无情地射杀自己人，湘军这次干了非常不得人心的事。我决定立即起笔发檄文声讨，号召整个长沙城一起反对曾国藩。但是端着笔思考了许久，我又迟迟下不了笔，以前看别人写檄文声讨抨击十分过瘾，但真的到了自己这儿却是另一番感受，深感文采不行。
就在这时我忽然想起石达开曾在广西作过一对联：“忍令上国衣冠沦诸夷狄，相率中原豪杰还我河山”。还是他有文采，于是我决定拿来主义，提笔《讨曾国藩灭清除满兴复中华檄》，这篇檄文的核心词汇就是“还我河山”。曾国藩先前指责太平军破坏传统文化，我便举例江西、湖北的建设予以回击；与此同时再举例论证湘军的凶残行径和太平军的爱民行为，并许诺攻打长沙只是针对曾国藩和少数冥顽不灵的湘军将领，其余的一概不究。
檄文写好后我来来回回读了好几遍，经过这么些年的锻炼我的文言水平已经有了很大提升，尽管文笔一般，但丝毫不影响意思的表达。
刘继盛和赖文光看了我的文章后也都连连称道，说我一针见血的指出了现在长沙守军的软肋，这篇文章一定能给长沙守军以及曾国藩沉重一击。
于是按照我的部署，很快先期复制的五百份檄文被射进了长沙城内。
“殿下，小弟麾下还有一支土营没有上阵，是不是也该让他们出来露两手？”赖文光对我道。土营，顾名思义就是由煤矿工人所组成的工程营，他们最擅长的自然是地下作业。太平军在第一次进入湖南时就组建了规模庞大的土营队伍，直到现在赖文光的队伍里还保持着这一特殊兵种。
我点点头，道：“非常时期，就得非常手段，打长沙就得文武齐上、明暗兼具，让他们防不胜防！”
于是白天我们就往长沙城内送文书，晚上赖文光就指挥部下挖地道，他们准备了大量炸药，只等挖到长沙城下后埋好引爆炸城墙。
曾国藩病了，自打那日在长沙南城楼上呕血晕厥，被部下救回后在自己的府邸养病数日后终于有所好转。尽管已经清醒并可以坐起，但此时仍然浑身无力难以下床行走，但他又坚持要处理政务，最后便依了郎中的建议，每日在病榻上办公会客。
康福是曾国藩醒来后第一个见的人，只见康福眼含泪水，哭丧着脸道：“老帅，您是不知道，那蒋益灃实在残忍，为逞一时之快居然下令向自己的弟兄放箭。害得我们湘军现在背负‘骂名’，而冯逆也是借机大肆渲染，还发了逆文声讨我们，妖言惑众。”
“冯逆又抨击咱们了？”曾国藩问道。
康福连连点头，并从怀里递上了他之前在街上捡到的太平军檄文。曾国藩一字一句地读完了所有，出人意料地保持着沉默没有发怒，这让康福十分惊讶。
“价人啊，这篇文章你也看了吧，说说你的看法吧？本堂和冯逆到底谁才是对的？”曾国藩忽然开口问道。
康福一愣，居然支支吾吾地说不出话来，半天憋出一句：“冯逆所言尽是惑众妖言，您岂能和他相提并论？”
曾国藩微微一笑，道：“既然本堂是对的，那么你觉得本堂和长毛作战，靠得又是什么？”
康福这下沉默了，低头不语。
“是气数，是天命！”曾国藩道，“本堂始终相信这世界万物之中大是大非总是界限明确，你做得对，上天自然就会眷顾于你。类似的境况本堂之前也不是没经历过，咸丰四年，我第一次领兵出战便在靖港大败，长沙官场尽是讥讽，我那时无比难受感觉没法过活，可结果呢，塔、罗在湘潭十战十胜，为湘军赢得了翻身仗，也抵消了我的失败。”
“咸丰五年在江西，石达开把我军舢板全困进鄱阳湖，然后全力围攻我水师，夺了我的座船，还险些把我擒住，逼得我只能跳长江自杀，可结果呢不但被救不死，且鲍春霆突率运粮部队经过，冲乱了长毛的阵脚，使我死里逃生。”
“咸丰六年，樟树镇一战近乎全军覆没，我一路逃回南昌，结果石达开紧随而来将南昌城团团包围，连夜放炮喊杀，那时南昌守军根本无力抵御我马上就要玩完。可结果呢，南昌即破时长毛竟突然被伪东王调去打江南大营，一夜之间全部撤走，我有得以幸存。”
“咸丰十年那个冬天，我军遭遇三河之败，冯逆所部趁势反扑，陷九江，围武昌，当时我就在武昌城中，看着江上之贼船满心愤懑，而对面冯瑞城、陈玉成、林启荣这些长毛悍将全在，陈玉成更是搞了一个‘白衣渡江’奇袭入城。可结果呢，我们依然成功破围而出。”
康福一直端坐在曾国藩的床前静静地听着他说每一句话。
“所以价人啊，这就是天命，你做得对，老天自会有眼，命便不该绝。所以这次长沙之战也会是这样，咱们一定能渡过难关的。”曾国藩笑着道。
就在这时从屋外传来了仆人的声音：“老帅，朱将军求见！”
“让他进来吧！”
长沙副将朱南桂快步走入，一把跪下道：“大人，城外又有动静，疑似长毛在挖地道！”
“什么？”曾国藩一惊，想了一下，安排道：“朱副将，挖地道这种伎俩长毛已经好多年不用了，不过咱们可不能小视，你快带人‘听地’，然后破坏他们的地道，一定不能让他们得逞。”由于深知太平军矿工们挖地道的厉害，所以清军也有专门的防范手段，就是“听地”，即在地下挖个洞，放进一口大缸，再找些听力过人的瞎子进去用耳朵听，以此判断太平军挖地道的方位，然后再采取防范。
朱南桂连连点头，但并没有马上离去，似乎还有难言之隐。
“还有什么事就直说吧，价人他也不是外人。”曾国藩道。
朱南桂这才开口道：“中堂大人，咱们长沙城内的粮食怕是不太够了……”
“怎么会这样？”曾国藩十分不解道，“恽大人不说城内的粮食可以支持一年半吗，咱们长毛这才围城一个多月就不够了？难道恽世临他骗了我们？”
“中堂大人您息怒，巡抚大人说得没错，如果长沙城以一万守军计数，再加上对百姓的供给，那么城内的粮仓支持一年半绝对没问题。”朱南桂顿了一下，不顾康福在一边连连瞪他，依然开口道，“可是中堂大人，现在长沙城内的守军达到了四万，最多的时候超过五万，这一天的粮耗……”
曾国藩心里顿时生出了怒气，朱南桂的话说得很隐晦，但他还是能感觉出这是对湘军的攻击，毕竟长沙城原先的配置只有一万镇守省城的绿营兵，他们是这座城市的主人。可现在曾的湘军全面收缩进城后，人数力压原先的绿营，不但如此还造成了城内的人口拥堵，所以长沙本地的官僚包括湖南巡抚恽世临还有各绿营将官都心怀不满。
曾国藩尽管明白了对方的意思，但还是保持平静，问道：“那依朱副将之见，该如何解决啊？”
“长沙城不需要那么多守军，大人可派多余的兵力出击，常德、湘潭、衡阳等地都是屯资重地，若能收复则可有力支援长沙局势，即能增加我军军需，又能破坏长毛供给。否则一味固守长沙只能抱残守缺，消耗和削弱自己。”朱南桂不假思索道。
“冯逆已经控制了湘江，城外贼军主力装备精良又远在我守城湘军实力至上，衡阳、湘潭什么已经不是想收就能收得回来。贸然出击只能是让弟兄们去送死！”康福开口反驳道。
朱南桂听了十分不高兴，冷冷地道：“湘军近来所作所为十分不得人心，不但城内民众多有怨言，就是友军将士也都颇为不满。长沙战事进行到现在，只有让湘军出城打败冯逆才能重振军心民心。”
曾国藩听出了这是要赶他和湘军出长沙，他微笑着摆摆手，道：“朱副将，你的建议本堂接受，没有别的事情你可以先退下了。接下来如何用兵还需本堂和幕僚们仔细商议才能做出决断。”朱南桂无话可说，只得行礼告辞。
“太不像话了，这帮绿营兵痞，明显就是要排挤我们湘军弟兄，把咱们往火坑里推嘛！”康福愤愤地道，“老帅，事已至此，不如咱们一不做二不休！”
“做什么？”
“要么杀了恽世临，夺取全城绿营兵的指挥权；要么我们三万湘军弟兄一起杀出去，和冯逆贼军来场酣畅淋漓地决战！”康福义愤填膺地道。
“都不可，”曾国藩摆摆手道，“你自己刚刚都说了，长毛装备精良，加上水师照应，咱们湘军冲出去那就是死路一条。至于这巡抚恽世临，如果他有个三长两短长沙城内极有可能出现火并，甚至更糟的情况，所以你想都不要想。”
“那该怎么办？”康福激动地道，“长毛都开始挖地道攻城了，外有强敌，内有催逼，再这么下去咱们就是坐以待毙，老帅，您信天命可我康福从不信这玩意，我只看现实而不是心存侥幸！”
“这是气数不是侥幸，你应该冷静些价人……”曾国藩劝道。
可康福却丝毫不为所动，愤而起身，道：“老帅，我已想好了最佳对策！”他顿了一下道：“冯逆本人现在就在城南的妙高峰大营，我这就出城去将他刺死，这样就能一劳永逸地解决所有问题！”
“我不许你去，这太危险了！”曾国藩大声道，可康福已起身离去，犹如离弦地箭头也不回。
