方明远真的如朱大军所说的那样，回海庄镇参加秦西压延设备厂子弟中学初一的期中考试去了。他虽然这学上得是断断续续，常常一星期也不过出现在教室里三两天，对于那些老师们来说，他出现在教室里比他不在更令人感到诧异。但是这期中考试却是不能不参加的。
方胜之所以默许了他的东奔西走，很大程度上是因为那十一连冠的作用，令方胜觉得将儿子拘束在课堂上也没什么意思。但是方明远心中也明白，若是自己不能继续保持下去的话，父亲一定会伸手干涉自己的行动的--这一点，可以说是父亲容忍的底线。只是随着年级的不断提高，再想像小学那样轻而易举地夺冠，对于方明远来说，也不是一件容易事。至少他需要一些时间，将那些在脑海中沉淀已久的知识从犄角旮拉里翻出来，而且他也需要一些时间将那些曾经熟悉的公式、定理重新拣起来。所以现在的他，正在埋头于书堆之中，记忆、理解着那些曾经学过的知识。
“临时抱佛脚！临阵磨枪，不快也光！”看着埋头学习中的方明远，曹虎忍不住冷嘲热讽道。
“就怕有些人，连临时抱佛脚的人都不如！”李雨欣微微地侧头看了一眼方明远，冷冰冰地道。
“啪！”曹虎忍不住一拍桌子道，“李雨欣，我没招你没惹你吧，你干吗事事都针对着我？”虽然说声音并不高，但是仍然吸引了班里很多同学们的目光。
李雨欣扭过身来，郑重其事地看着曹虎道：“我不是针对你，我只是希望你在说刚才的那番话时，能够想想你自己的成绩！连一个三天两头不在校的学生都不如，你有什么资格指责人家？曹叔叔对你的成绩已经很恼火了，这一次期中考试，你要是还考不出个像样的成绩，曹叔叔再收拾你的时候，婶婶可不在海庄镇里的。”
想起老爹那张愤怒的黑脸，曹虎不由自主地打了个哆嗦，他怎么把这件事给忘记了！以往在潼川的时候，每一次期末或者说期中考试时，自己成绩差强人意，老爹愤怒地要收拾自己的时候，都是被母亲给拦下来的，而如今母亲由于不想到海庄镇工作，仍然留在了潼川，自己却因为在学校里闹事，而被父亲强行给带到了这里。这一次，如果说自己考得仍然令父亲难以满意的话，到时可就没有母亲拦着他了。一想起父亲的巴掌，曹虎就不由自主地打了个寒颤。那滋味可是他想想都觉得恐惧的。
李雨欣扫了一眼曹虎那瞬间变了颜色的脸庞，心里暗暗地叹了口气，曹叔叔那么聪明才智的人，怎么会有这么一个不学无术的儿子，真可谓是异数！
她又看了看了埋头于书堆里的方明远，心里不禁泛起了一股争强好胜的念头。对于学习，她可是自信不输给任何人的，在潼川时，年级第一的宝座虽然说并不是她一人所独有，但是也并不是遥不可及的，来到海庄镇后，这将是第一次全年级的正式考试，她倒是要看看，这个三天打鱼两天晒网的“天才”，到底有几分本事！
方明远对于这一切，自然是一无所知，他并不知道，向自己挑战的行列中，又多了一个李雨欣。
陈蓉悄无声息地从晚自习的窗外走过，她欣慰地看到，方明远已经出现在了自己的座位上，对于这个连续拿到十一次年级冠军的少年，陈蓉的心理也是钦佩不已--不真正坐在那个位置上，就不会理解，什么叫第二都是失败。这少年已经保持了五年半，压力之大，可想而知了。而且她也隐隐约约地知道一些，方明远时常不来上课，并不是因为得了什么病，或者说是有意的逃课，而是因为他已经像一个大人一样开始为家里赚钱了。方家饭馆当初就是在他的一力主张下开业的，鱼头泡饼的推出，背后也有着他的身影，如今方家的事业逐步扩大，进入了县城里，他自然也就越发地忙碌起来。
虽然说从一个教师的角度，她并不赞成方明远小小年纪就踏入社会，为了生计而奔波。但是同样她也意识到，以秦西压延设备厂子弟中学的教育水平，将他强留在课堂里，恐怕也学不到更多的东西。她也曾经听那些老教师们提到过，当初在方明远还在秦西压延设备厂子弟小学的时候，好像才二年级，有一次当时的校长鲁山，让他做了一份五年级的毕业考题，结果他的成绩斐然，但是不知道为什么，当时他拒绝了跳级，而是按步就班地一年年地升了上来。
一个二年级的孩子，就已经达到了五年级毕业的水平，经过了这么多年，他如今的真实水平又是在哪里？陈蓉也很想知道。但是再想像鲁山校长那样蒙蔽方明远一次，陈蓉自己也明白成功的可能性不大，不愿意跳级的方明远如今可不是那个刚上学不久的孩子了，他有的是办法来蒙混过关的。
同时，她也注意到了正在沉思中的李雨欣，这个女孩子的转学档案上，成绩也是相当地出色，不知道这一次考试中，她能不能对方明远的地位形成有力的冲击？海庄镇太小了，子弟学校的性质又决定了镇上的孩子们只有一少部分能够凭借着关系进入，所以这年级里的生面孔实在是太少了，学生之间与小学相比起来，除了所在的班有所变化外，其实还是当年的那些人，对于方明远来说，缺乏对其真正形成威胁，能够动摇他年级第一地位的人物。这样显然是不利于他的成长。
她衷心地希望，这个漂亮的女孩子能够打破这年级里形成以久的惯性，给其带来新的变化。
就这样，秦西压延设备厂子弟中学的期中考试就在方明远的忙忙碌碌、李雨欣的一心挑战，曹虎的忐忑不安，以及陈蓉衷心的期待中来临了……
