“呵呵，这公子，他在和我……，呵呵，他还迷迷糊糊地说什么‘岚岚，我想得你好苦’，‘岚岚，真的是你吗’，‘岚岚，他就真的就比我好吗’。哎，想来是他的心上人被别人抢了吧，还是个情痴啊……”
女子本拟论议一番，陡然觑见芰荷波澜起伏的脸色，惊诧道：“姑娘，你……你没事吧，你的脸色怎么那么差？我，我说错什么了？”
“对了，你用清水濡湿他脸之时，可有发觉他的额线处比其他地方来得硬？”
“让我想想，哦，还真是的。对不起啊，你那位属下先前说过这事儿，我险些忘了。”
芰荷听得分明，不由浑身剧颤，无力地朝她挥挥手。她已有了答案。
女子知情识趣地走远。
芰荷扶着河堤老树，狠命喘气。唐朗本来在柳堤旁静候着，心下不安，忙跑过来一把扶住她摇摇欲坠的身子，一边看着她惨白的脸，疾疾问道：“小姐，你怎么了？你别吓我！他是不是易容了的？”
但见她不停地哆嗦着，缓缓道：“是。缪雷果然在他手里……”
天下会易容术的人并不少，但也只有缪雷才拥有在人脸上、声壁上动刀子的神技——这也是他深受芰荷父亲重用的原因。朝中时常需要派出一些暗探，易容术自然起了大作用。因着父亲的关系，芰荷也见过缪雷，那是个性格极好的中年人。
顾成安本来陪在她身旁，见芰荷面无表情地瞅了瞅他，便几个箭步走开，毫不介怀。唐朗与芰荷从小一块儿长大，很是亲近，而他不过是芰荷哥哥的手下，受命来护她的，又介怀什么呢？
前段日子，他到晖州的老宅子里替芰荷安排“父母亲戚”以备沐平来查访，便没近身护着。岂知，芰荷此行却险些丧命，累他被主人问责。
过了半晌，顾成安回首望定丈外这两人，见芰荷脸色如常，而唐朗的满脸忧色也淡了不少，不由在心中轻叹一声：情痴？哎……唐朗你这傻子，喜欢谁不好，喜欢她？
夜凉如水，灯火阑珊，唐朗卧在床榻，陷入沉思。
沉思与芰荷有关。
他的父亲是沈家的家奴，他自然也在沈家长大。因他聪颖好学，很快便跟了芰荷的哥哥，做他的近身侍从。主人乃是庶出，并不受宠，唐朗原有其他选择，却坚定跟从他，无非是为了得到更多的机会，亲近芰荷。即便他早知……芰荷出生时便有了未婚夫。
她入得他的眼睛，只因为一件事。
沈传喜的妾侍不少，争风吃醋的情形也是常有的。芰荷的娘亲万俟玉珂因来历不明，又不拘礼法，早为老夫人所嫌，故此，芰荷也没少受冷遇。
“明明是你违反规则了！贱人，和你那娘一样贱的贱人！”沈云彤和芰荷原一道击鞠，忽起了争执，她便随口谩骂。
芰荷却笑了笑，眼睛眯起来的样子像是一只猫。
唐朗望见芰荷啧啧赞道：“我觉得你是个好人，好人！很好很好的人！”
“你是不是疯了？”沈云彤有些惊愕。
“好姐姐，我给你讲个故事吧……从前呢，苏东坡问佛印说，‘你觉得我像什么’，佛印就说他像一尊佛；这时候，苏东坡就笑了，他说，‘我觉得你像一坨屎’……呵呵，你以为谁赢了？表面上看起来，苏东坡占了上风，实际上呢，佛印才是赢家呢。正如苏小妹所说‘之所以眼中有佛，是因为自己本就是佛’。”
芰荷蓦地顿住，瞅着院中洒扫的唐朗笑意隐忍，又见沈云彤一脸糊涂，嘻嘻一笑：“不明白？嗯，这么说吧，我觉得你是个很好很好的人，是因为我自个儿就是好人，那么，你觉得我是贱人，那是因为什么原因呢？你自个儿想吧……”
“扑哧……”唐朗实在憋不住笑了，不过他马上便收了笑。他只是个下人！
他转首见沈云彤涨着通红的脸，抡了胳膊悍然逼近，也不敢避让。
果然，“啪”的一声，嫩脸上就火辣辣地烧了起来。结果是沈子彤满意地走了，他自个儿觉得委屈，伏桌泣哭。
“小哥哥，你试试这个吧？”爽脆的声音响在耳鬓。
唐朗接过芰荷递来的伤药，有些讷然——她也是孙家的主人，却毫无骄矜之色。芰荷见他拙笨的撬开伤药瓶，不由笑了他笨，捋了袖子便帮他上药。
兰指腻软，卷睫如蝶翼般扑闪着，闪得他心意大乱，气息急促……
后来，万俟玉珂过世，沈传喜又娶了一房妾侍，芰荷愤然离家，不久后被管家福伯捉了回来，她却自称姓“万俟”，还说要回母亲的老家——八角庙去。沈传喜自然不能依她。为了缓和父女矛盾，他便将她送到她伯父沈传庭那里去。
这一去，就是三年。
在芰荷生辰当日，她告诉他：沐堇楠的妻子过世都两三年了，膝下的小女儿有奶娘照管着，但他却一直没有续弦，按说不可能突然对夏岚岚生出好感来。因而，才让他去寻了与夏岚岚神似的青楼女子来试探。
袁一鸣也真够狠的，寻常人易容不过是用人皮面具罢了，他却是找的缪雷，生生将他的脸孔塑成沐堇楠的模样。这种深入体肤的痛苦，不是常人能忍受的。
怎样的仇恨与机心，才能让一个人，甘愿从身体和声音上，变成另一个人呢？这个人，不是一般的可怕！
马车穿街过巷，停在了一处园林前。
芰荷跳下马车，见那园林暗赭色的门楣上绘鹿形图色，题曰“鹿园”，叩门后，自有长须老者启门接引。
鹿园里亭台轩榭临水而筑，水绕翠围间一派疏朗明净，最引人注目的是水域南岸的拱桥高架，势如飞虹，直通池心的山岛。
芰荷笑道：“这鹿园看起来还颇像冯太傅园的。”
沐堇秋笑颔：“ 好眼光。”
“可是为什么叫做‘鹿园’啊？”
“你很聪明，自己想好了。”
“我想不到，”芰荷摇了摇头，轻笑道，“是‘鹿皮苍璧’，‘ 群雄逐鹿’还是‘铤鹿走险’？或者，‘心如鹿撞’？”
沐堇秋唇角一扬，神情暧昧地掠她一眼：“怎样理解都可以，不过，现在，你和我在一起，该是‘心如鹿撞’了。”
芰荷白了他一眼，便由他领上长桥。她几近木讷地由沐堇秋为她穿上鞋套，听他解释道：“桥面有很多淬了腐水的石块。”
穿过长桥，掀出堆累山石前的藤蔓隙缝，沐堇秋轻轻开了锁。石门訇然而开，芰荷但觉白光直扑而来，“呀”地唤了一声，沐堇秋忙掩她眼睛，少顷才撒手牵她进去。
工匠端木融忙来问安，沐堇秋将花雨剑交了过去，旋即随之隐入石门后，让芰荷在外间稍候。
密室虽不见天日，四下却亮如白昼，全赖四壁嵌这偌多龙眼般大小的明珠，不必深吸，呼吸也无窒碍，想必暗布气孔。精妙的设计让芰荷暗暗生奇。
枯坐实在无聊，不过须臾，她便坐不住了，四下一走，贴耳在墙，竟隐隐听得金石之声。
叮！铮！
芰荷仔细辨听，更是心惊，淬剑而已，怎么弄出这么大的声响来！
她下意识俯耳在石门上，这次更听得“嘭嘭”闷响声与“咣咣”剑鸣声，似内里有人在锤兵试剑。
芰荷心神大乱，坐回玉几，咬唇暗忖：父亲说白云庄富堪敌国，很是可疑，难道通政司查到的事，不是全部？
芰荷凝眉深思，逾时，沐堇秋推门而出。
他亮剑于她，笑道：“现下如何？”
“重淬了荧光粉，亮了好多！”
“你这么喜欢，不妨做一把给你？”
“真的？”芰荷喜道，“不过你还得教我你那剑法，不然，这剑到了我手里不也是暴殄天物。”
沐堇秋皱皱眉：“看样子还要诓我的剑法。”
芰荷胁肩谄笑，看得他爱意陡生，无奈笑道：“好了，依你。”
他回首交代端木融道：“今日里，帮我赶制一柄花雨剑，嗯，做得小巧一点……还有，过两日便是中元节了，让大家休息两天吧。”
端木融应声正待退下，芰荷却向他讨了一包荧光粉。
走过长桥，沐堇秋正细心替她除鞋套，便听得她问道：“你怎么不问我拿这荧粉做什么？”
沐堇秋摇摇头：“你要说，自然会告诉我。”
对这般没有好奇心的人，她可真是没有办法。本来打算玩个交换问题的游戏的，唉……
“奸计”未售，她沉默地坐在“远香廊”前，风荷犹在，却毫无观览兴致。
“在想什么？”沐堇秋凑近搂她。
“想家啊……”
她是随口胡诌，他却吁了口气，柔声道：“是我疏忽了……二叔说他过两日来庄子里，要移交庄中产业……我想，待我继任后，便去晖州一趟。嗯……向你爹说说我们的事……”
芰荷微微嗔目：“你急什么？”
他忍了笑，斜睨她一眼，唇角轻挑：“好像不是我着急……原本就是你着急。”
他分明拿那日的事取笑她，现下瞪他不语。
沐堇秋“哈”地一笑，忙讨饶道：“好吧，好吧，是我比你更着急好吗？美人在侧，我却只能干看着，自然是我更着急。”
她得意挑眉，但听沐堇秋唠叨她任性，定惹得爹爹担心，她却想起自己在兴州使小性子的事，心里发虚，伏他肩头，微叹道：“是我不对……”
沐堇秋温然一笑，道：“你放心，岳父定然不会觉得我比他差的……我会让你风风光光地嫁给我……而且，我只要你一个。”
他说的“他”自然是永明王赵由榔了。
“有多风光？我爹是嫁女儿，又不是卖女儿。”芰荷嘟了嘟小嘴。
“话不是这么说的，”他目光幽邃温柔，撩她心扉，“这是对你的尊重；再说了，我也想让你的姨娘和姐姐们看一看，你比她们都有福气。”
“堇秋……”
芰荷说不出话，融融暖意却险些激得眸内发酸——她只和他大略说过她在府中的情状，他便记在心底了。心思急转下，一直想问他的话终于脱口而出：“可是，我们为什么会那么有钱？”
莫说沐府三兄妹或是自己，就是丫头小厮们的用度都不逊于官宦人家的少爷小姐，而沐堇秋对李岩更是慷慨得令人咋舌。
“我们都做了很多年生意了，自然如此。”沐堇秋随口就答。
“对于你来说，钱是不是很重要？”
“是吧，不过也不算是。”
“哦？”
“没有钱，很多事都办不了；但是，钱却又不是万能的。”
“我曾听说，‘不义而富且贵，于我如浮云’。”她字字紧咬，不敢瞬目，心里暗道：堇秋啊，为了财富，你们就能“铤鹿走险”么？
沐堇秋怔了怔，旋即笑了，清朗的眸子里却无一丝沉滓：“我知道你想说什么，不过，很多事并非如你所想。若我真做了什么见不得光的事，我……不会带你来这里！”
芰荷面上忧色不减，他却蓦地转了话题：“你知道我为什么要把鹿园修成冯太傅园的模样吗？”
“你……崇敬中山王冯达和他的后人冯辉祖？”
“是，冯辉祖是忠臣，”他眼底沉淀着芰荷看不懂的异亮，只是这异亮倏然间却又转黯，“只可惜……”
“只可惜……”芰荷接口道，“一人之力，挽不回一朝的噩运。惠帝的四叔到底还是篡夺了皇位。”
“就算是为了纪念他们罢。”沐堇秋负手而立，喃喃自语。
芰荷听不真切，凑得近了些：“你说什么？”
“没事了，我们四下逛逛。”
