看见周勤跑进来，月兰不由愣了一下，昨儿月兰循例让人去问问周勤，可想和自己夫妻一起来送樊栋，不过传话的小丫鬟回来说，并没见到周勤，接着小赖嫂子就亲自来了，对着月兰说了几句不阴不阳的话。
大意不过就是周勤还要读书，学业繁忙，没有空闲。还说周夫人说了，虽说月兰是长嫂，长嫂关心小叔子也是常事，但毕竟男女有别。月兰听了这番话也没放在心上，旁边的紫雁倒气的七窍生烟，等小赖嫂子一走紫雁就抱怨开了。
月兰听完紫雁的抱怨只浅浅一笑：“她是夫人的身边人，横竖以后我们远着她就是。再说了，她拿大道理压下来，难道我们还能分辨？”
“可是，这话要是传出去，奶奶您的名声就……”紫雁的担忧月兰是听的出来的，于是月兰又耐心地道：“不会传出去的，一来小叔还没长大，二来呢，照了夫人心中所想的，怎会让人传出去这样不好听的话。她也不过就是想压住我罢了。”
紫雁听了月兰的解释，还是叹了口气，月兰是真没放在心上。此刻看见周勤跑进来，月兰面上的笑先是惊讶，接着就开口问：“勤弟，不是说你课业繁忙，不能出门吗？”
“嫂子这事该怨你，我在这等了好几天，就等着嫂嫂带我来见樊家哥哥呢，谁知等了好久都没等到。要不是今儿小厮说漏了嘴，我还不晓得呢。”周勤嘟囔了一声，就对樊栋笑着道：“所幸赶上了，樊家哥哥，我跟你说……”
“这事不怪你嫂子。”周澜听到周勤的说话，又看了月兰的脸色，晓得事情到底出在什么地方，于是笑着对周勤道。
“不管怪不怪，哥哥你自从娶了嫂子之后，和我也疏远了，原本我以为，嫂子进了门，我就多了个姐姐呢，谁知不但姐姐没有了，哥哥还离我远了。现在连樊家哥哥都要走了。”周勤毕竟年纪最小，说着眼里就有泪花转动。
看着周勤这幅模样，月兰和周澜竟都无法开口再说什么，过了好一会儿，才是樊栋开口安慰周勤：“人生际遇，总是难以预料，原本我以为，和勤弟你能多待几年，不过这会儿白鹿书院既然愿意收我，我也就前去读书，等到三年之后，你我重逢，那时就比试比试，看你我之间，谁更出色？”
樊栋的话激起周勤的好胜心，他抬头看着樊栋笑了：“好，就比试比试。”
“阿弟，我自从成了亲，就是大人了，总有许多的事要做。并不是有意疏远。”周澜顺着樊栋的话也安慰周勤，周勤叹了口气，他从来都是无忧无虑的少年，这一声叹气却有几分沧桑。听的月兰一阵鼻酸，月兰勉强笑着开口：“好了，这就叫少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。这会儿才是刚开始，以后总会遇到分开的人，更会……”
“嫂嫂想和我说佛经吗？”周勤的话让月兰笑了，接着月兰摇头：“这并不是说佛经，只是想告诉你，人生事，总会有不圆满的。勤弟，你以后总会长大，总会晓得这世间事，也许不是你想象的那样。”
月兰还是忍不住说了后面这句，按了周夫人的性子，她怎会让周澜周勤，真正的兄友弟恭。而对周勤来说，周夫人是生他养他对他无比慈爱的母亲，他天然地会相信她。兄弟疏远，不可避免。
周勤并没听出月兰的话外之音，只努力点头：“嗯，我知道哥哥嫂嫂樊家哥哥，还有姐姐，祖母，爹娘都不会变的。”
这些是周勤心中最亲近的人，可是这些人，却在周勤不晓得的时候，互相漠视。月兰心中又开始酸涩起来，却难以出口，只勉强对周勤笑了笑。周澜也忍不住叹气，伸手拍向周勤的肩膀：“阿弟，等到以后，你会记住这句话的。”
周勤更听不懂周澜话里的意思，只是努力点头。奶妈收起心中叹息，上前笑着道：“时候差不多了，我们该走了。周二爷，愿你和我们小爷之间，永远都能……”周勤已经毫不在乎地打断奶妈的话：“知道知道，一定一定。”
说着周勤转向樊栋，十分难过地说：“樊家哥哥，我会想你的。”
樊栋悄悄地把眼中泪擦掉，对周勤挥手：“我们说过的，要好好地努力读书。”说着樊栋俏皮一笑：“到时候我就要看看，到底是做过尚书的人厉害，还是书院的夫子厉害？”
“虽说文无第一武无第二，可是樊家哥哥，我一定会超过你的。”周勤握起小拳头，对樊栋如同发誓一样。
众人这才放声大笑，笑声中簇拥着樊栋走出屋子，门外马车已经准备好，刘三叔站在车边，看见月兰就抢上前行了个礼：“姑娘珍重。”
月兰对刘三叔点头：“三叔辛苦，以后阿弟就托付你们照顾了。”
“姑娘放心。”刘三叔把樊栋扶上车，又看向周澜：“姑爷，我们姑娘不爱说话，什么事儿都藏在心里，还请姑爷对我们姑娘多加体贴。”
“一定。”周澜只说了这么两个字，刘三叔见樊栋和奶妈都已上了车，自己也就跳上车辕，让车夫赶着马车离去。
月兰不由追了两步，又停在那里。周勤倒没有这么顾忌，追着马车大声地喊：“樊家哥哥，我一定会赢了你。”
樊栋掀起车帘对周勤挥了挥手，马车很快就拐出巷子，连背影都看不见了。
周澜走到周勤面前，拍拍他的肩：“走吧，我们回去。你私自溜出来，母亲要知道了，又该拿你身边小厮出气了。”
周勤啊了一声，就用手捂住嘴，接着又放下，双眼在那咕噜噜地转：“大哥，你不会告诉娘吧，还有嫂嫂，还有你们这些跟着的人，都不会告诉娘吧？”
周澜不由笑了：“自然不会，走吧。”
周勤点头，月兰看着他们兄弟在那说话，只愿他们兄弟的反目成仇，来的晚一点，更晚一点。
虽说周勤做的很机密，可是天不从人愿，马车刚刚在侯府门口停下，周勤从车厢里探出头，就暗叫一声糟糕，小赖嫂子带着人站在外面。
月兰正要扶着紫雁的手下车，见周勤神色突变，对周勤微笑道：“这也没什么，小赖家的管着母亲身边所有的事儿，你溜出去，她晓得了，总要去回母亲的。”
“可是，我身边的小厮们……”周勤整张脸都皱在那里，月兰语气更加温柔了：“难道你躲在这不下车？”
“嫂子，母亲喜欢你，你跟我进去，替我求求情？”周勤眨了眨眼，又想出这个主意来。
周夫人喜欢自己？月兰轻叹一声，也不会在周勤面前说什么，只又安慰他道：“母亲不过是担心你，担心你在外面磕着碰着了。”
“二爷，还请下车。”小赖嫂子带着人在那等了许久，只见周澜下马，不见周勤和月兰下车，索性提高声音大声地说。
周勤一张脸更苦涩了，月兰轻轻地拍了拍他的肩，周勤这才掀起帘子望向小赖嫂子，努力做出什么事都没发生的样子：“小赖嫂子，我正好遇到大哥大嫂他们，他们……”
“二爷下车吧。夫人还在等着您呢。”小赖嫂子打断周勤的话，眼角都不瞧月兰一眼，只在那催促周勤。
周勤磨磨蹭蹭下了车，见月兰也要下车，急忙对月兰道：“嫂子，您跟了我，一起回娘上房，娘喜欢您，您帮我求个情。”
这话让小赖嫂子的脚步停了停，转头看向月兰，月兰已经下了车，对小赖嫂子道：“我刚从外面回来，按理也该去给母亲问安的，小赖家的，你在前面带路。”
小赖嫂子看着月兰的神色已经可以用不善形容，并没走进大门的周澜上前一步，想为月兰说话，月兰已经示意他不要说话，只对小赖嫂子道：“小赖家的，往前面走吧。”说着月兰又安慰周勤：“母亲一向很疼爱你，我们进去吧。”
周勤吸气呼气，努力让脸上放松，这才跟在小赖嫂子后面进去了。月兰带着紫雁往里面走，对周澜做个让他放心的眼神。周澜见众人进去了，他却不好直接往周夫人上房去的，想了半天，往周老夫人上房去了。
众人一走进周夫人上房，就感觉到气氛有些压抑，周勤的脖子不由缩了缩，月兰看见周勤这等举动，伸手拍拍他的肩，示意他放松。丫鬟已经打起帘子，小赖嫂子在前面引着，进了上房就见周夫人面沉如水地坐在上面。
“夫人，大奶奶和二爷来了。”小赖嫂子晓得周夫人心里不愿意见到月兰，但也要提醒一句。
周夫人听到大奶奶三个字，抬头望向月兰，自己儿子在身边，周夫人倒一时难以对月兰恶形恶状。月兰已经上前行礼：“媳妇见过婆婆，方才小赖家的说，婆婆因着小叔私自出外一事，已经很恼怒。媳妇想着，此事却因我兄弟而起，因此特地来给婆婆解释解释。”
周夫人还是没有说话，只看着周勤。
