1955年8月15日，国民党台湾“行政院”院长孙科在纪念中国人民抗日战争胜利10周年纪念大会上，曾饱含深情、感慨万分地讲到一件令他刻骨铭心的往事。他讲道：
“抗战初期，在我们孤立无援、极其困难的时候，为了坚持抗战，为了打通‘西北国际援华大通道’，西北人民和军队，流血流汗，付出了巨大牺牲，许多人还长眠在了雪山和荒原上——迄今，我们仍然深切地怀念着他们。
“这条国际援华大通道的打通，显示了我们民族不可战胜的力量。苏联驻华大使鲁尕涅茨·阿列尔斯基不止一次地告诉我，西北大通道的开通显示了中华民族的智慧和能力，有如此坚毅、勤奋、敬业和善于创造的人民，何愁抗战不能胜利？何愁不能战胜任何入侵的敌人！在这样伟大的民族面前，任何强大凶悍的敌人，都只能陷入到失败的泥潭里，遭受到灭顶之灾！”
孙科的这番讲话，自然事出有因。
1939年12月上旬，在“西北国际援华大通道”开通之后，为了表达对苏联政府援华抗日的谢意，也为了表示对西北人民修通这条通道的慰问和关心，在重庆的蒋介石委托国民政府行政院院长孙科，以“秘密访苏”的方式，邀请苏联驻华大使鲁尕涅茨·阿列尔斯基夫妇，共同沿着“西北国际大通道”进入苏联国境，顺路考察这条通道。
鲁尕涅茨·阿列尔斯基在对这条通道全程的考察中，在那黄沙漫漫的大漠上，在那风吹草低的荒原中，在那鹰隼难飞的山谷间，在那风雪弥漫的高原上，在那简陋但温暖的接待站，每到一处，他都停下车来，望着那延绵千里艰险的道路，他惊叹不已唏嘘不已：“中国人能在这么短的时间里，能从这‘死亡之地’中开凿出这么一条路来，真是太伟大、太伟大了！难怪整个世界上，只有中国才有‘坎儿井’，只有中国才有万里长城！”
就是这一路的观感，让鲁尕涅茨·阿列尔斯基体验到了中国人的坚韧、中国人的勤奋、中国人的团结、中国人的强大。他回到了莫斯科，在向斯大林汇报工作时，作出这样的结论：“无可置疑，没有任何强大的敌人能够打败中国人，也没有任何强大的敌人能够叫中国人投降！”
是的，就在陆地的通道在如火如荼修建之时，西北各族人民同时还承担起了伊犁、乌苏、奇台、迪化、塔城、哈密等航空站（机场）新建和扩建任务。按照当时中苏双方的协议，以伊犁、迪化、哈密的航空站为重点，由苏方技术人员根据飞机的性能和要求提供建设方案，新疆地方政府组织施工；乌苏、奇台、塔城等航空站则依据前面3个航空站建设的蓝本进行，由中方全权负责。
白天有日光，夜晚有火把。
在那些火烧眉毛的日子里，西北人民已经没有了白天和夜晚的概念，没有了庄稼和牛羊的牵挂，也没有了焦渴和疲惫的感觉，惟一只有一个字：干！
一声号令，千军万马在修建陆地通道的同时，还有一部分人聚集在了相对平坦的荒原上，开始了航空站的修建——说起来又是让人撞破脑袋也不敢相信的是：伊犁、迪化、哈密3个航空站分别于当年9月5日左右开工，但在当月28日前，几个航空站就全部完工投入使用！
这简直是魔术、是神话、是奇迹！就连苏方在现场指导施工的技术人员，也不敢相信眼前的事实。但他们望着平整的跑道和草坪，却不得不伸出拇指来。
在如此短的时间里，仅在新疆就完成了6个航空站新建和扩建；在甘肃也完成了3个航空站扩建任务——要完成如此大的工程量，难道是“天山之神”助威不成？这样的速度，恐怕在世界航空史上也是绝无仅有的，但西北人民以坚韧不拔的精神，硬是将看似不可能的事情变成了现实，创造了航空史上的一个奇迹。
“早穿皮袄午穿纱，怀抱火炉吃西瓜。”这是对哈密地区最形象的写照。哈密属典型的温带大陆性干旱气候，天山山脉自东向西400公里横亘其中，形成山南山北迥然不同的两大自然环境区：山北巴里坤、伊吾草原广阔，夏季日照时长，冬季冰优雪丰；山南哈密盆地干燥少雨，昼夜温差大。
当时，仅在哈密一地，就有5000多人参加机场的修建。军人、民工、老人、孩子，各色人等穿着各色服装，昼夜奔忙在机场上。白天，这里人声鼎沸；夜晚，这里灯火通明，整个机场上的施工从来没有一刻停顿。施工没有大型机械，平整夯实机场只能靠巨大的石碾碾压，几百人白天冒着酷暑，夜里顶着严寒，他们扛着绳子，喊着号子，拉着近10吨的石碾子在荒原上来回碾压泥土。施工最紧张阶段，大家每天只能吃一两顿饭；实在太疲劳了，有的人吃饭时，端着饭碗就睡着了；因为过度劳累和烈日暴晒，工地上不断有人晕倒或休克；晕倒或休克的人中，由于缺医少药，有的再也没能醒过来。
在哈密，按照与苏联的协议，在开始飞机场建设的同时，飞机组装工厂、武器修理工厂，也在这里由苏联技术人员指导下开始建设。1万余人参加了这些工程的施工。整个哈密地区，除了实在走不动的老人和孩子，几乎全都投入到了这3项工程建设之中。
在《危难中的中国》这部纪录片中有这样一段解说词，深刻地描述了当时的情景：
数以万计的中国农民和牧民，从8岁到80岁，包括妇女和孩子，起早贪黑，用最原始的工具劳作。他们烧掉了正待收割的庄稼，从河床里挑拣出石块，从两英里外用扁担挑回来；数千名妇女和孩子拿着小锤将石块砸碎，铺成跑道的地基；粘合剂由泥和水的混合物来充当，而男人们光着屁股用双脚充当泥浆搅拌机；然后是更多的石块、更多的泥浆……最后，上百人排成整齐的队伍，用数条绳索拖着5000多公斤重的大石碾子，一步、一步将跑道压平。
你正在见证一个奇迹。在不到1个月的时间里，这些人修建了一系列机场，可供大型轰炸机起降。他们在从前种庄稼和放牧的地方，凭借他们的双手，修建了这些机场，然后让飞机从这些机场上起降后去消灭日本人……
与公路建设、航空站建设同时，开工建设的还有近20个接待站。这种接待站，类似于驿站或兵站性质，专为空中和陆地来往的人员提供食宿和后勤保障。有航空站的地方，称为“航空接待站”；没有航空站的地方，称为“汽车接待站”。这些接待站，每个大概能容纳200人左右。接待站虽然简陋，但在白天焦渴难耐，夜晚寒风凛冽的戈壁滩上，自然被旅途劳顿的人们视为心目中的绿洲。由于接待站服务周到，很受往来的飞行、汽车驾驶人员的欢迎。
中方打通“西北国际援华大通道”的消息传到莫斯科，引起苏联高层极大的震动：中国人哪来那么多的人力和物力，哪来那么大的干劲和热情，在这么短的时间内，竟然就打通了这条延绵几千公里的大通道！
“实在了不起的中国人！”当驻华大使鲁尕涅茨阿列尔斯基到达莫斯科，向斯大林汇报他在回国途中经过“西北援华国际大通道”的情景后，斯大林听后也十分感慨，他简洁地做出这样的评价。
于是，随着“大通道”的开通，从1937年10月上旬起，每天都有几百辆卡车，以及延绵数公里、甚至数十公里的骆驼队从苏联阿拉木图古城出发，沿着伊犁——乌苏——迪化——哈密——兰州这条通道，进入中国内地，让源源不断的飞机、武器装备，以及军事物资投入到抗战前线。
但，由阿拉木图经兰州到汉口的空中航线，还是一条未开通的处女航线，由于这条航线航程遥远，地形险恶，气候无常，途中要飞越高险的六盘山山脉等——鉴于此，中国境内的这座“空中桥梁”的开通工作，也进入了决战阶段。
