下了几天的雨，天空终于放晴。澄澈的天幕上，三两被落下的候鸟急急地飞过，不留痕迹。
阿彭为齐北山送早饭的时候，自家主人却已经醒了，坐在几案前抄写经书，正好写到最后一笔，闻声抬头向着阿彭一笑。
“郎君难道一夜未眠？”阿彭心疼地看着齐北山发青的眼睑。
对方却只是一笑而过：“无妨。我已将经书抄妥当，用了早饭你就送到混元殿去罢。”顿了顿，他又吩咐：“拿个炭盆来。”
眼下还不到用炭的时节，阿彭虽疑惑，却仍然设防寻了物件来，在内室相通的廊下点起银炭。齐北山捧了一只木盒子走过来，打开盒盖，将里头零零碎碎的纸张尽皆缓缓投入火中。
“这是……”阿彭凝神细看，只见投入炭盆中的尽是些字迹凌乱的纸稿，写的似乎是《莲华经》，却不知为何被肆意揉搓撕扯成了这般模样。
联想起昨夜……隐约是新来的郎君随侍主上的头一晚，阿彭就明白了。
齐北山看着火舌将纸张卷起，吞噬作灰烬，淡淡地发语，“事到如今回想，我此生不如意，尽皆是个性使然。若当日我能更强硬，不顾族中大计就此远走高飞，又如何会入宫？即便是现今，若我能坦诚些，干脆不将经书呈上，那倒也爽快。可我撕是要撕的，却仍旧要顾及面子。既便是嫉妒，我都难以嫉妒得光明正大。以前我还自以为是世事弄人，不过是我软弱不争气罢了，还真是……可悲可笑。”
这语气竟然像是自知命不久矣，已有了纵观一生不得意的萧索。
阿彭连忙道：“郎君休要多想，是为主上着想，否则闹得太难堪……”
“她又何尝会希望得到我这‘着想’？”齐北山居然还挤出了一丝笑：“也罢，别发呆了，快送去。”
阿彭领命离去，齐北山立在廊下，怔怔地看着火焰逐渐隐入银炭中，许久没有移步离开，就好像在炭盆中焚尽的不止是他愤怒的证据，更是无限相思凭依的那一线缘分。
“去混元殿。”伏晏一出声，眼前景象的凄楚好像就被他的尖刻冲淡了些许。
猗苏颔首，往外走了几步，终是没忍住，回头又看了眼齐北山寂寥的背影。
今日是休沐日，赵柔止无需早朝，用膳后便坐在书房胡床上翻看堆积下来的奏折。政事堂即便有政事堂的意见，她却还是要亲自把关——无法将朝政真正全盘握在手中，至少要明白动向。她走的路，注定是缓缓图之。
赵柔止定心看了半柱香时间的奏折，渐渐心神不宁起来，将奏折反搁下，起身负手在书房里来回走了几圈。就在此时，有人来报：“两仪殿呈《法华经》首卷，惟愿主上万岁永福。”
赵柔止立即快步出去，见着来人是齐北山随身小厮阿彭，眼神便是一凝。
阿彭规矩地很，将锦被的托盘呈上，便低着头不言。
“两仪殿可还安好？”赵柔止缓声问。
阿彭屏息沉默了片刻，才谦恭道：“托主上的福，一切安好。”
赵柔止目光一黯，却没追问，挥挥手：“好好赏他。”说着便背着手重新往书房而去，脚步迈得很快，流露出些许仓皇。
“齐北山毕竟懂得赵柔止的心思。”猗苏看着两人各自痛苦的情状，不由感叹。
伏晏却道：“若齐北山的身份换做女子，未必如此令人惋惜，不过是才高貌美的贵女无孕、日渐失宠的旧故事罢了。”
“可齐北山与宫怨主角却还是不同的。”
“哦？”伏晏唇角的笑容若有似无：“男人也是会嫉妒的。不若说，正因齐北山是男子，才会这般不可忍受罢？”
猗苏不服气地辩驳：“君上这话，倒好像说女子便能忍受这状况。可天下并无真心愿意将枕边人让与旁人的女子，只不过境况逼得她们不得不忍耐罢了。”
“谢姑娘离题了。”伏晏毫不留情地在她头上一敲，“将枕边人拱手让人，对齐北山无疑是莫大的耻辱，此后只要看他会如何选择了。”
除了等赵柔止有孕后，尽力取回原有的待遇与地位以外，齐北山还有什么选择？就如寻常情深而无子的妃嫔，即便自知不能持久，手中能打的其实只有感情牌罢了。
说话间，赵柔止又已然出了书房，向着宦官吩咐：“唤韩绍安来。”
伏晏闻言不由满是兴味地挑起了眉。
韩绍安来得很快，今日他着玄色衣裳，与昨日绯衣的倜傥爽朗比起来，更添了一分沉稳。见了赵柔止，他一揖，含笑问：“主上批阅奏折也乏了罢？不如与在下到园子里走走？”
这一句话，就显出了他与齐北山的不同来：换做是后者，定然是以赵柔止的意愿为上，先问对方意向如何，而非说出近乎邀约的提议。
“也好。”赵柔止见天色不错，便并未反对，与韩绍安齐齐往后园而去。
面前景致在这一瞬又一次模糊扭曲起来，时间再次加速流淌而过。
“这次是几年后？”
听到猗苏的问话，伏晏一笑：“四个月后。”
她原本还想问对方到底是如何掌控这其中的尺度，最后还是作罢，转而环视四个月后的混元殿，一回头间便见着一身红衣的赵柔止满脸喜色地快步行来，身后跟着的一大队宫女和宦官不住劝道：
“主上，慢些，慢些！”
“看来是有了身孕，终于能与齐北山会面。”伏晏说着就跟上去，走了两步蓦地驻足回身，向猗苏道：“地滑。”
他说得毕竟晚了，一提醒之下反叫猗苏步子略乱，结了晨霜的青石板路湿滑，她真像是要跌上一跤。
幸而伏晏伸手将她扶住了，双手搭在她肩头，倒宛如拥抱前的姿态。
猗苏就觉得自己有些喘不过气。
明明在秦凤家的书房外头，猗苏和伏晏贴得更近过，那时却丝毫没有感受到此刻酸胀又萌动的心绪。
“还真是黄毛丫头，走个路都要摔。”伏晏照旧出口揶揄她，却因为凑得近，连垂眼看她的神情似乎都温和得多。
猗苏的心跳似乎又被催快了些，可理智却冷冰冰地将难言的暧昧推开。
她缓慢地动了动肩膀，向后半步，抬头认真道：“谢谢。”
伏晏显然没料到她会是这个反应，浅淡的眸色霎时显得如琥珀，将什么没来得及掩藏的心绪凝固在了里头。他反应也快，愣了一瞬就嗤笑着拍了拍猗苏的头：“今日谢姑娘倒是很懂礼貌。”
猗苏侧过头盯了他一眼，突兀地沉默了片刻，才神色如常地回道：“那也是视情况而定的。”说完就当先往两仪殿走去，却被叫住：
“喂，走错方向了。”
她努力忍住没跺脚，悻悻地转身跟着伏晏走了。
两仪殿与四月前相比，只有显得更为素淡——竹簾高卷，室内原先的那些陈设摆件都被收了进去，只有壁上悬了几幅山水斗方，倒是书籍堆了一地。
齐北山正与赵柔止隔座对谈，眉眼确然是含笑喜悦的，却不过露，整个人多了分书卷熏染的淡泊。
走近去听，二人似乎正在谈论齐北山手边的书。
“这么久不见，你倒是愈发超脱。”赵柔止低下头笑了笑。
齐北山眼中现出痛意来，他看了看外头沉暮的天色，没有答话。
赵柔止也知自己失言，犹豫着探身过去，将对方的手握住了，语气柔软下来：“这些日子委屈你了……但如今不同了，他们都不得不顺我意行事，我想见你便能见你，再没有人能拦着我。”
齐北山微笑着看着她。
赵柔止将这解读为鼓励和接受，从自己的坐垫上膝行到齐北山身边，伸臂就将他抱住了。
齐北山闭上眼，缓缓将她揽住。赵柔止将脸埋在他肩头，磨蹭了一阵，声音因为喜悦而发颤：“这五个月便如同噩梦……现在我终于醒了，再也无需害怕了……”
齐北山仍旧沉默，他安静地将赵柔止的双肩握住，仔细审视她的脸庞，极缓慢地伸手，指腹沿着赵柔止的颊侧滑过，在最缱绻的时刻向后膝行了一步，深深地拜伏在地：“北山有一事相求。”
“何事？这般郑重……”赵柔止预感到了什么，想笑，却最终只挤出一抹不自然的弧度。
“求主上准北山出宫。”
随着话语落地而来的，是死寂。
赵柔止佯作轻松状：“你这是在说什么……以后不会再让你受苦了，只要生下皇嗣，那些老家伙还有什么话可说？只要有一个皇嗣，我此后便只有你一人，你我便能如愿相携终老了，不是吗？”
齐北山伏地不起，声音决绝：“北山死罪，然则去意已决。”
“你……”赵柔止的眼神便冷了下来，“你这又是为何？”
齐北山沉缓道：“北山这五月来之……苦痛，亦是好比身入梦魇。”
赵柔止上前拉住他，急切地问：“既然如此，那又为何想要弃我而去？”
齐北山别开头，轻声道：“北山与主上无法有嗣。除却我，主上还有国朝，还有长公主，还有孩子，可我却已然一无所有。倚仗着主上的心意而活，容我直言……实在是如履薄冰。”
“你原来在担心这个，”赵柔止用力摇晃齐北山的手臂，“可你我情意，绝不会改变，我心中，只能也只会有你一人了啊！”
齐北山的声音艰涩：“即便主上心中只有我一人，对我却远远不够。如今只是韩家郎君一人，便令我夜难寐，遑论日后……长此以往，苦求却求而不得，我只会变得面目可憎，令主上也心生厌恶。与其到那时再互相怨恨，不如就此作罢。”他抬起头惨然一笑：“您看，男女之情，终究也令我贪得无厌起来。”
他深深地再拜下去：“北山终究不过一介平庸软弱之人，难以承受这般煎熬之苦，如今除了食言别无他法。还求主上看在那点情分的面上……放我一条生路。”
赵柔止的面色惨白，她愣愣地看着眼前人，好像无法理解他话语中的真意。过了许久许久，她蓦地爆发出大笑，浑身发颤，直弯下腰去，她抬眼盯着齐北山，一字一顿地道：“原来如此，终究是我误了你，令谪仙般的人物生生折在宫里。”她止声，看着绿衣青年，流下两行清泪，声音暗哑：“可你也负了我。”
