“瞧瞧，这一说自在，就会使唤我。”月兰把碗放下，点一下蕙兰的额头：“这不过代理几天，要是等出了阁，要你当家，那又怎么说？”
蕙兰用手捂住耳朵：“不听不听我不听。”月兰噗嗤一声笑出来，月兰的眼睛转了转：“到那时候再说那时候的话，这会儿，我有姐姐一天，就乐一天。”
月兰抱一下蕙兰，两人又笑了，月兰见一个婆子在厅前张望，一副不敢进来的样子，月兰高声问：“谁？”
那婆子急忙走进厅内，对月兰赔笑道：“方才大爷火急火燎地回来，在二门处说要见大姑娘呢，我还问，是不是要见老夫人，谁知大爷说，并不是见老夫人，就是要见大姑娘。还让小的来请大姑娘。”
“哥哥要见我，我就……”蕙兰正准备出去，月兰已经把蕙兰按了坐下，对那婆子道：“你出去和大爷说，就说大姑娘马上就要去秦先生那里学习，这会儿没空，问问大爷有什么事儿没有，若有，就等到傍晚时分再过来。”
蕙兰不解地看着月兰，月兰已经拉着她起身：“我们该去见秦先生了。”
这件事里，必定有蹊跷，等一出了厅，蕙兰就对月兰问道：“姐姐，到底出了什么事，似乎你不愿意让我晓得。”
“周长兄的性子，你是晓得的，最是听风就是雨，这会儿他火烧火燎地跑回来，想是听说了什么事儿，可是有些事儿，原本就没有，我让周长兄在外面等着你，就是想让他再仔细想想，以后不要这样听风就是雨了。”
月兰的话并没让蕙兰完全释然，眉反而皱的更紧：“姐姐，是不是出了什么关于我的，但您不想让我晓得的事儿。姐姐，我虽不愿意去想那些事儿，可我也晓得，继母不是亲娘，她对我，也不过是面子情。这会儿人人都赞我，她不满意也是有的。”
蕙兰的话让月兰停下脚步看着她：“妹妹竟是这样想的，我一时倒以为……”
“姐姐以为我是什么都不懂的人吗？”蕙兰索性把话给说开了，接着蕙兰叹气：“我若嫁的好了，哥哥就多了一个助力，这是去刘家时候，刘家的那些表姐妹偶尔之间说起的。不过，她们以为……”
她们以为的是，周夫人想蕙兰嫁的好些，而不是想蕙兰嫁的不好，月兰没有再说，只是抱紧了蕙兰的肩膀。
“所以，姐姐，有什么话就告诉我吧，我扛得住。”既然蕙兰已经这么说了，月兰也就删繁就简的，把自己猜测的告诉蕙兰。
蕙兰听完就笑了：“果真如此啊。姐姐，等到傍晚时候，你和我一起去见哥哥吧。”
月兰啊了一声，蕙兰面上已经重新绽开笑容：“我想让哥哥晓得，我有一个多么聪明的嫂子。”
月兰的脸不由微红，蕙兰的眼神也渐渐坚定：“我更想让哥哥晓得，我的嫂子，是一直护着我的。”这话说的月兰的脸更红了，蕙兰已经把眼角的泪悄悄擦掉：“现在，我们去寻秦先生吧。”
周澜来寻蕙兰，却是在外面听吴桐说起，他家弟弟要寻亲事，还说，原本吴夫人觉得蕙兰不错，可是后来不知为什么，蕙兰骄纵的名声传来出来，吴夫人有些举棋不定。吴桐说的时候还大为摇头：“周兄，原本我以为，东方不亮西方亮，我们两个，终归是会做亲戚的。哪晓得这会儿，又遇到这种事情。我娘呢，觉得令妹不像是装出来的，可那说令妹骄纵的人，却不止一个，还都说是亲眼所见。所以我娘就在那疑惑。我想着，弟弟是我的，他能娶个好媳妇，那对我们一家都是好的，所以就来问问你。你也不要说我擅自讨论别人家的闺女了。”
骄纵，这两个字对周澜所认识的蕙兰来说，是完全不搭的，周澜听的眉头越皱越紧，吴桐见周澜这神情，也就明白了七八分，对周澜拍一拍肩：“哎，我和你说，你别把那些娇滴滴的女子，都小看了。都说了，红粉胭脂杀人才更……”
“我妹妹并不骄纵。”周澜到这会儿才打断吴桐的话，有些闷闷地说。
吴桐的眉挑起：“所以说啊，我同情那个要嫁给你的女子。你想，继母，新贵，有护着你的老祖母，你们家里，看起来人口简单，实则却是十分烦难。”
周澜瞪眼看着吴桐，吴桐摇头晃脑地道：“这可是家祖父教给我的，他说，休要小看了女人，以为女人只是在后院兴风作浪，到时只要拿出家长的架势就可以压制住她们。要真这样简单，古人就不会说，齐家治国平天下了。你想，后院的事儿，竟然和平天下列在一起，难道还能小看吗？”
“我只是，只是……”周澜想为自己辩解几句，可是越辩解，越觉得无力。
吴桐笑了：“你是又想说，男儿当建功立业。不错，男子当然是要建功立业，可是家不齐了，等到你功成名就的时候，想分享的人，也许就不在了。你的母亲，那位你父亲早逝的原配，又有几个人记得她呢？京城之中，人人都说，定北侯府的夫人，姓刘。”
“我母亲，是积劳成疾，生病去世的，当时我还侍奉了汤药。”周澜的脸越来越黑，吴桐点头：“是啊，这是生病，可还有许多意外呢？周兄，你要记住，不要把后院的事儿都当做小事。你的那位未婚妻，既然能被你看中，想来也有过人智慧，可若是没有你在外面给她帮忙，几句流言，就足以毁掉一切。还有，你的妹妹。”
周澜听的汗如雨下，急忙起身对吴桐行礼：“多谢吴兄了，我这就回去，好好地问问舍妹。”
“其实，我是真的想和你做亲戚。”吴桐又加了一句，周澜不由微笑，再次行礼后就回家去。谁知在二门处等了许久，得到的是没空的回答，周澜的眉皱的更紧，但也只有先回自己房里，等着傍晚来临。
周澜刚回到自己院内，就见周勤和樊栋两个，在自己院内手拿棍棒，两人口中叱咤有声，竟是有模有样在比武，旁边的小厮们围了一圈。周澜看见这样，不由微笑上前：“你们在做什么？”
周勤听到周澜的声音，头一抬，脚步一软就跌下去，樊栋已经把棍棒丢开，上前扶起周勤：“弟弟，你没事吧？”
“我没事，还要继续打。”说着周勤的嘴嘟起，对周澜不满地道：“都是大哥回来的太早，要是再玩一会儿，我就赢了樊家哥哥了。”
“你啊，不要说这样的话，我方才只瞧了一眼，就瞧出樊家阿弟在让你，不过你的底子比他打的扎实，但毕竟要小了樊家阿弟五六岁，力气小，就算技巧再好，也会吃亏的。”周澜弹一下周勤的额头，对他认真地说。
“力气大，真的很占便宜吗？”周勤不甘心地问。
周澜伸手把棍棒捡起来：“那要看是什么时候，若是孩子面对大人，那就是技巧再多，都没有可赢的时候。但要是力气大的不多，那就可以凭技巧取胜。”说着周澜把手中的棍棒当做枪一样舞动两下。
周勤已经心服口服，樊栋却在一边若有所思地问：“那，周家哥哥，是不是做人也是这样，若是实力足够，那就可以碾压，若是实力比别人强的有限，那别人就可以用各种小手段胜过你？”
孺子可教！周澜拍拍樊栋的头：“的确如此，所以你们，不要一味在技巧上下工夫，而是要先把自己实力给提升上来，否则只在技巧上下工夫，走了歪路，到时候就哭都来不及。”
“那我还听先生说过，有些技巧也是工夫。”樊栋还再接再厉继续要问。
周勤也一脸想听的表情，拉着周澜的衣服下摆：“哥哥，樊家哥哥说的有道理吗？”看来这两个小孩子，是要和就这件事说上半天了。周澜本来打算进去，索性就不进去，而是坐在院中石凳下：“这就是以少胜多，以弱胜强，不过这就是兵法。这可不是技巧问题了，而是要知己知彼，抓住对方的弱点，一举而歼之。”
周勤和樊栋都在点头，周澜说的兴起，不由继续道：“总之，对敌也好，做什么也罢，总要先清楚对方，也明白自己，才好有想法，才能做出来，而不是只看到以少胜多，以为自己也能做到。”
“你们讲了这半天，兴致很好。”奶妈来周澜院里寻樊栋回去，就看见周澜在这给樊栋讲道理，等周澜说完一段，这才笑盈盈地上前：“不过呢，都晚饭时候了，还是吃完了晚饭，再来讲罢。”
“都晚饭时候了？”周勤叹一口气：“我还想继续听哥哥讲呢。”
“勤哥儿这等爱学这是好事，不过您不是答应过夫人，说每天吃过了晚饭，就要进去和夫人说说话，免得夫人孤寂吗？”周勤的奶妈也来寻人，听到周勤的话就笑着上前提醒他。周勤点头：“那，我今儿就和哥哥，还有樊家哥哥一起吃晚饭，还请妈妈让厨房把我的晚饭开到这里来。”
