此时虽然宁静，但所有人分明感受到，类似于暴风骤雨来临前的沉闷。
虽然已经入秋，但随着太阳的升高，竟然炎热起来。
单翠娘一见众人热得在院子里打转，有人的人甚至一脸热汗，就想出去到市井中买来一些绿豆，熬水为众人解热，她刚走到门口，却见屋檐下的李季猛地睁开眼睛，将单翠娘喊住，“站住，千万使不得，任何一个人都不准出这个院子。”
在此同时，曹谦伸着懒腰从屋里出来，恰巧也看见单翠娘要出去，也说道：“翠娘，回来，出了这个院子，遇到尹师绮的人怎么办？”
听到这两个人说话，单翠娘就像做错了什么事一样，踅过身，低着头返回院子，自顾自地蹲下身将墙根处、房下的荒草拔出，饲喂曹谦从单丕那里缴获来的马。
不知不觉中已经天近晌午，众人纷纷躲在屋里和檐下，连在院子里啃青的马也热得不停打响鼻；冯老混提了井水，泼在院子里，压一压升腾起来的热气和灰尘。
这水刚泼完，一阵砸门声传了进来。
众人顿时悚然，曹谦从屋里冲到院子里，连懒散得几乎像一摊烂泥一样的李季也须发戬张，和曹谦并肩站在院子当中。
伙计们都看了看曹谦和李季，曹谦一扬下巴，“开门。”
随着“开门”这一声，所有的人都将手中的家伙举在胸前，离大门比较近的伙计拔掉门闩，将大门拉开，立即跳到一旁。
随着门轴摩擦、发出如同磨牙的声响，众人的神经也紧张到了极点。
那一瞬间，众人在炎日之下，竟然感受到类似于刀锋般的寒意。
当大门完全打开，大门外的情景完全呈现在院内人们的面前时，曹谦失口叫道：“父亲！”
曹谦这一声“父亲”，令其他人吃惊不小，都定睛细看。
大门完全打开后，门外立着一匹马，马上坐着一个人，此人头戴布巾，身穿窄袖短袄，腰系黑布围裙，下身青布裤子，足穿踢死牛布鞋，从头看到脚，完全就是走街窜巷的贩夫装束。
此人装束倒是没什么稀奇的地方，唯独令众人心惊的是，一柄短刀插在胸口部位，只留着刀柄在外。
这一身衣服，曹谦最熟悉不过了，连每一个补丁的位置都心知肚明，通过衣服认人，曹谦只觉得眼圈一热，泪水模糊了视线，不顾众人的阻拦，快步跑到近前查看老曹三的生死。
随着曹谦洒泪尘埃，终于看清了马上的人。
这哪是人，分明是用稻草扎成人形，再将老曹三的衣服鞋帽穿戴上，最后将一柄刀插在胸口部位，离远了看，真的就像一个人遭了毒手后的惨状。
李季也到了曹谦的身后，看了看马上的稻草人，若有所思地说：“看来，尹师绮这是在学我呢。”
他是指在罗古庵的那番恶作剧。
曹谦快速抹去泪水，不让其他人看见，接着看到马的后面还站着一个人，很眼生。
“各位，快快带着我家尹太公到尹家别苑，迟了，这个……”站在马后的人一指马上的稻草人，接着说道，“一定换成真人。”说着话，牵着马调转马头，将放在马背上的稻草人一把推到马下，上马，挥起马鞭，留下一道烟尘，御马而去。
几个伙计眼睛里冒着火，要追过去，被李季一把拦下。
曹谦蹲下身，慢慢地将穿在稻草人身上的衣服一件一件剥下，叠好托在手掌上，感受着麻质布料因为陈旧而柔软的质感，甚至还能嗅出其中熟悉的味道。
自从意外地穿越到这个时代、这个地方以来，曹谦除了一身沾有血污的衣服、一柄砍刀，真的是一无所有，也没有了人际关系圈，老曹三是他在这里见到的第一个人，自从他收留了曹谦、做了半路父子后，二人的关系早超越了“义父”、“干爹”等词语的意义，那是没有血缘、胜似血缘的亲情……
没人看见，曹谦的眼睛里已经布满了红丝；对于他这个资深黑道人来说，无论对手做了什么，都未必会令他愤怒，毕竟，人在江湖混，没有一些狠毒的手段，连活命都做不到，但是，绝不能触碰他曹谦最在意的东西，否则，拼个玉石俱焚也在所不惜；可是，尹师绮偏偏就要触碰曹谦最在意的东西，看来就是要激怒曹谦。
曹谦回头看看所有的人，说道：“各位兄弟，我曹谦绝不让别人陪我送死，我先谢谢各位对我的信任，现在看来，我曹谦不以死相拼是不行了，各位兄弟各找出路去罢……”说完就要独自一人跨出门去。
“使不得……”
“不可……”
……
众人纷纷抢步上前拉住曹谦，李季更是挡在曹谦面前，训斥道：“贤弟，你这是什么话，什么叫不能陪你送死？虽说各位以兄弟相称，但并非一母所生，不过生死同命，这话真让人寒心。”
冯二带头跪倒在曹谦面前，用哭腔说道：“哥哥，千万别丢下我们则个，哥哥若要不顾我们，我们日后在汝阳县，如何过活？不如陪着哥哥一同去了，就算救不出令尊，薅下尹师绮一把毛来也是好的……”
曹谦看看众人，又擦了擦眼睛，叹道：“各位弟兄，尹师绮是什么样的人，你们都是清楚的，你们陪着我对付这个厉害人物，你们不怕吗？”
“怕！”
冯二深吸一口气，继续说道：“哥哥，这尹师绮在汝阳县横行霸道，连知县都不得不看他的脸色，如果哥哥真的要折在他的手中，我们的日子怕是更难过，与其生不如死，倒不如跟着哥哥拼他一把，真的要把尹师绮的气焰压了下去，日后弟兄们也能混到一口饱饭吃。”
李季在一旁看着冯二，赞许地点点头，这番话说得真诚、得体，是个可造之材。
曹谦点点头，说道：“是我不对，我不能太自私了，因为冲动把自己搭进去，好，各位弟兄信任我，那我们就开始吧，尹师绮逼咱们去，那咱们就去，背水一战吧。”
说着话，曹谦退到院子里，和众人商议着下一步的行动；虽然决定背水一战，但总不能莽撞，拿脖子碰对方的刀刃。
突然门口一声马嘶，打断了众人的思绪，听这声音不是院子里的那匹马发出来的，都一齐朝着院外看去，一个人驾着一匹马刚刚在门口站定，激起一阵烟尘。
“曹谦，还有那些腌臜厮，你们是不是不相信尹相公的手段，都看看，这是什么？”马上的人说着一指他身前、横在马上的一件物事。
众人在曹谦和李季的带领下，一齐聚到门口，看马上的人。
这个人并不是刚才送来稻草人的那位，他嘿嘿一笑，举起马鞭抽了一下横他身前的东西。
“哎哟……哼……”
曹谦一下就听出来了，是老曹三！
众人一下炸了窝，从院子里一哄而出。
马上的人调转马头，疾驰而去。老曹三被横放在骑马人的面前，他看到了曹谦他们，喊道：“我儿曹谦，不要跟着过来，俺这把年纪了，死也就死了，谦儿你还年轻，千万不要以命相拼啊！”
曹谦和其他人哪还听得进去老曹三的话！每个人都看到，老曹三的衣服被剥下，很明显穿在了稻草人身上，此时已经被曹谦剥下托在手里，他身上只剩下贴身的亵衣和亵裤，虽说此时天气比较热，但纵马疾驰，挂着阵阵凉风，怕是冷得很。
院子里的马已经被人牵了出来，曹谦一把将缰绳抢了过来，纵身上马，双脚一点马肚子，这马撒着欢朝前方那匹马追了过去。虽然曹谦的驾马技术平庸，但此时情急之下，顾不得有堕马之虞，掀起阵阵烟尘，疾驰而去。
曹谦这头纵马追去，李季这边见事情紧急，顾不得其他，对所有的伙计喊道：“弟兄们，想助曹谦兄弟一臂之力的、想救出程幺哥哥的，跟我来，惜命的，我李季绝不怪你们。”说完撒腿如风朝着曹谦纵马掀起的烟尘追去。
冯二等所有的伙计没人一人留在院子里，全都撒开腿跟着李季一路追去。
曹谦在马上怎么也坐不稳，不得不抱住马脖子，双脚不停点马肚子，不让前方的人甩掉。两匹马穿街越巷，朝汝阳县西奔驰而去。
小小的汝阳县，不到片刻就被两匹马甩在了脑后。落在曹谦眼中的，是片片田地，田地之间的道路阡陌纵横，两匹马的速度放慢了一些，踏在田间的小路上小心行走。
眼前逐渐开阔，两旁全是野地，不远处是一片树林，树木种类繁杂，那匹马跑入树林后，因为有树木遮挡，再也看不到踪迹。
曹谦虽然着急，但跑了一路后，被风一吹，冷静了许多。就这么情急之下追了出来，非但老曹三救不出来，怕是自己也会中了埋伏。
正想着，曹谦驾着马靠近了树林。曹谦知道陷坑和绊马索是马的克星，立即下了马，将******从后腰抽出来，右手持刀，左手牵马，一步一步跨进树林。
树林虽密，但并不阴暗，曹谦不放过眼前的每一个地方，甚至每一棵树，连他准备落足的前方，都要用******试探一下，看有没有陷坑。
树林说大不大，说小不小，曹谦耽误了一定的功夫，因为精神高度紧张，尽管树林里很凉爽，汗水仍湿透了他的衣衫，他的头发虽然短，但几个月来也长出来的长度也足以遮住他的前额，此时被汗水打湿，粘在前额上，遮住了部分视线。
曹谦停下脚步，牵着马的左手松开缰绳，将前额的头发拢起来朝后抹。
