钟太太见柳太太愣在那里，怎不明白柳太太的心思，对茭娘笑着道：“柳太太家一向都好，上个月她儿媳有了喜，我还去看过呢。”
“什么都好就好。”茭娘接了一句就对众人笑着道：“瞧这梅花红红白白，可惜没有一个丹青圣手，不然把这梅花描下，挂在家中，定十分好看。”众位太太奶奶都顺着茭娘的话在那里说。
柳太太还想等着茭娘后面嘲讽的话，谁知茭娘已经转移了话题，柳太太更是焦心，不知道茭娘葫芦中卖的什么药。柳太太在那焦虑不安，自然是一口东西都没吃，也没喝一口茶。不知不觉，菜已上齐，众人又用几筷子菜，茭娘也就站起身道：“都这时候了，我瞧着天色也晚了，散了罢。”
众人笑着起身，柳太太还坐在那不动，还是钟太太喊了她一声，柳太太才回神过来，见桌上众人都散了，柳太太才恍惚大悟地对钟太太道：“怎么就散了？”
“都这会儿了，不散了难道还要在这寺里过夜？”钟太太是特地留下等柳太太的，见柳太太神色恍惚，钟太太不由叹气：“你这又是何必呢？既坐在这席上，菜也不吃，茶也不喝，话也不说。吴太太都瞧了你好几回。”
吴太太？柳太太的眉顿时皱起：“什么吴太太，不过是我兄妾的……”柳太太的话没说完就被钟太太打断：“你瞧瞧你，又来了，你难道全忘了去年苏奶奶在你家宴席上说的话了？妾的亲戚，不被视为亲戚，那意思就是，这妾一入了家门，自然也就没有了这一个人。这都一年多了，你还没听出这话中的话？”
这话，钟太太也不知说过多少回了，柳太太虽站起身但没有挪动步子，只是望着那满树梅花皱眉。钟太太又拨一下柳太太的袖子。柳太太突然叹气：“话虽这么说，但谁不晓得，这是骗人的话，谁家还真从此不来往了？不说别人，就说你我各自家中的那几个新娘，哪个不是偷着和娘家来往？妹妹，你是晓得我的，我这一生，最重妻妾分明，这种事，是怎么都咽不下去。”
“人家也大大方方承认了，她就是小户之女。小户人家的女儿，谁也不晓得生下来就嫁什么人，难道她还能拦住她堂姐不成？你这也不许，那也不许，难道还要知县奶奶给你跪下磕头喊姑太太不成？你也不怕折了你的福？再说了，我瞧着这位苏奶奶，也没有在心里怨你，更没有因为你不来勾搭，她就叫我们都不理你。这样大方的人，你上哪找去？你也不想想，她要真像你想的，是个小气恶毒的人，这会儿，也不是我说句别话，肯听她眼色不愿和你来往的人不是一个两个。”
钟太太这话倒让柳太太想起方才席上情形，当时还打点了精神，想着要回答茭娘恶毒的话语，可茭娘问过了那一声，钟太太答过后，茭娘也就没当一回事，继续和别人说笑。钟太太拉着柳太太的胳膊往外走：“你也别再迟疑了。你平日不常自诩自己是大家闺秀，从小知书达理，可这一年你瞧瞧你对苏奶奶做的事儿？还有苏奶奶做的事儿，倒真像是颠倒了个过子。”
“这话你说的也未免有些过了。”柳太太强撑着回了这么一句，钟太太讪笑：“得，也只是你，别人我再不肯说的，罢了，今儿也晚了，你回去罢。等过两天，我家请客，还要请苏太太吴太太苏奶奶她们都来坐坐，你啊，千万别又这样，让别人见了，要笑话不够大气的。”
说着钟太太见柳太太的轿子到了，告诉柳太太的丫鬟让柳太太上了轿子，自己也就上轿而去。柳太太在那因为钟太太这一番话思前想后，难道自己真的错了，是要此一时彼一时？柳太太在那思前想后，茭娘已经陪着柳氏和苏母回到县衙。
茭娘等柳氏在换衣衫的空挡，这才把柳太太的来历说了。柳氏倒惊讶的不得了：“原来如此，哎呀，这要是还在苏州，我们见了他家的人，还要……”
“娘，您这又操的什么心？”茭娘对柳氏摊开手：“那一年，爹爹都说过了，这去了别人家做妾，也只能当做没有这个人。当天在他们家宴席上，她就想把这事拿出来嘲笑我，我就把这句话说了，她自个放不下，到今天都这样，我才不管她。我告诉娘您，就是想说，这件事，您知道就好，她愿不愿意放在心上，要不要和我们家来往，那是她的事儿，和我没有半分关系。要怪，去怪男人们去，为何娶妻之外还要纳妾，还要定下这些规矩，倒让人不好相处。”
茭娘的话说完，柳氏已经笑的合不拢嘴：“好，果然我的女儿啊，做这个知县奶奶，一点都不怯。”
茭娘吐一下舌，柳氏已经感慨地道：“你大伯怎么不晓得这女儿做妾，说出去总是不好听的，不过当初被银子耀花了眼，也就把素姐儿送去。去年听说素姐儿生了个女儿，不是儿子，气的在家里哭了好几天。”
茭娘兴趣缺缺地哦了一声，柳氏收起感慨对女儿道：“我晓得你不在意他们家的事。我啊，别的不担心，就担心你记得这事，万一觉得矮了别人一头，那就不好了。”茭娘又是嘻嘻一笑：“娘，别说我这会儿嫁出去，就算我是留在家中，招赘了一个，我堂姐做不做妾，又关我什么事？那是她不要脸，又不是我不要脸。我不要脸才要哭呢。”
柳氏把女儿搂在怀中，笑的更为欣慰。茭娘的眼在那眨啊眨：“再说了，我本来就是小户之女，若再想着这样矮了，那样矮了，可还怎么过日子。”
“成，你说的有理，我啊，再不操心这些事了。”柳氏的话让茭娘面上满是骄傲地一笑，这过日子，最要紧的是自己坦坦荡荡，只要不辜负了自己，那别人的那些风言风语，又算什么呢？
等晚间苏桐回来，茭娘对苏桐叽叽咕咕把柳氏的这些担心都说了，苏桐听完才笑着道：“岳母终究还是十分担心你。”
“那是，人不一样的。特别是当娘的人，总比当爹的人心细。”茭娘的话让苏桐的嘴微微一嘬，接着苏桐就笑了：“那不一样，像你，对云月就没有我对云月那么细心。”
茭娘啐他一口：“胡说，哪有这样的事。”苏桐看着偎靠在自己怀里的妻子，觉得日子就这样多好，茭娘抬头看着丈夫，突然啊了一声：“说来，我还忘了问你，既然有柳太太这样一直把这事装在心里的人，那你出外应酬时候，上官们啊，同僚们啊，还有这些士绅们啊，可也有这样想的？”
苏桐原本想回答，低头看见茭娘那亮晶晶的眼，苏桐已经笑了：“这会儿才想起问我这个，你可晓得，我为了你，受了许多委屈。”茭娘知道丈夫故意取笑自己，也坐直身子，用手拢起鬓边的乱发：“哦，你受了什么样的委屈。”
苏桐的眼也亮晶晶的：“那，你可要如何补偿我？”
茭娘唇边笑容带上一丝妩媚，苏桐把妻子的手握住，就要顺势把茭娘拉进怀里。茭娘的身子往后一躲，站起身来，侧耳听了听对苏桐指了指外面：“你听，云月似乎在哭，我去哄她去。”说着茭娘就上前拉开屋门要出去。
苏桐也站起身握住她的手：“真要哭了，奶娘会抱过来。”茭娘已经打开屋门走出去：“方才可是你说的，我这个做娘的，没有你这个做爹的对女儿细心。”听到茭娘把方自己嘲笑的话还给自己，苏桐愣了一下，就大笑出声，茭娘已经快步往云月住的厢房走去，唇边笑容一直没消，日子就是要这样过，而不是想东想西，把自己都折磨辛苦了。
钟家的帖子，在第二天就送到茭娘这边，茭娘自然也要带上苏母和柳氏一起出席。茭娘带着两边的母亲到了钟家，钟太太听到禀报，急忙出迎，各自叙了几句，也就往里面走。柳氏听了女儿的话，和人来往应酬起来，也一点不担心羞怯。
众人进了厅，正在说笑时候，下人来报柳太太来了，钟太太又急忙迎出去。王太太倒有些惊讶：“怎么今儿，柳太太也来了？”
“她和钟太太一向交好，来了也不算稀奇。”茭娘自然不把这件事放在心上，只在那低头和别人说话，宋太太接了王太太这句话，就听到外面脚步声响起，钟柳二位太太走进。众人起身的起身，打招呼的打招呼，柳太太还是像往常一样，当走到茭娘和苏母柳氏跟前时候，钟太太不由担心地看了眼柳太太。
