皇帝亲自提审了牢中的那名乱党及祥嫔身边的婢女湘婷，周密详尽的审问之下，便坐实了祥嫔的罪名。虽是如此，他并没有急于下令惩治一干人犯。浓厚的疑云笼罩于他的内心，如若祥嫔真的是乱党余孽，与她相处了这么久，她完全有机会暗中偷袭，何必大费周章引乱党入宫来袭？
思来想去，他几乎一宿未睡，若是此事不能妥善解决，岂不会称了幕后小人的心意？若是他连一个妃子都保不住，那么日后他该如何面对锦朱？明明对她说过，他不会让她受到任何伤害。
“皇上，不好啦，祥嫔娘娘她……她投环自尽了！”刚要整装上朝，忽见小太监昌贵急急奔入殿内。
皇帝闻言，只觉心中“咯噔”一声，五脏六腑似被挤压纠结，隐隐作痛。该说她是畏罪自杀，还是绝望自尽呢？她的腹中，尚有他的骨血，为何没等他彻查清楚便选择了这条不归之路？正如当初锦瑟一般，莫名而亡，到今日还让他耿耿于怀。
待皇帝赶到储秀宫时，郑佩清的尸身尚悬于寝室的房梁，她只着了一身素色单薄轻衣，柔滑细腻的缎料紧裹着玲珑的身躯，微隆的腹部瞬间刺痛了他的双眼。那是他的骨血，也是三年来唯一的……
待宫人小心翼翼地将她的尸体取下，他竟觉心头悲痛难忍，上前将她冰冷的身躯纳入怀中。毕竟多少个孤寂的夜晚有她陪伴，毕竟她带给了他许多回忆，毕竟她也是与他心爱之人最为相像的一个……
祥嫔亡故的消息很快传入了尚在休养中的锦朱耳中，自那****听到了湘婷招供的消息，她便知那位娘娘完全被人设计了。
“若是那晚她能按照计划行事，或许也不会……”她幽幽一叹，强压下心头抑郁，暗想着这幕后设计之人到底是谁，难道真是长春宫的林妃吗？郑佩清的死，对她来说，可是最为有利的。
脑海中再次浮现那晚的情形，她只觉心头泛起阵阵冷意，能将此事布置得如此周密，说明这幕后谋划之人并非等闲之辈。或许这幕后操纵之人也与三年多前的事有所关联，那日是烟绿口中所说的玄机，她很是好奇。
“罢了，何必再去趟这滩浑水！”不知何时，她手中忽然多出一枚碧油温润的小小玉扣：“如今最重要的，还是你呀！只是，要怎么做才能救你而又能全身而退呢？”
悠然轻叹随着由窗而入的暖风，渐渐地消散于室内。须臾，她的唇边扯出一抹诡异的笑容，或许祥嫔的死，会是她明哲保身的好借口。只是她心底仍存着浓浓的担忧，皇帝的心思，她一直难以猜透。
想到皇帝楚宣，她又觉得有些矛盾，本以为可以置身事外，终究还是被卷入其中。他清俊的面容、深情的双眸、温柔的呢喃，就算是铁石心肠，也未必能不为所动。
