杜娟的那口苗刀来，想起当初因为那口苗刀，使自已和杜娟得以结成这段奇妙的姻缘——后来邵元节因为误会这苗刀是杜娟的爸爸杀害自已母亲的凶器，便将苗刀还给了杜娟。
杜娟在父亲家中疗养之时，便将带有不愉快回忆的凶器放在了父亲家中，后来虽然真相大白了，但杜娟也无心再将那口苗刀交还给邵元节保管了……
邵元节端详着这口小刀，似乎眼前这口小刀变成了那把牵引着自已和杜娟结成良缘的苗刀，邵元节不由怔怔出神。
日影下刀光有些耀人眼目，邵元节感到眼前显现出一团熟悉的光晕！他凝眸注视这团光晕，蓦然神情大变！
——这口小刀上原来也有一段惊悚的记忆！
邵元节“看见”了一团血雾，血雾中有一个妇人——邵元节一霎那间错觉以为是重现了母亲倒在血泊中的情景——他定了定神，才看清楚倒在血泊中的妇人并不是她的母亲，而是一个陌生的苗家老妇人。
邵元节勉强按捺住激动的心情，不动声色“注视”着幻像中的这个苗家妇人，邵元节没来由觉得这妇人的相貌依稀相识？
