沈家上下喜气洋洋，竟似乎又回到了春节里的热闹，人人脸上都溢着笑意，那满园春光似乎都受了感染，一日胜似一日，柳条儿抽芽、花树儿含苞，红绿之姿疏密有致，只待一阵风来，吹开满园春色。
沈家大公子归来的消息不胫而走，蒋家次日就举家前来看望——
说是举家，其实也就蒋如晦兄弟和卫氏，还有那位姨娘。蒋文英过完十五就回了衙署，倒是孟应阙还在这里逗留，便一起来看望外甥。
蒋如晦兄弟早年跟沈明感情亲厚，这回自然也是喜不自胜。
一家人还没走呢，朱筠那边也带着双亲前来看望，把沈明围了个水泄不通。
沈府门前车马往来，一时间热闹无俩，就连董叔谨这位跟沈明没多少交情的人都赶了过来，更别说旧日里跟沈平相交的、与沈明有旧的，一拨连着一拨，直把那倒茶的丫鬟忙得腰膝酸软、腿脚乏力。
然而这么些人来来去去，每当问及沈明这九年里的经历时，沈明却总是笑着不语，或者打岔含糊过去。
他已不再是从前那样尔雅如玉的少年郎君，如今虽然笑着迎送往来，那笑容里却总透着些内敛，仿佛总要站在人群之外，带着戒备似的。
沈妱在旁暗暗观察着，心里忍不住的心酸。
沈明归来后这几天里，爹娘也曾问他这些年里的经历，沈明只说了首尾，中间的事情却略过不提。沈平夫妇看得出他的变化，自然能猜到这些年他受了不少苦，然而儿子能归来已是万幸，既然他不肯说，况且他似乎跟端王有牵扯，夫妻俩也不逼问，只是私下里说起来，便觉心疼神伤。
他们夫妻不知情，沈妱却是能猜到些隐情的。
她永远都记得郑训书楼里的那场大火，记得掀开那薄金面具的一瞬间，映入眼中的冷峻面孔。也记得那天在留园小憩，朦胧清醒时看见他，他慌乱遁走的情形，更记得那一****欣喜的凑上前去，他却将她击昏的果断。
从一个身手平平的书生，到徐琰手底下秘不示人的影子，这中间要经受多少折磨，才能蜕变成如今的模样？
这些事情兄长目下不肯说，恐怕也只有将来问徐琰了。
想起徐琰，沈妱忍不住有些出神——他毕竟有诸多事务缠身，这回走的匆忙，大婚前应该也不会再有空回庐陵来了。如今春光渐好，若是他还在庐陵，有空时一起去郊外踏青，也是很有意趣的吧。
而在京城之中，徐琰站在御案跟前，将近来的事逐一上报。
五麟教被一举铲除，这是大功劳，惠平帝也很高兴，可是这事儿牵扯出了秦雄这位军政大员，而且秦雄还敢潜逃在外，到底让惠平帝有些不悦。
不过这也是没有法子的事情，徐琰之前呈上来的那些证据都是确凿，将秦府众人押入狱中审问也是奉了旨意，若秦雄乖乖就范，兴许惠平帝还能有一丝善念，可他竟敢目无君上、潜逃在外，那性质可就不同了。
将手里的奏章放在案头，惠平帝抬目看着徐琰，目光晦暗不明，“既然这些都是由你查出的，不如此事交由你来负责，等秦雄归案时，会同三司共审，如何？”
徐琰并不迟钝，对于这位兄长的脾性，他说不上揣摩熟透，却也能把握五六分，当下便道：“皇兄有命，臣弟自当效力。只是臣弟婚期将近，还有诸多事情未曾准备，王府里一切都还乱糟糟的，皇兄忍心么？”
惠平帝忍不住笑道：“怎么就不忍心了，婚礼的事情自有礼部筹备，你那个端王府平时就空荡荡的，有长史司在那，回头再派有司协助，还怕筹备不齐？”
“那些人只知道端庄威仪，未必合我的胃口。”徐琰语气轻松，带着点兄弟说话时的亲近味道，“臣弟只娶这一位王妃，自当用心筹备。秦雄的事自然有皇兄安排、有司查办，皇兄就容臣弟偷个懒吧。”
“你啊。”惠平帝无奈，心底里多少也宽松了一些，那一点点疑虑尽去，不免身子后倾靠在龙椅背上，“既是如此，你便好生筹备婚礼。只是五麟教虽是匪类，到底搅扰得地方不安，你这回功劳不小，还是该好生赏赐你些什么。”
“为皇兄分忧，是臣弟分内之事，怎敢再当赏赐。”徐琰这话倒是真心实意的。
说完了这头桩大事，惠平帝便提起了另一件事，“魏猛那边如何？”
“臣弟也曾用心查访，倒是没发现什么蛛丝马迹。不过既然有人能找出他跟江洵的信件，臣弟也不敢说绝无此事，不如着人羁押魏猛进京，由皇兄亲自裁夺。”
“朕也觉得此事蹊跷，”惠平帝难得的吐露了心思，“江阁老的人品，朕毕竟是清楚的，只是当时人证物证俱在，才不得不查。等魏猛上京，此案由朕亲自过问，务必水落石出！”
“此事有皇兄过问，是非曲直自然会有定论，不使一人含冤。”
惠平帝点了点头，沉默不语。
这件事是由魏王出面揭发，先头又有临江王铺垫，牵涉的是当朝首辅和边关大将，算来算去，还是由他亲自审问最好。
朝政上的事情说完了，惠平帝瞧着徐琰那一身尚未卸去的行装，多少是有些欣慰的。这个弟弟由他亲自抚养，比对自家的儿子都要尽心，如今他不再是小时候胆小的模样，能够独当一面，着实难得。
“这几个月来你奔波辛苦，还是该有赏赐。”惠平帝旧话重提，“你想要些什么？”
这就不是客气之语了，徐琰总不能一直拒绝皇兄的施恩，脑筋一转，便笑道：“若皇兄非要赏赐，臣弟倒是想求一样，只怕皇兄不允。”
“难得你想要，说说看。”
“臣弟想随同纳征的队伍南下，亲自迎娶沈妱进京。”
“这……”惠平帝觉得意外，面现犹疑。
按照民间的习俗，六礼的最后一道程序是亲迎，确实该由新郎亲自去女家迎娶新娘。民间对此也很重视，凡是大婚时新郎没有亲迎，等他哪天不幸死了，女方还可改嫁。若是新郎亲迎后死了，那么新娘也只能认命，从一而终。
这条习俗适用于普通百姓，适用于侯门公府，却唯独不适用于亲王。
亲王大婚自有另一套规程，皇家娶妃自非民间寻常婚事可比，按照仪程，亲王不必亲迎，以显天家威仪。
徐琰的婚事虽然定了，但沈妱出身平平，毕竟让崔太妃和有些闲得没事的御史有所微词。若是这回徐琰再破格千里迢迢的前往庐陵，亲自迎娶沈妱上京，那些人还不把折子堆成了山！
凡夫俗子的事情御史们管不着，可徐琰是亲王，一举一动都能牵涉朝廷颜面、皇家威仪，这婚事乃是要入宗庙的大事，仪程上更是不可差错。
惠平帝有些为难，要是拒绝吧，刚刚还信誓旦旦的非要赏赐，可若是答应，想到那些御史们就头疼。
难道为了这个宝贝弟弟的婚事，自己又得在雍和殿里多上一段时间了？
底下的徐琰一脸无辜，仿佛不知道他这是在出难题。
好半晌，惠平帝才无奈答应，“朕这里自是允许，只是太妃那里，朕可不能再帮你说话了。”
“谢皇兄大恩！”徐琰大喜过望。
功名利禄、钱财爵位，这些他都不缺，也不需要再受赏赐。五麟教的事情里沈明有着莫大的功劳，既然惠平帝要赏赐，他便把这赏赐送给沈家。
沈妱出身平平，进京后难免会被人轻视，没得叫她平白受委屈，若是有了端王亲自南下迎娶的事情，谁还敢有轻视之心。
他想做的，不过是想昭告京城的所有人——他喜欢沈妱，将她奉为心头至宝！为了沈妱，他心甘情愿的被御史们的弹劾而不遵婚礼仪程，将来若有人敢得罪沈妱，那还不是找死？
这心思惠平帝猜出来了，崔太妃自然也猜出来了，因此在听到徐琰要亲迎的消息时，崔太妃的一张脸登时黑了下来。
“你这是想做什么？把她捧上天，当星星，当月亮吗！”老人家还惦记着上回徐琰擅自说“太妃没有异议”的事情，瞧着徐琰，气哼哼的，“你喜欢她，娶回府里宠着就是了，何必如此大张旗鼓，惹人非议！”
说到惹人非议，崔太妃更是气恼了，“这些年你受了多少弹劾？自己去你皇兄那里数数！平时行事张扬，被人扣上个冷厉凶神的帽子倒也罢了，这回倒好，你还想把老祖宗的规矩都给改了？”
徐琰跪在太妃跟前，仰着个头，不发一语。
崔太妃犹自气恼不平，殿里只有母子二人，说话便也能明白些，她压低了声音，“你难道不知道自己的处境？啊？有多少人盯着你，就盼着你出了差错，被你皇兄疏远呢！你倒是好，又是带兵打仗，又是南下剿匪，那些事交给太子魏王就是了，你费什么劲！”
“那个沈妱能是个什么了不得的人物！你这样做，是给你自己招弹劾，更是给你皇兄招骂！有你这样没事了给皇上惹事的臣子吗？”崔太妃愤愤的啜了口茶，气息未平。
徐琰毕竟是开口了，“可皇兄答应了啊。”
他愿意帮着担负那些御史的唾沫星子，因为皇兄知道深爱一个人的滋味。他当年那样爱重皇贵妃，如今顶着每天雪片似的御史奏章，也要修建九层高台，不就是为了对皇贵妃的执念吗？
相比起来，他不过是想像民间平实的夫妻那样，规规矩矩的走完六礼，又能有多大的错处？
“皇兄都答应了，母妃你也……别生气了吧？”徐琰小声，不是那个震慑千军万马的冷厉杀神，不是朝堂上尊贵威仪的亲王，只是祈求母亲理解的孩子。
崔太妃被他说得一噎，瞧着那神态语气，到底是心里软了下来，透着固执。
“罢了，你爱怎样就怎样！”到底是有些赌气，崔太妃起身，不再理他。
