自巴图鲁大选逃走后，雨棠一心放在照顾太妃起居上，一步也不曾踏出衍庆宫。佟博尔却是在家坐立不安，对自己当晚的唐突自责不已。
“哥，你这样傻坐在这里有什么用，喜欢就要去争取啊！”“那天晚上的事还不知道雨棠有没有原谅我，我还能怎么办。”佟挽月一把拉住博尔，“走，我们去跟阿玛额娘说，自古男婚女嫁，都是父母之命媒妁之言，只要阿玛上衍庆宫提亲，以咱们佟家的身份，还怕她不答应不成！”“我不想她是因为这样嫁给我。”“哥，看你平日里就像草原上的雄鹰，怎么一碰到她瓜尔佳雨棠就像受了惊的小猫一样胆小，你不去，我去找阿玛说！”
佟图礼膝下唯有这一双儿女，素日里便是娇宠至极，听闻自己儿子有了中意的姑娘，自是喜不自胜的吩咐下人备了厚礼上门提亲。此刻密太妃正在园中听琴小憩，佟图礼依照规矩带着十八台彩礼觐见。
“太妃娘娘吉祥，臣佟图礼滋扰了。”
“本宫道是谁呢，原是佟国舅啊（康熙爷的孝懿仁皇后佟佳氏便是佟图礼长姐），今儿不年不节，不晌不午的，不知国舅爷有何贵干呐？”佟图礼手臂一扬，指了指身后的彩礼道：“我儿博尔，太妃娘娘也是看着长大的，自幼便对棠格格钟情，如今两个孩子皆到了年纪，臣便斗胆上门来请太妃娘娘恩准！”
雨棠听此，琴声骤然而止，一副惊慌之态，太妃对此看在眼里，“原本国舅爷来提亲，本宫自当应允才是，只不过雨棠虽是本宫养女，却也是皇上亲封的和硕格格，她的婚事恐怕该先上报朝廷，让当今圣上裁夺方是妥当。”“哈哈，这棠格格之事谁人不知是太妃娘娘说了算，只要太妃娘娘首肯，再奏请皇上，必无不肯之理啊！”
密太妃转了转指尖护甲，见推诿不去，只得尽力拖延，“如此便让本宫再细细想想，三日后给国舅爷答复，如何？”
佟：“这聘礼臣都带来了，以咱们佟家的门楣想必也并不辱没格格，太妃因何如此呢？”“国舅爷也是有子女的人，谁家的闺女出阁，父母也是不舍的，人同此心，国舅爷也当谅解本宫的一片疼爱孙女之心呐！”佟图礼见此情势，多说也无益，心想太妃也不会不顾佟家的脸面，便只好先行回府，静候消息……
佟图礼前脚方踏出宫门，太妃便坐起身，“雨棠，今日之事，你是否该同本宫讲个明白！”雨棠上前向太妃恭敬一拜，“请祖奶奶原谅棠儿欺瞒之罪，那日巴图鲁大选佟博尔贝勒便有此意，棠儿当时未曾应允匆忙逃离了，回来后心中忐忑不安，本想找个合适的时候请祖奶奶做主，谁知佟大人今日便来提亲了。”
太妃：“好孩子，别怕，这些年来，你的心思我都明白，只是这事该早些同祖奶奶说，我好想个万全的法子替你圆场，瞧瞧今天，真真是尴尬极了。棠儿，宫里头至今还未有消息过来，如今还剩三日的光景，祖奶奶啊让你自己选，佟博尔是个好孩子，跟了他定不会吃苦，咱们女人与其等待遥不可及的梦，不如抓住自己眼前的幸福，婚姻是一辈子的事儿，你……可得拿好主意了。”
“谢祖奶奶，棠儿明白了。”
第三日，夜阑星稀，雨棠与小沪走在衍庆宫的小院内。
“郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小……无嫌猜，小沪，你说，这真的只是我的梦吗？”沪：“主子觉得是梦，那便是梦；主子若是坚持，那便是希望，只要是你选的路，小沪便会陪你走下去。”雨棠回首握住她的手，“我相信他，就像当日在冷风刺骨的甬道上，我相信他说会回来教我读书识字一样，小沪，我们今晚就离开，去京城……”
同样的夜晚，紫禁城内的灯火如昼，雍正大帝迎来了第四十二个春秋。漱芳斋戏台的名角们拿出了毕生的把式博帝王一笑，满蒙亲贵大臣将自家的私珍争相进献，一向病体孱弱的谦嫔也显得精神了许多。
纯妃与齐妃也纷纷推着自己的儿子向当今天子尽孝，三阿哥弘时进献了南海珊瑚树，五阿哥弘昼的贺礼是皮日休的字画，雍正见后只是微笑点头，转而看向自己最疼爱的儿子，齐妃眼头极亮，忙问，“弘时和弘昼表了心意，不知道宝亲王给皇上备的是何礼呢？”
弘历只解下腰间锦囊呈上，熹贵妃为皇帝解开锦囊，将物什倒在手心，齐妃见后笑道：“宝亲王初初受封，又出宫建府了，想必是府中花费甚大，装饰奢华，无甚节余为皇上备厚礼吧，咱们心中都明白。”
熹贵妃听此却并未不悦，心知自己的儿子的秉性绝非如此奢靡，弘历：“启禀皇阿玛，儿臣呈上的乃是今年春天百姓们为一年生计所播下的种子，是为五谷。儿臣觉得，如今四海升平，皇阿玛在百姓心中正如种子一般为他们带来希望与安定富裕的生活，所以在皇阿玛生辰的今日，儿臣也送上自己的种子，希望皇阿玛身体康健，福佑我大清千秋万世！”
一众大臣见此，皆伏跪下地，高呼万岁，皇帝顿时龙心大悦，“弘历，不愧是朕的好儿子，时时将天下万民福祉牢记于心，可当重任啊！”“天下万民皆是皇阿玛的子民，大清能有今日之繁荣，开疆扩土，攘外安内，冲陷沙场的将士们也是功不可没，皇阿玛福佑万民之时，战场遗孤也不可忘啊！”帝：“弘历，你的意思是？”
“请皇阿玛先看看这幅画。”弘历将收藏已久的岁寒三友图呈上御前，皇帝见到此画卷，眼圈已泛红，“好画……好画！红梅傲骨，青竹苍劲，颇有你十三叔当年的风骨啊！这是谁的手笔？”雍帝见此画卷，念及昔日与怡亲王的铁血手足之情，不禁动容。
“回皇阿玛，这幅画正是十年前您亲封的和硕格格，随顺懿太妃迁居盛京的瓜尔佳氏为贺您生辰所画，托儿臣转赠。”雍帝：“朕记起来了，是谦嫔兄长之女，忠烈之后，当年因冒犯年氏被逐离宫，想想那孩子也怪可怜的。”
下首的谦嫔听此已潸然泪下，由嬷嬷扶着上前抚摸着画卷，“这是棠儿的画吗？初初离宫时，这孩子连自个儿的名字都难以写全啊，皇上……臣妾福薄，膝下无子，如今又这样一副病体，只求能再见棠儿一面，请皇上恩准。”帝今日忆及诸多往事，见到旧人难免动容，竟亲自上前扶起了谦嫔，“你且好好将养着，传朕旨意，和硕格格瓜尔佳氏，文采俊逸，又为忠烈之后，着即召回宫中，陪伴谦嫔左右！”“臣妾谢皇上恩典。”
一旁的宝亲王见此，嘴角亦微微上扬。
寿辰第二日，皇帝便差了人回盛京宣旨，弘历在书房内仍觉得不够妥当，告了假想亲自接回雨棠。 “诶？你小子这么火急火燎的想去哪啊？”傅恒忽地拦在了书房门口。“我要去向皇阿玛请旨，亲自去趟盛京。”傅恒：“昨晚上就看出你不对劲了，那位棠格格，与你似乎颇有渊源嘛！”
弘历一把将他推开：“急事！”“着急也没用，你觉得皇上会同意你去盛京接一位名不见经传的格格吗？”“那你有什么好法子？”傅恒靠在回廊上，慵懒的答道：“此处有军机处行走，闲人一个，不知道宝亲王用不用得上。”弘历拍了拍他的肩膀，“不愧是好兄弟！”
太妃看到留书时已是次日清早。“这傻孩子果然还是选择追自己的梦了，越看啊越像当年的我，只是她从未出过远门，也不知道盘缠带的够不够，路上能不能照顾好自己！”
乌兰嬷嬷笑道：“您啊就放宽心，小沪自小习武，有她陪着格格，不会出大事。”太妃：“在我膝下十年了，原说是我照顾着她，其实这么多年来，哪一日不是她哄着我呢，忽然这么一走啊，我这心里空落落的，又怕到了京城，有人欺负她。”
“格格冰雪聪明，琴棋书画样样都不差，况且有人家的亲姑姑在，您还是好生心疼着自己吧！”
一晚上奔走下来，马车终于出了盛京地界，小沪看了看羊皮卷上绘制的地图，“主子，咱们已经出了盛京，下一站便是沙岭镇了，到时人多口杂的，若是佟家庄园的人追来，恐怕……”雨棠皎洁一笑，从车内拿出了个小包袱，“喏，里面是几件男装，咱们再贴上大胡子，就万无一失啦！一会儿换好衣服你就进车里睡会儿，我来赶车。”
小沪正要开口拒绝，雨棠便抢先一步说道：“这是命令！我们俩这一路若是不轮班休息，快马加鞭的，什么时候才能到京城啊，听话！”小沪无奈答应。
