戚琛将李笑妹叫到飞景宫这件事并不让她惊讶，让她诧异的是，这一次来传旨的不是戚琛的贴身太监，而是夏侯南。
她跟在夏侯南身后向着飞景宫走去时，背绷得很直，就连唇角也有些僵硬。她走在他的后面，看着他厚实的肩膀，脑中的第一反应竟然是如果拿刀刺进那里，是否便可以替陆路报仇。
但她终究没有动手。因为夏侯南负着手，走在她的前方淡淡说道：“在你动手之前，暗羽的人会先将你擒住。我知道你也许并不在意自己的安危，但你做了这事，是否有想过会为太子带来怎样的后果？如果我是你，不会做这种蠢事。”
她垂下眼眸，指尖用力嵌进手心，最终还是默默地跟着他走到了飞景宫。夏侯南在飞景宫前顿住了脚步，语气平淡地说道：“你进去吧。”
她向前走了一步，扭头有些疑惑地看着夏侯南。他感受到了她质询的目光，垂下眼眸，淡淡说道：“陛下现在只想见你，他等了许久了，你进去吧，我不会对你怎么样的。”
不知道是不是她的错觉，她竟然从夏侯南的身上嗅出了一丝悲伤的味道。但她摇了摇头，很快否认了自己的想法。像夏侯南这样做事狠厉的魔鬼，怎么会有悲伤这种情绪存在？
她走进了飞景宫。殿内弥漫着淡淡的药香，戚琛如同往日一般，斜靠在靠窗的躺椅上。虽然他的脸上仍然看不太出病重之人的憔悴神态，但穿在身上的明黄长衫依然显得宽大了许多。
她见戚琛阖着双眼，似在小憩，纠结了一会儿后，还是悄悄地坐在了他的面前，想着等他醒来再说。她小心地抬头，大着胆子从他的眉眼扫到了他的嘴唇，不得不说，比起戚远来说，戚然和他长得更像，只是他的眼角微挑，比起戚然更多了一丝邪魅，真不知年轻时迷倒过多少姑娘。
“你之前也是这样偷看阿然的吗？”冷不丁的，戚琛保持着闭眼的动作，淡淡问道。
李笑妹已经习惯了他能很快猜出自己的动作，遂挠了挠头，索性老老实实说道：“不，如果是阿然的话，我不会偷看，会直接看的。”
戚琛轻笑一声，睁了眼，看着她说道：“你这份直爽，与宸儿真有两分相似。”
宸儿？她微微一愣。
“宸儿是阿然的母亲。”戚琛笑了笑。
李笑妹又是一怔。她只在大东镇时听戚然提过宸皇后，但像这样由戚琛亲口提起，还是第一次。
“寡人第一次见到宸儿时，也是像你这般的年纪。那时的寡人还不是皇帝，受邀在西南片府参加宴会时，见到了她。那天也像现在这样，她捧着一束花，笑着自漫天霞光中走来，也许从那一刻起，寡人就知道这辈子只能是她来做寡人的正妃了。”戚琛的声音虽弱，但陷入回忆时的眼中却带了一种意外的年轻芒彩。
李笑妹坐在他的身边，听他静静地说着他与宸皇后经历的一切。他不时停了下来，皱着眉回忆一下。也许这些事情他已经太久没告诉过别人，那些记忆都蒙上了一层灰，但重新讲述时，他眼中那种浓烈的眷恋却还是让李笑妹不由得些许震惊。
“她身子不太好，但为了寡人，她还是怀上了阿然。寡人告诉她，她只要陪在寡人身边就好，子嗣什么的寡人都可以不要。但她还是坚持生下了阿然。寡人记得，她痛了整整一夜，可寡人除了拉着她的手之外，就连分毫的痛苦也无法为她分担。”他微微蹙眉，眼中依稀还有痛苦。
“阿然终于还是生了下来，但她却再也没能睁开眼睛。这个世间没人比寡人更爱她，可到了最后，却只能眼睁睁地看着她死在寡人的怀中。也许从那一刻起，寡人就知道，就算是皇帝，也有做不到的事情。”他低低地说着，嗓音里似是带了一丝哽咽。
李笑妹能看到戚琛眼中的痛意。从前她总觉得戚琛永远都是一副万事尽在掌控之中的漫不经心样子，可到了现在，她终于看到了他有血有肉的另一番模样。
“那个时候的寡人没办法接受宸儿的死，疯狂地将一切过错全部归结到阿然身上，认为是他的出生才导致了宸儿的离开。”戚琛抬了手，遮住自己的眼睛，唇角泄了一丝苦笑道，“寡人将他送到了宫中最偏远的宫殿中，不去见他，不去宠他，甚至任由说他是克母的天煞孤星谣言乱传。寡人总认为这样便是最好的发泄方式。”
李笑妹张了张嘴，却不知道该说什么。她终于明白戚然为什么总说戚琛疏远他，只是……“阿然他知道这些事吗？”
“他并不知道。”戚琛继续苦涩地说道，“寡人克制着他在向自己请安时不去看他，可寡人却克制不住偷偷地去然兮宫看他的冲动。每当看到他独自一人蹲在然兮宫的殿门前呆呆看着夕阳时，寡人发现，寡人并没有得到解脱。”
“寡人花了整整十几年才彻底想通了这件事，彻底接受宸儿离开的事实。”他挪开了遮住眼睛的手，重新转头望向窗外说道，“阿然是寡人和宸儿的儿子，这皇位从一开始，寡人便打算留给他。当年寡人迫于夏后氏的压力不得不续娶夏侯景为后，但至少在皇位上，寡人不会让步。”
李笑妹心中微微一惊。她终于明白自己为何觉得戚然坐上太子之位始终有些过于顺利，原来在这顺利的背后，还有戚琛在亲手推波助澜，那么戚远当日所说的话便是真的了。
“大东镇之事，逼宫之事，甚至于他被毁容、被追杀，这些事情寡人全都知道。”戚琛淡淡说道。
“陛下始终保持沉默，是希望能够在逆境中……锻炼阿然？”李笑妹疑惑地问道。
“阿然总说你聪明，如今看来，似乎却是如此。”他说话已经开始有些吃力，但唇角却依然泄了一丝淡笑，“从前寡人的过错，造就了他之前对寡人、对朝政的排斥，寡人希望他能自愿拾起做皇帝的担子。”
“陆路之事寡人也知道。”见李笑妹有些吃惊的表情，戚琛的眼神中露出一丝狡黠的神色，“不要意外，你们都知道暗羽掌控在夏侯南手中，但最终敲定人选的，是寡人。而且寡人也知道，夏侯南千里迢迢追到大东镇，只为销毁他年轻时贪污的罪证。”
说到这一点时，戚琛的目光中带了一种淡淡的笑意和无奈，“他总希望在寡人的面前保持着完美的形象，所以他总想销毁那些瑕疵。那贪污之事是他在臣服于寡人之前做的，其实寡人都知道，将此事压着不提，不过是为了让阿然能够顺利在逼宫之事上顺利利用他罢了。”
李笑妹一愣。夏侯南一直是个心性高傲的人，如果让他知道在这件事上，他被戚琛反摆了一道，真不知会作何感想。
“你一定会觉得寡人是个自私的人吧？”
李笑妹有些纠结。其实她刚听到这事时，脑中第一想法便是这个，但是她面对的是骁国的皇帝，这话也许并不适合说出口。
“无妨，其实就连寡人自己也知道自己很自私。”戚琛喃喃道，“宸儿离开寡人二十余年了，寡人真的很想她。但寡人在去见她之前，须得将这江山稳妥地送到阿然手中。此次与昇国结盟，是寡人对他的最后一个考验。”
李笑妹今天得到的信息量太大，一时间不知道该作何反应。
“寡人知道，你和他的感情都是真的，也只有你才是最适合陪着他走到最后的人。所以寡人想知道，他究竟会如何维护自己所爱。”戚琛的唇角露出了一丝近乎于自豪的笑容，“但他的确比我想象的成长得更快。他懂得利用刘晨来握住兵权，铺垫自己的掌权之路，寡人为他铺就的这些，终究没有白费。”
戚琛今天说了很多话，脸色也越来越苍白。李笑妹垂下眼眸，轻声说道：“陛下，您的脸色看起来有些不好，您说的我都明白。只是……您为何不将这些话亲自说与阿然听？”
“也许寡人撑不到他回来。”戚琛笑得很是平静，“寡人曾做错了许多，但时至今日，寡人已不奢求他的原谅。将来的路还很长，寡人只希望他走得平稳一些。”
“陛下，您真的很爱他。”
“嗯……因为他是寡人的儿子……”
第三日傍晚，戚琛终于还是走到了油尽灯枯之境。戚琛强撑着精神吩咐完所有事情后，最终将夏侯南叫到了他的床榻前。
夏侯南连着几日没合眼，已经憔悴了许多。但他此刻依然保持着最完美的君臣之礼，平静地低垂着眼帘。
“已经到了这个时候，咱们就不必再讲究这些了吧。”戚琛吃力地露出微笑。
夏侯南默了片刻，抬起了头看向戚琛。他已经记不清有多久没有这样旁若无人地专注地看着这个人了。
戚琛也看着他，顿了顿后，轻声说道：“阿南，这些年难为你了，跟着我这样一个自私的人，你一定……很辛苦吧？”
听到这声“阿南”时，夏侯南只觉得有些怔然，他有多少年没听到这样的轻唤了。他看着他，平静地说道：“从当年选择做你的臣子开始，我便说过，我只效忠于你，效忠于骁国，我从不觉得辛苦。”
“真是个固执的人……”戚琛笑了笑，但语气中却尽是安心。
刚刚下过一场雨，窗外的晚霞铺满整片天空，有一种近乎于浓烈的炫目之美。戚琛挪了挪头，看向窗外，他的眼神已经有些涣散，却仍然颤巍巍地伸出了手，喃喃道：“宸儿，你终于来接我了……”
戚琛的手终于还是垂落下来。
夏侯南静静地立在床前，也学着他方才的样子看向窗外。恍惚中，他像是看到了那个策着白马的英挺少年，立于他的面前，扬唇一笑，朗声道：“你就是那个才智冠绝天下的夏侯南？我是诚王戚琛，你愿意做我的部下，与我一同看尽这天下风光吗？”
“陛下驾崩！”戚琛身边的贴身太监扶着墙走到飞景宫殿外，泪流满面地尖声叫道。
一时间，守在殿外的所有人都跪了下去，“呜呜”地痛哭起来。李笑妹也跟着跪了下来，只觉得那份难过像潮水一样袭来。就在这时，一双玄色的靴子慢慢移到了她的面前。她抬起了头，看见了夏侯南。
夏侯南像是一夕之间苍老了许多。他低着头看向她，突然说了一句莫名的话，“我做了许多不该做的事。”顿了顿，他蓦地笑了起来，只是那笑容在李笑妹看来，无比地悲凉。
“你不是一直希望我遭受应有的惩罚吗？时至今日，我的惩罚终于还是来了。”
说完这句话后，他步履蹒跚地向着外面一步步走去。
同一时间，戚然的车队回到了王都。
