“哎，老板娘，那个开业贺条是不是已经做了？”冷秋桐气急败坏地冲进醒狮铺。
“是的，已经做好了，在这儿呢。”老板娘从堆满了各种锣鼓笙箫布幡醒狮龙头的店铺里穿出来，将写着‘风氏武馆，开业敬贺’的金色布条捧到冷秋桐面前，“怎么样，还可以吧？”
“老板娘，把这个贺条给我换了吧。”
“怎么了？”老板娘纳闷地看着冷秋桐一脸的气恼，她想不透自己究竟哪儿没作好？
“因为您弄错了。”冷秋桐抄起双手，那神情装得好像果真是老板娘给弄错了一样。其实她只是想蒙一把罢了，她不想再另花一笔冤枉钱，因为她自己也不宽裕。武馆开业，起初她只是为了梨花香面子上好看，所以才打肿脸充胖子的。
“不是说拿去祝贺开业的吗，哪里弄错了？”老板娘怀疑冷秋桐是不是有意找荏。
“哎哎，我想放在遗像前面，给我重新做一个吧。”冷秋桐不耐烦道。
“天哪，不应该是祝贺开业的吗？你在搞什么哪？”老板娘还以为冷秋桐在搞恶作剧呢。这到底是哪跟哪呀，开业与葬礼是两码事嘛。
“刚开业的掌柜，突然，去世了。”
“真不明白你在说什么，我的天哪！”老板娘很是震惊，“那我们可亏大了，这贺条不是白做了嘛。”
“放心吧，你们铺头不是也接死人出殡的活儿么？你们的队伍照去不误，不过是换成了白事而已。”
“价钱是不一样的。”
“你要加多少？”
老板娘伸出一根手指头。
“一两银子？”
“一百两。”
“你坑人哪！我顶多赔你一条贺条的钱。这生意接还是不接，随你便。”冷秋桐说着转身就要离开。
“哎呀，你别着急呀。”
“那你接还是不接？”
冷秋桐与老板娘讨价还价间，突闻一阵吵嚷声。
“你这不要脸的妖精，看你勾搭我相公！”
循声望去，只见门外一个紫裙女人手举一把长剑，在狂追一个黄衣女子。
黄衣女子长发凌乱地遮盖了小半张，尽管她穿着宽松的衣裳，不过从她略显笨重的行止依然可以看出来，她有孕在身。
这是谁呀？冷秋桐疑惑间，只见两个人影一前一后从店铺面前‘嗖、嗖’一晃而过，尽管冷秋桐极力想看清楚黄衣女子的面容，她还是只看到了她的背影。
郑廓山庄，后庭别院。这儿当然比不得前庭热闹奢华，不过，屋宇楼阁居于幽林深处，环境倒也清雅幽静，别有一番情调。
郑廓山庄的老主人郑子仁，也就是云飘飘的姥爷。郑子仁曾是威震一方、名满天下的一代俊杰，后靠制作玉石器皿家具摆件等致富发家，成为富甲一方的大财主。这会儿，因突发中风在床上躺了好几个月，至今仍然昏睡不醒。
几个亲近眷属轮番打理，大家都有些厌倦了，况且各人有各人的忙碌，因此前些天在牙侩的再三举荐下，经过家族会议，一致同意为郑子仁聘请这位能人来打理。
这会儿，云飘飘的姥姥，也就是老夫人玉香盈，正和云飘飘的娘亲郑美妃一块儿陪伴在郑子仁的房内，母女俩穿扮一样的仪容端严。几个丫环轮换着在外面听命，都不敢进来。
“美妃啊，不是说牙侩举荐了一位能人吗？现在什么情况？”
玉香盈虽然早过了知天命的年龄，脸上的皮肤已经开始松驰，不过，透过她举手投足间流露的高贵气质，以及她优美的脸部轮廓，依然能看出她年轻时的风华绝代。
见问，端坐于旁边的郑美妃恭敬地回道，“是的，娘，庄头上的乔二说了，明天早上辰时之前到，据说那个人对这方面的病症特别有能耐。”
郑美妃约摸三十出头的样子，像一个熟透的桃子，美艳欲滴，在外表上，她几乎继承了她母亲玉香盈的所有优点，美貌和形体，跟玉香盈简直如出一辙。母女俩最大的区别，应该只是性情上的。
老夫人玉香盈闻言，重重地舒了一口气，双手往膝盖上一摊，“哎哟，真不知道我前世做了什么孽，这都几个月了？老家伙病倒这么长时间了，命怎么跟牛筋一样！”
“娘，爹能听到啊！”郑美妃觉得母亲的话说得有点过份了，听着好像是盼着爹快点死一样。她心想爹娘一起生活了几十年，好歹也是做了一辈子的夫妻啊。
“我说的不对吗？”玉香盈朝女儿郑美妃翻了一个白眼。
郑美妃不敢再说什么，怕惹起老夫人的脾气来不好收拾。脑子转了转，突然就把话题给转移开了，“对了，娘，我一个前辈师姐家的公子，在番外跟摩罗挲婆沙王习艺的那个，他这次回中原了，我想让他跟飘飘接触接触，他们家，据说是皇族，反正特别有钱有势！”
“不知道模样儿长得怎么样？”
“五年前你见过的。”
“五年前？”玉香盈若作思索，然后把掌一击，“哦，想起来了，就是那个叫千山暮的公子哥呗？”
“是的。”
“哈，哎哟，那再好不过了，”玉香盈欢喜起来，“我们家飘飘年轻貌美，又有才艺，的确得给她挑一个像千山暮那样的，这关系到我们郑廓山庄的命运，她爹云中居整天就知道呆在场地里，一点都不懂经营手段。别说经营生意了，就连去青楼他都没有胆。”
“哎哟，娘，瞧您说的，难道您想他去青楼狎妓啊？”郑美妃道。
“生意场上的应酬，有时候在所难免。我看他这样，八成是因为你管得太死。”
“娘，难道您希望您的女婿在外面跟别的女人弄个野种回来，瓜分我们郑家的家产不成？”
“你瞧，你瞧，就容不得我说他半句，你就急上眼儿啦？”
“娘，本来不该这样说嘛。”
“好好，不说。”
郑氏石器园。
“烧酒不错，来，干了吧。”
“来来来，干了！干了！”
绿荫丛中，几间敞亮的硫璃瓦屋宇巍巍镶钳其中，一条溪流璨璨淌过，谁能想到环境如此优雅的环境，竟然是一个石器加工场。
在堆满了大大小小各种石材的工场上，觥筹交错，大伙儿正在互相碰着酒杯喝得痛快。
“大家都辛苦了！”郑廓山庄温文儒雅的女婿云中居朝工人们走过来，他的衣着穿扮跟工人们无别，也是一身灰袍，长发简单地束在脑后。他的皮肤像女人一样白净，脸上始终堆着温雅的微笑，因此，即使站在工人群中，外人还是很容易一眼把他从工人中分别出来。他的身后跟着女扮男装的记事杨上英，杨上英长得不难看，只是她脸上总是堆着一副阿谀的笑容，这给她的整体形象大打了折扣。
“云老爷来了？来，大伙儿，给云老爷敬一盅！”工场的领班邹三哥立马取过一个玉石酒樽给云中居斟满了一樽。
工人们纷纷举着酒樽围过来，“敬云老爷！”
“好好，好！谢谢大家！”云中居盛情难却，少不得从邹三哥手中接过酒樽，笑吟吟的道，“正好大伙儿都在，我们先把正事说了，再干了这杯如何？”
“好！”
“这个，”云中居顿了顿，迟疑了半晌，方慢悠悠的说着，“邹三，那批新到的玉石，大小都量好了吗？”
“呃，都量好了。”邹三哥说着返身从工台上取过记录本，上面的墨汁还未全干，“您过目一下，数据刚刚完成。”
云中居接过记录本，快速但又仔细地过目了一遍，方慎言道，“这些东西，别看它们冷冰冰的，其实它们都是有生命的，而且潮的时候和干的时候，热的时候和冷的时候，大小会有变化。一般人轻易感觉不到，依我看，这些尺寸应该重新量一下。”
“知道了，云老爷。”邹三哥接回记录本。作为工人领班的邹三哥一向都是有令必从，他总是一副办事严谨的样子。
“我们的云老爷，不仅能赋予石头灵性，还能跟这些石头对话呢？”一旁的杨上英讨好地插上话，故意模拟着云中居的口吻，声音细细柔柔的道，“我能动刀吗？”
大伙儿都齐声笑了。
杨上英眼睛讨好地看着云中居，继续道，“像这样，就像是对待自己的小媳妇。”
“就是，这些可不是一般的东西，其实它们都是有灵性的，按岁数，他们可能比我不知年长了几倍，别说是媳妇了，像丈母娘那样对待也不过份。”云中居伸手抚摸着旁边的一块大白玉，依然温雅的笑着，“他们在地底下活了上千上万年，一旦做成摆件或者家具，至少，要做到，刻下去的每一刀，都可以对得起它们，即使一个细微的尺寸都力求尽善尽美。大家可能都知道，玉石能保人平安，每一刀的雕刻要非常讲究，或深或浅，或粗或细，还有光泽和湿润度等等，都有可能会影响到主人的运气。所以，我们每一道细微的程序都马虎不得。”
“当然了！”杨上英满脸膜拜的笑，云中居让她佩服的地方，不仅仅是他在工艺上精益求精的态度。在她眼里，云中居不仅仅是她的衣食父母，更像一个精神导师，她敬佩他，也悄悄地倾慕着他。
“那我们要怎样才能使玉石的光泽度和湿润度达到最佳？”邹三哥问的，其实也是大家都想知道的。
“湿润度是天然就形成的，至于光泽度，按理来说，它应该跟湿润度是相辅相承的，可有些石头不是这样的，这里面的学问就深了。总而言之，好的石头要遇上对的人。”云中居顿了顿，好像在思考什么一样，末了，突然看到手中的酒杯，这才记起酒还没喝，遂朝大伙儿举起酒杯，“来，今儿我们先干了这一杯。”
“干！”
