滁州城的南郊，死一般的寂静，北部的湖水早已泛不起一丝波澜，琅琊山的树木依旧棱角分明历历在目；山下少不了全副武装的兵士，汇集城郊的一万余李昭寿降部背城扎营，构成了滁州城外的第一道防线，真是棘手的一万人，犹如鸡肋一般不值得一打但又不得不打。
“好一个‘擒贼先擒王’，那么依各位看我们应该如何实施这个‘擒贼先擒王’呢？”我向周、刘二位幕僚问道。
“据属下了解到，对面的这李昭寿降部一万余人主要由原李昭寿部将唐禧菁、杜宜魁、黄雅冬三人统领，这三人原来在我天国时官位都不低，投降清妖后只有李昭寿和薛之元两人受封伪三品提督衔，而这三人则只是参将，并没有太多封赏。”刘继盛说道。
“所以只要拿下这三人，其余部众就会一哄而散，我们就能做到不战而屈人之兵。”周竹岐补充道。
“依卑职看，那唐禧菁和黄雅冬投妖之后官职甚至是不升反降，区区参将之职恐怕不能满足他们的胃口，他们现在心里一定非常不满，所以我们可以从这里入手。”刘继盛说道：“而且这三人都是贪财之徒，必要时候金钱诱惑也是可以的。”
“这些新降之人难道不想做出些什么让他们的新主子看看？”我问道。
周、刘二人一齐摇头，周竹岐说道：“这些唯利是图的货色们根本不在乎他们效忠于谁，只在乎谁给的好处多。”
就在我们商量对策之时，突然来报说有清军使者前来；我们都十分诧异，使者自称是唐、杜、黄三人派来的，一开口便说道：“俗话说，识时务者为俊杰，大清乃正统之主，乱臣贼子向来不会有好下场，冯将军，您是个明白人，胜保大人又是皇上亲封的钦差大臣，您要是看清形势，就快快……”又是一个振振有词的家伙。
“快什么？”我厉声喝问道，那使者顿时吓得说不出话来，在一旁直打哆嗦。
“本王堂堂太平天国城王瑞千岁，那‘败保’是什么玩意？手下败将，别说他这个钦差，就是你们清妖皇帝咸丰妖头，本王也不放在眼里。你的话说完了没？说完就快滚回去告诉那三个叛徒，赶紧把脖子洗干净，本王保证三日之内一定取下他们的人头。”我高声呵斥道；见到此等架势，那使者吓得不敢多说，连滚带爬逃出了我的大营。
“殿下刚才真是威武，从气势上就压倒这帮叛徒！”周竹岐赞扬道。
“这帮叛徒，还有脸对我们这儿劝降，本王不日即可率军一举从他们身上碾过去。”我怒气冲冲地说道。他们还敢来劝我投降，我确实是怒气直冒。
“殿下不用担心，依卑职看，您这么放出狠话，现在紧张的一定是他们，我军有明显优势。只要您放出风来说一定不轻饶他们，不出半天功夫敌军军心必散。”刘继盛说道。
我点点头，第二天一早命令全军在阵前操练，在一声声整齐划一的“哈，哈”操练声之后，所有将士按我事先安排的大呼“灭清妖，杀叛贼！”喊声响彻天地。看到此情此景我心里十分满意，我就不信这么大的声势对面的叛军能没有反应。
果然，对面的叛军军营里陆续钻出了几队士兵伸头观望，他们本就兵力有限，现在看到这等架势，不禁纷纷赞叹我军的威势。
果然过了不久，一个敌兵鬼鬼祟祟地向我军阵中溜来，很快便被我的部下擒获，那个敌兵口中大呼要见我，我立即命令手下人把他带进我的中军大帐。
“城王殿下，小的是冈天豫大人唐禧菁的人，唐大人本不想投清妖，但被那李昭寿和那些叛徒胁迫，不得不跟着降了，现在唐将军想弃暗投明，帮殿下夺回滁州城。”那士兵说道。“冈天豫”是唐禧菁叛变之前在太平军中的封号。
“哦？有这事，那么姓唐的打算怎么帮我啊？”我问道。
“殿下，只要您答应事成之后让唐将军统领这支人马，官复原职，然后由唐将军主持滁州；唐将军就帮您拿下滁州。”唐禧菁的手下说道。
“你们只有一万乌合之众在城下，本王挥师一上就能把你们全部剿灭，江北妖营和曾妖头湘军都不是本王的对手更何况你们？本王凭什么要他唐禧菁来帮我？”我板起脸厉声问道。其实我是不想打这一仗的，但为了给这些叛军首领施压，我摆出一副一定要收拾他们的架势。况且这个唐禧菁的“开价”简直是狮子开口。
那人连忙拱手说道：“城王殿下英明，我军再怎么不济也有一万之众，殿下若是真打恐怕也要费些气力，唐将军在滁州城里有旧部，可以帮您里应外合打开城门。这样一来不是省去殿下很多麻烦吗？殿下明鉴啊。”
“若要真能如你所说倒也不错，不过城下这一万人现在恐怕不完全归你家唐禧菁吧？”我问道。
“唐将军有心腹人马一千是绝对可靠的，只要殿下同意接纳唐将军，唐将军今晚就率心腹人马去杀了那两个叛贼杜宜魁和黄雅冬，除了此二贼后那一万部众就完全归唐将军了。”唐的手下拍着胸脯说道。
我灵机一动想到一计，于是说道：“好啊，如果唐禧菁真能帮本王快速拿下滁州，本王就容他回归，不但官复原职、统领全军、主政滁州，本王还要赏他一千两黄金。”顿了一下我又说道：“不过本王是有条件的，唐禧菁要想得到这些封赏就必须今晚行动，本王可不愿多等一刻。让唐禧菁今晚就把滁州城门给本王弄开，否则啥都别想就等着脑袋搬家吧”
“这……”那人犹豫了片刻，思索再三后说道：“好吧，今晚虽然有点儿急，不过为了表示诚意唐将军一定会答应，今晚三更滁州东门举火为号，到时殿下率本部人马只管进城杀妖就行了。殿下可不要忘了您所作的承诺”
和唐禧菁的手下约定好之后，那小子开开心心地走了，在帐后听了这些的周、刘二位幕僚走了出来，周竹岐问道：“殿下，您不会真的答应这个唐禧菁吧？他们可都是反复无常唯利是图之人啊。”周竹岐劝我不要答应唐禧菁。
“呵呵……”我轻声一笑，正欲解释，刘继盛抢在我前笑着说道：“依我看殿下可不是这么糊涂之人，唐禧菁之流狼子野心，殿下一定是在利用这个唐禧菁，对吧？”
“还是刘宰辅了解本王，的确，唐禧菁只不过是想着自己的活路，那一万叛军就叫他们自相残杀好了，本王才懒得理他们，只要滁州城门一开我们只管进城就好了，谅他唐禧菁现在没胆量也没能力算计我们。”我说道。只要滁州城门一开，我的目的就达到了，这座城也基本就是我的了。
“殿下，如果那唐禧菁真的杀了杜、黄掌管了这支人马，您真打算给他那些封赏？”周竹岐问道。
“哼，本王从来言而有信，不过那唐禧菁能不能活过今晚还是个问题呢。”我说道。
说罢，我亲笔书信一封，然后让手下人原模原样地抄了五六份，然后从阵外不同地点射进叛军的军营；和上次对付胡中和一样，我在信里对唐禧菁的“投诚”行为大加夸奖，并嘱咐他一定要注意保密，务必拿下杜宜魁和黄雅冬的人头。我把同样的信从不同方向射进敌营就是为了让杜、黄二人也得到信知道唐的阴谋，让他们有所防备，到时候就只等看唐禧菁和他们内讧了。
当晚，我令周国虞率师五千悄悄移向滁州东面，这样一来一旦唐禧菁的人把门打开，周国虞就率军杀进城去。而我自己亲率主力大部在阵前做好准备，只要城下叛军军营一有动静，我就指挥全军趁势杀过去。
果然当夜三更不到，对面叛军军营里火光冲天，不久就喊杀声四起，我知道一定是唐禧菁和杜宜魁、黄雅冬发生火并，我立即指挥大军也喊杀着冲向敌营，与此同时，滁州的东门也按约大开，周国虞率军从东门冲进滁州城，霎时间，无论城里还是城王的军营都是充满喊杀，火光四起。
就在我挥师冲进敌营之时，叛军果然措手不及，瞬间散作一团，一片溃败之势毫无招架之力，我特地嘱咐手下，遇到唐禧菁、杜宜魁或黄雅冬的本部人马一律杀无赦，其余溃逃的可以暂且不管。
就这样厮杀进行了大约一刻，叛军大营已基本被我军掌控，就在这时滁州城南门的城楼上已经出现了太平军的身影，我知道这是攻入滁州的周国虞部，很快城门被打开；我立即激动地把剑指挥主力人马不要再在叛军军营里纠缠了，直接随我快马杀入滁州城。镇守滁州的关保如梦方醒亲率八旗清军与我军进行激烈的巷战，但此时的滁州守军早已是强弩之末，很快我的人马就把城西也基本拿下，关保领着部分清军且战且向北面撤退。
这个关保还真是顽强，确实有几分满洲勇士的样子，无奈大势已去，关保领着仅存的一批清军退到城北城门下不愿离去背城墙而战，看来这个关保没有料到这么快就丢失滁州所以还有所留恋不愿逃走。我率大军会合周国虞部，将关保及其率领的守军逼到城楼下。
守军统帅关保亲自挥刀指挥最后一支清兵在做垂死挣扎。
就在这时，一旁的周国虞抄起一杆火绳枪，搭钩瞄准然后一声枪响划破天际，对面人群中的清军统帅关保应声倒地；周围的清兵见状赶紧去扶，他们扶关保上了一批战马，然后拼死从北门挤出一条血路向城外逃去，其余的清兵也不敢再抵抗，纷纷夺门而逃。
“周将军好身手！”我立即夸他道。见他正欲指挥人马追击，我立即摆摆手说道：“算了，穷寇莫追，拿下滁州城才是要务。”
第二天早上，滁州城头又一次飘起了太平天国的大旗，昨晚一战关保损失了大半兵马，逃走的仅有百余骑，且关保本人依旧生死未卜。至于城下的李昭寿旧部，早已一哄而散了，有近千人被俘做了“二次投降”，据俘虏交代由于我的那封信导致唐禧菁谋害杜宜魁和黄雅冬被提前知晓，双方各领本部展开大战，唐禧菁、杜宜魁、黄雅冬三人都已在乱军之中身亡，不一会儿打扫战场的手下将三颗首级递上。
拿下滁州，我立即命令周国虞率部马不停蹄去收复天长、来安，而我则负责安定滁州城。
三天之后，天长和来安收复，滁州一带又一次恢复了平静。
