二人共乘一骥，缓辔而行，因着先前运劲催马，此时身上自是汗露涔涔。经风一吹，恍惚间，竟而有些暖淡幽香向赵由榔袭来。此香淡逸出尘，醺然醉人，绝非俗物，待他恍然悟出这是芰荷身上的幽芳，身上便不由燥热了几分。
“长眉连娟，微睇绵藐，色授魂与，心愉一侧”，他只怔了怔，司马相如的《上林赋》便似到了眼前！
他也有了两房妻妾，早已懂得人事，此时朝思夜想的佳人便在眼前，如何能不心猿意马？闭了眼，鼻端幽香却似更摄人心魄，像在他心上种上了一线缠绵的蛊……终于，他睁开眼来，抖着手扒开她发丝，在她粉颈上轻轻啄了两下。
芰荷心中一震，回眸处正撞见他满目的颠倒之色。她甫露愠色，便觉他就着提缰的手将她紧揽在怀，侧头不及，颊上已被他印上一记。
芰荷气恼已极，当下便要跳马下来，赵由榔懊悔不已，立时向她认错，她才没有跳下马去。
两人闷闷不乐地回了别院。甫一回院，芰荷便冷着脸心急火燎地回了居处。赵由榔嘱了下人去叫大夫，转而却坐立不是，只能硬着头皮蹑行至她门前。
他站在门外，只听有泠然之声随珮瑜有些惊惶的声音响起：“姑娘，你洗了好多次脸了，你脸上到底有什么脏东西？”
“再给我打盆水来！”芰荷嚷道。
珮瑜应声而出，端了面盆便往外走，甫一出门便见赵由榔一张怒得发红的脸，当下颤声道：“郡王爷……”
哐当！
赵由榔愤然劈去倒影红脸的面盆，踏步入门：“滚开！”
珮瑜心下震骇，飞也似的跑远，但听得房门“啪”的一声阖上，揪心不已，却分毫不敢走近。
芰荷惊了一惊，手上巾栉垂落于地，却无一丝儿声响，一片死静中，仿佛只余赵由榔和与她一躁一惧的呼吸声。
赵由榔咻咻出气，瞪她的眼突然眯了起来，大步跨进，不由分说便将她打横抱起，往里间迈去。
“你要干什么？”芰荷觉出不妙，拼力挣扎。赵由榔的武功未必比她高，可劲力却远胜于她，她只觉全身血脉都似沉细无力，却仍手脚并用，抓挠踢打。
赵由榔面沉如铁，死死箍住，待至榻床，便将她扔了过去。芰荷一头撞在瓷枕上，疼得呲牙，却无暇以顾，只一味嚷嚷：“你不要过来！”
他冷冷一笑，就势束住她两手，厉声斥问：“不要过来？我自小便是你的夫君，你凭什么不让我过来？”
“你说了你会给我时间的！”芰荷答得理直气壮，眼泪簌簌而落。
“时间？我没有给你么？我自问从没对一个女人这么有耐心过！你还要我怎样？我过去就是对你太依从了！怎么我的嘴很脏么？你为什么要洗？”愈说愈气，便一把掼倒她，覆压上去。
“不要！”芰荷惊呼道，挣扎间，他唇已咬上她面颊。
“你放过我吧，我求你！”芰荷痛哭失声，泪水濡得他一头一脸，他苦笑道：“我放过你？谁放过我？我喜欢你很久了，也说了，他若对不起你，我还是会好好待你的！你如今就这么不待见我？”
身下软香幼滑，温香缕缕，他再难自持，一口吮住她唇。
“唔……”芰荷如触雷般瘫了片刻，回念间觉出他还想往里刺探，情急之下，竟挣了他手，“哧”一声拔出他发簪。
“不要，不然我死给你看！”她将发簪紧抵颈项，泪如泉涌。
赵由榔心中一凛，见这簪子已入肉三分，绽出血花，他不由勃然大怒：“你把我当成什么了？你以为我是在对你用强？”
芰荷眼泪汪汪地看着他，哆嗦道：“我以为，必是两情相悦，方才……”
“两情相悦？”赵由榔仰起头来，惨然一笑，“是，你与他是两情相悦！那你便跟着他去啊，跟着他去投诚北钺，做个卖国贼啊！”
“你说什么？”芰荷浑身一震，惊疑不定，手上簪子霍然一松，当她意识到赵由榔还趴在她身上时，又握紧了它。
赵由榔干笑一声，跃身而出，淡淡道：“簪子给我，你让我怎么出门？”
她见他乌发乱肩，甚是滑稽，思忖一时，还是将簪子抛给了他，转又搂紧了锦被瑟瑟地望他。
见她失神的样子，他微叹了口气，语声也放柔了：“对不起，是我失态了……你说得对，若非两情相悦，我只要来你的人，又有什么意思？大夫一会儿就来，让他给你好好看看脚。”
他心绪才平，却听芰荷疾声问道：“你说的是真的么？”
“什么？”
此语甫一出口，便想起了先前自己说漏嘴的话，心肠又复冷硬，笑谑道：“我还没那么卑鄙，有的没的去诬陷别人。”
“他不会的！”
“不会？”赵由榔挑眉哼喝一声，“曾指挥使前日里在城门口亲见通缉令了。说是白云庄历代与官员勾结，一饱私囊，论罪理应抄家问斩，未想白云庄主竟聚众造反，投奔北钺去了！”
芰荷听他这么一说，先前已收拾了的泪又再泛滥。赵由榔心中一痛，立时勃然变色：“你尽管想他好了，我赵由榔向来也不缺女人！”
说罢，昂首而出。
他一直昂着头——唯有如此，夺眶的泪方才不会流泻！
自尊，或许是他唯一能维系的东西了，就算……是以伤害她为代价！
不会的！
赵由榔的那番话，她一个字都不信！
芰荷顾不得脚上有伤，好容易寻着曾镜明，应要逼他说个清楚。
“他是大肆敛财，可若说他会投敌卖国，我不信！”她呜呜泣哭，眼泪顺着指缝泻落。
她寻不着曾镜明，便跛着脚去城门口，可那所谓的通缉令，一丝一毫都见不着，所幸回头遇上了曾镜明。
可他竟叹着气，用沉重的口吻道：“万俟姑娘，我看到的通缉令上残缺不全，看得也不甚分明。不过，如被朝廷逼得太急，这种可能性也……毕竟，百年基业……”
芰荷的脸色蓦地难看起来，心道：难道是哥哥把这些事揭发出来了么？我前些阵子倒是给父亲去了信，可他不曾回信于我。不过，那些账册已被我毁了啊，余下四本不也是被曾镜明师徒给搜出来了么？怎会落入哥哥手中呢？
“你们当初搜出了账册，给了谁？”她急忙发问。
“给了大公子，是大公子叫我们去搜的。他说，暂时不要告诉二公子。结果，他居然让少庄主和他躲起来听我们谈话。这人……”曾镜明摇摇头，“不知是何居心。”
芰荷冷笑一声，不予置评。
他又续道：“这事儿，是我前日发现的。如今众说纷纭……说实在的，我也不信少庄主会做这样的事。”
他脸上蕴着忧色，告诉芰荷她最担心的便是柳絮，此事已让他这两日都难以安枕了。
这些日子里，他曾向芰荷讲过他与柳絮的过往。
柳絮早年与妹妹柳眉失散，在胤州的青楼卖艺为生。他与柳絮偶然相识，并相知相恋，他原拟娶她为妻，无奈却被老母喝叱，并让他进京承父业做捕头。他终于遵从了孝道，撇下了柳絮。柳絮一怒之下便嫁给了沐啸乾为续弦。后来，他在京中偶遇与柳絮极为相似的柳眉，才知她们原是失散的姐妹。
芰荷原先查来的不过是粗略的事实，她尚不知这其间还有那么多的曲折。因曾镜明对她推心置腹，二人关系也日渐亲厚。甚至，曾镜明还授她飞刀之技。
看芰荷泫然欲泣的样子，曾镜明也担心不已，宽慰道：“我也是前日里听卫兵说起，才刻意去城门前看了那通缉令。我……我很担心夫人的安危，我原向桂王请辞，可他没有应允。便让青红替我走一趟罢！”
“嗯。”芰荷缓缓颔首，主意已定。
赵由榔平素里住在桂王府的永明苑中，这与他的永明别院相距不远，可他这两日却一步不挪，镇日闷在府中。吕心如何等精明，便抱孩子逗他开心，赵由榔看在蕴儿面上，心下渐安，这两日都夜宿在她的院子。
郡王妃王映岚素不爱与人争宠，却最晓他心意，他的颓丧情绪尽皆落于她眼中，百端无奈下，她便移步永明别院去。
芰荷不喜繁文缛节，王映岚便让下人不必通传，自己悄然走进梨香院中。但见房内只鬟珮瑜一人缩在墙角，瑟瑟发抖，手中笺纸被她捏得嚓嚓生响。
王映岚心道不好，忙劈手夺过笺纸，只见那上面草草写就“有疑欲解，三月必归，请勿迁怒无辜”数字。
“万俟姑娘呢？”她蹙眉问道。
“不知……奴婢……方才……锦云阁……拿冬衣……回头……”珮瑜吓得不轻，囫囵话也说不出一句。
待被郡王妃狠狠睇了一眼，听她问这几日郡王爷与芰荷发生了什么事，她才强镇心神，吞吐道：“前日里，郡王爷带姑娘去骑马，回来之后发了很大的火。然后……”
“然后怎么样？”
“然后把我赶走了……我再去的时候，发现姑娘一人伏在榻上哭，衣衫也……那个……凌乱，他们……似乎刚吵了架。”
“他们……”郡王妃皱了皱眉：赵由榔常于别院夜宿，虽芰荷没有过门，但想必二人早已有夫妻之实。那么，珮瑜所见算是怎么回事呢？
“郡王爷平日来，并没有宿在姑娘的房里，他住在书房里。”珮瑜看懂了她的表情，忙垂首相答。
“好，此事你不用担心，我会对郡王爷言明的。你先下去吧。”
珮瑜当下便千恩万谢地退了下去，不知是不是错觉，在她踏出房门那刻，竟听得王妃发出的一声长叹。
