方一平见那人虽然只穿着朴素的劳作常服，仪态却从容大方，举止气度皆不同于平凡人物，大约猜度了一下身份，便紧走几步。旁边老金急忙先迎上前去，朗声对那人道：“廖管家这厢有礼了。这是我家主人方公子，特意前来拜会沈相爷的。”转过脸来向方一平介绍廖管家是相爷最信任的人之一，处理府中大小事务最得力的助手。方一平见其年长，便客气地作了一揖道：“有劳廖管家，我和你家相爷有约在先，未知相爷午睡是否已经起床了，如果方便，还要劳动廖管家通报一下。”
廖管家忙偏着身子，虚托着方一平的胳膊谦让，顺手把一些散碎银子不动声色的塞进袖袋里，笑得脸上的褶子都堆起来，嘴里连声说着：“不敢当，不敢当，我一个当下人的怎么能当得起公子礼节啊？……哎呀哎呀公子您也太客气啦，真是要谢谢公子啦……您赶紧请到后边坐吧，相爷早就起来了，此刻正在湖边暖阁子里读书喝茶等候公子呢，公子这边请。”一边侧着身子请方一平先走，自己陪在侧边。
进了中门是一条甬道，右边儿向阳，种着几株月季，梢上还有凋谢后的两三骨朵儿残红，一本半人高的芍药只剩下枯干的枝条儿，地上还有一丛白菊花，正好开着，显着清雅幽静。中间一条碎青砖铺就的小路，大约容得两人同行，路边还附着几株光枝条的梨树。路右边背阴，却种着一些青蒜，细葱，还有一小畦菜苗儿，已经长得碗口大小，半截儿显然是拔过了，稀疏一些粗茁一些，另半截则翠绿拥挤着。打横儿又种了几排韭菜，刚刚采割过，光秃秃的，上面撒了层草木灰。见众人好奇地看向菜畦，廖管家笑道：“相爷日常活动就是种这点花草菜果，或者出城去拾掇那个茶水铺子；又不嗜好鱼肉，偏只爱吃自家种的蔬菜。家里长的不够了，我才会到市场上采买一些。”方一平心里暗暗感叹，这就一处非典型的城中村啊。
“啊啊，方公子你来啦？沈爷爷方公子到了！“正说着话呢，小福子从路尽头角门里闪出来，一见众人走过来，回头冲里边就喊起来，颇有雀跃之色。
“好啦，好啦，我知道啦，我就来……”老爷子呵呵地笑着也从里边走出来，见众人纷纷冲他行礼，忙笑着摆摆手，对方一平道：“贤侄啊，老汉我在家里可等你好一会啦，水都准备好了，专等你来品品看我的茶了。小福子你快去把炉子弄旺点，把水烧开了。”
一边回头对方一平等人道：“此得不是说话的地方，天儿冷，我们到阁子里去坐着说吧。”自己在前边领路，又安排廖管家去准备酒菜，方一平急忙拦住道：“来前我们已经用过饭了，大人不必如此费心的，我们坐坐就好，坐坐就好。”老爷子闻言笑道：“也罢。那就先坐坐聊聊天儿罢。”
穿过角门，后面果然别有洞天，是另一进小小的院子，周边杂植了竹木桂柏之类，青苔路边间生着兰草，院子中间却矗立着一座小小的假山，山侧一座精致的暖阁子，围着假山和小阁子，竟然是一条清浅的小溪，虽然只约一步跨过，却极自然地把山、阁和周围的树木都隔开了，别有意境。远看去参差疏落，走近了细瞅却又感觉精致幽深，固然规模不能和名园相较，趣味上又远非一般庭院好比的了。再往后头，隔着大半人高的篱笆墙，隐约可见两排灰砖灰瓦的小小房舍，显然那边就是内帏了。
“贤侄看我小园如何，可还能看出什么意味来？”
“虽不甚阔，却简约而精致；不见繁华，而又婉约典丽。果然是修身养性的绝佳所在。至于前有菜圃，可享田园之趣；后筑精舍，恰温天然之真。于动于静，于深于浅，于简于繁，于山于水，皆自相宜，确实不可多得啊，晚辈为老大人贺啊，有好茶么？我得畅饮一大杯才是！”
“啊？哈哈哈哈，贤侄果然好眼光啊，只几句便把我这点心思给体察得细致入微，有此眼光之人，必然当得起我那收藏很久的普洱陈茶啦，来来来，如此佳景，你我忘年，就以茶代酒吧！哈哈哈哈，小福子，快把茶倒来，老夫也渴了。”老头显然很兴奋，激动起来，一张青脸透着红，俨然有些紫黑了，不过那种开心是快要洋溢出来了。
小阁子里其实坐不下那么些人，大伙儿便听老头吩咐，随意在阁子内外择地儿，不拘坐着，站着，如小四儿般便躺在草地上了叨着草棒儿打盹儿，暖阳和煦，心旷神怡。
一时水沸，洗具，选茶，醒茶，冲泡，方一平一边观察着老人泡茶的过程一边有样学样，心里暗自侥幸后世曾经在选修课上观摩过功夫茶的冲泡过程，故而自己动手虽然觉得新鲜，倒也没觉得什么生疏的。倒是过来看热闹的小四儿等人为之咋舌，不能理解为什么喝点茶水还要费那么些事情，法信摸了摸光头，对小四道：“喝茶是最风雅不过的好事，但一般人可做不来。”秦雨直率娇憨，学着方一平倒了一杯，一大口茶水下去，强烈的苦涩顿时麻了舌头，便扯着老爷子衣角撒娇儿说方一平骗她，惹得老爷子和众人大笑不已。
一时笑闹完毕，沈鲤见众人喝茶大约不是很有兴趣，就吩咐廖管家领着大伙儿去街面上常去的小酒店，让伙计铺下些时令菜蔬，待大伙吃完了，再着小福子领着逛逛集市溜溜腿儿。自己和方一平一人挑了一个小小的乳窑瓷碗，安静地坐在阁子里面，准备再说些闲话儿，再过一会也就去会合。
廖管家领命走了，秦雨却闹着要留下来，要陪方哥哥一起听老爷爷说话，小四儿从旁解围道：“你若这么闹腾，方哥哥就该生气啦，人家和相爷还有话要说的，你又听不懂在这里做什么呢，喝苦苦的茶水？你还是去跟我们一道吃香的喝辣的，这样你方哥哥才会放心啊。”一句话说的秦雨小脸儿也红了，又跺了小四一脚才悻悻地随着走了。
这边方一平也不再客套，持了茶碗，恭敬地端坐着，静静地等老爷子问话。
