苏母正准备和柳氏打招呼，就见茭娘在那抹眼泪，苏母和柳氏相视一笑，苏母就伸手拍着茭娘的背：“好了，别哭了，也不是我夸自己儿子，这是他特地安排的，若是你在这时候哭，岂不辜负了他的一片苦心？”
柳氏也笑着道：“你们家的管家，回来安顿宅子的时候就说过了，要我们必定在这等着，我才等着。哪晓得一见了你，还没说话，你就哭了。到时女婿岂不要说，是我这个做娘的不好，偏会让你哭？”
苏母虽然知道柳氏说的是说笑话还是笑着道：“亲家母这样说小儿，我可不依。”柳氏亲热地拉一下苏母的手：“您的儿子，不也是我的半子？”柳氏和苏母都笑起来，茭娘也才止住泪，让两个女儿叫外祖母。
柳氏见两外孙女都生的粉团一般，又如此可爱，喜欢的一手拉一个，满口称好。云月听不大懂柳氏的话，对茭娘皱眉抬头：“娘，外祖母说的就是苏州话了？还有方才祖母说的，也是苏州话？”
“这两孩子，倒不会说苏州话了？”柳氏有些惊讶地问茭娘，茭娘微笑：“带去服侍的人倒是说苏州话，可是奶娘是在外面雇的，好容易让奶娘讲官话，这两孩子也一口官话。”说完茭娘就笑着道：“不过这样也好，等到以后，要跟着我们四处去，会说官话也好。”
云月见柳氏的神色突然变了，已经乖巧地对柳氏道：“外祖母，虽然我不会说，但我会听啊，外祖母但说无妨。”柳氏不由放声大笑：“这孩子，到底是像谁，怎么这样伶俐？”茭娘也笑，苏母早大笑出来：“这孩子，小小的，才两岁的时候嘴就甜的不得了，我还想，像谁呢。”
苏母这一半官话，一半苏州话的话云月听懂了，她在旁边点头：“像外祖母。”这下柳氏更是喜欢的要不得，立即把外孙女又抱在怀里亲了亲。一行人这才进了厅里，刘三嫂已经来禀报行李已经安顿好了，还把接来的帖子送上。
茭娘顺手翻了翻帖子，见大半都是不认得的人家，顺手把帖子放下对柳氏道：“原本还想着，要和娘好好说说话，可是这又来应酬了。”柳氏了然地对茭娘道：“你去把人请进来，我啊，到后面和亲家母还有我这两个外孙女说话呢。”
说着柳氏就抱着月兰，牵着云月和苏母说笑着往里面走去。茭娘命人打来热水洗脸，惠儿跟了茭娘这么多年，也不是当初那个小丫头了，服侍茭娘洗脸的时候就道：“那些太太奶奶们跟来的丫鬟，我悄悄问了，都说是来打个招呼的，奶奶您要着实太累，只要见一见就好。”
茭娘洗完脸又换了件衣衫，重新上了脂粉就对惠儿笑着道：“得，现在啊，你也了不得了。”惠儿悄悄地一吐舌，茭娘也就请那人进来。这卸任的官回家乡，士绅们十分重视也是常理，不过茭娘也晓得，不管是人家来应酬苏桐，还是来应酬自己，都是想来探探底的意思。
等到众位太太们一走进，茭娘急忙起身迎接，众人彼此行礼后坐下。茭娘眼一扫，并没看到陈太太，按说这种事情，陈太太是不会落下的，这个时候茭娘也不去问问陈太太，只和众人说了几句不咸不淡的话。众位太太也不过是因为必须来这一趟，面也见了，话也说了，众位太太也晓得茭娘这一路舟车劳顿，各自起身告辞。
茭娘也送众人出去，将到二门时候，才有一位太太笑着道：“陈太太今儿原本也要来的，谁知家中恰巧有事，她就没有来，还和我说，代她向苏奶奶说一声，等过些日子再来拜访。”茭娘也没放在心上，对那位太太笑了笑，众人也就告辞出去。
等出了二门，有人已经问那位太太：“怎么，陈太太家中到底出了什么事？”
“哪有什么大事，不过是她家中的吴新娘，上个月女儿出疹子没出透死了，这个月吴新娘也不知怎么的，说是陈太太害的，哭着要和陈太太闹。哪家容得下这样的事？由着她闹了几天，说她生了恶疾，送去乡下庄子了。”
问的人恍然大悟，指着苏家的大门：“这位吴新娘，就是苏奶奶的堂姐吧？”说话的人撇一下唇：“这样的女儿，吴家只怕早就不认了，况且这苏爷，我听我家的人说，前途大好，陈家又没吃饱了撑着，怎么会让这个妾好好地在家中，成苏奶奶心中的一根刺？等过上两三年，事情淡了，就在庄上报个病亡，也是常事。”
众人已经悟了，各自上轿而去。茭娘到里面换了衣衫，也就往苏母房里去寻自己的娘，还没进屋就听到里面传来咿咿呀呀小孩子学讲话的声音。茭娘不由露出笑容，掀起帘子走进屋里，云月已经跑过来抱住茭娘的腿：“娘，我会讲苏州话了，娘您听听。”
说着云月就学了几声，茭娘噗嗤一声笑出来：“这哪叫会讲？”云月抱着茭娘的腿还是不肯放手，苏母对孙女笑：“别和你娘歪缠了，过来这边，祖母给你吃糖。”柳氏也在那瞧着外孙笑，说笑了一会儿，苏母也晓得茭娘要和柳氏说话，也就借口自己要歇息，要孙女们陪着，催茭娘回房。
茭娘这才和柳氏回到房中，这房内摆设和赣州时候的摆设差不多，连床上挂着的帐子都还是当初茭娘出嫁时候，柳氏亲自做的。柳氏看着那帐子面上现出追忆之色：“这帐子还是当初我做的，你瞧这绣的鸳鸯，颜色还没褪。”
茭娘已经给柳氏倒杯茶，笑嘻嘻地道：“娘的好针线，我怎么舍得不用？”柳氏接过茶点女儿额头一下才笑着道：“不过呢，你们也成亲那么多年了，还用这帐子，也不怕人笑话？”
“谁要笑话就由他去，横竖能进这屋子的人没有几个，难道我还要为了别人的笑话就不用我娘的针线了？”茭娘说着仔细地又看了看柳氏的脸：“娘，这么多年，我不在您身边，这会儿见着您又有了皱纹，又添了白发，娘，我这心里，着实不好受呢。”
“都做了娘的人了，怎么眼窝还这样浅？说着又要哭了？”柳氏取笑女儿一句这才把女儿搂进怀里：“娘啊，只要看见娘的茭娘好好的，娘就高兴了。别说，原先我还担心呢，你没生儿子，谁知道亲家母会怎样想，谁晓得这会儿见到亲家母对两个孙女这样疼爱，也没和我抱怨，我啊，这才放心。”
“娘是不是很失望？”茭娘靠在柳氏怀里抬头看着柳氏认真地问，柳氏有些想掩饰，但还是忍不住道：“哎，接到信的时候，说不失望是难免的，况且还有你大伯母听了消息，也跑过来再我面前笑话我，说你做了正妻又如何，不过还是没生了儿子，到时看着罢，就要看女婿要纳妾，给你挤的连站的地方都没有。”
茭娘不由嗤笑一声，柳氏急忙安抚女儿：“我晓得你大伯母是没有见识的话，我也不把她的话放在心上的，所以我也没回。但要说不担心，也是难免的。”
“娘这会儿是不是很高兴，高兴你女婿，言行一致？”茭娘的话让柳氏露出一丝笑，接着柳氏就对茭娘：“你也别太……”
茭娘伸手捂住耳朵，柳氏把女儿的手给拉下来，接着就叹气：“罢了，我又不是不明白你，你是有主见的人，罢了罢了。”说着柳氏也就把柳素的女儿上个月夭折，柳素见女儿夭折，性情大变，这个月和陈太太闹了好几场，听说，陈太太昨儿就把人给送到乡下庄子去了。
为了荣华富贵，不惜做妾，最后还是这样。茭娘不由叹了口气，柳氏就伸手摇了摇：“你听听就好，可不能听你大伯母他们嚷着的，要趁你们回来，和陈家打官司呢。”
“娘，我怎么会听这样的话？”茭娘急忙安抚柳氏，柳氏已经微笑：“那是，我自然不会信他们的。”母女俩说了好一会儿话，茭娘又想起吴能，虽然知道吴能这会儿一定是和苏桐在一起，但茭娘也想见见吴能啊。
茭娘让惠儿出去外面问苏桐，能不能把吴能请到里面来。柳氏捏下女儿的手：“你啊，还是最念着你爹。”茭娘伸手搂住柳氏的肩膀：“啊，我娘吃醋了？”柳氏噗嗤一声笑出来。吴能正在和苏桐在外面和众人应酬，听到里面来请，吴能还在迟疑，苏桐已经站起身：“还请各位宽坐，我也该进去里面，给岳母问安才是。”
这话当然没人反对，吴能翁婿也就往里面来，吴能等出来才对苏桐道：“就是那件事，前儿我……”
