“哦，原来你就是万俟姑娘……不错……”他摩着络腮胡，上下打量芰荷，连连笑颔。
“你知道我？”樊文寀与袁一鸣沆瀣一气，自然知她受迫解兵法之事，芰荷如此说话不过为拖延时间。
“我们北钺人是在马背上长大的民族，自是骁勇善战。不过，你们汉人的阵法也却是精妙。须知，战场上异变丛生，有时靠一味蛮攻反倒不好。那本《八阵图合变说》的内容很是难懂，你却解得很好。”他食指遥指芰荷，赞道，“你，虽为女儿身，却也是个人才。”
他谀词如潮，芰荷已在彀中，心知今晚难免一死，唯求除一恶贼，当下倩然带笑，娇声道：“既如此，便请樊侍郎便放了我吧。”
“行啊……”樊文寀道。
清湛月色流水般掠拂芰荷面颊，落入众人眼中，倒好似混沌中升起了一湾炫亮的白。
这般风姿，真如姑射仙子，樊文寀心下一动，舔舔嘴唇：“不仅放你……甚至，还可请你入朝为官。我们北钺朝廷并不似你们曦朝那般保守，男女无别，任人唯贤。”
“多谢，”芰荷截断他话，冷声道，“不过，小女子向无大志，不似‘沐堇楠’这等汲汲于利禄之人，有那暗夜欺心的本事！”
“也罢，人各有志，”樊文寀用目光制住索绰洛一新亟待发作的怒气，“只要你写出那兵书余下的译注，本官便放你走。”
现下与樊文寀硬碰硬，无异于以卵击石，芰荷暗自掂掇，爽然应声，只笑道：“那就有劳樊侍郎帮小女子寻个住处！”
樊文寀迫她吃了软筋散，行至府门前，谦然一让：“请吧。”
地上雪痕犹深，辙印蜿蜒而出，不知通向怎样的远方，芰荷待要上车，却在这寂夜中蓦地生出一种异样的感觉，好似有人为她执盏，于一灯荧荧中，有种瞬息如恒的安稳歇落心头。
樊文寀见芰荷一双妙目在门口扫视来去，疑道：“怎么了？”
“没什么……”她往门外黝黯处再瞥一眼，方才，她甫一出门，便惊觉暗影旋踵，此时除了马儿打着响鼻的声音，却是声息不闻，她不由自嘲地笑了笑。
微叹口气，芰荷依樊文寀之言踩着人背上车，却不知，她的感觉并没有错，深黯处确有一双眼睛一直追看着她，直至马车飙远。
一等樊文寀出门，索绰洛一新便皱鼻暗啐一口，回屋拂开夏岚岚的穴道。
索绰洛一新目中半是怨怼，半含凶光，将她训斥一番，才放柔了语调，说：“我不管你心里还有谁，如今我是你的夫君。你胳膊肘向外拐，换你，你不生气么？”
“你可知，我为何要助她？”夏岚岚霍地仰脸盯住他。
他但笑不语，刀锋般眼神在她面上徐徐划过，她也不惧他，昂然道：“我再怎么讨厌她，都不打紧！起码，她知道，她家自何处，国在何方！”
她不放过他脸上任何一个表情，心头最软处甚至浮出一丝祈盼，若他有分毫惭怍之色，那样的话，她也会将他当做她的夫……
可是，他没有！
他取了她金簪，将烛光拨得亮璨如昼，嗤笑道：“当初你说愿嫁给我，除为报复沐堇秋外，只怕也是因白云庄的财富，对吧？可惜，曦朝容不下我们的财势，否则，做个称霸一方的王侯倒也不错。你以为，我就甘心做这个从四品的官儿？你方才没见着，那佬儿在我面前多嚣张啊，他说什么我都得听着！”
“你可以不听他的！只要你不贪栈权位！”
他怒火中烧，伸臂捞她在怀，金簪抵紧她下巴，恨恨道：“不为官？去哪儿呢？我改名换姓，所为何？难道，你还想着回曦朝？是他们先容不得我们，我们这不叫背叛！你若不信，便回去看看，做通缉犯是什么滋味！”
炙过的金簪将她皮肉烫出一个燎泡，夏岚岚不吭一声，万念如灰。
昏昧中，她清楚地知道，国朝，她真的回不去了！
索绰洛一新蓦地醒觉，歉意丛生，忙给她上了药，她只若泥塑般任他摆弄，不悲不恸，便是他将她置于榻床，温声嘱她休息，也纹丝不动。
他阖上门来，行至书房，见那烫伤爱人的金簪还在怀中，郁怒不已。自责情绪如潮水般涌来，险些淹没了他。
他原就是个孤儿，有幸被庄主收养，可他并无精奇骨骼，过人天资，才入庄时，免不了被同门讥讽。所幸他知道笨鸟先飞的道理，每夜都在月下苦练。奇怪的是，与他一般用心的人，庄中竟也有一人！
那日，他匿在后院默然无声研习招式，但见清辉之下，一人舒袖长舞、兰指拂云。他依稀认得那是梨花舞，也依稀辨出那是夏岚岚。
相惜之下，不觉间，他已对她生了情，每逢日落，他便期待月出，如此便可见佳人曼舞。
有一日，夏岚岚发现他偷偷看她跳舞，倒也不恼，只微微一笑，道：“月色总不能时时朗明，你不如回屋去。”言讫，竟取了头上铜簪给他。
最是年少动情时，他自然一厢情愿地认为，她对他也是有心的，直至他发现她婉然笑着，给沐堇秋奉上梨花舞时，才蓦地醒悟：她赠铜簪给他，不过是烦他偷偷看她，搅了她练舞的兴致！
袁一鸣倍受打击，之后，偶然结识了樊文程兄弟，此后决心为他二人效命，为北钺王朝效命……
晚风太冷，透窗而入，索绰洛一新身上微微一颤，望向书房内累叠着珍器的博物架，望着墙上悬挂的雕花长弓，望着座椅里柔暖的白老虎皮，唇边却浮出了满足的笑意。
无论如何，当初一个无名小悲，也算有了自己另一番人生。未来的日子，只会愈加美好，不是么？
他已打定主意，但待芰荷写完兵书译注，便对她下手。在芰荷被送往梧州的途中，他曾安排过两轮人马，欲杀之而后快，不料无一称心。如今，她既然自投罗网，他怎能不从天意，灭了她？
他当初兵行险招，虽达成了目的，将白云庄中三千余人纳入北钺，但亦有二千门人宁可冒着通缉之危，仍不肯随他而来。此些人或隐居陋巷的，或放野山间，一旦自己不是沐堇楠的消息放了出去，他可保不准，那些人会来与他拼命！
思量半宵，索绰洛一新决定翌日便到龙虎堂寻他心腹来帮忙。那里是他安置门人的居所。
他从朝中回来，便往龙虎堂而去，未料在半路却被两人给截住了。
“骆青红？唐朗？”
索绰洛一新颇是意外——并非因在此遇上他二人，而是不懂他二人如何凑作一处，并且，还穿着自己府中仆役的衣服。
原来，骆青红与唐朗匆匆拍马来了晟京，打听到了沐堇楠的住所，亦得知他竟更名为索绰洛一新，盛怒之下，今晨便至索绰洛府门前。
因为索绰洛一新四更上朝，唐、骆二人易装入府自然见不到他，反倒是遇上了夏岚岚。夏岚岚简述了此间来龙去脉，并说，沐啸坤与沐思茹在激战中已不明下落。
当唐朗问及芰荷时，夏岚岚忙以实情相告，更不无担忧地道：“樊文寀风流成性，所谓的别院不过是他的风流之所。”
这话说得唐朗心急欲狂，此时既截了索绰洛一新的道，立时迫他说出樊文寀别院所在。
索绰洛一新这时独自一人，并无侍卫在旁，料来难敌他二人合力，眼珠溜溜一转，笑道：“我怎知范侍郎别院何处？”
他这一身北钺人的打扮，骆青红怎么看怎么不顺眼，指着他喝骂道：“沐堇楠，你居然做了北钺国的走狗！你如何对得起老庄主？”
唐朗早听过芰荷叮嘱，不便多说，只对骆青红道：“师姐，人是会变的。”
索绰洛一新掸着毛领上并不存在的尘灰，一壁缩手入袖，笑道：“是曦朝逼人太甚，这如何能怪我呢？现下，我叫做‘索绰洛一新’，请二位记清楚啰！”
唐朗急道：“少废话！沐堇楠，若你今儿说不出我家小姐踪迹，我……”
索绰洛一新忙拦下他话，惶然摆手：“我真的不知……”
关心则乱，唐朗哪能注意到他面上的暗涌，提剑上前一步，呼道：“你今日不说也得……”
一语未毕，应声倒下，骆青红拂袖闪避，出招时已滞后半分。掌声似风，旋影不息。以她功力，无论如何也与他不分轩轾，奈何脑内昏沉，逾时便受重拳一击，委顿在地，堕入迷梦！
