魏箩怀有身孕四个多月时，肚子开始微微地显怀，一天比一天隆起，像一个慢慢成熟的小西瓜。魏箩每天最大的乐趣，便是站在紫檀四鸟绕花枝铜镜前，端详自己的肚子，看它一点一点地长大。唯一有些美中不足的，就是她日益圆润的身子。
也是赵玠有能耐，每天变着法儿地从外头给她带好吃的，今天是酒酿鸭子，明天是奶油松瓤卷酥，又或者是白玉蹄花、雪梨炖奶羹，只有魏箩不想吃的，就没有赵玠弄不到的。如此下来，魏箩前阵儿消下去的脸颊肉，很快就又长了回来。
魏箩低头瞧了瞧自己鼓鼓的腰身，虽然依旧纤细，但是对于她这种事事讲求完美的姑娘来说，已是很不能入眼了。她不免想起梁玉蓉怀孕时的大肚子，那时别提腰了，连自己的脚尖都看不到。她一想到自己也会变成那样，既有点儿惆怅，又有点惶恐。
赵玠见她在镜子面前站了好半晌，一动不动，撅着小嘴不知在想什么，放下手中的书笑道：“看什么看得这么入神？”
魏箩走回花梨木玫瑰椅旁，停在赵玠跟前转了一圈，惆怅地问：“我胖了吗？”
赵玠轻笑，摇了摇头。
魏箩不信，认为他一定是哄自己的。她拉着赵玠的手放在自己腰上，又道：“我的腰变粗了。”
赵玠配合地上下摸了一把，哪里粗了，还是跟以前一样，细得仿佛一握就断。唯有小腹前面凸起来一个弧度，小小的，不甚明显。赵玠安慰他的小姑娘：“咱们的儿子在你肚子里，若是不长大，将来如何生下来？”
魏箩想了想，觉得他说得有道理，心情也就渐渐平复下来了。只是转念一想，有觉得哪儿不对劲，她看着赵玠道：“你怎么知道是儿子？万一不是呢。”她一恼，质问道：“你是不是只喜欢儿子，不喜欢女儿？如果我生的是女儿，你不疼她吗？”
八字还没一撇的事，她倒先紧张了起来。赵玠握住她控诉指责的手指，笑道：“谁说我不喜欢？阿箩，你明知道我比任何人都希望是个女儿。”
赵玠喜欢女孩儿，确切地说是喜欢魏箩生的女孩儿。他曾想过，若是魏箩和自己的女儿，定是个玉雪可爱、粉团子似的奶娃娃。最好同魏箩生得一模一样，每日回家他都能看到魏箩抱着小阿箩坐在美人榻上，咿咿呀呀学语，这样的日子，只要一想便觉得满足。
魏箩故意挑他话里的刺，“那要是儿子你就不喜欢了？”
这是说多错多，赵玠笑了笑，选择闭口不答。
魏箩也觉得自己有些不讲理，不再跟他探讨这个问题。反正一旦时候到了，是男是女自有分晓，无论是男孩还是女孩她都一样喜欢，毕竟是自己身上的一块肉，没有母亲是不喜欢自己孩子的。
秋天一过，便入了冬，天气一天比一天寒冷起来。
这日是崇贞皇帝的寿日，宫中举办了一场寿宴。因崇贞皇帝要求一切从简，是以便没有大办，只邀请了几个高官勋贵之家，陪皇帝一块儿在麟德殿祝寿。
赵玠和魏箩自是也要去的。赵玠让人从外地找来一个金累丝的海阁双龙纹寿星公珠宝盆，作为寿礼送给崇贞皇帝。寿宴上，诸位大臣纷纷向崇贞皇帝献礼，高呼寿词，余音盘旋在麟德殿的上方，经久不绝。
魏箩坐在赵玠身边，对面是五皇子赵璋和皇子妃高婉儿。前阵子崇贞皇帝解了赵璋的禁，允许他出面参见此次寿宴。表面上看着是原谅五皇子了，其实皇帝却不曾给赵璋安排过任何政务，瞧着有冷落他的意思。就连今日的寿宴，五皇子和五皇子妃上去祝寿时，崇贞皇帝脸上也没有多少喜色。
高婉儿两个月前刚生下一个儿子，兴许是前阵子禁足的缘故，没有调理好身子，生完孩子后又受了寒，是以如今气色大不如前。分明跟魏箩一般年纪，瞧着竟是比魏箩还大了几岁。魏箩看着高婉儿，心中暗暗决定，日后自己生完孩子定要好好调养身子，恢复身型，万万不能变得像高婉儿一样。
高婉儿转头，毫无预兆地对上魏箩的目光。
魏箩微微一怔，旋即面色如常地笑了笑，算是打过招呼。
只不过高婉儿对她却不如以往那般热情了，只看了她一眼，便沉默地移开视线。想必是晓得了赵璋禁足的原因，再面对魏箩时，也不如以前那般轻松畅快了。
魏箩倒也不怎么在意。她左手边是九皇子和九皇子妃，九皇子妃是尚书之女，名叫孙容妤，是个活泼娇俏的姑娘，一落座便客客气气地叫了魏箩一声“二皇嫂”，叫赵玠时也是落落大方。魏箩回以一笑，赵玠和赵琛偶尔交谈一两句，她无所事事，等歌舞散尽，上了酒席，便低头吃自己面前的一碟糖醋虾。
魏箩吃了两口，嫌剥起来太麻烦，于是便擦擦手不吃了。
她抽空瞅一眼上方的帝后二人。陈皇后端庄地坐在崇贞皇帝身边，唇含微笑，仪态十足。崇贞皇帝有心想和缓两人的关系，命人给陈皇后面前的琉璃杯里倒酒，陈皇后婉拒道：“多谢陛下，妾身不能饮酒。”
皇帝错愕，难以置信地问：“朕记得你以前……是能喝酒的。”以前在军营里，陈如馥性子不拘小节，偶尔也跟将士们聚在一起举杯庆祝，并非像她目下所说的，不能喝酒。
陈皇后垂着眼睛，半响才道：“妾身的胃不好，十年前太医便劝妾身少沾酒水。”
崇贞皇帝更是震惊，若是果真如她所说这般，那这些年每当举办宴席时，她都是强忍着不适陪自己一起应酬臣子吗？她竟从未与自己说过。那她回到昭阳殿，可是一个人默默地忍受痛苦？
崇祯皇帝抓住陈皇后的手，顾不得这是众目睽睽之下，柔肠百结地轻声道：“晚晚，这些年是朕对不住你，你能否原谅朕一回？朕保准会弥补所有对你的亏欠……”
陈皇后不动声色地抽会手，看着下方的百官道：“寿宴仍未散，陛下切莫失礼了。”
崇贞皇帝仿佛一拳打在了棉花上，无奈之余，更多的是深深的无力。
他的晚晚想必不会原谅他了。皇帝的心里空落落的，活似被人拿刀剜去了一块肉，没着没落，竟是喝酒也缓解不了这种痛苦。
魏箩一回神，便见自己面前的白釉斗彩缠枝牡丹花纹的碟子里放着几只剥好的糖醋虾。她讶异地扭头，果见赵玠正在慢条斯理替她剥虾，剥好以后放进碟子里，勾着嘴角，目不斜视地问道：“看什么呢？”
魏箩唇瓣翕动，感动地问：“你怎么知道我想吃虾？”
赵玠偏头看了她一眼，凤目含笑，“你有什么事，是我不知道的？”
魏箩张了张嘴，说不出话。
不一会儿，赵玠剥好了半碟子糖醋虾，用汗巾擦了擦手，把碟子推到她面前，“吃吧。”方才她明明一副想吃的模样，只是剥了两三只以后，嫌麻烦就不吃了，可那眼睛却时不时地扫一眼虾，馋相毕露无疑。
一旁的九皇子妃见状，露出羡慕的神情，再瞅一眼九皇子赵琛，眼里明明白白地写着“看看人家再看看你”。
九皇子无奈地摸了摸鼻子，夹了一筷子红烧肉放到孙容妤的碟子里，道：“你爱吃这个，快吃吧。”
孙容妤嗔了他一眼，心知这种场合不适宜她使性子，便撅撅嘴没有同赵琛胡闹，乖乖地把那块红烧肉吃了下去。
魏箩最近仍会偶尔孕吐，许是在麟德殿坐得时候长了，耳边的声音又太过吵闹，她腹中反胃，让金缕跟陈皇后请示了一声，便皱着眉头退出了麟德殿。殿外，魏箩扶着漆金龙纹的柱子呕酸水儿，方才吃的东西悉数吐了出来，腹中空空落落，难受得很。
魏箩眼眶红红的，好不容易缓过劲儿来，赵玠取出汗巾擦了擦她的嘴角，“若是不舒服，咱们这就回家。”
魏箩接过金缕递来的茶碗漱了漱口，依偎在赵玠怀里，半响轻轻地点了点头。
赵玠吩咐朱耿去准备马车，自己则回殿内向崇贞皇帝和陈皇后告辞。魏箩在殿外等候，正待往外走时，忽见有人从廊庑对面走来。廊庑悬着八角宫灯，灯光昏黄，魏箩看见对方穿着藕荷色的苏绣宝箱花纹小袄，绣金蝴蝶纹裙襕随着她的脚步翻飞，原来是高晴阳。
高晴阳走到魏箩身边微微一滞，很快收回方才的表情，朝魏箩一拜，“见过王妃。”
尽管她表现得很自然，但魏箩依旧瞧见了她方才眼里的愠怒。魏箩回以一笑，寒暄道：“高姑娘怎么也出来了？”
高晴阳抿唇，勉强露出一点笑意，“方才见殿里太闷，便想出来走走，这便回去了。”
魏箩也没有多问，只客气地说了几句话，便让她进去了。
高晴阳走后不久，魏常弘一袭藏蓝柿蒂窠纹锦袍从廊庑走来，见魏箩独自站在这里，忍不住皱了皱眉头，问道：“阿箩，怎么只有你一个人？”
