戚然带着她从一条隐蔽的小路折回了然兮宫，甚至还亲手给她做了一碗红豆羹当宵夜。可李笑妹喝着这红豆羹，心里却开始七上八下。
跟他相处了这些日子，对于戚然这种比旺财还容易炸毛的人，李笑妹也算是了解了不少。如果他戳着你的脸毫不留情地毒舌你，那么他并不是真的在生气，只要捋顺了毛，照样可以放肆，可是像现在这样，他全程平静却一言不发，甚至还主动像平日一样给你下厨，才是真正动怒的前兆啊。
她看着坐在窗边，沉默地支着下巴看向窗外的戚然，憋了半天，憋出了这样一句开场白：“这个红豆羹真好喝。”
“……嗯，以前小时候每次被罚，皇兄就会让人端红豆羹给我，说甜甜的东西会让人的心情变得平静。这也是我学会的第一种甜品。”戚然默了片刻，开口说道。
她咬着勺子，撑着额头苦恼。怎么随便一句话也能踩到火药炮啊……
“你不用担心我。”他转过身子，摸了摸她的头后，淡淡说道，“我只是在想，他曾经待我如同母兄弟一般亲近，为什么如今会想要做这些事情？”
她伸了手，握住他的手。他的掌心从来都是温热的，现在却带了一丝凉意。
“我曾以为被毁容貌、被追杀，甚至是后来的何源、刘四之事，应该是夏侯南搞出的鬼，毕竟这朝中看我最不过眼的便是他，可我却未曾想到，这一切竟然是我一直相信着的好皇兄做的。”他揉了揉太阳穴，低低道，“他和我虽同属嫡子，但骁国传位同时遵循着长幼有序，这皇位早晚是他的，他究竟为何要这样……几乎置我于死地？”说到“置我于死地”时，他明显地停了片刻，也许就连他，至今也不能相信这个事实。
“阿然，你愿不愿意试着去跟他聊聊？”李笑妹对戚远了解的不多，此刻的她也想不出更好的办法。
“皇兄做每件事前都会深思熟虑，这也是父王安心将部分朝政交予他的原因。就算是我去问了，想必他也不会直接承认。”他勾了勾唇，露出一抹自嘲的冷笑，“况且真做了这件事，也许就打草惊蛇了。”
李笑妹见他已经用了“打草惊蛇”这词，知道他已经不复之前那样信任戚远。宫中之事究竟有多复杂多险恶，此刻的她没办法深刻体会，可她的娘亲当年不顾一切也要逃离出来，至少证明这个地方终究比她想象中还要危机四伏。她没办法顾及每个人，所以只能想尽办法去关心她想要保护的人。
“倘若大皇子的事情不是个误会，那么阿然你该怎么办？大皇子参与朝政之事那么多年，朝上能够笼络到的人应该不少吧？”她费劲地想了想这宫中可能会遇到的状况，只觉得有些头疼。
“朝堂上的那群老头子，看似忠于父王，其实私底下没少拉帮结派。有站在皇兄那边的，自然就有中立与对立的。”戚然站了起来，负手立于窗前，说道，“那一日离开之时我便告诉自己，拥有了足够强大的力量后才能好好保护你。没想到我为自己留下的退路，居然真有一日派上了用场。”
“退路？”李笑妹讶然。
“此次以二皇子的身份重回大东镇，离不开礼部尚书魏卿之的帮忙。此人从前便有意拉拢我，只是我厌恶朝堂之争从未理会他罢了，没想到这次还得靠他的帮忙才脱了险。他虽然只是礼部尚书，但同时也是一个野心家，四处为自己留后路。既然如此，我也应该借他的力为自己拉到盟友。”
戚然的眼神里烁着一种陌生的光芒，“况且夏侯南这个老狐狸从未公开表态站在皇兄那一边。我们有了那张底牌，关键时刻将他推出来，未必不能赢。”
从前的戚然在李笑妹眼中，只是一个别扭又爱炸毛的吃醋狂而已，可是此刻的戚然眼神平漠，用着一种再自然不过的语气缓缓讲述着他的算计与心机。李笑妹站了起来，握紧了手中的勺子，一时间只觉得有些无所适从。
可顿了片刻，他转过身来，见着她发呆的模样，终究还是垂了眸，一下子抱住了她，用一种很是疲惫的声音说道：“我不能让你有事。”停了一下后，他将脸深深地埋进了她的颈窝处，喃喃道，“……我只有你了。”
翌日。
然兮宫内，李笑妹举着毛笔，一本正经地给戚然讲解着玻璃球内充物不同、价值又有多少不同的常识，戚然撑着下巴，漫不经心地听着，时不时帮她擦了擦脸上因为激动过度被画上的毛笔印。
就在这时，戚远的声音从殿外传来，“皇弟在这里陪佳人，真是好兴致。”
李笑妹一愣，没想到戚远会来得这么快，握着毛笔的手一顿。戚然站起了身子，按住她的手，微微摇了摇头后，重新露出与往日无异的笑容看着大踏步走进殿内的戚远，说道：“皇兄，你昨日不说过几日才来看我么？今日怎么这么早就来了，又有什么好东西要送给我？”
戚远走到两人面前，将一个锦盒递到戚然手上，笑道：“瞧我这记性，还剩了些火绒星，今天下了朝，便把剩下的给你一并拿了过来。”他一边说着，一边将一块精致的玉佩递到了李笑妹面前，说道，“李小姐，一直没给你准备什么礼物，这玉佩是前几日昇国进贡来的，算是见面礼吧。”
李笑妹老老实实地道了谢接了过来，看着戚远笑得很是真诚的脸，一时间又开始怀疑昨晚看到的那个阴狠男人是否是自己的错觉。
“皇弟，你的脸色看起来似乎不太好，是不是最近入寝太晚了一些？”戚远仔细地看了看戚然，突然说了这样一句话。
戚然笑得很是坦然，看了看李笑妹后说道：“皇兄难道忘了么？我一直都很早入寝。至于脸色差，我不过是正在头疼怎么把这个笨蛋娶回来罢了。”
李笑妹转过了身子，故意捂住脸说道：“你别整天说娶啊娶的，没出息。”
“你难道忘了我就这点出息么。”戚然笑着拉住了她的手。
戚远看了看李笑妹，又看了看戚然后，蓦地跟着笑了起来，道：“能够娶自己心爱的女人，怎么能说没出息呢。皇兄我可是羡慕得很。”说完后，他转头看了看天色，像是突然想起了什么似的说道，“皇弟，我还有些事情没处理完，先回宁远殿了，下一次咱们一起用膳，好好聊聊。”
“好，皇兄你先去吧，我再陪她玩会儿。”戚然挥了挥手，李笑妹也跟着挥了挥手。
戚远对着他们一笑后，转身离去。直至戚远的身影消失在殿外，戚然的唇角才终于沉了下来。李笑妹拍了拍自己笑得很僵的脸，大大地松了一口气。
“没想到你还挺会演。”戚然戳了戳她的酒窝，说道。
“连我都看出大皇子在试探，如果演砸了，让他看出不对劲，到时候破坏了你的计划怎么办？”她拨开他的手，一本正经地说道。
“李笑妹。”他看着她，顿了片刻后若有所思道，“我发现你自从进了这皇宫，倒是聪明了不少。我这然兮宫果然有灵气，能够让人变聪明，那你以后嫁了进来，到最后变得比我还聪明，我还能压得住你吗？”
见他还有心思开玩笑，她的心放下了一些，为了配合他的话，她故意撩了撩自己的刘海后说道：“我一直很聪明。只是……”她的语气迟疑起来，“阿然，比起那个，我更想知道，对于大皇子，你打算怎么办？”
“皇兄今日前来试探，应该是探寻出了蛛丝马迹，毕竟知情者就那么多个，要查也并非不可能。”戚然移开视线，停了停后说道，“让我再想想吧。”
李笑妹从未见过戚然像现在这样犹豫。她不知道如果他站出来对抗戚远，胜算会有多少，但如今的他明显仍不想直接向戚远动手。这两日，她留意到他时不时会看着那两盒火绒星出神。也许对于他来说，嘴上即使说着再强硬的话，心里终究还是迟疑的。
又是几日后，李笑妹起了个大早，揉着眼睛走出殿外，刚好撞见月香正在打扫院子。月香见了她，笑眯眯地打了声招呼说道：“小姐，您醒了啊。”
“旺财呢？平日这个点它该吃饭了。”李笑妹左右看了看，并未发现旺财的踪影。
“我见它跑到院外去了。以为它到了饭点便会回来，小姐这么一说，它好像的确还没回来。”月香握着扫帚，也跟着她一起四下张望着。
“它最近有些腹泻，身体虚得很，我还是先去找找吧。”李笑妹一边说着，一边向着院外走去。
“小姐，我也一起去。”月香也跟了上来。
两人找遍了旺财平日喜欢去的花园和池塘边，都没有发现它。她又问了好几个侍女，其中一个侍女说有看到一条长得一点也不可爱的黄色土狗向着正宫门的方向跑去了。
李笑妹道了谢后，提着裙摆向着正宫门的方向跑去。
“小姐，那正宫门挨着乾和宫很近，乾和宫又是陛下上朝的地方，旺财怎么会跑到那种地方去？会不会弄错了？”月香跟在后面，上气不接下气地说道。
“不管弄错没弄错，先去找找再说。”李笑妹回了一句后，加快速度向着正宫门跑去。
两人一路小跑，顺便左右扫视着周边，均没发现旺财，又是一个拐弯后，正宫门出现在她们的眼前。李笑妹顿住了脚步，一下子瞟到了那个熟悉的土黄色身影扑到正宫门门口，似乎在啃什么东西。
与此同时，只听“轰隆”一声巨响，正宫门的大门缓缓打开，门的另一边传来了一阵急促的马蹄声。
糟糕！如果旺财被那些马踩到怎么办？李笑妹脑中一下子掠过这个想法，来不及想太多，迅速地朝着旺财奔去。凌乱的马蹄声越来越近，李笑妹抱起了旺财，正打算起身离开，但这群马儿实在跑得太快，待到她飞快地转过脸时，那群马已经近在咫尺，她根本来不及离开！
她吓得抱紧了旺财，下意识地紧闭着双眼，把身子缩成小小的一团。
“小姐！”跟在身后的月香忍不住尖叫出声。
随着刺耳的嘶鸣声响了起来，为首的马堪堪停在了她的面前。又是几秒可怕的静默后，一个熟悉的声音懒懒地响了起来：“李笑妹，你怎么还是这么冒失？”
