百亩桃园，桃花似火，烧得与天边红霞分不出边际。
远处酒帘高挑，随风招摇。
张大牛倚坐在桃树下，眺望着远方，发出一声仿似饱经风霜的叹息，举起手中的酒葫芦凑到嘴边，却只剩下最后一滴。
两个新收的徒弟拱手站在张大牛身侧。一个六七岁的看起来恭恭敬敬，眼观鼻鼻观心，端得是一丝不苟，另一个只得三四岁，却像是身上装了机关消息，一刻不停地扭来扭去，一时从怀中取出水袋喝水，一时趁师父不备，向年长的做了个鬼脸。
“徒儿们哪……”张大牛晃了晃酒葫芦，扬声叫道。
“是，师父。”年长的弟子连忙应道。
两个徒儿站得久了，年长的还可支撑，年幼的心早不知飞到哪里去了。此时听到师父召唤，年幼的竟然迟了一迟才回应：“师父叫徒儿何事？”
张大牛笑道：“其实啊，为师我还没决定是否真个要收你们为徒……”
年长的弟子还未说话，年幼的先急了：“师父，你怎能说话不算话，那不是跟狗儿一般？”
“咳……咳……”张大牛被这弟子的话气得险些咳岔了气，“为师哪里有说话不算？只是要入我门下，须得经受考验才行。”
两弟子均是面露喜色。
须知任何门派收入门弟子，都需经过千挑万选，岂有随意轻许之理。张大牛此前只说收下二人，却未经任何磨炼，便是二弟子心中也惴惴不安。
“但凭师父吩咐。”年长的弟子拱手道。
张大牛满意地看了看这个弟子，摸了摸下巴上的胡渣，点了点头。
年长的弟子姓高名原，虽是只有七岁，却比十七岁的人还要成熟，一举一动皆是循规蹈矩，但却并不迂腐，知情达理尊师重道，让张大牛甚是满意。
“师父快说吧，要我们作甚？”年幼的弟子在旁催促。
张大牛看了看他，微微叹了口气，却又忍不住浮现一丝笑意。
年幼的弟子姓古，没有大名，只有个小名换做阿福。虽然年仅四岁，却是机灵过人，凡事一点就通，一说就明，只是没有长性，顽皮得让人头疼。
看着二人，张大牛仿佛看到了童年时的自己。
在他心目中，自己童年时当然是高原那般听话乖巧的好儿童，但若是让他那老道师父来说，定然要说他神似跳脱不羁的古阿福了。
“师父，师父，你莫不是睡过去了？”见师父发呆不说话，阿福把手在张大牛面前晃着。
张大牛拨开阿福的手，将酒葫芦塞了给他，指着远处那一角随风飘荡的酒帘说道：“你们二人去给为师打一葫芦酒来？”
阿福喜道：“这便是师父给我们的考验？”
张大牛点点头：“孺子可教也。”
阿福一手接了葫芦，一手摊开在师父面前。
张大牛拍了阿福的手一记：“作甚？”
“给钱啊，师父。”阿福理直气壮地说道。
张大牛笑道：“用钱去沽酒，人人都会，算得上什么考验？没有钱也能沽到酒，方才显得你们的本事。”
阿福为难地看着高原。他虽是机灵过人，但毕竟年纪幼小，哪里能想得出什么法子来。
高原却是毫不犹豫，从阿福手中取过葫芦，拉着阿福，转身便往酒帘方向走去。
师父有其事，弟子服其劳。师父的吩咐，在高原看来就是必须要做到的，毫无商榷的余地。至于该如何做好，那便是弟子的事。
“师兄啊，师父这般吝啬，一毛不拔，莫非是让咱们去偷不成？”阿福牵着师兄的手，不住地唠叨。
许是被师弟说得烦了，高原停了脚步，低头说道：“师父此举必有深意，我等不需揣测，只需照师父吩咐去做便是。”
说罢，高原又牵着阿福继续向前走去。
阿福一边走，一边看着前方酒帘，眼珠子骨碌碌地转，显是在动着什么心眼。
酒帘之下，茅顶泥墙小酒店，后篱走鸡七八只，不过三两张老旧木桌，老板一人而已。
后厨用张洗得看不出原色的破布帘遮了，传出阵阵扑鼻香气，不知是在炖着什么。
此时店中没有客人，老板正无聊地用抹布一遍又一遍地擦拭着已经光洁如镜的柜台。
见两个孩子手牵着手走来，老板原本就阴霾满布的脸色更加阴霾，挥动抹布如同轰赶苍蝇般叫道：“去去去，一边玩耍去，莫要碍着本店生意。”
阿福探头探脑看了一番，好奇地问：“生意何在？”
老板面色阴霾之余又挂了一层寒霜。
高原连忙拉了阿福一下，又向老板施了一礼，双手捧起酒葫芦说道：“大叔请勿见怪，我师兄弟二人，奉师父之命，前来沽酒。”
听到“沽酒”二字，老板脸色才稍稍放晴，伸手接过葫芦问道：“要沽几文钱的酒啊？”
高原又是施了一礼：“在下分文无有。”
老板将葫芦在柜台上重重一顿：“你们两个是来耍俺的么？速去速去！”
高原还是拱手为礼：“还请大叔见谅，赊一葫芦酒给我二人，方好回复师命。”
老板不怒反笑。
这小子莫非听不懂人话么？七八岁年纪了，岂有不懂买酒要给钱的道理？只是对方还是个孩童，又实在是谦恭有礼，便是满腹怨气的老板，也发作不得，只得耐心与他讲道理。
听师兄高原与老板搬扯了半天，也毫无进展，阿福突然捂着肚子大叫一声：“唉哟！”
高原忙紧张地看着阿福：“阿福，你怎么了？”
阿福弯着腰说道：“许是今早吃的野果不干净，现在有些肚疼，你们先说着，我去方便一会便来。”
说着，不等师兄答话，阿福便拎着裤子飞也似地往桃林里钻了进去。
看着阿福身影消失在林中，高原微微摇摇头，又转向老板说道：“老板，刚才我们说到哪里来着？哦，子曰……”
高原年方七岁，刚刚启蒙，按理说应当只读过《百家姓》、《千字文》之类的粗浅读物，偏生他却时不时掉几句子曰诗云的书包，仿若成人模样，看起来甚是有趣。
店老板也是无聊，拍了一天的苍蝇，正好有个可爱的小童来陪他说话，便也陪他瞎聊，权当解闷罢了。
