金大定八年（1168年），陕西咸阳大槐树村王重阳慕名来到昆嵛山。王重阳家境殷实，自幼聪颖豁达，博读儒家著作，饱识儒教精髓，又擅舞刀弄棒，功夫超群，可谓文武双全。但因金朝统治者的民族歧视政策，他壮志难酬，特殊历史条件下，人们寻求精神依托，从印度传来的佛教得以发展，王重阳在茫茫仕途前，愤而拜佛参禅。博览群书的王重阳偶然读到《太上老子道德经》，颇有大悟大彻之感，对《太上老子道德经》爱不释手，逐字逐句研读，受益匪浅，自此，他转而修炼道家内丹，并在梦中得到吕洞宾传授修炼秘诀，这也算是道缘吧。
王重阳在陕西悟道七八年后，其思想融儒释道三教，几经研读沉思，萌生“使四海教风为一家”的宏愿，在陕西南时村自掘一墓，起名：活死人墓，在墓四隅各栽海棠树一棵，有人问其故，王重阳说：“吾将使四海教风为一家耳。”
王重阳在墓中修炼两年后，在距南时村不远的刘蒋村结茅而居，立教收徒，然而，在佛教根深蒂固的陕西，他难以施展宏愿。当闻知昆嵛山一带，孔子的得意门生申子曾将毕生奉献在这里传播儒学，尚文在昆嵛山蔚然成风，以致后来苏轼到文登，发现文登人如此好学，惊讶地题诗云：“至今东鲁遗风在，十万人家读书声。”秦始皇也曾在文登文山召集天下文人登山赋诗论文，留下一段佳话，成为文登名字的由来。东汉时，高密人郑玄为避党锢之祸，客耕东莱，在文登长学山创办“康成讲堂”，以娱朝夕，著书立说，开堂讲学，学生相随数百千人。淳朴的文登人继往开来，文化底蕴深厚，以“文登学”赫名于世；麻姑修炼于昆嵛山，随后观庵林立，道众如云，纷纷拜竭求真。向道成俗，道基牢固；王重阳觉得要实现宏愿，应该先选择有利地域，充分利用客观条件，取得成绩，然后，再返回来拓展，以不言之教，扩大影响，此举才不失熟读《太上老子道德经》多年，吃透老子谆谆教导的哲理。
王重阳毅然决然不远千里奔赴昆嵛山，首先怀诚挚之心，毕恭毕敬地拜竭麻姑草庵、麻姑观、麻姑梳妆阁、麻姑桃园……他望着满园葱茏，桃冠盖地，硕果累累的桃园，听着从麻姑观传来的道徒诵咏《太上老子道德经》声，觉得眼前桃叶和着朗诵声的抑扬顿挫翩翩起舞，惊奇桃树的灵性，相信桃树此时展现的是生命，他想：如果能见到麻姑，亲耳聆听她旷世修炼的真知灼见，将是推行“三教一体”、“四海教风为一家”的无限动力。他相信只要自己心诚，就一定能见到麻姑。
王重阳怀着实现“四海教风为一家”的勃勃雄心，走遍昆嵛大地，体察民情，领略民俗民风，行走中，制定出实现自己“四海教风为一家”理想的三大步骤。
王重阳首先跋涉在昆嵛山区，遍访挚诚的向道者，从中选择道缘深挚，文化功底深厚者收为徒弟，培养传教骨干，马丹阳、丘处机、谭处端、王玉阳、郝大通、孙不二、刘处玄七人成为王重阳的高足，史称“北七真人”。因王重阳选徒落脚于宁海城范园怡老亭缘遇马丹阳，二人席地促膝而谈，道同志和，自此，王重阳暂住马丹阳家中，一边传道，一边从文化精英中物色收徒人选，故“七真人”中有五人是宁海籍。
王重阳于一一六八年，带领七名得意高徒进入昆嵛山，在紫金峰前建庵凿洞，栖身隐修，教化信众，训练弟子，开始了他计划中的第二步，培训全真教创教的骨干。
接着，王重阳带领培训有素的弟子在文登建立“三教七宝会”，这是全真教创立的第一个民间道教组织，相继又建立了宁海州“三教金莲会”、福山“三教三光会”、登州“三教玉华会”、莱州“三教平等会”，道教史典称为“三州五会”。五会的建立，为全真教的发展打下了牢固的群众基础，为实现将全真教推向全国，“使四海教风为一家”的抱负提供了以昆嵛山为中心的坚实根据地。
昆嵛山为全真教的发展提供了独特的地利。昆嵛山的山市蜃楼奇妙现象，使人们很容易联想到传说中的仙境。夏秋季节，气温变化，当云彩遮蔽天空，且云层不是太高时，从山外眺望昆嵛山高低各异的山峰被云层整整齐齐水平切割，而成为许多大小不等的云雾缭绕的梯形平台，令人很容易联想到神秘的仙人就在云雾缭绕的平台上。在同样的天气，站在昆嵛山最高峰泰礡顶了望四周，云层此时就像无边的茫茫大海，被云层切割在云层上面的山峰，便成为大小不同，形状各异，云雾缠绕的海岛，不由人不把它想象成海上的仙山，也很容易联想到神话传说中的神仙就住在玄妙的仙山上。
处于金政权残酷的民族压迫下的胶东人民，无奈之下寻求精神依托，道教劝人向善的教义，正是他们的希望。王重阳在此时布全真教之道，恰得天时、地利、人和之宜，全真教迅速遍及全国，成为道教两大派之一。若干年后，王重阳凭着文韬武略，道术博深，走进了金庸的《射雕英雄传》。
一天深夜，王重阳正端坐东华宫太上老子塑像前的蒲团上，聚精会神诵咏《太上老子道德经》，突然，感到一股香风飘至，他正诵咏到第八十一章，身不动，心不移，目不旁贷，诵词朗朗，窜动的烛光映得太上老子塑像更加辉煌灿烂，当王重阳诵完最后一个字音，清脆的女音响起：“王道长诵经好强的定力。”
王重阳缓缓起坐，定神一看，是麻姑到此，连忙施礼：“不知仙姑到此，有些怠慢，诚望海涵。”
“免礼。”麻姑说：“你适才是缘于对太上老子的崇敬，对我不算失礼。你向道心诚，明月众星可鉴。”
王重阳又毕恭毕敬地双手搬来香蒲编做的蒲团，请麻姑坐下，二人坐在太上老子塑像前，麻姑说：“道长如此研习《太上老子道德经》，想必已经理解精湛。”
“哪里，只是早晚各背诵一遍而已，不甚深解，请仙姑多多指教，本想早日求教于仙姑，遗憾的是不知仙姑云游何处。昆嵛山人如此知情达理，言行不失对《太上老子道德经》的信仰。随处可见信仰的力量，足以见得仙姑开化有方，令人钦佩，望不吝赐教。”王重阳言语恳切地说。
“树立信仰，是统一意志。教化道众，其实没有什么秘诀，只要你诚心相待，踏踏实实地为他们做手打鼻子眼就见的实事，帮助他们解决燃眉之急，哪怕是极小的一件事，他们也会极大的满意，山里人就是那么容易满足，天长日久，他们觉得你传授给他们的《太上老子道德经》与人与己与事都有益，并非信口雌黄，他们就对你心服诚服。此谓以德布道，当然，打铁还得自身硬，首先得自己对《太上老子道德经》心领神会，时时事事践行。‘不言之教’，胜于磨破嘴皮。‘天之道，不弹而善胜，不言而善应，不招而自来，弹而善谋。’”麻姑说。
王重阳微微点头，表示赞同麻姑的说法，问道：“诵经如何发自心声？”
麻姑说：“诵经心诀有五，第一要‘恭’，第二要‘熟’，第三要‘忘’，第四要‘合’，第五要‘灵’，突破前四道关，‘灵’自然会显现，从而进入‘众妙之门’，只有清心寡欲才能做到，心定才能排除一切干扰，贪欲是道的绊脚石，是人生的深渊。静心观太上老子塑像诵咏，功夫到了，自然心与声共振。”
王重阳说：“我一定谨记仙姑教诲，一心诵经，专志修道。请仙姑明示诵经之要领。”
“太上心头座，内外皆光明，观心可得道，经引归道真。”麻姑说：“专心才能悟得真经，《太上老子道德经》是万经之王，蕴藏着丰富的道德能量，是人类回归道德的瑰宝，内涵博大精深，人类的大智慧和宇宙的奥秘尽藏其中。返璞归真，修德合道的路在每个人的脚下，是进？是退？将决定一个人的命运。《太上老子道德经》以德引领众生由积修淳德而入道，唯有上德者才能进入道境，德是入道的阶梯，德为‘基础’为‘因’，道为‘成就’为‘果’。如果只求其‘果’，不知其‘因’，到头来一场空。道，不在半空，而在道众心中。‘道，可道也，非恒道也。名，可名也，非恒名也。无名，万物之始也；有名，万物之母也。故恒无欲也，以观其眇；恒有欲也，以观其叫。’”
“以善积德，除恶则杀生，不知仙姑如何看此？”王重阳问。
“恶，与道势不两立，在恶面前容忍，退让，是懦弱，不是道的秉性，容忍妖魔横行，即是助纣为虐，妖魔鬼怪作祟，视而不见，德何在？人世如何安宁？世界岂可太平？道以德在，岂可不管？”麻姑说：“道长自幼习武，其目的不外乎强身自卫，除恶安良，昆嵛山美如仙境，向道之人前来求真，妖魔鬼怪窜来作祟，这里并不平静，最近，有一蛇妖窜来大崮子山，啸聚妖魔鬼怪，为害山民，扰乱山风，我正欲除之。”
“仙姑所言，正是道教有别于儒、释之处，虽然三教皆以劝人向善为宗旨，然而，也有大同小异之别。”王重阳说：“修德炼身可有捷径可走？请仙姑指点一二。”
“捷径在每个人心里，此谓心路，道长还是自己琢磨吧。”麻姑说。
“不知仙姑如何评价《太上老子道德经》？”王重阳问。
“《太上老子道德经》是我教的圣经，为向道者指明了人生的方向，给予正确面对日常生活的智慧，其价值不亚于《孙子兵法》，《孙子兵法》是用于战争的策略，而《太上老子道德经》是指导人生的智明哲理。”麻姑说。
此时，附近村庄一声鸡鸣，众鸡唱和，村村响应。天已拂晓。王重阳毫无倦意，说：“听得仙姑一席言，胜读万卷书。”
麻姑说：“此言差矣，所言只是对《太上老子道德经》的一知半解，仅供商榷。《太上老子道德经》那才是来自实践的大智慧。”
