对峙良久，始终无话。花牵牛心里寒凉一片，这事早有定论不是吗？上回她就说了，他若要娶，谁有拦得住？再多的解释都只是掩饰，心不够真，情不够深，自然举步维艰。
卓无冬终于憋出一句话，“你……给我一点时间。”
花牵牛忽然想笑，这话怎么听着这么耳熟又可笑？男人大抵都这般劣根性吧？明明她不是多好的女人，就因为求而不得才想着方想要得到。她点点头，道：“那便等你确定我够资格入主卓家了再来找我吧，在这之前，我们还是不要再见面为宜。你也别再拿生意当借口，我知道那些对你而言都不值一提。牙粉的事我不会再参与，暖房的菜也不多，我给你供一个冬天的菜，其余的我自己找门路出手。”
“你一定要这般？”
“不这般要如何？”花牵牛此刻却平静了下来，“说来也是我自己不好，一开始就不该存有不该有的心思。你有的思量，我有我的追求，说不上谁对谁错，只是不欢而散罢了。”原本便是这般，或许有些情感在默默滋生，若有似无，她以为这便是她的筹码，最后才发现太过脆弱。
说他错了吗？他一路帮着她，何错之有？在这个时代，三妻四妾再正常不过，是她格格不入。她若是个旁观者，顺着这个时代的规则来看待这场感情，也觉得做妾大约是最好的结果了。她做不到，只能退出。
她抬头看向他，笑了笑，“卓爷，这些日子多谢您的照顾，谢谢。告辞。”
看着她翩然转身，卓无冬的双足似乎被钉在地上一般挪不动分毫。他不能开口挽留，就像她所说的那般，他以为用钱就能困住她，最终却还是留不住。忽然他自嘲一笑，她欣然接受了猪大肠，菜籽这样的东西；欢喜他帮着她挖陷阱；他给的银子她也并未全部独吞，反倒拿出大部分来给修桥的村民提供饭食。可见她并非真的贪财，是他看轻了她。
她坚韧不拔，一点一滴挣扎努力，虽多有不着调，却坚守着底线。这样的她，即便不依附他，也能过得很好吧？恍惚间，他又想到了苏琳，这两个女子何等的相似？他承认一开始他松口应下果酱生意是因为觉得她跟苏琳有些相似，因为苏琳是他无法企及的，所以他才移情到了她身上吗？
若是今日这番话是出自苏琳的口，他又会如何应答？苦笑了一下，他何时也开始为这种男女之情困扰了？罢了，既然不能给，那便远远地看着吧。在书桌前端坐了一会儿，才收拾了心绪，唤来了赵管事。
赵管事有些忐忑，花姑娘离去的时候表情虽然平静，但脸上却不见笑意，可见是谈的不好。卓无冬面上无波，道：“给花家暖房的柴火不要断，另外，花家送菜来的时你问问看是否需要卓府帮忙出售，不需要就随他们去。”
赵管事一愣，虽觉得这话不对味，却不敢多问，压着疑问退了下去。看来卓爷跟花姑娘又闹别扭了。花姑娘真是没眼色，明摆着搭上卓府就能发财，何必跟钱过不起？
如卓无冬所预料的那般，花牵牛拒绝了他的好意，那些青菜她打算自己卖。暖房里的青菜全部收上来，用破旧的被褥棉衣包好防冻，而后和花应荣一道运着往北封去。只不过他们还是借了卓家庄子的一些便利，庄子收到菜也是要往北封送去的，花牵牛索性就坐他们的车一道去了。
板车上捆了八个大箩筐，里头严严实实地包着青菜，其中两筐是给桌府的，其余的他们要自己卖。花牵牛在鼓捣牙粉生意时记下了一些大户人家，打算跟花应荣挨家挨户上门去推销看看。
到了北封，花家兄妹都又饿又冷，但却没有接受卓府管事的邀请进去吃个午饭，只借了板车，由花应荣拉着随便找了个小食摊吃点面条暖身子，之后他们先去了金家。
花牵牛拿出提前准备好的小箩筐，装了一小筐的青菜提着进了金家。金家小公子金盛见到花牵牛很高兴，直缠着她问是不是又送果酱来了。花牵牛说笑说冬日里果字不多，果酱暂时做不了了，金盛有些失望，小孩子不喜蔬菜，对花牵牛送的一筐蔬菜没多大兴趣。
倒是跟在一旁的婆子笑开了颜，道：“哎呀，姑娘真是客气了。您对我们少爷有大恩，来便来，怎么还带礼？没想到这冰天雪地的还能见着这样水灵灵的青菜，姑娘这礼太罕见了。”可不是，即便是大户人家，冬日里也不见得能吃到绿叶菜，难怪这婆子眉开眼笑的。
金城听闻花牵牛来访，也特意来了一趟。见花牵牛送来的青菜，也颇为新奇。想着她后来托人送了几次果酱来，得了一些赏钱，多少明白她的来意。倒也不反感，毕竟也是劳动所得。韩暄了几句，便把话题转到了青菜上。花牵牛心里暗喜，金大公子开了口，那生意便有着落了。
果然，一盏茶后，金家要了三筐的青菜，还约定日后定期送来。花牵牛自然喜滋滋地应下，随丫鬟到外头把青菜过重。为了保暖，框里有不少棉衣被褥，这一筐也就装十来斤的菜。过了重，一共是三十六斤多。暖房菜的成本高，价格自然也不低，一斤卖到了三百五十百文，金家却是眼都不眨一下。三十六斤多，零头被花牵牛抹了去，一共收了十二两六百文。
十二两啊，种菜何曾买过这么多钱，两人眉眼皆是笑意。冬日的青菜走俏，走了两家便卖光了，兄妹两都恨没能多种一些。不过今天一共收入了二十五两多，那是从前想都不敢想的。
因为出门早，此刻也不过午时刚过（大约一点多），两人把板车拉回卓府还了，又找了辆马车赶回了下池村。冬日日短，到家的时候天色已经泛黑，家里亮着朦胧的灯光，让花牵牛头一次觉得这个家很温暖，日子会越来越好。或许她一开始就错了，豪门贵妇真的就那般好吗？想想空荡荡的卓府，四处飘摇灯笼，却毫无人气，反倒不如这几间瓦房暖心。
有了钱，采买年货时手头也松泛。花牵牛别的不在意，就是买了不少布和棉花做衣衫被褥，这些东西都是长期要用的，不能将就，睡都睡不好还谈什么别的？到年二十五，赵管事送了一些年礼过来，花牵牛瞧了瞧，只不过是普通的糕点鸡蛋之类的东西，便谢着收了。
花家自从双亲过世之后，已经很久没有这么浓的年味了，加上杨氏有了身孕，这个年注定要比往年来的热闹喜庆。
相对而言，卓府的春节就冷清了许多。虽也张灯结彩，却总觉得空落落的。家中没有女眷，连接待拜年的人都没有，一律由王管家代劳，卓无冬偶尔也会见见客人。即便是王管家，也不得不承认，卓爷跟花牵牛断了之后整个府邸都冷清了。
过了年，卓爷已是而立之年，亲事是再也拖不得了。张家那头来问过几回，王管家见卓无冬心情欠佳一直没在他跟前提，可事情不能总拖着，好与不好都要给个定论，免得耽误人家姑娘。
卓无冬闻言，淡淡道：“拒了。”
王管家心里隐隐知道会是这样的结果，却还是忍不住再劝，“卓爷，张小姐确是良配，您……”
“我说拒了！”卓无冬厉声斥道，“没了张家，卓家就不能立足了吗？”
王管家低着头不敢多言，卓爷为何发无名火他心里再清楚不过，无非就是为了下池村的那位。要说那花牵牛心气也高，卓爷许的那么都多好处一样都不要，若不是隔三岔五送些青菜来，那还真是断的干净。
气氛一时僵持，直到江远岚疾步而来，见里头这般，有些迟疑地在门口顿下脚步。卓无冬朝他看了一眼，“进来说话。”
江远岚这才进了书房，朝王管家看了一眼，心里为他默哀。卓爷最近面上看着平静，心里还不知道被花牵牛那丫头怎么折磨，他好死不死地撞上来，只能自认倒霉了。定了定神道：“卓爷，广南吴家近来动作频繁，大小姐怕是回来了。”
一听这话，王管家也敛了神色。大小姐卓无夏是卓家唯一的嫡女，她自由习武，被当作男子一般被养大。老爷当初或许也存了让她接管家业的心思，可谁又说的准？大小姐跟卓爷只见明争暗斗，最终被卓爷强嫁去了广南吴家，许配给了吴家的小儿子，这才停了内乱。
广南离北封极远，卓爷是打着将大小姐发配边疆想法将她嫁过去，估计她这辈子都难回来添堵，不想才一年不到，她竟然回来了！大小姐回来，事情必定有乱。
卓无冬皱了眉头，很是烦闷，那丫头真是阴魂不散。默了半晌道：“她已经出嫁，终归算不得是卓家的人了，就算回来也掀不起什么风波，暗中留意着便是。”想着近来的事，他不由揉揉眉心，竟然有种心力交瘁的感觉，难道真的是年纪大了？叹了叹，霍地起身，道：“远岚，随我去庄子走一趟。”
江远岚和王管家皆一愣，随即跟上。王管家心中暗道完了，却不敢再若他不快，只能让小厮备马，自己安排了府中事宜，后脚跟着去了。
