“我只恨早先太过心慈手软，才让这小子，活到这会儿。”杀人的念头一旦在心中生成，就同野火一样，撩的周夫人无法安睡，也再放不下别的念头。这个办法，是最好的办法，是没人能发现的办法。
联络的人是小赖嫂子，拿出银子的是小赖嫂子，等到小赖嫂子认罪伏法，到时再安抚住赖大一家，就再没人知道，这件事其实和自己有关。周夫人深深地吸了一口气：“嫂子，您说……”
“娘，娘。”周勤的声音从门外传来，周夫人面上露出笑容，周勤已经跑进屋内，看见周夫人，停下脚步欢喜地：“娘，儿子很想娘。”
“这还在你舅母房里，怎么就忘了规矩了？”周夫人含笑看着儿子，周勤已经老老实实地给刘夫人行了礼，还要再给周夫人行礼，周夫人已经一把把儿子拉在自己身边坐下：“过来，让娘好好看看你，娘啊，太想你了。”
周勤乖巧地坐在周夫人身边，周夫人伸手摸向儿子的脸，好像这样才能确定，儿子有没有饿着，有没有渴着？周勤笑着道：“娘，您别这样了，舅母对儿子很好，舅母还说，古往今来的圣贤们，是怎样读书的。”
“我晓得你舅母对你很好，娘想儿子这也是天经地义的。”周夫人见儿子没有什么变化，这才放心，又对刘夫人笑着道：“还是要多谢嫂嫂。”
“这不是什么大事。”刘夫人含笑说着，又对周勤道：“方才你娘还听我说了半天你的课业的事儿。”
周勤不由害羞地搔下后脑勺，周夫人又和儿子说了几句，周勤说还要再回书房，好好地学习，周夫人也就放儿子离去。
等周勤一走，周夫人才对刘夫人道：“也不是我夸自己儿子的话，你瞧勤儿，样样出色，难道要他一辈子屈居在那乡下妇人所生的儿子之下？”文人入仕，能做到一品已经到顶了。而周侯爷这个侯位，若真要出仕，就是从四五品的实职做起，再升上去也很快。
而周侯爷，定然不会甘心让周澜做个空头侯爷的。这怎能让周夫人安心？她自负才貌家世都胜过周澜生母许多，更认为周勤胜过周澜许多，不安心，不甘心，自己会是定北侯太夫人，而定北侯，也只能是自己儿子一脉，这才是圆满的。
刘夫人晓得周夫人心中的那点事，见她执意要把月兰除掉，也就详细地问起来，听完周夫人的整个计划，刘夫人眉微微一皱，这个计划也没有什么破绽处。只是……
“那小赖家的，甘心吗？要是咬出你来？”刘夫人的话让周夫人自负地一笑：“她只是听她婆婆说的，我并没有和她亲自说过，到时只要她婆婆出来说，全是她诬攀主人，就成了。”
下人诬攀主人，罪更加重一重，小赖嫂子，从答应的那刻起，就已经是个死人，不是活人了。
周夫人唇边笑容没有一点温度，刘夫人的唇张了张，点头道：“既然如此，也就罢了。只是你来寻我？”
“嫂嫂，我要去上香，自然是嫂嫂和我同行，大奶奶也要跟去，这才是做媳妇的规矩。”只有在上香回来的路上，经过一段人迹罕至之地，才会遇到穷凶极恶的匪徒，然后，周府大奶奶死在这场搏杀中，周夫人和刘夫人，受到惊吓，生病了。那小赖嫂子的所有话，都没人相信，从而必死。
小赖嫂子自然不晓得周夫人和自己婆婆已经把自己列在了死亡的名单上，她在家躺了几天，养好了身子，也就来给周夫人磕头，要重新开始服侍。
周夫人对小赖嫂子还是平常一样，温言安慰了几句就道：“上回侯爷已经发话，我也不好再让你管事了。这样罢，你就在我院里，管管这几个小丫鬟，只要侯爷回来时候，你避开就是了。”
“夫人……”听到不让自己管事，小赖嫂子顿时红了眼圈，有些委屈地叫了一声。
周夫人拍拍她的手：“侯爷雷霆盛怒，我也没有别的法子。你放心，你和你婆婆，都是我身边离不得的人。况且我还有一件大事要交给你去办呢。”
小赖嫂子这才听的精神一振，周夫人却不解释是什么大事，又和小赖嫂子说了几句，就让她下去了。
小赖嫂子这才站起身，就在周夫人院里服侍。
偏偏这几天因着蕙兰的婚期定下，要把那些嫁妆再备办一下，来回事的管家媳妇特别多。小赖嫂子说的是在周夫人院里管着几个小丫鬟，但其实无事可做，成天也就坐在廊下，看着来来往往的人。
小赖嫂子管事这几天，也结下几个冤仇，那几个冤仇偏生这时候又各自有执事。来回事时候，总有人要忍不住刺小赖嫂子几句。
小赖嫂子想发火，可又怕周夫人出言训斥，毕竟现在自己不过是个普通的管家媳妇，手里没有什么事儿可做的。
见小赖嫂子不回话，有几个人的胆子就更大了，这一天负责给蕙兰打金银首饰的婆子从周夫人房里出来之后，就对身边人抱怨道：“大姑娘的首饰，还真是有些难打，你说这两天定下吧，又怕再过几天样子就不时兴了。可要迟了呢，就误了婚期，哎呀，我这真是想的脑子都疼。”
同伴笑着道：“这也是常事，我们这些下人，自然只有好好服侍主人们的理。”
“说的是呢。”这婆子伸手拢一下鬓边的头发，对小赖嫂子道：“赖嫂子，倒是你清闲呢，这些日子都不见你有什么事儿。哎呀，我们也好想学小赖嫂子你一样清闲。”
小赖嫂子气的快要吐血，站起身要往后面走，偏生另一个婆子已经笑着道：“这要清闲，好办，等到你让大姑娘不喜欢你找的这些首饰样子，就能清闲了。”
院内众人顿时放声大笑起来，小赖嫂子气的满脸通红，回头看着她们：“你们这是讽刺谁呢？”
“我们没有讽刺谁啊，不过是在这说上几句闲话。”那婆子斜眼看着小赖嫂子，又笑着道：“毕竟我们也没有小赖嫂子您这样的本事，能一次把老夫人、夫人、侯爷、大爷大奶奶，都给得罪光了。要不是夫人怜惜你，你也不能在这有安生饭吃。”
“你们……”小赖嫂子一张脸通红，冲过去就想和这几个婆子说个真章，已经有丫鬟从屋里走出：“你们这是哪里来的规矩？在这院里也不晓得小声些，倒大声说笑起来。连你们都如此，还怎么要下面的人懂规矩？”
虽说这些丫鬟身份低于婆子们，但这会儿出来说，明显就是代表周夫人，因此众婆子都屏声静气，等着丫鬟说完。
小赖嫂子见这些婆子这会儿装老实，心中的愤恨更是压抑不住，泪已经滚落。丫鬟说完了婆子们，这才对小赖嫂子道：“小赖嫂子，夫人说，你也算个领头的，千万不能和别人学。”
小赖嫂子的泪落的更急，只敢应是，丫鬟这才重新进屋。
这些婆子们看小赖嫂子一眼，各自笑着走了。小赖嫂子气的在那抹眼泪。这一切周夫人都在窗子里面看到了，唇边不由浮现笑容，只有这样，才能让小赖嫂子对月兰的怨恨更深，才能让这场谋杀，看起来更加合理。
而自己，只需要找个合适的时机，带上月兰去上香就好。
月兰并不晓得周夫人又做了别的谋划，蕙兰的婚期定了，她是做嫂子的人，也要和蕙兰一起，准备嫁妆。月兰有一手好针线，此刻就派上了用场。虽说周家有针线上的人，但许多东西，月兰还是亲手给蕙兰绣，特别是蕙兰看到月兰做了几件小孩子的衣衫时候，一张脸登时通红：“姐姐，这些东西都还早着呢。”
“不早了，你腊月里就要出嫁，要是……十个月后，我们就能做舅母了。”月兰的话让蕙兰的脸更红，推一下月兰：“姐姐只会嘲笑我。”月兰故意把眼瞪大一些：“怎么会是嘲笑你呢？我这说的是正经话。”
“那姐姐什么时候，能让我做姑姑呢？”月兰没想到蕙兰会反问了，稍微顿了顿才道：“不理你了，说这样的话。”
“嫂子害臊了？”蕙兰噗嗤一声笑出来，接着扳着月兰的肩膀：“我记得听祖母说过，樊周两家是很亲密的世交。这会儿姐姐嫁了过来，就更成了亲戚。我就想着，等后面我的孩子，也许和姐姐的侄儿，会成好朋友，樊家，就多一个世交了。”
蕙兰的孩子，和月兰的侄儿，那就是吴家和樊家了，蕙兰的意思月兰一下就明白了，月兰眼中不由闪现泪花。蕙兰抱住月兰的肩膀：“难道姐姐还觉得我说的不对，都哭了。”
月兰努力让自己露出笑容：“我不是觉得你说的不对，我是十分欢喜，非常欢喜。惠妹妹，若非你们，我实在不知道，此刻是个什么情形。”月兰话出有因，蕙兰的眉微微一皱，刚想问月兰，月兰已经自己笑了：“不过这些事儿，都不是什么大事，所幸，都过去了。”
