皇帝眼眸深沉，面上看不清喜怒，一双泛着精光的眼在姜越、甄定安、姜锦棠和甄云妩四人身上不断打量。
天子的威严，在一时显露无疑。
“皇上……”
姜越刚想为爱女辩解几句，却被皇帝阴沉的眼神止住动作。
“既然你二人都说自己是清白的，那朕就给你们半个月的时间找出凶手来，否则……这巫蛊厌胜，诅咒天子的罪名，无论是你姜丞相还是你甄大人，都应当清楚！”
甄定安被皇帝一声“甄大人”喊得一个激灵，猛地抬眼，却见皇帝抚了抚左手大拇指上翠绿色的扳指儿，心中了然。
“臣女遵旨！”
姜锦棠心中几乎要被疑惑翻了天，皇上不是一向最忌讳这种厌胜之术的吗？为何这次却对甄云妩多有袒护。
电光火石间，一个令人心惊的念头闪过锦棠的脑海。
难道！
锦棠满心的不可置信，双手按在地上，慢慢收紧。连指甲陷入泥地也全然不顾。
甄云妩却是微微松了口气，皇上这样说，便是在给她机会了。皇上果然还是更加眷顾甄府的，毕竟……毕竟……
她定要借着这个机会扳倒姜府，扳倒姜锦棠，定要！
傅千辰看着脸色截然不同的两人，面上神色晦暗不明，猜不透心中所想。
傅千辰眯了眯眼，刚才在那个宅院的人……定然就是姜锦棠了，否则她怎会这么凑巧，正好在云妩设计陷害之时，带人闯了进去。
可带走她的人是谁？他可不相信姜锦棠有这般高深的武功。
那个人定然有极为高深的武功……就连他都追不上，甚至……感受不到他的气息。
视线转移到了一脸事不关己的卫阑钰，心中暗自计较。
会是他吗……
卫阑钰似是感受到傅千辰打量的视线，偏了偏头，面上带着浅笑，极为恭敬的抱了抱拳。傅千辰挑了挑眉，敛下眉间的试探，也浅笑回应。
一股极为诡异的气氛在姜府飘散。
“摆架回宫！”
皇帝宽大的袖袍一挥，脸上哪还有半分来时的喜悦，脸上满是阴暗之色。
给姜锦棠和甄云妩规定了时间后，便吩咐元德摆架回宫，临走时还狠狠剜了甄定安一眼。
甄定安被那一眼盯得身子一缩，忍不住颤抖。
傅千辰跟在皇上太子身后，目光锁在姜锦棠身上，眯了眯眼，似是有什么想法……
众人看在眼里，心中都道，皇上果然还是更偏袒他的救命恩人，姜府的荣华，只怕是不会这么轻易被击破的。
众人恭送了皇上，太子和八皇子。也没了想继续看戏的心思，待会儿若是看戏不成，反而惹得一身骚，那就得不偿失了。
宾客纷纷起身告退，好好一个诞辰，被一个木偶搅和成这副模样。不要说姜锦棠和甄云妩日后做不成姐妹，只怕一向交好的姜甄两府，日后也难以相处了。
“姜锦棠……阿棠姐姐，你可满意了？”
甄云妩见本性已经暴露，况且宾客已经差不多走完，姜府宴客大厅现下只有姜府和甄府的人，自觉没有装下去的必要，出言讽刺道。
“云妩……你怎么会变成这副模样，我们……我们是从小玩到大的啊……”
锦棠美目含泪，不可置信地问着甄云妩，似乎仍是不能接受这样的变故。
姜府和甄府的下人看在眼里，都为锦棠感到疼惜。
锦棠装出一副甄云妩最为擅长的表情，心中却是疑惑、愤怒、嘲讽交织，扭成一股麻绳，紧紧抓着她的心。
若之前的念头是真的，那……
甄云妩真真是蠢货一个，难不成认为自己和她撕破脸破了以后做什么事都不必顾及？她错了！错得离谱！
世人的嘴有多可怕，她知道！
前世，她被人说做妒妇，害得皇上子嗣凋零，几乎被奏请废后的折子淹死！而她全心全意为了傅千辰，辅佐他，帮助他，却被说成牝鸡司晨！
世人永远只会听之任之，别人怎么说就会怎么信，三人成虎多可怕，甄云妩……你就慢慢尝试这滋味吧！
“云妩……你告诉我，告诉我你只是故意的，你不是故意要陷害我……”
姜锦棠颤颤巍巍走到甄云妩跟前，紧紧捉住了甄云妩的手，使劲摇晃着。
“你放开我！”
甄云妩被姜锦棠的动作吓了一跳，那个女人竟还以为我把她当做姐妹，简直就是蠢货一个！
甄云妩扯下姜锦棠的手，用力甩开，锦棠顺着力气就跌倒在地，脸上却冷静了下来。
“既然你这样对我……那你我多年的情分从此就算是到了尽头！我姜锦棠定会倾尽全力找出证据，证明我姜府的清白！”
锦棠将面上的泪水抹去，面色冷凝，却隐约带了一抹悲切，让人徒生怜惜。
锦棠面上虽是如此，心中却有种终于可以不用掩饰对甄云妩恨意的快感。
“姜锦棠，此事本就是你做的！你何须如此虚伪，我甄府也绝不会被你姜府诬陷！”
甄云妩扭曲了一张脸，说得义正言辞，几乎忘了那木偶就是她用来陷害姜府的。
说的谎话，竟把自己也骗了过去。
“既然如此，那就请甄小姐滚出用的姜府！日后，姜府再不许任何甄姓之人进入，姜叔，你待会儿把府里姓甄的下人都打发了出去！”
宋氏本就是个暴躁性子！见锦棠被甄云妩欺负成这副模样，再看甄云妩那趾高气扬，不可一世的样子，便再也忍不住，出口赶人。
只是可怜了姜府那些无辜受牵连的人，可正是这样，才能让那些遭受无妄之灾的人对甄府更加痛恨。
他们越恨，说得越多，对姜府就越有利！
“还请甄大人移步！”
不要说宋氏，就连一向好脾气的姜越也忍不住发火。他官至丞相，乃是一人之下万人之上的地位。他平日里也从未苛待过甄定安，甚至想过待大业之路平顺，也让甄定安分一杯羹。却没想到他和他的女儿竟过分至此！要将他姜府害入死地！
“那……姜丞相，下官……告退！”
甄定安竟没有发火，还极为恭顺地朝姜越行了礼，这才拉着甄云妩，带着夫人回了甄府。
两个女人和两族大家总算是站在了对立面。
“锦棠，你跟我来书房！”
看着甄定安带着甄云妩离去，姜越黑着一张脸，吩咐锦棠跟他去书房，又勒令宋氏不准跟来。
锦棠在宋氏担忧的眼神之下，眉头紧锁跟上了姜越。
“跪下！”
锦棠刚跨进书房，姜越就不分青红皂白大喝，让锦棠跪下。
锦棠依言，“咚”的一声，直直跪下去，半点虚假都不含，实打实地跪了下去。
那声音，连姜越听了都忍不住脸抽了抽。
“你知不知道我为何要你跪下！”
姜越压下心中的疼惜，厉声呵斥道。
“锦棠知错了！”
姜锦棠认错认得极快，几乎是姜越话音刚落，认错的话就出了嘴边。
“你********？”
姜越见锦棠态度诚恳，心中到底也不忍心，语气缓了缓。
“锦棠不该在没有确切证据的时候告知皇上，也不该……”
锦棠抬眼看了看姜越的脸色，含在口中的话有些苦涩。
“更不该利用娘亲，借娘亲和卫家小姐之眼，揭开甄云妩的真面目。”
姜锦棠有些愧疚地低下了头，她原本是为了保护家人重生，自己却利用娘亲和卫檀轻对自己的关心……
“你是我和你娘唯一的孩子……”
姜越重重叹了口气，锦棠脸上浓浓的愧疚，他看得真切。
他不恼锦棠自作主张，只是为他不过十三岁的女儿感到痛心。
如果皇上真的听信了甄云妩的话，锦棠并无证据，就算没有性命之忧，可日后的日子又如何好过。
锦棠被姜越那一句饱含浓浓无奈和怜惜的话说的眼眶湿润。
“你是何时知道甄云妩的真面目的？”
姜越并未让锦棠此刻起身，到底是要给她一点教训，好让她知道以后无论发生了什么事，千万不要自己自作主张。
“女儿在追查娘亲中毒一事之时，曾审问过迎春……”
“娘亲所中之毒，与甄府有莫大的关联，就连……就连女儿当初被猫所惊之事，也与甄云妩有关。”
姜锦棠揉了揉跪得发疼的膝盖，说得极为冷静。甄云妩这样的人能做出这样的事来，她是半点也不意外。她发誓，总有一天，她会让甄云妩都还回来，让她尝尝她曾经受过的苦痛！
“她好大的狗胆！”
姜越瞪大了一双眼，眼中的怒火喷薄而出，桌上的东西都被他扫到了地上，发出不小的动静。
他姜越最疼爱的妻子，女儿，竟被一个他视作多年好友的人所害。一个中毒，一个昏迷。现在竟连栽赃陷害，陷他姜府于不忠不义的地步！
“你去查！府中的人随你调动，一定要把甄云妩陷害姜府的证据找出来！”
姜越冷着一张脸吩咐锦棠。
锦棠看自己爹爹的脸色，心知日后甄定安在朝中的日子定然不会好过。
官大一级压死人，这句话用在此处再合适不过。
“女儿明白，锦棠一定会证明姜府的清白！”
锦棠脸色并未好转，心中那件事仍压得她喘不过气来。
皇上表面对姜府多有眷顾，内里却纵容甄府对姜府的诸多打击。
难道……难道他已经知道了爹爹的心思？
“快起来吧。”
姜越压下心中的火气，轻声叫锦棠起身。
“……腿麻了。”
锦棠有些不好意思的笑了笑，她的身子实在太过娇气了，这才跪了多久就受不了了。
“你……真是……”
姜越有些哭笑不得，弯下身子把锦棠扶了起来，看了看锦棠还略显稚嫩的脸，微微叹了口气。
“你不该承受这些的……”
“身为爹爹的孩子，维护家族荣誉是女儿的责任。”
锦棠就着姜越的手起身，双腿麻得几乎站不稳，脸上的神色却是再严谨不过。
“唉……我送你回屋吧。”
锦棠坐在床上，任由香吹给她上药，一边听着香吹心疼的抱怨声。
“大人也真是，明知小姐身子娇弱，还偏偏让小姐跪这么久。小姐你也是，这么老实做甚，大人是小姐的父亲，难不成还真的忍心打你不成。”
香吹口中虽在絮叨，手中的动作却是轻柔，生怕锦棠感到半分疼痛，还不时吹口凉气。
洁白纤细的双腿，膝盖上的青紫却格外刺眼。
“用不了几天就会好的……怎得，怎得说着说着还哭了起来？”
锦棠原是宽慰着香吹，却突然感到一两滴温热的泪水打在腿上，扳起香吹的脸才发现她已经哭成了泪人儿。
“香吹只是为小姐感到不值！”
香吹狠狠抹了一把脸，脸上泪痕未干，嘴中恨恨地说道：“小姐对那甄家小姐那样好！可是她……她竟然……我早就说了那甄家小姐不能交好，小姐就是不听……”
香吹捂着脸，泪水从指缝中流了出来，她是在怨自己当时为何不在，若是自己在的话，她定然是要冲上前去狠狠给甄云妩两个大嘴巴子的，管她什么小姐，管她什么甄府嫡女，欺负她家小姐的人都不能好过！
“好了……这件事，其实我早就知道了。”
锦棠面上带着笑，摸了摸明明年岁比她大了不少的香吹的头，像是在哄小孩子。
“我之前不也告诫过你让你给甄云妩一个人进栖棠居的机会吗？”
香吹瞪着泪眼看着她，颇有几分疑惑。
“只有马露出马脚了，才能找机会将她绊倒，知道了吗？”
香吹这才恍然大悟，擦干净脸，露出丝丝笑意来，“那……那香吹之前和小姐说的话小姐都放进了心里的咯？”
锦棠看香吹破涕为笑的样子，轻轻笑了声，果真是个孩子，真好哄。
“听了的，听了的。现在香吹老嬷嬷可否将锦棠的妆奁盒子拿给我？这一头的珍珠可是苦煞小姐我了。”
锦棠打趣着香吹，香吹嗔怪的看了锦棠一眼，小跑着就把锦棠的妆奁盒子给她拿了过来。锦棠起身，让香吹给她取下发上的珍珠。
不多时，那累赘便安安分分的呆在了妆奁盒子里，香吹挨个儿收拾着，却发现……
“小姐，您的耳坠怎得少了一只？”
耳坠？
锦棠皱了皱眉，听见耳坠就想起甄云妩的说辞。
“少了哪一只？”
“就是那甄小姐送给小姐的，说是你和她都有一对，是一样的。”
香吹撅了撅嘴，有些不乐意的说道。
与她，一模一样的耳坠！
