景延年倒退两步，脸色仍旧平缓无波。
可萧玉琢却看到他眉头稍微蹙了蹙。
她骤然想起，昨日他去越王府挑衅，是受了伤回来的！
今日还这般动手？
幸而武师父们也只是点到为止，若是真刀真枪，他……
“好了，不要比下去了，快去喝止他们……”萧玉琢急声说道。
竹香看了看，“娘子放心，这是咱们武馆最后一位武师父了，只要廖长生他不上去，就没别人了。”
“不过廖宿卫似乎也跃跃欲试呢？”梅香笑嘻嘻道。
“梅香，你去告诉廖宿卫，比武到此结束。”萧玉琢转脸对梅香说道。
竹香连忙开口，“婢子去吧……”
她话音还没落，梅香已经蹬蹬蹬跑走了。
竹香朝那边望了望，没做声。
萧玉琢这会儿看不出个高下，只见台上两人拱了拱手，都从擂台上下来。
那武先生说，“多谢郎君赐教！”
景延年拱手还礼，还对众人道了谢。
他朝萧玉琢望了一眼，竟然没过来，反而转身走出了学馆。
萧玉琢愣了愣，抱着儿子坐上马车，回了玉府。
回到玉府的两个人，还有些气闷。
她不知道的是，经此一战。
精益文武馆一时间名声大噪。
后来更是许多人慕名而来，要拜在精益文武馆里习武学艺。
以至于学馆的门槛都要被踏破了。
临街的院子根本不够用。
城南学院的建设，一再加快速度。
后来学生老师们一商量，干脆，先搬一部分学生到城南，在建好的学馆里住了。
没建好的部分，学生们课余时间还可打个零工，在学成之前，就能补贴家用。
也为学馆增添了青壮劳力。
学馆的迅速发展壮大，让当初组建学馆的萧玉琢一众都始料不及。
当然这都是后话。
如今景延年还在跟一只炭笔过不去。
他回了玉府，就板着脸，把那一盒炭笔从萧玉琢那儿要了过来。
梅香赞梁生细致周到的话，仿佛就在他耳边一般，一遍一遍的响起。
他眉头紧锁，盯着那炭笔细细的打量，还不断的再纸上写写画画。
这炭笔是方便，只要磨尖了，在哪儿都能写写画画，不用随身带着文房四宝那么累赘。
且这炭笔也不矜贵，不必一定是上好的宣纸。
一般的草纸都不会晕染。
“将军您别生气了。”廖长生被梅香一同揶揄，只好硬着头皮来劝他家主子。
景延年连看都不看他一眼，只看着比他还黑的炭笔。
“不就是一根炭笔么？您别跟它过不去了！”廖长生欲哭无泪。
将军不理他，还不如打他一顿叫他踏实呢。
景延年轻哼一声，“这叫我怎么甘心？不就是一根炭笔？哼！日后玉玉整日里手中捏握着一根旁的男人送她的炭笔，写写画画，叫我的脸面置于何地？”
廖长生张了张嘴：“……”
“睹物思人，她手里捏着旁的男人送的笔，心里又会惦念着谁？”景延年没个好脸色。
廖长生：“……”
景延年皱眉轻哼，“你也就能去教个拳脚，你还能干什么？”
廖长生：“……”
怎么还开始人身攻击了呢？
廖长生这会儿明白了，郎君不是在生他背叛之气，还真是跟一根炭笔较劲儿，他哭笑不得。
他见一旁匣子里还有几根炭笔，便伸手拿过一根来。
“别动，你手劲儿大，再给捏断了！”景延年轻哼。
廖长生猛地一拍脑门儿，“郎君，这炭笔不好！”
景延年眼中一亮，“怎么个不好？”但他心中也已经想到了。
“不结实！易断！”廖长生像是为了证明，他除了能教拳脚，还是有点儿别的用处似得，赶忙说道。
景延年微微一笑，“梁生的炭笔这就不行了吧？呵呵，不仅易断，而且这炭笔虽裹了布帛，可用过之后，手上还是会沾染上黑乎乎的碳粉！”
景延年叫人烧制炭精，弄来竹管，木头，刨刀……
他寻了各种各样工匠人才用得到的东西，将自己关在玉府之中。
除了抱儿子，吃饭的时间，几乎见不到他人。
萧玉琢颇有几分无奈，又觉得好笑。
以往只知道他固执，却从来不知道，原来有时候人执着起来，也会有那么点可爱。
其实她想告诉景延年，如果他不想让她用梁生送的炭笔。
他只用好好的跟她说，态度诚挚一点，她很轻松就会答应他的。
用毛笔又不是不能过？
可他偏偏不肯来好好说话，非要那么别扭着，宁可自己为难。
萧玉琢便也什么都不说，只等他放弃低头服软。
没曾想，过了三五日，天还没亮。
萧玉琢正睡得迷糊。
忽然有个黑影进了她的卧房，半蹲在她床边，嘿嘿笑着晃她的肩。
萧玉琢迷迷糊糊的睁开眼来，“啊……”
“玉玉不怕，是我，你起来看！快来！”景延年蹲在床边，一双眼眸晶亮晶亮。
萧玉琢被他拽起来。
五月的天已经有暑热，她穿着单衣就跟他来到外间。
景延年点亮灯盏，献宝一般，将几根木头棒放在她眼前。
萧玉琢眯眼看着那木头棍儿，“这是什么？”
“炭笔呀！”景延年笑道。
“碳呢？”
景延年拿过一只小刀，小心翼翼的将木头棍儿削开了一头。
露出里头黑乎乎的碳心来。
萧玉琢瞬间瞪大了眼睛，狐疑的看着景延年。
她说过刚才她看着这木头棍儿，怎么就觉得这么眼熟呢？
这跟上学时候用的铅笔多像啊！
“你，你……”该不会也是穿越的吧？不然怎么能做出铅笔来？
景延年微微一笑。
他明亮的眸子，此时看起来神采奕奕。
“这笔坚硬，不易折断，且显色很好，落纸黑亮。随用随取，还不会弄脏手！”他说着，捏住萧玉琢柔软的细嫩的小手。
萧玉琢目瞪口呆的看着他，“你是怎么想到……做成这样的笔呢？”
“我也试了好些材料，竹子是空心，原想着用竹子劈开，中间夹了碳棒再粘合起来。可竹子坚硬，不易削动。我又试了别的，最后发现这种木头容易成型。”景延年邀功的孩子一般，“先刨成薄板，加热变弯，卷起碳芯，空烤变硬。同‘木直中绳，輮以为轮’一样的道理。”
萧玉琢怔怔的接过景延年塞进她手中的炭笔。
就着桌案上的纸张，画了几条线。
青黛般的笔色很是漂亮。
“不是一般的炭精，用画眉石磨了粉加黏土做的芯，还可防水。”景延年微笑说道。
萧玉琢怔怔的看着景延年。
画眉石其实也是一种碳。
这工艺和现代的铅笔也差不多了吧？
她顿觉自己生在千年之后的智商，被一个古代人给狠狠的辗轧了。
她张口结舌看着景延年。
景延年似乎被她这幅罕见的呆样儿给取悦了。
他忽而揽住她的腰，低头吻住她的唇。
唇齿间辗转碾磨，似乎含着淡淡的木头清香。
萧玉琢心底有种奇怪的感觉在无声的蔓延。
景延年将她抱的很紧很紧。
小重午这些日子，****都能见到爹娘。
爹爹还给他了根可以捏着乱画的笔。
不会将他的小手小脸儿弄脏，奶娘再也不会去夺他手里的笔了。
有“耶耶”和“阿羊”在身边的这几日，小重午总是笑着睡着，笑着醒来的。
可是景延年还是要回到长安城去。
作别的那日，小重午抱着他的腿哭，“耶耶”竟然不知不觉变成了口吃稍显清晰的“爹爹”。
景延年眼眶湿润，“玉玉……”
萧玉琢无声的摇了摇头。
她现在不能回长安。
景延年叹了口气，他不可能一辈子跟她躲在宛城。
“你等我，我会光明正大的接你们母子回去。”景延年说。
萧玉琢笑了笑，“那就看看，我们谁会走到前面吧？”
景延年眯了眯眼睛，笑她单纯。
萧玉琢摇头，道他固执。
唯有小重午泪眼迷蒙，拽着他的衣服，“爹爹，爹爹”的叫。
出行的时间一推再推。
可小重午就是不肯睡，他努力的睁着眼睛，惟恐自己一眨眼，爹爹就扔下他走了。
分明他已经困极了，可仍旧不睡，眼睛刚合上，又猛的睁开来。
看到爹爹还在眼前，爹爹的衣袖还在自己手中，他才满意的眨眨眼。
看的景延年和萧玉琢都忍不住心疼。
但小孩子的精力，总是有限。
晌午过后，最容易犯困的时候，小重午顶不住了。
他连打了好几个哈欠，歪在萧玉琢怀中，挣扎了几下都没能掀开眼皮，呼呼的睡着了。
景延年又抱了抱他的小重午，他的景毅。
而后，离开玉府，返回长安。
景延年离开这会儿，精益文武馆的名声已经传扬了出去。
每日都有前来报名的学子。
梅香也****都要去帮忙。
奶娘见他们****的朝气勃勃，说起外头的趣事儿来，神采飞扬。
和她以前见惯了的深宅女子大不一样。
奶娘也有些心痒难耐。
她期期艾艾的求问萧玉琢，自己能不能也多少帮帮忙？
萧玉琢这大东家，倒成了看孩子的奶妈。
不过梁生一直没管学馆的事儿。
他这段日子，正忙着组建商会。
上次娘子跟他说了边贸、稳定，这方面的事儿，他就琢磨了。
这商会的成立，乃是势在必行的。
他先在宛城号召了一批人，组建了一个宛城地方性的商会。
并定制了一套商会的规矩。
这商会其实和帮会略有些类似。
就是但凡在这地界上行商的，只要加入商会，交了会费，就会收到商会的保护。
有需要的时候，商会还会出面帮助调停商户之间，或者商户和衙门之间的矛盾。
在宛城试行一段时间，广受支持。
扩大商会规模的呼声也很高。
梁生和萧玉琢商量之后，便决定了要邀请宛城之外的商户，自愿加入他们的商会。
这商会的名字，定为“广源商会”。
号召别处商人来参加商会，仍旧是用印制宣传单页往各处发送的模式。
一些比较有名望的商贾，广源商会则专门制作了精美的请柬。
商会聚会的时间定在九月末十月初。
正值丰收之际。
从九月中旬开始，宛城就已经热闹起来。
各处的客栈驿馆，也是住的满满的。
在大会召开前，也会不断地有商户打听着，自愿的加入广源商会。
也有小的会议在零零散散的开着。
梁生请了萧玉琢来，同她讲了商会现在开展的情况和规模。
“今日午后，有个大商户的聚会。娘子是不是要来公布一下身份？”梁生问道。
萧玉琢想了想，“一直以来这些事情，都是梁掌柜在操劳，如今决定商会会长之际，直接叫我领了这功劳……”
“怎么是直接叫娘子领了功劳？”梁生立即说道，“聚财宝柜坊是不是娘子的主意？文武馆是不是娘子的想法？就连遍布大夏的五芳斋，声名远播的烟雨楼，被赞不绝口的聚鲜楼，圣上提名的状元红，哪个不是靠娘子的本事撑起来的？”
萧玉琢笑了一声，“我不过出出主意罢了，我一句话，你们却要为这这些事跑断了腿。末了，功劳全是我的？”
梁生垂眸笑了，“什么叫千兵易得，一将难求。大约说的就是娘子这样的人了。”
“这话叫修远听到，该笑掉大牙了。”萧玉琢随口一说。
屋子里立时安静下来。
她并非故意提到景延年，不过是恰好想到他了。
梁生轻咳了一下。
萧玉琢也垂了垂眼眸。
梁生继续说道：“小人都是照娘子交代的事情办，便是当初在宛城刚建立商会那会儿，小人也都说得很清楚，小人不知正主，一切自有另一位会长示下指点。”
萧玉琢垂眸未语。
这会儿屋里坐的都是自己人。
除了一开始就跟着她的梅香，竹香，菊香，以及后来的刘兰雪，陈曦月。
还有孙掌柜，状元红的掌柜，烟雨楼的几个管事儿。
文武馆的廖长生，魏子武，长青帮的几个人手。
众人都纷纷劝她，“是啊娘子，你做会长，咱们都服气！”
他们知道她怎样一步步从无到有，一步步扭转了自己处处被动的位置。
“众望所归，娘子就不要推辞了。”梁生说道，“便是外头那些不了解娘子的，听了娘子关于商会未来的筹谋规划之后，定也会心服口服的。”
萧玉琢在众人目光炯炯的期待之下，觉得自己还真是有点要飘起来了。
她琢磨了一会儿，绷不住众人鼓动，答应了下来。
本来嘛，她做这一切，建立商会，就是为了让无足轻重，随意就可被人捏在手中的自己，变成大夏一股不可撼动的力量。
也许现在的广源商会还不能做到。
但随着经济日新月异的发展，随着更多的商人加入到他们商会中来。
当撼动他们的商会，就会撼动整个大夏，甚至大夏包括邻邦的整体经济民生的时候。
那位高高在上，想要捏死她的人，就要好好想想了。
萧玉琢答应下来，一屋子的人也都轻松的笑起来。
眼看聚会的时间到了。
丫鬟们上前给她带上帷帽，萧玉琢起身向外走去。
这聚会就办在聚鲜楼里。
聚鲜楼这会儿已经不再对外开放。
进出的都是报了名的商户。
桌子上摆着茶水点心小吃。
小吃是厨房现做的，点心是五芳斋送来的。
东西都精致美味，且都是颇有名气。
楼下的商户们开玩笑道，不管能不能正式加入这商会，能好好在这儿吃上一顿，也不虚此行了。
萧玉琢一行说笑着，正要从二楼走下去。
她眼光一瞟，却是忽而瞧见个熟悉的身影。
萧玉琢当即顿住脚步，朝那坐在边角，正低头同人说话的人仔细看去。
她眼前隔着轻纱，惟恐自己看不分明。
大约是血液里的某种不可斩断的东西，让她对坐在边角，原本并不显眼的人，格外敏感吧？
“竹香你瞧那是谁？”萧玉琢拽了拽竹香的衣袖，让她朝自己指的方向看去。
竹香仔细一瞧，立时一惊，“怎么……怎么叫他也混进来了？”
萧玉琢皱眉，“原来不是我看错了！”
她立时和丫鬟又退回到雅间之中。
梁生等人都狐疑跟了回来。
“怎的了？”
萧玉琢取下头上帷帽，“梁掌柜，梁郎君！”
梁生听出她语气里的郑重其事，不由端正了脸色，“娘子请讲。”
“我建立商会的目的，无非是想痛痛快快的做生意，让朝廷不能随意辖制，让恶人也无法迫害商贾。”萧玉琢笑了笑，“当然我还有些私心，想让自己羽翼丰满，不会轻易受人所害。”
梁生重重的点头，“娘子一步一步，终于要做到了。”
“但是现在，你必须站在我的前面，广源商会还没有真正壮大之前，我不能……”她摇了摇头，“不能露面。”
梁生皱眉看她，“娘子适才，瞧见了谁？”
“先不提他，聚会就要开始，梁郎君请代替我下去，把我的想法告诉众人，联合起更多的商人，共同发展，也便于对抗未知的变数。”萧玉琢说道。
众人都屏气凝神的看着她。
梁生问道：“娘子知道这意味着什么？”
萧玉琢笑着点了点头，“我知道，把商会交在梁掌柜手里，日后梁掌柜就是商会的会长，没有人知道‘玉娘子’是何许人也。”
“若小人背叛娘子，娘子的一切筹谋努力，都打了水漂了！”梁生沉声说道。
萧玉琢点头，脸上仍挂着微笑，“我知道。”
“娘子就不怕，自己所做一切，到头来，却是为旁人铺了辉煌之路？”梁生又强调了一遍。
屋里的气氛已经变的有些凝滞了。
众人的目光都落在萧玉琢和梁生之间。
萧玉琢垂眸笑了笑，“我相信梁掌柜。”
又是这句话！
当初她要建立五芳斋，在她最为窘迫的时候，拿出她所有的银钱来，毫不迟疑的交给他！
她说了，“我相信你。”
如今，她交在他手里的，已经不仅仅是她所有的银钱。
她给他的是她所有的心血！所有的努力！
这一切甚至是她的人生理想，身家性命……
她都这样交到他手里，只有一句，“我相信你。”
轻飘飘的一句话，落在梁生心头，却有千万斤的重量。
梁生背了背身子。
众人看不见他的神色，只见他转过身来的时候，眼眶略有些湿润。
士为知己者死。
无论多少钱财，都买不来这样毫无迟疑的信任。
梁生很想问她一句，凭什么？你凭什么这么信我？当初我们不过萍水相逢，甚是在那样的风月场中……
若没有萧玉琢，便没有今日梁生。
他梁生不过是手握一家消息灵通，在长安城略有些地位的勾栏院……
便是与众多世家门阀的子弟，有着牵扯不清的关系又怎样？
便是义父乃是圣上身边最得宠的红人又怎样？
虽没有人敢招惹，但也没有人真正从心里看得起他们。
如今，完全不一样了。
梁生闭了闭眼睛，长久沉默之后，深深对萧玉琢拱手行礼。
一礼至底，这是大礼。
屋里的气氛都变得肃穆起来。
站了这么多的人，竟然没有一点儿声音。
梁生喉间微动，他却什么都没能说出来。
“时间差不多了，梁掌柜快去吧。”萧玉琢笑道。
梁生拱了拱手。
带着几个掌柜和管事儿下去了。
萧玉琢叫刘兰雪和陈曦月也都跟了下去。
竹香，梅香和菊香，则跟在她身边，趁着前头正在同梁生打招呼的热闹之际。
主仆四人，悄悄从后门离开了聚鲜楼。
萧玉琢坐上马车，才拍着胸口松了口气。
梅香眼中还有些失落和遗憾，“娘子……梁郎君他会不会有一日……”
“他怎么会来宛城？还混迹在商贾之中？”萧玉琢打断了梅香的话。
马车里沉默下来。
梅香狐疑的看看竹香，又望向萧玉琢，“娘子到底瞧见了谁？连楼都不肯下了？”
“是大老爷，”竹香说道，“萧家大老爷！”
马车里立时安静下来。
梅香瞪大了眼睛，“萧家大老爷？他不是内阁学士么？他不在圣上身边伺候着，跑到宛城来，扮作个商户干什么？”
“难道是圣上已经怀疑了？”竹香瞪眼问道。
梅香舒了口气，“难怪娘子不肯下去，既然这里头能混进来萧家大老爷，不知道还会混进来什么人？说不定就有圣上的爪牙！”
“如今商会还没有结成大的气候，被圣上给察觉了是娘子在谋事！说不定就给……”竹香刚说了一半儿，就挨了梅香一爪子。
她跟梅香瞪眼。
菊香却拽住她们两个，“娘子正在想事情呢，你们两个就不能安静点儿？”
三个丫鬟望着格外沉默的萧玉琢，“娘子，可有何想法？”
“也许不是圣上的意思。”萧玉琢缓缓说道，“但小心为上，商会势力壮大之前，我不能露面。若壮大之后，梁生背叛，那就只当我看错了人，该我受此磨难。”
竹香梅香两丫鬟抿着嘴，不知说什么是好。
菊香倒是脸色轻松，“一个人的人脉，地位，钱财这些都有可能被掠夺，唯有一个人的能力，任何人都抢不走。娘子一步步走来，凭的是娘子的能力、胆识、眼界。这种东西，旁人怎么可能夺得去？”
萧玉琢眯眼轻笑，“去越王府。”
竹香梅香，颇有些佩服的看了菊香一眼，这才转脸吩咐车夫。
越王知道商会的事儿，这事儿具体是谁在筹谋，他也有所猜测。
是以这个时候萧玉琢寻上门来，叫他大为吃惊。
“宛城不是有商会聚会么？你怎么来了我这儿？”李泰笑道。
纵然惊讶，他还是分外热情的。
吩咐仆从上好茶，备茶点。
把秦刺史刚送来的大闸蟹，都催着赶紧蒸熟了，好端上来。
“越王爷不必忙了，我只想问你个人。”萧玉琢沉声道。
李泰见她面色不好，连忙收起脸上轻快笑意，“什么人？叫你这般郑重其事？”
“我记得去年端午，重午出生之时，萧十六娘落在了你的手里？”萧玉琢问道。
这事儿过去的太久，她当时又恰逢难产，疼的要死要活，险些丢了自己的命。
后来侥幸母子俱安，死里逃生。
跟捡回来的命一样。
她哪里还有心思在意萧十六娘？
这么一忘，就给真忘了。
今日若不是看见萧家大伯，扮成商户坐在聚鲜楼，她仍旧想不起萧十六娘这个人来。
李泰缓缓点头，“是有这么回事儿。”
萧玉琢见他谈及十六娘这漫不经心的神色，心头不由有些慌。
“现如今人呢？”
李泰微微笑了笑，“我见她靠不住，发了疯似得要将你在宛城的消息捅出去，只好叫人看着她。”
他微微顿了顿。
萧玉琢直觉他接下来要说的话，才更是不好。
“没想到她那般不老实，不守本分，竟还想要从越王府逃出去。险些真叫她给溜走了。”李泰慢腾腾说着。
萧玉琢微微凝眸，“然后呢？”
“看着一个大活人实在麻烦，她整日吵吵嚷嚷的。我嫌麻烦，便把她杀了。”李泰说道。
萧玉琢脸面一凝，“杀了？”
那是一条性命啊，何以说着的这么漫不经心？
李泰点点头，“她自己要从家中偷跑出来，奔与我。这连私奔都不如，是她一厢情愿。这样的女子，搁在前朝，那是要浸猪笼的。都是一死，我也不是那么残忍不近人情，叫她死得不那么痛苦吧。”
萧玉琢目瞪口呆的看着李泰。
怎么他还觉得自己仁义良善么？
李泰迎着萧玉琢的目光，脸色很诚挚，没有半分躲闪。
萧玉琢在他这样的目光之中，只觉坐立难安。
“经过了这么多事儿，我以为玉玉你不会再有妇人之仁了。”李泰说道。
萧玉琢呵的笑了一声，“大概我这辈子都只能是个妇人了。”
李泰闻言笑了笑，“你是妇人不假，但有些会毁了自己的假仁假义却要不得。”
萧玉琢憋了口气没做声。
他继续说道：“你可能想象我若放了萧十六娘，或者让她从我手中溜走，会是怎样的后果？”
萧玉琢微微皱起眉头。
“她定会将你藏身在宛城的事情宣扬出去。不管有多少人会信她，但圣上是宁可信其有不可信其无的人，不论如何，都不会再放心的以为——你是真的死了。还会容的你在宛城，将这些生意做大么？”李泰问道。
萧玉琢垂下眼眸。
“唯有如今这样，才能给你留下喘息的机会，让你有时间丰满自己的羽翼。”李泰声音很平静。
平静的让人觉得有些可怕。
萧玉琢抿了抿嘴唇，半晌都没有说话。
李泰笑了笑，“优柔寡断，可不像你，玉玉。”
“你真的杀了她？”萧玉琢皱眉道。
李泰点头，“不信你可搜一搜，越王府不论哪里，你都可以进，可以看。玉玉，越王府没有你不能踏足的地方。”
他说这话的时候，眼睛深深望着萧玉琢，语气似乎格外认真。
萧玉琢心头一跳，不敢去看他太过幽深的目光。
“什么时候的事儿？”
李泰闻言笑了起来，“既然她死，让你心绪不宁，关于这件事，玉玉还是不要多问了。难道你还想去祭奠她不成？知道的越多，你心里越难以安定。”
萧玉琢微微皱眉，“我家大伯来宛城了。”
李泰略微一愣，“萧家大老爷？”
萧家大老爷是萧十六娘的爹，他更是圣上面前的内阁大臣。
他来宛城，目的很可能不简单。
不单单是因为萧十六娘不见了。
若是萧十六娘的原因，他早该来了，不至于拖了一年才出现在宛城。
他出现的原因更有可能是圣上不放心了……
“多谢玉玉来告诉我。”李泰对萧玉琢点了点头。
他略含笑意的脸，幽深的目光，叫萧玉琢视线相碰，心头就是猛地一跳。
她连忙起身，“你既知道了，我便不久留了。”
“你曾经也是在越王府住过那么一段时日的，怎么现在一点都不会想念么？”李泰见她告辞，忽而说道。
萧玉琢微微皱眉，“不必想念。”
李泰笑了一声，“你对旁人有仁慈，哪怕她曾经算计你害你，恨着你。为何偏偏对我这般冷情？玉玉，我对你不好么？”
