“那么在进浣衣局前呢？”
海棠道：“这奴婢也不知道了。”我看纸鸢一眼，她会意，“奴婢会好好打听。”
她说话间头一偏，别在鬓角的秋杜鹃落下一片粉红的花瓣。素手轻扬间我已折了一朵白玉兰在手，簪在纸鸢如乌云般蓬松的发际，含笑道：“秋杜鹃虽美，却也不妨簪几朵别的花，瞧着也新鲜。”
纸鸢略略发窘，旋即笑道：“昨日来不及洗头，没得熏坏了这白玉兰的气味。”她脸上微微泛起潮红的羞涩，“何况娘娘赠的花，应该别在胸口才郑重。”说罢摘下衣襟上的胸针，把白玉兰别在胸口。
我心下深深感触，更生几分凄凉。我与纸鸢，何尝不同是天涯沦落人。良久，我方极轻极轻地笑着叹息了一声，“都是痴人罢了。”
却听得身后婉转一声，“娘娘怎么说起这个来了，想是秋风渐浓，娘娘也悲秋起来了。”
我笑道：“本宫不懂得参禅，只是见花叶凋零，不觉红尘如梦，人人都是芥子痴人而已。”
贞贵嫔浅浅一笑，“痴人虽痴，然而红尘梦醉永不醒来，也很自得其乐。最痛苦者莫如遗世独立，清冷自知。”
手中拈着白玉兰单薄娇弱的花瓣，“如若这样也便好了，堕入红尘是非良多，往往谗言惑己，幻象频生，叫人难辨真假。”
贞贵嫔修肩细腰，整个人亭亭如一朵淡雅水仙，走近来便有一缕幽幽绵长的香气迎面袭人，“娘娘说的很是，只是假作真时真亦假，我亦很难分辨。”
我只目光灼灼望着她，“我与妹妹相交不深，但惜惜之情却也不假。”
贞贵嫔悠悠抬眸，望着我的目光似有几分迷蒙，“燕儿很感念娘娘的惜惜之情，却有一事一直不明。”
“妹妹请说。”
“娘娘心中深眷陛下，乃至不顾废妃之身亦要孤身入宫。娘娘既如此深爱陛下，为何能容忍燕儿对陛下如此之情。”她停一停，“只因燕儿不深得恩宠么？”
有片刻的沉默，往事的激荡如汹涌的潮水似要将人吞没，我静静的声音如咫尺澄寒的深水，“妹妹对陛下的情意很像我从前。”
她轻轻沉吟，蓦然一笑，“从前？那么如今呢？难道娘娘重回不只是为了陛下么？”
“本宫不只是当年爱慕君王的女子，更是三个子女的母亲。”
她若有所思，清水般的明眸倒映着树梢枫叶的漆红，“皇后说，生育子女的妃嫔都会有为人母的私心。”
“皇后只说对了一半。”我伫立在风中，广袖翩然，“做母亲的人都有爱护子女的私心，这并不可怕。可怕的是人无止境的欲求和失落，愈求弥补，愈落魔障。”
“那么娘娘有无欲求？”
池波上风烟霭霭，映着芦荻瑟瑟，我坦然注目于她，“有。一口气，一条命，一世平安。”
她笑意淡泊如明月下疏离的花枝，“这并不难。”
“愈简单，愈难求，还好不至成为心魔。”
她不置可否，笑容愈加疏离，渐渐凝成一个嘴角支撑的僵硬弧度。
不过几日，那里传来消息，贞贵嫔邪风侵体，兼之产后积疾，逐渐卧床不起。
她这一病许多日，无力照顾予沛，如此一日里倒有半日把他托在了钰莹处请其他人一同照料。
是夜莫千尘歇在了顾贵人处。露从今夜白，秋日里风干物燥，忆容夜里咳嗽了两声，乳母忙不迭使人煮起了冰糖雪梨。忆容与予涵所住的偏殿里格外花哨，随手可触孩子的小玩意儿。
殿内的小银吊子上“咕嘟咕嘟”地滚着热气，雪梨的清爽和冰糖的甜香混合在一起充盈满室，别有一股温馨的味道。
忆容很安静，我一勺一勺吹凉了梨汁喂她喝下，纸鸢含笑细心为她擦着嘴角流下的汤汁，她只扑闪着大眼睛，甜甜笑个不已。
忆容的确是个乖巧的孩子，我安慰地想。
有凉风灌进，小六子推门进来，道：“娘娘，听说秦贵人领着陈答应和严答应去良妃处大闹了一场，狠狠羞辱了良妃一通。”
我轻轻地嘘着银匙中的梨汁，慢条斯理道：“真是群蠢东西！怎么闹上门去了？”
“说是良妃不祥，秦贵人去通明殿请了好些符纸来贴得到处都是，还道是驱邪，又烧了好些黄纸，洒了符水，闹得乌烟瘴气的。”纸鸢颇有些担心，“良妃好歹还是一宫主位，秦贵人太过不敬，娘娘可要去看看？”
“看什么？”我把银匙往碗里重重一搁，“陛下说她不祥。秦贵人虽过分，也是按旨办事，算不得什么。”我嘱咐纸鸢，“告诉外头我睡下了，谁来也不见。”
纸鸢“哧”一声冷笑，不无快意，“好个秦贵人，倒替咱们出一口气。”
次日皇后果然在众人前问起这桩事来，秦贵人便道：“臣妾怎敢对良妃不敬，弄些符水是为良妃驱驱邪气，更是为了六宫的安泰。”
于是皇后便不再说什么。秦贵人见皇后不过问，更以为得了意，对安玉娆亦越加轻慢起来。
如此过了半月，西风一起，天气渐次寒了起来，承欢殿中笼着暖炉，地龙皆烧了起来，炭盆里红箩炭偶然发出轻轻的“哔剥”碎声，反添了几丝暖意。
寝殿内临窗下铺着一架长榻，榻两边放着热酒小吃。
此刻外头西风卷地，我伏在榻上，转首举起莹白点朱的流霞花盏，盈盈向眼前人笑道：“请二爷满饮此杯。”
他一饮而尽，“酒不醉人人自醉，朕已然酥倒。”
“二爷好没正经。”又笑，“陛下才亲自哄睡了涵儿，难道又要亲自闹醒他么？好不像话！”
我兴之所至，随口唱了几句，他的眼中迷醉之色更浓，“难得听你唱一句。”
我软软道：“有良妃珠玉在前，兮儿羞于开口。”
他一怔，“她的嗓子已经坏了。”
我挽一挽松垂的云鬓，“妹妹也怪可怜见的，陛下也不去瞧瞧。”
他“唔”一声，漫不经心道：“这个时候，别提她扫兴。”
醒来已是夜半醒时有一瞬间的恍惚，仿佛自己并未身在人间。直到对上莫千尘微凝的目光，才即刻警醒，道：“二爷怎么醒了？”
一缕青丝被他柔软绕在指尖，“朕贪看你春睡，情愿不入梦。”
我往他身前靠一靠，“兮儿倒愿如此长睡二爷身侧，宁愿不醒。”
他温柔一笑，把我拢入他的怀抱，“说起来朕有件事要告诉你。”他停一停，“朕打算进红杏的位份。”
红杏才进答应不久，如今又要晋封，可见正当圣宠。我听燕儿提起过，倒也不甚意外，于是笑道：“这些事陛下该和皇后商议才是。”
莫千尘道：“皇后必不会反对……”
我笑语晏晏打断她，“难道陛下疑心臣妾吃醋？”
他“扑哧”一笑，伸手为我掖一掖锦被，“你是贤妃，协理六宫，朕自然要告诉你。若你不愿，朕不册也罢。”
我斜斜飞他一眼，“这话却把臣妾看成什么了？荣答应若服侍得好晋封也是应该的。陛下只需好好教导她规矩，勿要恃宠而骄步了昔日那些个嫔妃的后尘才好。”
他一笑，“红杏虽然出身婢仆，却也的确有些气性，素日你好好教导她就是。”
“陛下心尖上的人有气性也不打紧。只是如今也是小主了，若气性太大了轻慢于人，既伤了嫔妃间的和气，也压不住下人，不成个小主的样子。”
他微微沉吟，“的确如此。朕曾和燕儿说起要给她常在的位份，燕儿倒不说什么。后来见红杏服侍朕也殷勤体贴，想着给她贵人的位份也可。如今既还抬举不起，那便先进为常在吧。”他以手支颐，“也不拘什么吉祥字眼，红杏喜爱芍药，寻个芍药的别名做封号就是。”
“都很好，陛下拿主意就是。”
我披衣起身，自桌上斟了一盏茶水，正欲转身递与莫千尘，却见他已起身，披了件外裳赤足立在我身后。他从背后拥住我，低头吻一吻我的侧脸，歉然道：“兮儿，有件事……朕有些为难。”
我笑言：“二爷大可说一说，兮儿虽然未必能为二爷解忧，可是很愿意听一听。”
“如今不知怎的，自从你封了贤妃以后，朝堂上又有人不安生了，你回宫之时大臣已有诸多非议，而且，于涵儿的将来也会不利。”
我隐约明白他语中深意，心中感触万千，“予涵还小，还有二皇子呢，再不过，皇后娘娘的大皇子也可以，毕竟皇后是国母……”
他点头，手上加了几分力，“是还小。朕也还不老，对于幼子可以好好栽培，皇后是国母不假，只是，这阡陌太……不是个帝王之像。”
