农舍。
暮云朝一行人已在这里修养了大半个月。
农舍的主人是位中年寡妇，常年靠饲养鸡鸭为生，乐善好施，很是和蔼。
巳时。
暮云朝坐在院中，看着小鸡跟随在老母鸡身后一歪一扭地小跑着，听着叽叽喳喳的叫声，竟觉得莫名安详。
若有朝一日天下安泰，她能否也隐居在乡野之外？种一片田，养一群鸡鸭。
这时，身后的房门发出“吱吱呀呀”的响声，一股药香扑鼻而入，伴随着女子轻快的脚步声。
“姐姐，为何不待在屋中？”月儿走至暮云朝面前，手中端着一个瓷碗，递至她面前。
暮云朝伸了个懒腰，自月儿手中接过药碗，一口气将碗内乌黑苦涩的液体一饮而尽。
那夜与袁星华拼杀，她与陆信、百里丘三人均受了很重的内伤，这些药都是月儿悄悄潜入城中买回来的，对于他们的伤势极有帮助。
暮云朝吐了吐舌头，笑道，“天气逐渐转暖，我看今日阳光甚好，便想着出来晒晒太阳。”
“姐姐身子可好些了？”
“恩。”暮云朝轻轻点头，“经过这些时日调养，我的伤势已好了大半了，月儿无须担忧。”
就在这时，农舍大门处传来一道低沉沧桑的女音。
“二位姑娘怎么不进屋？”
二人齐齐转眸，但见一中年妇女身着粗布衣衫，佝偻着身躯，正笑意盈盈地走进院中。
“林嫂，您回来啦？”暮云朝蓦然起身，笑问，“今日可有卖个好价钱？”
林嫂便是农舍的主人，她每隔三日都会带上自己饲养的鸡鸭前往集市，与百姓们做买卖。
“托姑娘的福，今日卖得不错！”说话间，林嫂已走至二人身前，脸上是满足的笑意，双眼都眯成了一条缝。
暮云朝轻笑摇头，“林嫂，实在是不敢当。这些时日多亏您肯收留我们，给我们提供一个容身之所，这份恩情，小女自会铭记在心，日后定会报答于您。”
林嫂轻轻摆手，嗔怪道，“姑娘又来了，说什么报答不报答？老妇也一把年纪了，只想着活着的时候多行善事，多积点儿阴德。这到了地底下呀，阎王爷才能让老妇投个好胎啊……”
“林嫂莫要如此说，好人自有好报，您定会长命百岁的！”月儿搀着林嫂，亦是一脸的感激。
“呵呵……”林嫂呵呵笑着，一脸慈祥，“老妇不求长命百岁，只要这余生平平安安，就够了……”
“对了！”突然，只见林嫂神色一变，笑意戛然消失，拧眉低声道，“听说这几日太傅谢英正筹备着攻打昌国之事，錾州城中戒备森严。两位公子以及那位姑娘已出去两个时辰了，应当不会出什么事吧？”
“林嫂放心，”暮云朝搀过林嫂另一只臂膀，柔声道，“他们三个机灵着呢，不会有事的……我们在这里打扰您够久了，也是时候准备离开了。我们离开后，您一定要保护好自己。”
林嫂似懂非懂地点点头，正想说些什么，突然大门处有阵阵铃音响起。
“林嫂，暮姐姐，月儿，我们回来啦！”祝阳羽欢快的声音传入耳中，随后便觉一阵风刮过，她已然到了几人身侧，“我与丘哥哥碰巧遇到木头脸，便一同回来了。”
暮云朝勾唇一笑，转而看向林嫂，“林嫂，让月儿扶您回屋好好休息，我去跟他们打个招呼。”
“去吧……去吧……”
一走向二人，暮云朝的笑意便蓦然消失，沉声问道，“錾州情况如何了？可有见到小八？”
陆信轻轻点头，道，“秦文花与谢英已决裂，这几日谢英正准备着攻打扶丘之事，荒山中的军队仍在加紧训练。柒小八已将地道中全部的金银武器运走，城中的通缉令也已撤了。”
暮云朝轻挑眉梢，疑惑问道，“秦文花与谢英不是一党？为何会决裂？”
“据我打探，那秦文花是夷却国皇帝派来在谢英身边监视的人，他每隔三日便会在谢英轿中点香，许是想借艳香阁姑娘之手，除掉谢英。”
“我倒不这么认为！”这时，祝阳羽突然插了话，嘟嘴道，“那个不男不女的太监一定也想要权势，他既然能够在谢英轿中点香，自然也能够轻易将谢英杀死。而他没有这么做，或许是另有图谋！”
百里丘挥了挥桃扇，点头道，“小羽分析得对，那秦文花是在静待时机，待谢英败落，他便暗中接管兵权，取而代之。这个太监是皇帝身前的红人，竟也想谋权篡位！”
暮云朝转了转眼珠，一抹冷意自眼角划过，“如今谢英没了钱财武器和虎符，我看他要如何开战？到时秦文花见他无用，势必会将他除了，也算是给艳香阁的老鸨一个交代。至于秦文花，他毁我名声、全城通缉，这笔账，我便到了白雀城再与他好好算！”
“暮姐姐，您消消气……”祝阳羽十分乖巧地替暮云朝轻拍脊背，安抚道，“跑得了和尚跑不了庙，那秦文花便是有三头六臂，也休想逍遥自在！”
暮云朝不由轻笑出声，“你们打探得如何了？这附近可有船渡？”
“戌时，十里外青禾江，会有船夫来接咱们。”
“好。那我们收整妥当后，便乘船南下。”
为了隐藏踪迹，避免袁星华的人追来，几人决定放弃快马加鞭，改走水路。
水路虽慢，却相对安全。何况暮云朝如今懂得了一个道理，做事不能太过心急，心急吃不了热豆腐。
“暮姑娘，”陆信突然轻唤出声，轻轻蹙眉，问道，“谢英尚有五千兵力藏于山中，你便不担心吗？若他执意要攻打扶丘，又该如何？”
暮云朝挑了挑眉，不加思索，随即回道，“有拓跋仲宇和小八镇守，没什么好担心的。况且此乃昌国国事，南宫未昌一人定夺便可！”
酉时。
几人在农舍吃过晚饭，告别林嫂后，便踏上了南下的路。
他们谁也不知道，在他们离开后，一个白袍男子突然出现在农舍中。
男子负手而立，面如白雪，傲然远眺，却不知他的目光究竟望向哪方。
见男子站于院中，林嫂便颤着身子走出屋门，走至男子身边，小心翼翼地开口，“公子，老妇已遵照您的嘱咐，收留了她们。如今那姑娘的伤势已好了大半，公子便无须担忧了。”
男子轻轻点头，自袖中摸出一块金元宝递给林嫂，声音较为柔和，“林嫂，这些日子有劳您了，这钱财，请您收下。”
却见林嫂连忙摆手，推辞道，“能够做些善事，老妇已然知足，公子无须破费……”
“既如此，还望林嫂照顾好自己，万望珍重！”
男子也不再强求，告别林嫂后，身影缓缓没入夜色之中。
突如其来的幽静竟令林嫂觉得些许不适，她无奈叹息一声，踱步进了屋中。
刚一进屋，便见木桌上放着一块金元宝，在烛火的映照下泛着点点光彩，甚是夺目。
站在青禾江边，感受着凉风扑面，暮云朝深吸一口气，只觉神清气爽，浑身上下似是充满了力气。
今夜弯月，却有漫天星河。
星星点点的光亮洒在江面上，波光粼粼，静谧且安详。
青禾江的源头便是白雀城，往来商贩不乏有走水路者，此刻江头泊着几只船只，却不见船夫踪影，想必是不赶夜路。
“今夜夜色真美！”月儿仰头望着夜空，咧嘴轻笑。
就在这时，远处突有水声传来，船桨拨动江面的声音格外悦耳，几人面露喜色，朝远方看去。
只见一船舱浮于水面，一船夫立于船头，头戴斗笠，身披蓑衣，正卖力划着桨。
待船靠岸，船夫便冲着几人吆喝道，“姑娘公子们，快些上船吧。”
暮云朝转眸看了眼百里丘，眸中意味明显。这船夫，可靠吗？
但见百里丘勾唇一笑，抬脚便率先上了船。意为，很可靠。
几人便不再耽搁，随着百里丘一同上了船。
这船虽小，却五脏俱全，正适合五人容身。船舱内有桌有凳，有烛火有柴堆，还有几张草席。船常年在江上行走，船夫的伙食应是在江中打捞的鱼虾等物，这柴堆许是用来烤鱼烤虾的。
这是暮云朝第一次乘坐如此简陋的船只，却并无不适。
“几位坐好了，我这就划桨！”船夫的声音自舱外响起，不待片刻便觉船身荡漾，凉风习习拂过，船行了。
几人坐在凳上，相对而视，却又相对无言。
夜，本该寂寥静谧，此刻却有水声时时响起，清澈空灵。
青禾江上唯有这只船的身影，晃晃悠悠，不急不缓，顺江而去。
船行出几里地后，岸边突然多了几个漆黑的影子。
“大哥，咱们要跟上去吗？”一人悄声问道。
那被唤作大哥的人手上缠着绷带，绷带又套在脖颈之间。
“不必跟了，他们渡船南下，定然是去白雀城，咱们便走陆地，先行抵达白雀城。”
“是……可是大哥，您当真考虑好了吗？”
“此事已无需再考量，我意已决。”
