孤烟城头，西陵军队的旗帜如枪林立。将军轻抚着独角兽的长毛，静静地聆听参谋的报告：“将军阁下，我军已攻下第三十八座城池！重伤三十人，轻伤七十五人，殉职只有三名士兵……”
“啪！”很有点壮怀激烈的参谋军官，被将军突然的一巴掌扇得几乎站不稳了，鲜血从远比东陵人高耸的鼻子里淌出，连后槽牙也有点松动了。但军人以服从为命令的天性，却让他一动不动笔直站立着，就是最严厉的教官，也无法挑剔他的军姿。
将军闭眼良久，对于他来说，不是“只有三人”，而是“竟殉职三人”！
慈不掌兵，在哪一支军队都一样。当下达攻击命令时，只要达到作战目的，伤亡是可以接受的。但战斗结束以后，事情便变得复杂起来——当将军的军队失去一个士兵，就意味着军队的实力永远缺损一分。东陵这块土地太原始，战术、魔法、知识都落后太多的东陵人，是不可能补充进将军的军队的。
思考了半晌，将军才张开眼睛。他戴着洁白手套的手，指着在作战室沙盘上的一个点，对待命的参谋道：“命令。”
参谋军官本已绷直的腰身一紧，几乎让人怀疑是否会绷断了脊梁。
“放弃强攻落日关，暂时放弃荒川府，分三路穿插，必要时吃掉那支骑兵部队，参谋部起草作战计划，必须在短期内让这块所谓东陵的土地的统治者，明白我们的力量，要让他们认识到跪拜在秀行国军队的脚下，才是最明智的选择。”
“是，长官！”
荒川城里，古虎餐进了客栈里坐定，叫了两个鸡腿一碗白饭，风卷残云一般地吃了，倒也真不负了他师父取的名儿。古虎餐抹了嘴，正想叫店家来结账，却听见用屏风隔起的雅座里，脆生生的女孩声音：“我爹和屏儿姐他爹，都收拾着生意细软，预备着那异界军队一打过来，便逃难去了……我等姐妹，用罢了饭，便往那孤烟城赶路……据说古虎餐大侠已奔前线去了，只教他往孤烟城头一站，那些异界小丑，岂有不灰飞烟灭之理！”
却有另一女孩犹豫着道：“但那古虎餐的师兄，高正则不也去前方么？怎不见消停？逃难的人还是一日比一日多啊……”
谁知她话没说完，便杂七杂八地被众女子围攻：“师兄便定强过师弟么？”“当年高正则面临大战，只会带着师娘跑路，哪见他有半分古虎餐顶天立地的男儿气概？”“极是，那时古虎餐不过八岁，便与他师父血战数十万精锐，而后又千里示警，何等英雄人物？怎是高正则可相比的？”
“我看古虎餐身陷天牢十年，不定便是高正则妒忌师弟强过他太多，故意陷害所致！咱们听评书也不是一天两天，那些无胆匪类，玩起阴谋权术，比起英雄好汉可不是强得一分半点……”这位更是给高正则下了定论了，“前番高正则前往边关，不过作态罢了，候得古虎餐去平定敌军，论功定赏时好分一杯羹！”
这时却听有人在屏风外叹了一声，讽笑道：“你们真把古虎餐当作神来拜么？你们有没有发现，那古某人十几年来，最为嗜食鸡腿？”屏风内众人本欲反唇相讥，但那人说到心中偶像喜好，却也便容他说完再行教训。
只听那人道：“活着的，我看没谁是圣人。别说古某人在东陵有些许薄名，有些许权势；就是你们几位小家碧玉，想必也不觉鸡腿有多好吃吧？你们可否想过，为何古虎餐不食熊掌、不食翅鲍？也许唯一的解析，是姓古那厮，八岁以前除了鸡腿以外没吃过其他的好东西。
“八岁那场大战以后，那丫就没了味觉，吃啥都没味道了，只好吃鸡腿。鸡腿大约他还记得是什么味儿，边吃可以边幻想出鸡腿的美味……唉，回家去吧，我瞧，姓古那小子，指不定现在跑到深山老林里躲着性命呢！”
几位女孩听了，全然忘记教训屏风外那厮的打算，都不觉黯然泪下，纷纷嘤然泣道：“必是如此，必定是如此，不惜其身，真大侠也！壮哉古虎餐！”“无味之英雄，有义之豪侠！”“行侠应效张梧生，嫁郎当择古虎餐！”“便是古大侠遁入山林，也是为还东陵黎庶一个太平世界，积蓄力量，待机而战罢了……”“便当是真的，须知天牢十年不知受了多少苦，人家古大侠先藏匿起来养好伤势，又有什么可指责？”……
这少女情怀，着实令人无从捉摸，能奈她何？坊间有痴迷京师梨园戏子的，有痴迷青楼歌伎的，她们便要痴迷古虎餐，便是偶像有甚不足，到了她们眼中，却也是至情至性之壮烈高大，便是十头牛也拉不回头的了。
夜色渐暗，早就趁机出了城往武阳镇赶去的古虎餐，想起那些女孩，也只有连连苦笑。若是太平时势，他本不是什么道德君子，你情我愿又非用强拐骗——他倒不介意借着她们的仰慕，一亲芳泽。可现时不同往日，要他为了这些仰慕而去前线送命，却是万万不能。
中京城里，乌衣巷里一行人挑灯夜来，离巷底陆府还有百来步，黑暗中已有人喝住：“陆相府第，来者止步！”那行人里，当头的人取了一块腰牌抛将过去，隐身夜色里的护卫把拇指往腰牌上一揉，吓出一身冷汗，迭声地请罪。那行人里，有人冷嗯了一声，只是道：“罢了。”便径直向陆府大门行去，在那黑暗里，仍不住传来方才那护卫叩头不止的声音。
同中书门下平章军国事的陆飞陆相爷，得了其他护卫的通报，早便开了中门迎了出来，那行人也不多话，一进门便似乎比陆相爷更像这个府第的主人，四散开了布置防卫，有扯着公鸭嗓子的，支使着府里丫鬟做这做那……
那行人里领头的，由七八个剽悍的汉子护着，熟门熟户地冲书房走去，不觉走过雕栏，赶得急了撩起罩衣，那屋檐挂着的大红灯笼下，把那被护卫在中间的首领，罩衣下明黄袍裾照得分明。
进得书房，那些护卫自在门外把守，陆相连忙跪拜道：“皇上……”
“平身吧，朕素来不喜这些虚礼。”言辞倒是客气，但那话语里却冷得跟冰霜一样，“陆翁请朕赦了古虎餐，言道是古虎餐出得天牢，平难便指日可待，陆卿可还记得？”
“微臣记得。”
“你奏议京川路节度使怯战，应去职，朕准了；你奏议户部尚书贪墨，当诛三族，朕也准了……御史弹劾你倨傲弗恭，不安分守、庇护族亲，鱼肉乡绅，沽名乱政！朕皆留中不发！便是将朕一母同胞的荆国公殴打至残的古虎餐，你奏请将其特赦朕也准了！可那古虎餐未到荒川府便脱离骑军所部不知其踪，陆相爷，你便当朕是可欺之君么！”简直是句句诛心。
陆飞不慌不忙，离座跪下，拱手道：“皇上请息雷霆之怒。古某人，不过一勇夫哉，只要他出得天牢，是为国捐躯于沟垒之前，还是藏匿踪迹于山林之中，皆于大局无伤。无论是古虎餐怯战，或战死，皆可以堵天下清流之口，迁都之事，再无阻碍……”
