狂欢持续到很晚，到了后来，好像还吸引来了很多当地的牧民。那些小伙子与姑娘们尖叫着加入到了跳舞的人群中，战士们的情绪更高涨了，纷纷与那些姑娘们对跳起来，那种自然与亲切让王青衣看得目瞪口呆。他没想到成天竟敢这样管理连队，他做了三年连长，几乎从来不敢把战士们置于这种感受中。就是与别的单位联欢，他也是最多让大家在一起做些游戏或者唱唱歌，其他的一律免谈。他不能容忍那些战士这样，是因为他害怕出事。控制一个连队的情欲与他们的情绪，并且设法不让战士们越轨，成了他管理连队的一个独特手段，尽管他对这种蓄洪式的管理不屑一顾，但却又不敢轻易尝试一下其他的做法。很多东西一旦成为定式，就很难从精神与行动上去破坏它。
王青衣记得好像是过了不久，头疼就开始了，似乎有一根小针插在了他的头上，那种疼是一点点的，像是有个人缓慢地在那里摇动。他的脸色开始变成了紫色，呼吸越来越难。他觉得可能是自己坐了一天车，有些累了，就提前告辞，准备回去休息。马格关切地说，你这是缺氧，连长让给你备了个氧气袋，感觉到不舒服，就多吸几口。他当时还不以为然，把那个氧气袋子放到了桌子上，就再没有去动，他觉得根本就没有必要。但那种疼痛却是他无法承受的，他一躺下，那种疼反而加快了似的，逼得他脑仁疼。他就那样坚持着，同时一丝后悔开始在心中涌起，但那念头很快就被更强烈的头疼给逼走了，那种要坚持一下的想法早就抛到了脑后，他把氧气袋打开，猛地吸了起来，他吸了足有十多分钟，才觉得舒服了些，头也不像刚才那样疼了。他轻舒一口长气，氧气可真是个好东西呀，他发现，只有在高原上才可以感受到空气。
后半夜，他迷迷糊糊地睡了一小会儿，但他睡得一点也不踏实，好像在梦中一直被某种东西追着，直到头疼的感觉再一次把他叫醒。王青衣感到全身无力，头皮紧缩，发楂根根竖立，眼睛外突，头有些大，心口恶心，接着就是大口地喘气，胸闷，闷得他喘不上来气，好像有个东西在他的胸口上堵着。
他从床上坐起，头疼像是一种可怕的锯木声淹了过来，浑身柔软发烫。他发现高原就像一位不动声色的老人，一点点地侵逼着你。他难受地蹲在了地上，用一块湿毛巾缠在自己的头上，头脑冰般清凉，似乎可以想清某件事情。可胸仍然很闷，呼吸总是慢半拍，跟不上他的节奏，心跳快得偶尔悬在半空，然后又迅速地滑落下来，又几次，心跳似乎没了，他站定不动，全身僵硬般地期待着心跳，直到心跳声重又开始，他才恢复过来。他来回地在地上走着，全身没有一点力气，好像某种东西把自己给抽干了，那种空虚与无力使他又急又不安，他没想到自己的高原反应会这么厉害。他在军用地图上查看过山南草场的海拔高度，最高四千三百多米，骑兵连的位置在三千四百米处的一块坡地上。
他对自己的身体一直很自信，他坚持每周游三次泳，坚持每周一个五千米，一周一次足球赛。来之前，兰静怕他的身体受不了高海拔的气候，专门给他做了一次全面检查，医生拍着他壮得牛似的背，说，那身体就是上南极都绰绰有余。当然王青衣不敢大意，他找来一大堆关于骑兵连的材料，发现缺氧竟然被那些秀才们给夸张得像是一种莫大的苦难。现在看来确实像是一种苦难。他摇摇头，看到房间里高悬着一幅硕大的地图。那是一张山南草场的1：5000的地图。
他缓缓地走到那张地图前，山南草场在地图上是一大团的浓绿，自北向南一路倾泻而下，从下向上看，山南草场如同一个巨大的缓缓上升的大坡，恰如一个正在涌动奔驰的巨大浪头，在雄起的一瞬间，被大地给凝固了，而焉支山的顶点恰是那个浪头的最高处。它在图上的位置是四千六百二十四米，而在那个下滑的坡点上，刚好就是骑兵连的位置。这张图是一张旧图，因为当年曾有个骑兵师驻扎，所以那个位置标得非常精确，并且画上了代表重点军事区域专用的红色标线。
王青衣长时间地凝视那个红色标线，这个区域位于山南草场的西端，刚好扼住草原的中心。山南草场的面积为十二万平方千米，这块草场有两个第一，在中国的军事地理史上占有很重要的地位。据说山南草场是目前亚州最大、海拔最高的军马场。这种说法很让他吃惊，十几万平方千米的地盘由一个连队来驻防，也就是说，他们可能是全世界军队中驻防面积最大的一个连队。
他走出了房间。草原夜色黑如墨块，纯静的黑色糊满天空。这样纯黑的世界他还是第一次见到，城市已经没有了夜晚，有的只是被改造过的夜晚的形状。只有在这里，他才似乎重又找到了黑暗的最初直觉。他在夜色中深一脚浅一脚地来回走。这样过了很长时间，他似乎好受了一点。深寒开始向他的全身浸透，他不由地缩了缩身子。这时他听到了马厩那边传来轻微的响动，还有一丝光从夜色中透射出来。
马厩在营房外两百多米的地方，他刚走了几步远，幽灵似的出来个哨兵，那个兵轻声喝问，谁？接着一束白光照到了他的脸上，光线在暗中亮晃晃的，刺得他下意识地闭上了眼睛，同时本能地用手挡住自己的脸。他刚要回答，那个手持电筒的站哨战士已经认出他来了，慌忙说，哦，是指导员呀。然后把电筒熄灭，又退到了夜色中。王青衣为刚才的失态暗自难过，从来到草原开始，他就好像是个新兵似的，对一切都充满了好奇、新鲜与不适应，连刚才那个战士的断喝他也不知如何应付。他定定神，向马厩走去。马厩里出人意料的干净，青草与马粪的味道很小，给人一种很温暖的感觉。响动是从另外一间马厩里传过来的，他转过去，看见成天与连里的兽医蹲在那儿，好像在给一匹马灌肠，那匹马被绳子从四面固定在马棚的中央，成天用手紧抠着那匹马的嘴，兽医在用一根很长的管子向它的鼻孔中输一种黄色的液体。成天点点头，问道：“怎么这么早就起来了？没睡好吧？马格说你有点高原反应，反应是不是太厉害了？”
王青衣说：“只是有些头疼而已。这匹马怎么了？”
“‘公爵’昨天可能吃了马莲草，那种草有毒，我们给它洗洗肠子。”成天用力地按住那匹马，同时一只手在那匹叫“公爵”的马的脸上轻轻地触抚着，看王青衣有些不解的样子，成天又说：
“连里的每一匹马都有名字，就像人一样。我那匹叫作‘先知’，这边的这匹叫‘流浪者’，靠那边的那匹白马叫作‘王子’，你慢慢地就会知道它们所有的名字，它们也会记住你。”片刻，那匹马已经给弄完了，他甩甩手，走到王青衣的身边，指着那些马，一一向王青衣介绍。
天色悄然间亮了，他发现草原上的草是会变化的。他记得昨天他看到那些草还是一种淡绿与褐黄的色泽，现在竟是一种深绿色。草地上到处都是晶状的露珠，它们一颗颗地挂在草叶上，很像一个个小小的媚眼。他深吸了口气，头竟有些空空的疼痛，不由皱紧了眉头。
成天关切地说：“高原是个不动声色的家伙，它总是会在你不经意间侵入你的身体，然后在你的身上演示一遍它的各种能耐。你现在感到头疼了吧？那是你在调整自己对于高原的承受力，接着你还会感到胃、感到心肺与肌肉的不适，这都说明人的器官是最敏感的哪！这个过程是与高原相互融合的过程，什么时候身体的不适消失了，就证明草原开始接受你了。”
王青衣若有所思地说：“是呀，什么东西都有选择与接受的过程，包括一块地方对于人的选择。但愿我能被接受，包括被骑兵连接受。”他把头转向成天，说：“我来之前曾经查过身体，医生说我的心肺非常健康，只是草原不肯接受我的健康。来这儿几个小时后，就开始了反应。”
成天笑笑地说：“这是一个正常人对高原最起码的反应，一个研究高原病的老专家说，如果一个人对于高原没有反应，那至少证明他的身体潜伏着某种危险。这种危险被高原隐藏起来了。还有一种人在平原上长年患病，到了高原上竟然没有多大的反应，与正常人几乎没有什么区别，你知道为什么吗？”
看到王青衣有些疑惑的眼神，成天说：“那些身体不好的人，平时用氧量就比健康人少，到了高原上他当然不会出现用氧不够的现象了，而像你这样反应强烈的人，只能有一个解释，那就是你太健康，过于健康的心肺到了高原上反而比那些人需氧量大。这就是原因。”
“这解释倒是挺新鲜的，敢情是到了高原上，咱们这身体好的倒不如那些不好的了？”
成天笑笑：“那倒不是，一旦适应后，你的身体就会迅速调整到最佳状态。”他忽然想起什么似的，对王青衣说，“来这儿这半天，感受与在装甲步兵连不一样吧？这几天你先熟悉一下连里的情况，同时也适应一下这里的地理气候。”
王青衣静默地看着那轮撂在远处草叶上的太阳，晨阳如同一滴露珠，悬在一根根草的顶点，好像不小心就会掉下来似的，他担心地看着那颗太阳。对成天说：“骑兵连的一切对我来说都太陌生了。我开了三年装甲车，却不会骑马。这半天，感受太多了，一切都出乎我的想象，心里塞满了很多的想法，可都不太完整。”停了一下，又问：“我来之前，看了一点关于山南草场与连队的资料，但都不太全，今天反正睡不着，我想去草原上看看，看看我们连驻防的地儿是个什么样子，你给我派个人做向导就行了，你看如何？”
成天有些犹豫地看看王青衣，好像是在考虑谁去合适似的。“这样吧，我陪你去，连里今天安排正常训练，由副连长来主持就行了，我顺便向你说说连里的情况。”
王青衣诚恳地说：“那当然好了，不过我可不会骑马，我怎么去？”“当然是骑马去，你是骑兵连的指导员，怎么能不骑马？我先给你找一匹连里最老实的马，它绝对不会背叛你。”
