“罢了！”太后突然提高了声音，手一抬，侍卫天下大赦一般，立刻住手，退了开去，“知错便好，哀家……来呀，送王爷回府！”算了，多说无益，就算把凌翊打到皮开肉绽，他一样不会改变救凤吟公主的心意，何必呢。
“是！”侍卫立刻答应一声，过去将外衫披到凌翊身上，小心地搀扶起他，送出宫去。
慕容寒枝从来不是只会束手待毙之人，尽管这几天她安安稳稳地替将军治伤，却从来没有放弃过逃离。可话又说回来，这谈何容易！
玄澈当然知道她无时无刻不想要离开，自然派人对她严加看守，虽然不会伤害于她，但也绝不可能放她离开，至少仅凭她个人之力，一时半会的是没可能离开的，慕容寒枝也无计可施，只能暗自打算，等待机会。
不过，让她感到很放心的是，这些人自始至终都没打算要伤害她，平时也不在她面前出现，不会轻易打扰到她，这让她感到放松之余，也不禁有些失落，想要从他们嘴里套问出一些东西来，也是没可能的。
倒是跟将军在一起处得多了，凭着她的温和亲切，将军对她也慢慢放松了警惕，偶尔会说起一些从前的事，每每这时候，慕容寒枝就会觉得，将军比较像一个正常的人了。
“公主是说，连延年还在朝中，而且官到丞相？”听到这个名字，将军眼里露出明显的不屑之色，“就凭他的两面三刀、阿谀奉承？”
慕容寒枝笑笑，不置可否，“将军也很熟悉连相的为人？”不怪她要如此说，实在是为了打听到“魅影”接下来到底会再杀谁，她一直有意无意向将军提及朝中群臣，却意外发现他对这些人相当熟悉，让她越来越心惊，感觉“魅影”的杀人计划肯定不是一天两天，而且还远没有结束！
“七岁看老，”将军嘲讽地撇嘴，“二十多年前，他不过是个初出茅庐的小子，不知天高地厚，就只会耍嘴皮子哄皇上开心，我倒是没想到，他还能成今日这般气候。”
“也不尽然，”慕容寒枝一边调整着按摩的力道，一边看似无意地道，“连相能够手握重权，并不只是会做表面功夫那么简单，不过话又说回来，人要向上爬，总得踩着另外一些人的肩膀，会得罪人、伤害人是不可避免之事，是吗，将军？”
将军看了她一眼，隔了一会儿才点了点头，“伴君如伴虎，不曾入仕之人，是不会明白的。”话落他就闭上了嘴，显然不想再说下去。
即使如此，慕容寒枝也已经看出来，将军此人很可能从朝中来，否则他不会熟悉那么多前朝臣子，或者说他根本就是皇室中人，不知道什么原因屈居于此，还落得个残废的下场。可将军虽然身残，却是个聪明人，她几次试探，都探听不到更多当年的事，不由她不又心急，又无可奈何。
按摩完毕，天色已晚，将军也累得昏昏欲睡，慕容寒枝轻轻替他盖好棉被，退了出来，迎面撞上玄澈，她下意识地往旁让了让，“玄公子，将军已经睡下了。”
玄澈“嗯”了一声，“公主替将军诊治已有数日，可有进展吗？”
怎么可能会有进展。慕容寒枝苦笑，“玄公子心中已然有数，又何须多此一问！将军身体已经大伤，纵使大罗神仙，也是回天无力，更何况我只是一介弱女子，能与天斗吗？”她这话自然是隐含了另一层用意，即是说杀人终究不是正途，如果玄澈再不收手，怕是会遭天谴。
玄澈是聪明人，自然听得出来，冷冷一笑，面无愧色，“公主说的是，那帮畜牲要是明白这道理，当年便不会做出那等事来，又何至于遭今日之报应！说到底，就是善恶到头终有报，公主若是有心，就向他们的亡灵说这些废话吧！”
话一说完，他转身就走，把个慕容寒枝扔在当地，想来想去也没更可心的话来劝他，不由她不连连苦笑，深感无力。
因为这里时时昏暗无比，慕容寒枝也分不清何时是白昼，何时是深夜，只有在偶尔有阳光从缝隙里透进来的时候，她才知道又过去一日。
坐在潮湿的凳子上，她了无睡意，抬头向上看去，三两点星光悄然透进来，“又是深夜了吧？”她低语，不胜其寒一般抱紧了自己。
谁知道刚过去半个时辰，慕容寒枝才要去睡下，一声凄厉的叫声陡然传来，她悚然一惊，拔脚就往外跑——她已听出来，那是将军的声音！难道将军大限已到吗？！
她才跑到将军的住处外，就听到玄澈焦急而又嘶哑的声音传来，“忍耐些，忍耐些！”听他虽急但却并不慌乱，显然不是第一次遇到这种情形，慕容寒枝心里蓦地一动，想到了什么，便停下来，悄悄站在门外，看看情形再说。
房间里，将军不胜痛苦般翻来滚去，可因为他下体已残，因而无论怎样翻滚，双腿都纹丝不动，只能拼命挥舞着胳膊，抓到什么打什么，简直如同疯了一般！“啊！啊！我受不了，让我死，让我死！”
“将军！”玄澈整个人都在抖，自打慕容寒枝认识他以来，这是第一次见他如此失控，看他那痛苦莫名的样子，保不准下一秒就会流下泪来！“将军，忍耐些，很快就会好，很快！”边空洞地安慰着将军，他边抱紧了将军的双臂，怕他会伤害到自己。
然将军已经被周身涌上的疼痛折磨得神智不清，被玄澈制住双手，无处使力的他只能梗着脖子嘶吼，“好不了啦，好不了啦！玄澈，你这混帐，放开我，放开我啊，我受不了了，啊！你杀了我，杀了我啊——”
慕容寒枝直听得胆战心惊，根本就无法想像，若是一个人一直要承受这样的折磨，他要有怎样的精神毅力，才可以坚持着活到现在？！
玄澈眼里隐忍的泪终于流了下来，哑着嗓子哀求，“再忍一忍，父亲，忍一忍，你、你忘了自己的身份吗，你、你可是护国大将军，铁骨铮铮，当年被敌人打断三根胁骨，都不曾哼半声，现在连这点痛都受不得吗？！”
护国大将军？慕容寒枝心中一动，瞬间想到什么，脸色登时煞白：难道——
“我不是！我不是！”将军大叫，声嘶力竭一样的，“当年的许靖远已经死了，我什么都不是！我不是！不是！”
许——
“我的天哪！”慕容寒枝呻吟一声，脚步一个趔趄，几乎坐倒在地！许靖远！她脑子里浮现出祁祥瑞写的血字“许”来，已认定一个可怕的事实：那个“许”，说的应该就是许靖远，眼前这个已经残废了的护国大将军！换句话说，许靖远跟被杀的朝臣之间有某种深仇大恨，而做为他的儿子，玄澈，许玄澈在二十多年之后，回来替父亲报仇了！
照这么说起来，安兴九年绝不像太后所说的那样，什么都没有发生，太后也许不知道，但那一年所发生的事，必定难以想念的惨烈！那么，她是不是该向许靖远将军问个清楚呢？
太后打得了凌翊的身，却无法令他改变心意，这两天他虽静卧养伤，却一刻也不曾放弃过找寻慕容寒枝，可他派出去的人陆续回报，都说找不到“魅影”的所在，其实别说找人了，他们根本连一点线索都找不到，“魅影”就好像从来没有在这个世界上存在过一样，无迹可寻。
说起来也真是奇怪，如果说“魅影”确实存在，而又时不时出来活动过，又怎么可能半点线索都没有留下，难道他们会住在天上不成？
也不知道皇上和太子他们有没有用心去找，到现在仍旧一点动静都没有，看来是指望不上了。两天之后，尽管后背上的鞭伤还很鲜活，可凌翊还是无论如何也躺不住，咬着牙起身，亲自去找。
在别处没有线索可找的情况之下，他又一次来到慕容寒枝被劫持的地方，忍着背上的伤痛，一点一点仔细地找。
还别说，这次真就让他发现了一点不同寻常之处，越是往北走，空气中越是有一种很奇怪的香味儿，而且这味道似曾相识，再仔细看的话，路旁的树木枯草上有一道模糊的白色痕迹，一路延伸到远方去。
“难道是公主留下的记号吗？”一念及此，凌翊不由大为兴奋，也不及细想实情是否如此，便循着香味儿和这道痕迹一路追去。
行了大概半个时辰，香味儿越来越淡，渐至于无，地上的痕迹也條地消失不见，甚是突兀。
凌翊抬起头，一路低头循迹，他头脑都有些发晕，好一会儿才集中视线，发现已来到一处荒林外，前面不远处就是高耸的大山，绵延不绝，四周更是渺无人烟，如果不是刻意，他还真没到过这里。
“公主会在这里？还是我想错了，那根本不是什么记号？”左右走了一走，都没发现可能藏人之处，凌翊不免失望，因为出了一身的汗，浸到背上的伤口，越发的疼痛难忍，他一步也走不得了，只好就势坐下，侧倚在一处小山坡下，急促地喘息着，一时半会也没有力气起身。
四周的杂草高而且密，他这样坐下来的时候，正好掩住了身形，如果不是刻意找寻的话，很难发现他的行踪。他就这样坐着，脑子里也不知道在想些什么，阵阵冷风吹来，不由他不通体生寒，浑身打起哆嗦来。不多时，他脑中一阵迷糊，不知怎么的，就睡了过去。
不知道过了多久，空中陡然传来衣袂翻飞之声，凌翊打了个激灵，猛地睁开了眼睛，小心地拨开杂草看过去，依稀可见不远处有几道人影一闪而过，他这才发现天已黑了。
“我竟睡到这般时候吗？”他暗里自嘲地笑笑，想来是这些日子心急于公主的安危，寝食难安，身体已经承受不住了吧。
只不过一转念之间，就见有四、五名黑衣人借着夜色的掩护悄然而来，彼此之间也和言语，只是打了个手势，而后都去到那旁的一棵大树下，一人四下里查看着动静，余人蹲下去忙活了几下，有沉闷而厚重的声音传来，“当、当当、当当当”，共计六下，长短错落有致，他们应该是在跟同伙打招呼，跟着他们就一个一个消失不见，最后望风之人身形一矮，也没有了踪影，之后天地之间归于一片寂静，像是什么都不曾发生过一样。
凌翊的眼睛骤然灿若星辰，虽说还不能确定这些人就是掳走公主的元凶，但他们深夜跑到这人迹罕至之处，绝对不同寻常——总算让他查到一些什么了！
想到有可能就此救出公主，他的心不禁狂跳起来，也顾不上背上疼痛，再耐着性子等了一会，不见有异常动静，便小心地起身，一点一点向着大树下靠近。
近了之后才发现，大树下跟旁处没有什么区别，也是一片杂草，但明显有被人踩踏过的痕迹。刚才那些黑衣人就是从这里消失的，毫无疑问，他们一定是入了地下无疑。难怪之前他们到处寻找“魅影”的踪迹，却一无所获，原来如此。其实这世上有些事情看似神秘，真相往往更不值一哂，只要用心去做，别走寻常路，事情就没有想像中那样困难。
可凌翊围着大树转了两圈，却没有看到出入口之类——这些人难道会遁地之术吗？
“难道……入口也在地面？”他心中一动，学那些人的样子蹲下去，借着昏黄的月光，一寸一寸摸着地面，用心感受着。蓦地，指尖所及的地面冰冷而坚硬，他心中一喜，脱口低呼，“是这里了！”
小心地拨开覆盖于上的浮土，一块两尺见方的钢板露了出来，他轻轻试了一下，钢板纹丝不动，应该是从里面扣住。“对了，刚才的声音……”
那六声敲击声，必定是通知下面的人打开入口的暗号，尽管不知道对不对，事到如今也只有一试了。他咬了咬嘴唇，顾不上前途凶险，凭着记忆和手感，“当、当当、当当当”敲响了钢板。
幸运的是，敲击声才响过不大会，钢板就慢慢往一边抽开，露出一个黑黝黝的、看似无底的洞来，一排窄而陡峭的台阶顺序而下，不知通往何处。凌翊略一停顿，便轻盈跳下，慢慢走了下去，头上的钢板“嘎吱嘎吱”地合上，寂静的夜里听来格外让人牙酸。
地道里如同外面一样昏暗，隐约可见两旁墙壁上渗出的水珠，空气潮湿而浑浊，散发着刺鼻的霉味儿。公主在这种地方，如何受得了？
凌翊一边打醒十二万分的精神向里走，一边暗自琢磨，但他的意识也仅止于此而已，不知道从什么地方“扑”的吹过一阵轻烟，香甜的味道入鼻，凌翊头脑里“轰”的一声，他感觉到不妙时，为时已晚，头重脚轻的感觉传来，他根本什么都来不及做，往前就倒。
不多时，几名手举火把、脸带面具的黑衣人走了过来，上前抬起他就走。出师未捷身先死，凌翊这个跟头栽得，忒也冤枉了。
凌翊再醒来的时候，脑子还是昏昏沉沉的，这种无力感真叫人恼恨，他暗里咬牙，这才没有呻吟出声，慢慢抬起头，谁料视线所及，竟是慕容寒枝那满含关切与焦急的脸！
“公主？！”他失声惊呼，本能地要扑将过去，但身体才动得一动，就重重摔了回去，这才发现自己此刻正坐在一把椅子上，双腕双脚都被锁链牢牢锁住，动弹不得。
见他醒来，慕容寒枝登时惊喜莫名，隔着一道栅栏看着他，“王爷，你怎么样？刚刚他们送你进来时，我见你背上有血迹渗出，是他们伤了你吗？”
“不曾，”凌翊摇头，喘息了几声，刚才这一猛烈挣扎，牵扯到背上的伤，好不疼痛，“臣这伤是来之前便有了的，不妨事，公主，他们可曾为难你？”
说着话，他上上下下打量慕容寒枝一番，见她除了脸色发白，脸容有些憔悴之外，并无其他不妥之处，这才稍稍放下心来。
慕容寒枝摇摇头，眼睛始终盯着凌翊的脸，怎么瞧也瞧不够似的，“我没事，他们没伤我，就是不放我走！王爷，你、你怎么会找来这里？”按理说这里应该相当隐秘，就凭凌翊一人，居然也能找到，难道他已经抓到“魅影”相关人等了吗？
凌翊抿了抿唇，千言万语的，也不知从哪儿说起，“臣也不知道，就是担心公主会为歹人所伤，所以一直在找公主的下落，后来臣看到路上那些痕迹，臣就想碰碰运气，没想到公主果然在这里。”
对于他话中未尽之言，慕容寒枝瞬间了然，从心底里笑了开来。那天她被劫持之时，情知逃脱无望，便借着跌倒在地之机，将随身携带的一瓶香粉暗中打开，并一路洒落，留下这一点线索，希望有心人能借此找到她，救她脱困。
