郑森在钱谦益那里呆了几天，便向他告辞，动身前往桐城。依旧是先乘船逆江而上前往南京然后再继续西行，到铜陵登岸再向北前往桐城。
不过这一次郑森搭乘的却不是租来的江船了，而是郑家自己的内河战舰。如今内河战舰已经打着商船的旗号在长江里试航了，当然，船上是没有带上大炮的。郑森到达松江的时候试航的内河战舰已经去了一趟安庆正在返航。当时郑彩提议可以让郑森坐这船去南京和铜陵，如今郑森在常熟盘亘了这么久之后，这条实验性质的内河战舰却也顺流而下的到了常熟附近的江面上。郑森就上了这条船，往南京而去。
负责这条叫做“安江”号的内河战舰的船长信查安，原本是长江上的江匪，善使一对铜锤，在江湖上也是有名的好汉。后来匪帮被官军剿平了，匪帮里的好汉们也都被官军砍了脑袋拿回去换了银子，只有他跳进了水里，靠着一根芦管，潜在水底下躲了大半天，算是逃出了姓名，再后来，就跟着郑芝虎当上了海盗。郑森开始建造内河战舰的时候，问起家中谁对长江的水情比较熟悉，郑芝虎便将这人推荐给了郑森。
上了船，郑森发现，这位查船长已经给他收拾出了一间不错的房间。看得出，这位江匪其实还是很细致的。
“查船长，这一趟走下来，您觉得这个船怎么样？”郑森问道。
“少将军，这船不错，跑起来虽然不如海船那么快，但是在长江里却也算得上是一等一的快了。尤其是这鲸须帆，比一般的帆轻不少，又大不少，只要有风，哪怕是逆水行舟，都不慢。我以前在长江上也跑过不少船，没有能比这个更快的了。”查船长赶忙回答道。
“快归快，这船可灵便？”郑森又问道。
“少将军，这船毕竟有这么大，在江里面也是少有的大船了，加上将来还要装炮，这灵便上面，要是单用风帆，不用桨，那就只能说，还行。不过要是用上了桨，那就灵便了不少。虽然不能和那些小船比，但是这么大的船里面，绝对找不到比它更灵活的了。咱们的船，就是好！”
郑森听了点了点头。这个表现基本上还是让他比较满意的。他又想起了在原本的历史上，郑成功攻入长江，围攻南京的那一战。在后世看来，那一次行动几乎是反清复明形势最好的一次，郑成功在镇江大败清军，整个江南能战斗的清军部队几乎被一扫而光，然后郑成功若是能长驱直入，直下南京，大明中兴，说不定就真的有希望了。结果郑成功的海船船队逆江而上，因为对水文不熟悉，加上船只吃水深，因为怕搁浅，在江中根本就不敢升帆航行，结果只能靠纤夫拉着逆江而上，结果从镇江到南京这点距离，舰队却走了十多天，虽然这一战的最后失败，还有更多的原因，但是舰队行军缓慢，在江中失去了机动能力也绝对是重要的原因之一。如今有了这样的专门为了内河作战设计的战船，郑森觉得，南京之败这样的事情应该不至于再发生在自己身上了。
“一路上的水文测定进行得如何？”郑森又问道。这也是郑森最为关注的事情之一了。在水战中，对于水文的了解的作用之大，不亚于陆战中对于地形的了解。
“这事情是小金他们在做。我看他们记下来的东西已经有好厚的一大叠了。不过长江的情况，很多地方每年都会变，所以不是这次查过就能长久的用的。只怕每隔几年就要再探查一次。”查船长回答说，他没读过什么书，所以这些事情他能插上手的不多，不过长江航道的情况经常会变化这事情他还是了解的。
“安江”号的速度确实不慢，加上查船长他们又有心表现一把，这船更是被开得如箭一般，一路上，只见一条条上水的船只被轻松赶上，然后又被抛在后面，最后消失在天际线上。出于安全的考虑，这一路上“安江号”并没有在夜间行船，但也仅仅用了五天时间，就赶到了南京。相比原本的历史上，郑成功南京之战中行船的速度，快了一倍。而如果夜间也走的话，估计三四天左右就可以从镇江一带行驶到南京。
到了南京，郑森却突然想起一件事情，便问道：“这船可能进得了秦淮河？”
“少将军，这船吃水其实很浅，一定要进去，估计倒是进得去，只是秦淮河上，船只太多，我们这船太大，很是不方便。”查船长回答道。
“哦，那就还是到燕子矶去吧。”郑森道，接着又转身对跟在自己身后的几个跟班道：“你们帮我记一下，免得我忘了。除了长江的水文，长江沿线的主要支流，比如秦淮河，大运河，赣江，阮江，汉江甚至是岷江的水文也有必要派人调查一下。”
一个跟班立刻拿出炭笔在一本本子上刷刷的记录了下来。
郑森虽然已经很久没在南京住着了，但是他在南京的那个小院却还是一直有人照料着，郑家也在南京有买卖，所以当郑森的船在燕子矶靠岸之后，早就有马车在码头上等着了。郑森上了马车，依旧去原来的小院住下，打算明天一早，就去国子监走一趟，顺便再请个长假。
第二日一早，郑森就去了国子监，办理继续请假的事情。要说国子监的监生不来上课，其实也是常态了，真要是全国的监生，包括那些花钱买的监生，都老老实实的来上课了，国子监还真的不一定挤得下。再加上郑森这些年没回国子监，可是逢年过节的礼物却一直给的丰厚，所以自然更是没有问题。
办完了这事，郑森出了国子监，回到自己的马车旁边，却见跟着他的郑福走过来道：“大少爷，有个小公子送来了这么一张纸条，说是给公子的，写着些什么字，我也不明白。嗯，那孩子还等在那边呢？”
一边说，郑福就一边将一张纸条递给了过来。
郑森接过纸条，这是一张淡绿色的薛涛笺，展开了，就看见上面用娟秀的笔迹写了这么四个字：“青青子佩”。
郑森一笑，他当然知道，这四个字的出处，也知道写纸条的人的意思其实是在后面没写出来的“悠悠我思”和“纵我不往，子宁不来？”所以，他当然也知道这纸条是谁写的。收起了纸条，对郑福道：“让马车先回去吧，你和海安跟着我。那个小公子在哪里？”
郑福忙用手一指，道：“就在那边。”
郑森望过去，看见一个穿着一身青色衣服的小公子正在朝着这边张望。郑森便了过去，那小公子见郑森过来了，也便满脸是笑的迎了上来，郑森一看，一张小脸圆嘟嘟的，却不是环儿是谁？
“环儿，你家小姐在哪里？”郑森迎上去问道。
“公子，你可出来了。”环儿喜道，“小姐在那边的船上呢。我带公子过去吧。”
于是环儿就带着郑森等人穿过了两条巷道，就到了一处码头旁边，一条画舫正靠在岸边。
“环儿，你家姑娘在那里等了多久了？在这个地段上要一直把画舫停在那里占着码头可不容易。”郑森对环儿笑道。
“知道不容易就好。我们可是……算了，不说这些。”环儿回答道。
几个人上了画舫，船夫就解开缆绳，用长竿一点岸边，画舫就悄无声息的漂了出去。
郑森进到画舫里，只见李香君迎了上来，向着郑森盈盈一福道：“小女子见过公子。”
郑森走上前去，直接握住她的手道：“香君，许久不见，你却是清减了。”
李香君挣扎了一下，似乎是想要把手抽出来，只是郑森握得有点紧，抽不出来，又不好真的用力，只得低了头小声道：“公子，人家都看着呢。”
郑森嘿嘿一笑，却并不松手，只是也低头在李香君耳边道：“香君不请我上楼去喝一杯清茶吗？”
李香君却不做声，过了一会儿才噗的一笑道：“这些年，除了那些姐妹，其他的臭男人，我是断断不让他上楼的。不过公子这样的恶客，小女子就是不让公子上去，还能拦得住公子吗？”
郑森笑道：“这话说得有理。”便携了李香君上了画舫的二楼，至于郑福和海安二人，自然是继续留在下面。
两人上了楼，在几案边坐下，环儿便送上茶来。郑森便问起李香君近来的情况。李香君道：“还能如何，不过是一个人闷在楼上画画，或者去找几位姐姐玩……对了苏昆生师傅和柳敬亭师傅如今在你那里可好？”
苏昆生，柳敬亭两人当初还都是李香君出面，帮着聘请到台湾去的。
“他们没给你写信吗？”郑森道，“如今他们靠着模范军，建起了一个剧团，专门给士兵们演戏。极受欢迎，只是前一阵子，柳师傅却受了点伤--他没在信里面和你提到过？”
看郑森说的郑重，李香君也吃了一惊道：“他怎么受伤的？可要紧不？”
“柳师傅自己写了一出戏，说的是后晋的石敬塘为了当皇帝，将幽云十六州割让给辽国，又拜比自己还小十岁的辽国国主耶律德光为父皇帝，自称儿皇帝的故事。而且柳师傅还自己上台演石敬塘。演到石敬塘带着辽国人入寇中原，将中原汉人的妻儿都抓起来送给辽国做奴隶的时候，下面有个看戏的兵太入戏了，狠得受不了了，便把自己做的小凳子丢了上来，打着柳师傅了，不过还好，伤不重。我去见他的时候，他还因此颇为得意呢，觉得挨了这一下，正说明他演得好，演得像。”
