罗艺连连摇头，道：“我当真想不到，你作为秦家后人，竟因至亲之丧，打击的这般可怜！想当年秦仲敬，齐州大侠，堂堂男儿，一生磊落。四海之内，谁人不敬仰万分？我与他相交十几载，就算是他当初父亲阵亡，也未曾见过他有何大悲痛！他的孝心，可着实不下于你，之所以不曾如此身心俱疲，全因他心怀宽广！大丈夫一世，伤心事在所难免，可是，若是每日耿耿于怀，效仿那愚夫愚妇、戚戚儿女那般的哭哭啼啼的，不单释放不了，而且更添愁绪。此外，这般事情传出去，给人笑也笑死了，还有什么脸面称英雄，还有什么脸面去统率那天下绿林道？”
他这番话说的极其响亮，只听得秦安心头一热，急欲叫好。却听得秦琼心头一震，满脸死灰。
罗艺见秦琼这般模样，又复冷然说道：“怎么，我说的不是么？”
秦琼原本呆滞的目光突然收敛了几分，随即腮帮上的肌肉猛然凸了起来似乎是在竭力的咬着牙，而后才是几乎一字一句的说道：“休要与我说甚么秦仲敬！我恨他！若是他当初不去管甚么湘州城，也不至于一去不返，我娘又安得如此年轻便要扒手人寰？”
“叔宝！你说甚么！”秦安听秦琼又编排起秦嶷来，不禁心中又生火气。他素来对秦嶷敬若神明，这般事又如何能忍？
秦琼丝毫不畏惧，与秦安四目相对，斩钉截铁的说道：“怎么，不是么？”
秦安颓然丧气，无可奈何的摇了摇头，将一双眼睛看向了罗艺。
罗艺也是一怔。他知道秦安等人素来便以秦嶷来鞭策秦琼上进。而秦琼又是自尊心极强之人，全然不会让人把自己落下。故而他虽是身有旧疾，却时时奋起直追。罗艺此番将秦嶷搬出来，说秦嶷的铁血种种，则势必会将秦琼心底的铁血情绪勾出来。果然，他猜的不错，秦琼的情绪是被勾了出来。只可惜他悲痛之余，剑走偏锋，勾出来的不是铁血，却是愤恨。罗艺有心辩明，可左思右想，那秦嶷“抛妻弃子”，远赴南疆于湘州助守，明知其不可为而为之，最终身死人手，留下秦琼、宁贞儿这对孤儿寡母，却总是不争的事实。这一点自然不是轻轻巧巧的一句“大丈夫有所为有所不为”可以抹掉的。当下只得不住的嗟叹，却不知说甚么是好。
而几乎与此同时，秦宅之外，突然传来了两声“扑”的重响，好像是有人提了什么重物，不小心失手将重物跌落在了黄沙路上。只是，一来声响离院落较远，二来众人各有心事，是以并未放在心上。
守在门口的小秦用好奇，出门看时，却见一个身材高大，好像人过中年的汉子，手里提着一个鼓鼓囊囊的东西，在街角灯笼的照应下渐渐远去。虽是静静走远，但走的极快，转眼已经是四五十丈开外的地方了。
秦用只觉得那人的背影好生熟悉，却硬生生想不出是何人，只是呆呆站了一会，而后转身进门去了。
而秦琼，说完那句话后，也紧紧的闭了口，又复呆呆的守在灵柩之前，虽不发一言，却也看得出来，他的眼神中的那番混沌不堪，已经清澈了许多。
众人就这般静默了许久，罗艺才喟然一声长叹，看向秦安，道：“叔勇，你父亲呢？”
秦安微微一笑，道：“我爹他在北屋歇息呢。”
罗艺点了点头，信步往院北的屋子走去。
罗艺与秦季养与屋中详谈，各说自己二十年来的生涯，说的正欢，这时，突然罗成前来叩门，道：“舅舅，父王，来护儿将军带人来吊唁，儿臣想来，一则父王与来将军素有交情，二则来将军也是一方长官，还请舅舅与父王一起出来一下吧。”
秦季养眉头微扬，看着罗艺，道：“不错。成儿也颇知礼节，你我出去答礼才是正道！”
罗艺点了点头，道：“大哥说的是。”随即伸手搀着秦季养，站起身来。
此时的天色已经全黑，而院子里前来吊唁的却仍又不少人，故而早已经点起了牛油巨烛。那儿臂粗的牛油巨烛烧得滋滋流泪，将院子照的俨如白昼。
烛光之下，罗艺与秦季养二人已经看清了一身淡黑长袍，身后带领了四五个随从的来护儿。只是，来护儿此刻却摊着一只手，在秦琼的面前，似乎在争执着什么。
二人有些惊异，忙走近几步，好听清楚。
来护儿将手横在秦琼面前，道“叔宝，我在练兵，可是这轻骑的构思全是你的脑子，我当真用不熟稔。我想请你帮我，好吗？”
秦琼一动不动，道：“我没空。我娘去世了，我应当为她守孝的。”
来护儿“哦？”了一声，道：“守孝？好啊。那你为何这般心伤？若是你日日都是这般身影枯槁，心中悲苦，只怕三年守孝，你还坚持不到一半，你这条小命，就已经交代了。殊不知伍子胥过文昭关，一夜白头吗？”
秦琼微微一诧，不敢答话。
来护儿道：“你若是为你母亲守孝不成，反而搭上自己的性命，那还有什么孝可言？”
秦琼微微摇头，道：“来将军，你何必多言？秦琼实在无心再从军政。”
来护儿“哼”了一声，不急不缓的说道：“那好！叔宝，我当初敬你是天下第一等一的英雄豪杰，又说宝剑赠义士，才把我那上古宝剑‘纯钧’相赠与你，希望你不至于将其埋没。孰知，你今朝竟然如此颓废。我看，那把宝剑，你是配不上的。留在你手里，也是白白蒙尘，不如，还是将我的宝剑还了。”言辞激烈，十分不客气。
秦季养眉头一皱，随即看了罗艺一眼，轻声说道：“这来将军也不是莽汉。遣将不如激将，倒希望他这番话能让叔宝醒过来。”
罗艺点了点头，道：“我先前已经给他下了一剂药，如今崇善（来护儿字）又给他下一剂药。想来双管齐下，应该也能让他清醒了。”
秦季养深以为然，暗暗点了点头。
果然，只见秦琼动了几动，随即抬起头来，看着来护儿，缓缓站起身子，道：“来将军，对不住……是我对不住你的厚望了，这般心伤，尽是枉然。‘纯钧’这上古神兵，的确因我蒙尘。将军若想取回，秦琼定无异议。只是，秦琼更有一句话要说。秦琼虽是伤心，却也知分寸。奈何一时不得宽释罢了。还请将军放心，秦琼定然不负将军厚望，待此事过后，必然重新振奋。”
来护儿“哦？”了一声，道：“君子一言，快马一鞭。你可是说真的？”
秦琼点了点头，道：“自然是。”
来护儿这才“哈哈”一笑，道：“这才是好汉子！届时，还请你好好祝我一臂之力！”
秦琼微微颔首，道：“一定。”随即又是闭口不言。身子颤了几颤，竟然晕了过去。
原来，他这几日来，一直几乎米水不进，身子早已经虚脱了。只是心里一股劲横着，故而死死支撑。如今先后被罗艺与来护儿劝说，已经心里豁达开来，倦意涌上，自然再也支持不住，故而昏厥。
众人见了一惊。连忙一起抢上，将他扶到屋子里歇息去了。
北地的夜，向来是静寂的很。无论贫富的人家，都不愿出门受冻，一个个的簇拥在生着柴火或木炭的火盆旁，享受着那团团热火带来的暖意。于是，夜里再无街角的喧嚣，有的，只是柴火燃烧发出的“噼里啪啦”的声音，或者夜深处偶尔传来的一声两声的犬吠，或者雪落的簌簌，风起的悠悠，或者，来自炉火旁的间隔极长的蟋蟀唧唧之声。
这般衬托下的静夜，却最能让人听清所有的声音。静的能让人听见自己的一呼一吸与心跳。
算起来，也是深夜戌时四刻时分，来护儿已经领着部伍走了，而罗艺、秦季养等人只是围在炉火旁，不时的侧首看着昏厥在床上的秦琼。偶尔一声低低的叹息。
突然，秦琼沙哑着嗓子，轻呼了一声，颓然从床上坐起。两眼呆呆的看着斜上方。
秦安见他这个样子，只道他还是没有脱开伤痛，连忙端了一盏茶，走近秦琼身旁，将茶递出，道：“叔宝，好点了么？”
秦琼侧首微微一笑，将茶接过，仰脖一口灌下，道：“大哥，让你担心了。我没事。”
秦安见他言语正常，这才放下心来。
秦琼却突然皱了皱眉头，看着惨淡无光的窗外，道：“我昏了许久么？怎么天都这般黑了？”
秦安“嗯”了一声，道：“也不算多，两个时辰。爹和姑丈都看着你呢。”
秦琼“哦”了一声，连忙滚下床来，趋近罗、秦二人身旁，又跪倒在地，道：“孩儿不孝，教父亲与姑丈担心了。”
秦季养“嗯”了一声，不置可否，腔调更是不温不火的说道：“罢了。快起来吧。你心伤你母亲，自然是好的。却也不该这般心伤！若是早些明白点，也不至于昏倒了。”他之所以这么说，便相当于再给秦琼加一味稳固的药了。
秦琼又叩了一个头，连连称是，这才提衣站起身来。
却不知罗艺又有何话说，后文自有分晓。
