首长们走向队伍，与战士们交谈握手，指导员在一旁插话：“谢谢首长的关怀，感谢军区王司令、符政委、丁副司令、苏副司令、左副司令、连副司令、刘副政委、何副政委……”
首长们向干部战士们挥手告别，指导员下达口令：“敬礼------！”全连干部敬礼，战士持枪行注目礼欢送首长。
首长们走了，连长向队伍一挥手，战士们自行解散，都围着连长指导员说着笑着，连长高兴地不知所措，竟然摘下一个战士的帽子抛向空中。一个班长竟然用枪托指着指导员说：“不许动”，干部战士们情不自禁地玩笑着庆祝检阅成功。
指导员满心欢喜，这会儿他红光满面，笑个不停，他是从军区下来的，有人传军区一个副政委的女儿看上了他，指导员迟早要回机关。
这一年的四月，一排奉命与三排调防，去沙河铁路大桥执行守卫大桥任务。这条铁路桥贯穿东西连接南北方向，是祖国铁路客运货运的大动脉。铁路桥一百多米，桥下就是沙河，河水由南向北流动，水面宽度大约在50米左右，水深也就两米，河水清澈透明，河底是沙子，因为没有泥也就不长草，更没有鱼虾水生物的养殖。
这里是丘陵地区，方圆两华里没有人家，四周是高低不平的农田，桥东头三华里的地方，有一个小站叫沙河集车站，快车不停，一天来回四班慢车停靠，每趟也有一二十个人上下车。
桥西的南头是个山坡，坡上是一片片的树林。从西头行驶过来的火车绕着山坡呼啸而来，东头的哨兵看到火车头时，火车已经上了大桥，西头的哨兵看不到由西而来的火车，只能凭听觉，当听到一阵轰隆隆的声音伴随着地的震动，哨兵感觉火车来了。
桥南还有一座铁路桥，总长一百米，是货车专用桥梁，桥的两边建有人行道，虽然只有两米宽，但行人小板车畅通无阻，守桥部队出早操就是通过人行道向西跑步，脚下的路是接着人行道延伸的小石子路，到了两华里前头，穿过一个村庄，那儿的人叫村为郢，那个村庄就叫小王郢。
老百姓的住房就建在路边，他们家的鸡、鸭、狗大清早上就在路上晃悠，部队跑到那里，家禽受惊往往鸡飞狗跳。
我第一次到这里，感到一切很新颖，这里有营房，有一千平方米的军事训练场地，有球场，生活实施齐全。沙河集有一个百货商店，有一个邮筒，星期天战士们可以去那里买生活用品寄信什么的。
班长很郑重地对我说：“周涛，我们到这里来是执行军事任务，纪律严明，违纪是要受处罚的。”班长找我谈话，我心里想着是不是我有违纪的苗头呢。
我在班长跟前立正，向他保证：“班长，你放心，我决不违反纪律。”班长拉着我坐了下来，他向我交待了守桥的具体事情：
