慕容寒枝知道瞒不过他们，便把圣旨递过去，“父皇要我协助连玦查‘魅影’一案。”
“什么？！”曲云暮大吃一惊，已变了脸色，“父皇他——”这太乱来了吧？先不说阿凤是女子，还是公主，这金枝玉叶身怎么能去做这般危险之事？那凶手连杀数名朝臣，必是穷凶极恶之徒，万一阿凤碰到凶手，还有得活吗？再说，谁不知道连玦对阿凤是什么心思，让他们两个在一起，这不是把羊往狼嘴里送吗？
“圣命难违，我还能怎样。”慕容寒枝无奈一笑，事已至此，她倒是真的不能公然违抗圣旨，至于要如何应付连玦，只能走一步看一步了。
曲云暮脸色数变，终于咬牙跺脚，“不行，我绝不能让阿凤去冒这个险，我去见父皇！”自打把阿凤和云烟接回皇宫来，他还没有跟父皇好好谈一谈关于妹妹（包括真妹妹和假妹妹）的婚事，而且父皇那么信任秦连两人，根本没把他这个儿子放在眼里，是不是不打算把江山传给他了？
“皇兄——”慕容寒枝伸长了胳膊拉他，却连他衣角都没有碰到，不由有些急，“云烟，你怎的不劝劝皇兄，万一他惹怒了父皇，可如何是好？”
曲云烟淡然看了她一眼，摇头，“公主放心，太子殿下就是这种性子，皇上不会把他怎么样，倒是那连玦，公主要小心了，他可不比奉阳王，不定会做出什么事来。”
慕容寒枝点点头，“我知道，我会小心，父皇说是要我协助他查案而已，我与他周旋一二，余下的事就交由他去做好了。”反正她又不是朝中官员，对“魅影”更是一无所知，不可能帮上什么忙的。
曲云烟不置可否，沉默下去。慕容寒枝做这个公主这么久，替她担下了所有的事，她不必再担心会被逼着嫁给谁。可问题是，如果一直这样下去，他们彼此之间就都错了位，她该把真正喜欢她的那个人，放在何地？
曲云暮前脚才走，凌翊后脚就到了，看他脸容冰冷，眼有忧色，不用问也知道，他是为何而来。“臣见过公主。”
曲云烟自然是不愿意看见他，依她如今的身份，又不能对他无礼，就在施了一礼之后，转身出去，桑雨也随后跟了上去。
慕容寒枝一伸手，“王爷请坐——若我猜得没错，王爷是为‘魅影’一案而来，是吗？”
“是，”凌翊点头，神情坦然，“凶手性情残忍，手段毒辣，臣担心公主会受其害，再者连玦对公主……臣知道自己很多事，但还是想来提醒公主，提防一二。”在朝堂上连玦力争要破此案，他原也没想太多，早知道连玦打的是公主的主意，他说什么也不能让这个步。
慕容寒枝笑笑，“多谢王爷牵挂，我会小心行事，王爷也可以放心，我并非弱不禁风之人，何况此次破案，无关其他，王爷不必紧张。”她的意思自然是说，这次她又没跟什么人打赌，就算连玦破了案，她也不用嫁给他或者怎样，没什么事的。
凌翊沉默了一下，突然问，“公主对连玦，和对臣是一样的心思吗？”
“为什么这么问？”慕容寒枝略一怔，心下随即了然，一定是这阵子她不拒绝凌翊的相约，也跟连玦出双入对，所以引得凌翊不满了。
凌翊犹豫着，轻咬了下嘴唇，似乎在想该不该说，“因为……臣知道公主对连玦亦是来者不拒，臣还以为，臣在公主心里，是……不一样的。”谁知道闹了半天，是他太高估自己在公主心中的份量，公主对他和对连玦，都不曾偏看一眼，这让他心里相当不是滋味儿，偏又奈何不得。
“是不一样，”慕容寒枝挑高了眉，似笑非笑的，“王爷威震朝野，人人信服，我对王爷也是敬佩有加，至于连玦，除了是连相之子，身无长物，王爷又不是不清楚这一点，又何必自谦。”
“那公主为何……”既然差别如此之大，为何公主待他们是一碗水端平，是故意的吗？
慕容寒枝略一思索，刻意绕过这件事去，“王爷，关于‘魅影’之事，你知道多少？”
她转换话题如此之快，凌翊有被闪了一下的感觉，怔了怔方才回神，“魅影吗？臣知道的也不多，只知道他们不断地诛杀朝中重臣，以至人人自危——”
“他们？”慕容寒枝目光闪动，“王爷的意思是说，凶手不止一个人？”
“这个吗，臣也说不准，”凌翊沉吟着，“臣只是听说‘魅影’手下从无活口，且不留半点证据，至于凶手是一个人，或者一个组织，还无法判定。”
这样吗，还真是神秘，也真够棘手的。慕容寒枝无声一笑，笨蛋连玦，就为了跟她在一起，揽下这么麻烦的案子，他能破得了才怪！
不多时，侍卫来报，说是连玦请公主一同去查案，凌翊目中精光一闪，欲言又止，只说了一句“公主万事小心”，就匆匆告辞而去，就算他有千百个不放心又能怎样，公主协助连玦查案，那是“奉旨行事”，他是不能任意胡来的。
慕容寒枝深吸一口气，也不换装，拢了拢满头秀发，出门而去。去而复返的桑雨边念念有词，边跟了上去，连玦那个混帐，指不定对公主做出什么事来，她不跟着怎么行。
不出所料，连玦笑容满面地等候在门外，嘴里哼着小曲儿，那样子哪像是去查案，是要去寻欢作乐还差不多。一见慕容寒枝出来，他笑得越发畅快，赶紧迎上去，理都不理桑雨的见礼，“臣参见公主！这次要劳烦公主与臣一同查案，还请公主多多指教，多多指教！”
慕容寒枝看了他一眼，接着移开了视线，“言重了，连公子惊才艳绝，当世无双，任何案件只要到了连公子手上，必定很快查出真相，我一向愚笨，只怕能帮到连公子的地方不多，反而要成为连公子的累赘呢。”
“哪里哪里！”连玦像是听不出慕容寒枝在讽刺挖苦于他，反而把这当成了好话，喜不自禁的，“公主破了薛家一案，这京城之中没有人不知道的，公主才是天下第一聪明人，咱们两个联手，绝对没有破不了的案子！”他还真不拿慕容寒枝当外人，才这么会儿功夫，就以“咱们”相称，好不亲热呢。
慕容寒枝淡然一笑，态度上既不显得过分亲近，也没有太明显的疏远，算得上是恰到好处。
连玦原本是想得到慕容寒枝回应的，见她只是沉默，也不禁觉得无趣，甚至有几分尴尬，只好干咳几声，“如此……公主请上车。”
慕容寒枝略一点头，在桑雨搀扶之下上了车，“是先去祁大人府上吗？”
“啊？”正准备上马的连玦愣了愣，“去祁大人府上做什么？”他原是想带慕容寒枝回丞相府游玩的，上次两人相谈甚欢，他可一直意犹未尽呢。
嗯？什么跟什么？他这一反问不要紧，让慕容寒枝和桑雨同时犯起了迷糊：不是要查“魅影”一案吗，这最后一个被杀之人就是祁祥瑞，不去他府上查，那要怎么查？难道连大公子真的深藏不露，有自己独特的查案方法？“不是……要查案吗，连公子难道已经查到凶手了？”
“哦，公主说案子啊，”连玦这才明白过来，长长地“哦”了一声，“那个急什么，‘魅影’杀人已经不是一天两天的事，哪能那么快查出什么来？再说，皇上又没规定我三天几天的破案，急什么。”瞧瞧他说的这是什么话，根本没把朝臣被杀当成让人悲愤而叹息的事，更没打算认真查案，这算什么？
慕容寒枝听着这话要多扎耳有多扎耳，当即就沉下脸来，“连公子，话可不能这般说，你既接下了这桩案子，就该把心思放在案子上，尽快找到线索，抓到凶手以慰死者在天之灵。有句话‘兵贵神速’，查案就要快，不然时间拖得越久，线索就越少，案子就越难破！”
桑雨在一边直撇嘴，暗道公主真是白费力气，对连玦说教，还不如对一块木头说话来得有趣儿，他就是个纨绔子弟，会破得了案才怪。不过看来公主对连玦是越来越失望了，或者说她下意识地将连玦和凌翊相比，所以才觉得连玦一点可取之处都没有。
连玦就算脸皮再厚，但被心爱的人这样教训，尤其还当着桑雨这个侍卫的面，他脸上也有些挂不住，讪讪然道，“是，是，公主说的是，只是这案子吗，一时半会也破不了，不如——”
“既然连公子还没有想好该怎么做，那我先回东宫等候，”慕容寒枝冷冷打断他的话，作势欲下车，“等连公子有了破案之策，再来找我不迟。”
“别！”连玦登时慌了手脚，赶紧安抚她，“公主这是、这是——好好好，咱们这就去查案，去查案——叶杨，发什么呆，去祁大人府上！”妈的，一个一个都是木头吗，这看着公主就要下车了，也不过来劝说个一句半句，就看他一个人在这边跳脚，当他是小丑吗？
“是，是，公子。”无辜被骂的叶杨反正也习惯了，见怪不怪，赶紧一鞭抽在马背上，马儿长嘶一声，慢慢挪开步子。
慕容寒枝这才冷着脸坐回去，桑雨用力忍着笑坐在她旁边，被她暗里捏了胳膊一把，这才正襟危坐，不敢稍有异动。
兵部尚书府离皇宫有大概半个时辰的路程，府邸不是很大，布置也一般，看来祁祥瑞并非穷奢极欲之人。昨日人才死，府上正在为他做法事，到处都挂着灵符白幡，随着冷风飘来荡去，即使是在大白天，也给人一种阴森恐怖的感觉，仿佛身置地狱。
前厅被当做了灵堂，一口红漆棺材放在正中，白烛高燃，香火阵阵，祁祥瑞的妻妾子女们全都披麻戴孝，跪在棺木两侧，哀哀哭泣，好不凄惨。昨晚一家人还共同用过饭，谈笑风生，谈论着祁祥瑞辞官之后，一家人就回乡下过些田园般的清闲日子，没想到一夜之间就阴阳永隔，这般打击，谁受得了？！
慕容寒枝站在院中，望着眼前一切，脑子里突地跳出妹妹被火海吞噬的情景来，一阵尖锐的痛从心底直钻进脑海，她忍不住呻吟一声，脚底下一个趔趄，差点坐倒在地。
“公主！？”幸得桑雨就站在她旁边，一把将她扶住，“公主不舒服吗，脸色好难看！”坏了坏了，该不是公主见不得灵堂吧，这要吓出个好歹来，她可怎么担当得起？
“我……没事，”慕容寒枝苍白着脸摇头，自然知道心中苦楚难以对外人言，便深吸一口气，站直身子，“只是替祁家难受而已，别担心。”
想来也是。桑雨也没想到别处去，抬头向里，脆声声地道，“凤吟公主到，连大人到！”
堂上人这才从悲伤中被惊醒，纷纷向着来人行礼，“参见公主，见过连大人！”
“罢了，”这里就数慕容寒枝这个公主最大，因而她不卑不亢地摆了摆手，“死者为大，就别管那些个尊卑之别了，桑雨。”她以眼神示意桑雨拿香，问案的事先不急，给死者上柱香再说。
桑雨会意，过去点燃两柱香，分别给了慕容寒枝和连玦，两人对着棺木拜了三拜，将香插进香炉，家属答过礼之后，慕容寒枝看向连玦，“连大人要如何问？”
“问什么？”连玦其实正烦着呢，这种地方又阴森又碜人，早知道就不来了，他琢磨着赶快离开这里才好，被慕容寒枝这一问，问得有些懞了，顺口答了一句，瞥见她眼神不对，心里“咯噔”一下，立刻醒过神来，“啊，是，我们是来查案的，那个——”他眼珠子滴溜乱转，接不下话去了——吃喝玩乐他在行，查案他根本就是个门外汉，这连相还真是放心，就这样把儿子扔出来，也不怕他出什么事，断了连家的香火。
慕容寒枝心里有气，索性不理会他，就让他一个人在那边语无伦次，无从下手，看他以后还敢不敢胡乱揽事情上身。
祁家人还不知道他们是来查案的，只是看他们一个比一个脸色难看，不由心里直打鼓，再加上心情悲痛，个个都呆呆地跪着，表情漠然——实在是祁祥瑞死得太过突然，他们到现在还接受不了这样残酷的事实呢。
吭哧了好大会儿，连玦到底还是不得其门而入，不得不向慕容寒枝求救，“那个……呃……公主以为，该如何、如何问、咳咳——”妈的，早知道查案这么不好玩，公主又这般较真，他就不管这档子闲事了！他原本是想随便鼓捣几下，然后就跟皇上说案子破不了，接着就跟公主云雨快活就好了嘛，谁知道还得真的来兵部尚书府，满眼的白，满耳朵的哭丧声，你说这晦气不晦气。
“我只是来协助连公子查案，”慕容寒枝不冷不热的，看都不看他一眼，“这里全仗连公子主持大局，连公子需要我做什么，吩咐一声就是，若非我力所能及，也是无可奈何之事。”三言两语把自己撇干净，慕容寒枝施施然走到一边站定，看到祁家人惶恐不安的眼神，她淡然一笑，示意他们稍安勿躁。
“这——”这一来，连玦不傻眼才怪，摸着脸想了半天，见一名戴孝的年轻男子盯着他看，心里一气，“唰”一下指向他，“你，过来！”
年轻男子愣了愣，擦了把泪，站起身来，因为跪得太久，他双膝都麻了，起身时晃荡了一下，这才一拐一拐走过来，“连大人有何吩咐？”
“那个……叫什么名字？”连玦斜着眼看他，满眼不屑，显得自己有多高高在上似的。
“草民是家中长子，祁云海，草民抖胆，敢问连大人是来查家父被杀一案吗？”刚才从连玦与慕容寒枝的对话当中，祁云海已听出一二，不禁又不是欣喜，又觉得担忧：皇上肯派官员前来查父亲被杀之事，自然说明皇恩浩荡，祁家上下感激不尽，可为什么不是奉阳王来，而是连玦？传闻中此人不学无术，风流成性，会查案子吗？
“废话！”连玦不客气地骂了回去，“我问你，你父亲是怎么被杀的，凶手是谁？”
此语一出，众皆黯然：连公子，连大人，您老能不能别在灵堂上开这种玩笑，那我们要知道凶手是谁，还用得着您来查？
那旁的慕容寒枝皱眉摇头，桑雨则无语问苍天：跟这样的人一起查案，简直是一种污辱！祁云海尴尬而又愤怒，但不敢发作，只好憋着气回话，“回连大人，草民不知道。”
“不知道？！”连玦一听这话还火了，“我问你，死的是谁的爹，啊？人都死了，你还不知道他是怎么死的，你这儿子怎么当的，你不孝啊你！”连大公子越说越来劲，就差没捶胸顿足，让老天爷劈了祁云海这个“不孝子”了。
